Глава 198

Ветер усилился, и на улице стало темнеть.

— Закажи двухколесный экипаж, — бросил он, махнув рукой. — И поехали на запад.

— На запад? — водитель обернулся к Сю Тону. — Куда именно на запад?

Сю Тон задумался на мгновение, достал из кошелька доллар и протянул его: — Езжай пока. Я позвоню, когда нужно будет остановиться.

Увидев красную купюру, у извозчика лицо расцвело. За целую смену он зарабатывал всего несколько центов, а теперь за два дня работы ему достанется два доллара.

— Вперед! — рявкнул он, с силой отталкиваясь от земли.

Сю Тон достал из экипажа письмо, развернул его и увидел начертанные там стихи:

«На запад, к столичному пути за воротами,

Лежа, смотришь на безграничный людской поток.

Не бойся одиночества в пути,

Всякий тебя узнает в мире».

Он невольно прищурился, рассматривая строки на конверте. Противник сплел для него два стиха в одно целое. Разумеется, он не пытался блеснуть литературным талантом.

…на запад, к столичному пути за воротами, лежа, смотришь на безграничный людской поток.

Эти слова напоминали ему о том, что он должен отправиться на запад, быть внимательнее к окружающим.

…Не бойся одиночества в пути, всякий тебя узнает в мире.

С этим предложением было сложнее. Оно могло иметь два значения.

На западе его ждут знакомые люди, а последняя строка… загадочна.

Разве простой судмедэксперт из провинциального центра может быть известен стольким людям?

Вспомнив о том, что после использования легендарного артефакта ему предстоит изменение личности, Сю Тон невольно почувствовал угрозу.

Неужели кто-то собирается с ним расправиться?

Эта мысль заставила его насторожиться. Но не предстоящей опасностью, а самим Фэн Лаилоу.

Он так и не понял, что означало послание в прошлый раз, а теперь тот отправил ему стих, чтобы предупредить об опасности.

Если Фэн Лаилоу действительно так могущественен и знает все на свете, зачем ему помогать Сю Тону? Разве только потому, что тот красив? Ну, впрочем, Сю Тон действительно был весьма привлекательным.

С другой стороны, даже если Фэн Лаилоу помогал ему из-за внешности, зачем ему отправлять его на запад с помощью двусмысленного стиха вместо того, чтобы прямо сказать?

Единственное объяснение, которое пришло Сю Тону в голову:

Глава Фэн Лаилоу चाहताет сделать из него пешку.

Существует старая притча о воробье и какашке. Тот, кто справляет нужду, не всегда плохой человек, а тот, на кого «сваливается»… не всегда хороший.

Скорее всего, Фэн Лаилоу сейчас хочет «свалить» кое-что на Сю Тона, но при этом выглядеть благородным спасителем.

Мысль о том, что его использовали словно марионетку, отвратила Сю Тону Фэн Лаилоу.

Но ему все равно нужно было ехать на запад, чтобы подтвердить кое-что.

Извозчику сегодня нежданно повезло, так что он старался изо всех сил. Не думайте, что возить экипаж просто. Экипаж сам по себе весит около пятидесяти килограммов, а там еще пассажир сверху. Как долго можно тянуть такой груз голыми руками?

Со временем извозчик привык к нагрузке. Он держал ручку экипажа обеими руками, делал шаг, отталкивался и, пользуясь инерцией, ненадолго взлетал над землей. С каждым шагом он бежал все быстрее и быстрее.

Прохладный ветерок сдувал с Сю Тона пот, и ему даже показалось, что он едет на мотоцикле.

Он видел, как ловко водит экипаж извозчик. С виду все просто: нужно только правильно распределять вес, но, несмотря на простоту, большинство людей не умеют это делать. Не зная секретов, лучше вообще не пытаться – можно и себя, и экипаж перевернуть.

— Мастер, вы здорово управляете экипажем. Учили ли вас этому? — спросил он, делая вид, что не обращает внимания.

— Да, у меня был учитель, он раньше был извозчиком в Тяньцзине. Известный мастер, у него было больше трехсот учеников. Прозвали его «Экипажный босс», он был очень известен. Потом он ушел из дела и состарился, вернулся в L-город и передал мастерство мне.

Извозчик говорил с гордостью, упоминая своих братьев по цеху. Те, кто не занимался перевозками на маленьком экипаже, собирали тряпье – возили его по улицам и переулкам на двухколесных платформах. Там экипаж никому не нужен, но и им приходилось быстро перемещаться, а для этого было нужно умение извозчика.

— Да что там, — вздохнул извозчик, — уже скоро и вовсе не будут ездить на экипажах. Сейчас все удобнее. У кого есть деньги, покупают велосипеды. Говорят, в столице ходят трамваи, очень удобно. А на экипаже уже особо не заработаешь.

Сю Тон сидел позади и слышал, как извозчик грустит. С точки зрения реалиста, это была закономерность. Профессия извозчика и вправду была низкооплачиваемой.

Но когда приходит время перемен, старое неизбежно уступает место новому. Это естественный ход истории, прогресс. Не стоит печалиться.

Как и похоронные бюро, которые постепенно исчезают, как и магазины ритуальных принадлежностей – по той же причине.

Экипаж ехал все дальше и дальше, впереди показался лес и пустошь, а уличные фонари пропали из вида. Извозчик замедлил ход:

— Дальше не поедем. Видите, тут конец. Может, вас отвезти обратно?

— Нет, можете ехать назад. Я просто немного прогуляюсь.

Сю Тон спрыгнул с экипажа и кивнул в знак того, что тот может возвращаться.

— Вот так… — извозчик на мгновение задумался, огляделся и нахмурился: — Тут далеко, ничего нет. Хотите вернуться, придется идти пешком.

Видя, что извозчик порядочный человек, Сю Тон достал пачку сигарет и протянул ему:

— Езжайте назад. Мне нравятся тихие места. Да и если вы сюда доехали, я и дойти обратно смогу.

Извозчик не стал отказываться от сигарет, кивнул и развернул экипаж. Ехал он медленно, покачивая головой и бормоча себе под нос:

— Странные люди пошли…

Вскоре после того, как извозчик уехал, Сю Тон посмотрел на дорогу впереди и неспешно пошел вперед. Дальше располагался перерабатывающий завод «Лютонг».

Нет, теперь его называли «Неметаллический перерабатывающий завод», один из первых в стране, специализировался на обработке меди.

Едва Сю Тон подошел ближе, вдали засветились огни заводских зданий.

На стене было написано краской: «Единство – сила».

Было уже почти девять часов вечера, и время от времени можно было увидеть рабочих, которые, смеясь и болтая, направлялись к заводским воротам.

Сю Тон просто присел на обочине, достал свою трубку для кальяна, медленно набил ее табаком, и, поджигая его зажигалкой, дождался, когда верхний слой обуглится. После этого он с наслаждением сделал затяжку.

Вокруг клубился дым, дул легкий ветерок, а огни завода вдали создавали неповторимую атмосферу.

— Я думал, ты отсюда куда-то уедешь, а ты вот тут остановился, — послышался голос из темноты.

Сю Тон не обернулся, просто выпустил изо рта дым и посмотрел на завод:

— Как ты думаешь, как это место будет выглядеть в будущем?

— Хм, построят еще заводов да зданий, — прозвучал презрительный насмешливый голос.

Из темноты вышла фигура — даос из Фэн Лаилоу.

Он пристально смотрел на Сю Тона, держа кальянную трубку в руках, нахмурился и спросил:

— Четыре Малых Иньмэня? Какая у тебя связь с семьей Гао из западного Хунаня?

Сю Тон не ответил на его вопрос. Вместо этого он посмотрел на заросшие бурьяном пустоши перед собой, а затем на завод, который виднелся вдали:

— Здесь в будущем будут очень дорогие участки. Тут появится огромный торговый центр, а там, кажется, будет парк Сифан, так что тут точно появится станция метро.

Видя, что Сю Тон вместо ответа пускается в рассуждения, даос усмехнулся:

— Ты что, решил изобразить сумасшедшего? Тебе все равно нужно будет отвечать за долги Чжан Юнга.

Сю Тон посмотрел на него и кивнул. Он знал, что у Чжан Юнга есть покровители, причем не один, и вполне естественно, что ему грозят неприятности.

Однако это его не остановило, и он продолжил свой монолог:

— Ты знаешь, что такое станция метро? От самой восточной точки L-города до нее всего час езды. Она проходит через весь город, позволяя простым людям легко перемещаться куда угодно в любое время суток.

Даос начал злиться:

— Чепуха какая! Что ты там лепечешь??

Сю Тон поднял голову и посмотрел на него:

— Я просто хочу сказать, что если ты действительно занят, можешь попробовать устроиться на завод. Может быть, даже жену найдешь и будешь спокойно жить. Верь в науку.

У даоса дернулся уголок рта. Больше всего на свете он ненавидел эти слова. Именно из-за них его даосский храм разрушили.

— Разве ты не из Четырех Малых Иньмэня? Как ты смеешь говорить со мной о науке? Мне стыдно за твоих предков.

— Нет, нет, нет, я занимаюсь нематериальным культурным наследием, мы же разные.

Сю Тон с серьезным видом защищался.

Даос никогда не слышал этого слова и просто не понимал, о чем идет речь. Ему становилось все запутаннее, и его лицо потемнело:

— Что за бред? Так толком ничего и не сказал! Ну хватит, покажи, на что ты способно.

Даос смахнул пыль с рукавов, и вокруг него поднялся туман. Он стоял в нем, перебирая четки в руке, а после резко дернул их, и все бусины рассыпались на землю.

Как только бусины коснулись земли, они покатились и пропали из виду. В тумане стали видны смутные тени.

Глядя на эти тени, Сю Тон поднялся, отряхнул одежду, убрал кальянную трубку и, разводя руками, спокойно произнес:

— Раз уж вас это устраивает, примите мой поклон.

«`

http://tl..ru/book/110925/4349471