Глава 119

Семья Се была очень большой. Точнее, это был не просто особняк, а целое поместье. В первый раз, когда Се Нанду приехала сюда, ей уже очень не понравилось. Это было связано с тем, что, когда вы шли дальше, атмосфера становилась холоднее, как если бы вы погружались в глубины зимы, что заставляло людей испытывать неприязнь.

В такой семье было слишком много внутренних распрей; не в пример утешительному звуку книг в клане Се Белого Оленя.

Вот почему Се Нанду редко приезжала сюда. Большую часть времени она занималась в академии.

Если бы не определенные причины сегодня вечером, она, вероятно, не вернулась бы сюда.

Когда они прибыли в главный зал, несколько служанок уже расставляли всевозможные ароматные блюда на большом круглом столе. Стол был просторным, но стульев было немного.

Расставив блюда, служанки по одной удалились, оставив только несколько человек, стоящих сбоку в ожидании, чтобы обслуживать.

Глубокое наследие векового дворянского рода невольно проявилось в этот момент.

Когда Чэнь Чао молча вздохнул с чувством превратности судьбы, изнутри вышел пожилой человек, одетый как богатый патриарх. Опираясь на трость с головой дракона, он, казалось, слегка прихрамывал. Он был не особенно высоким, но и не низким. На его лице выражалось некоторое благоденствие, и несколько морщин бороздили его лицо, хотя и не слишком много. Этот старик имел некоторое сходство с заместителем председателя Небесного императорского учреждения, которого Чэнь Чао встретил ранее, но между ними были существенные различия.

Они производили разное впечатление.

Старик сначала посмотрел на Се Нанду с некоторым недовольством и сказал: «Девчонка, почему тебя никогда нет дома? Постоянно учишься в академии, будь осторожна, чтобы не превратиться в деревянный блок от всей этой учебы».

Хотя в словах старика содержался намек на упрек, в них было еще больше привязанности старшего к младшему.

Чэнь Чао, умевший понимать человеческие сердца, не мог обнаружить ни малейшего следа неискренности в словах старика. Казалось, это были его подлинные чувства.

Однако он, конечно, не поверил бы эмоциям, стоящим за этими словами.

В конце концов, старик этого возраста имел слишком большой жизненный опыт; гораздо больше, чем мог постичь подросток вроде него.

«Так ты тот юнец?» «Неплохо, то, что ты сделал в Божественной столице за эти несколько дней, не опозорило Великий Лян. Не зря наша семья Се спасла тебя».

Старик улыбался, когда говорил, его голос был очень спокойным. Но он все же выражал одну мысль: ты должен помнить и быть благодарен за то, что наша семья Се спасла тебя тогда.

Это чувство не вызывало отвращения, а скорее, ощущалось как естественный порядок вещей.

Однако Се Нанду нахмурилась и была не очень этим довольна.

Она не раз говорила Чэнь Чао, что если он хочет кого-то поблагодарить, то пусть благодарит только ее.

Тогда именно она заключила сделку с семьей Се, использовав их извинения. Самую большую цену заплатила она, а не кто-то другой.

Чэнь Чао кивнул и сказал: «Раз меня спасла семья Се, то естественно быть благодарным».

Он проявил большую скромность, сильно отличаясь от Чэнь Чао у озера.

Старик удовлетворенно кивнул и сказал: «Поедим. Еда остывает».

После простых любезностей они сели за стол. За круглым столом сидело всего несколько человек. Кроме Се Лин, которая привела их, были только старик и две женщины, которые не разговаривали. Затем были Чэнь Чао и Се Нанду.

Глядя на деликатесы на столе, Чэнь Чао действительно почувствовал голод. Но это был его первый раз, когда он ел в богатом доме, он не знал правильного этикета. Поэтому он просто не спешил брать палочки.

Старик бросил взгляд на Чэнь Чао и с улыбкой сказал: «Подайте ему гребешков, привезенных из Южного моря».

Как только он произнес эти слова, служанка быстро схватила палочки и взяла несколько морских гребешков для Чэнь Чао. Однако она не положила их прямо в его миску, а сначала подготовила их в другом месте, прежде чем подать мясо перед Чэнь Чао.

Чэнь Чао взял палочки из белого нефрита и про себя пожаловался.

Съев кусочек мяса морского гребешка, Чэнь Чао не мог не восхититься его изысканным вкусом. Однако он также подумал, что если бы он так ужинал, то ему, вероятно, понадобилось бы от двух до четырех часов. К тому времени блюда остынут, что лишило бы их смысла.

Хотя такие мысли и посетили его, Чэнь Чао ничего не сказал. Он просто безмолвно наслаждался вкусом мяса морского гребешка во рту.

"Эти морские гребешки были доставлены из Южного моря, и они оставались живыми до самого конца. Расходы на рабочую силу и ресурсы, потраченные на это, достаточны, чтобы прокормить обычную семью в Божественной столице в течение года", — сказал старик с улыбкой, глядя на Чэнь Чао.

"И это лишь самый обычный ингредиент. Другие вещи, которые каждый день прибывают и покидают особняк Се, стоят гораздо дороже мяса морских гребешков".

Выслушав слова старика, Чэнь Чао тоже не мог не сказать с горечью: "Даже семья, живущая тысячу лет, не может себе позволить более экстравагантной жизни".

Старик послушал это и выглядел вполне удовлетворенным. Он сказал: "Ты поднял большой переполох в Божественной столице. Если ты сможешь добиться хороших результатов на съезде Мириад ив, я думаю, многие места в Божественной столице захотят сблизиться с тобой. В тех местах есть много подходящих молодых леди. Когда придет время, ты сможешь найти кого-то по душе и тоже сблизиться".

Старик сказал это так непринужденно, но Чэнь Чао серьезно задумался над смыслом его слов. Что он подразумевал под "по душе" и "другими местами"? У Чэнь Чао заболела голова. Иметь дело с этим стариком перед ним было гораздо труднее, чем со студентами в академии или с иностранными практикующими заклинания.

Это был настоящий старый лис.

Чэнь Чао покачал головой и сказал: "Этот младший посвятил себя самосовершенствованию и служению стране. Я не сильно предаюсь мыслям о любви и отношениях. Однако…"

Он колебался, а затем бросил взгляд на Се Нанду, максимально ясно выразив свое намерение.

Старик посмотрел на Чэнь Чао и на некоторое время замолчал, прежде чем посетовать: "Я думал, эти слухи в Божественной столице правдивы".

Старик притворялся, что все непонимает. Разве он не мог различить скрытый смысл слов Чэнь Чао?

Он просто не хотел это слышать или принимать.

Чэнь Чао был ошеломлен. Повернув голову, чтобы посмотреть на Се Нанду, он подумал: "Разве ты мне сейчас не поможешь?"

Се Нанду не отреагировал.

Чэнь Чао собрался с силами и сказал: "Слухи в мире могут быть правдивыми или нет. Трудно сказать наверняка".

Старик усмехнулся и не спешил говорить. Он просто приказал служанке налить ему чашку вина, а затем сказал с улыбкой: "Это вино называется "Столетнее дозревание". Это означает, что это вино должно быть закопано под землей в течение ста лет после его изготовления, прежде чем в нем появится вкус. Если его откупорить слишком рано, оно потеряет вкус".

Скрытый смысл был слишком очевиден.

"Я слышал, что раньше ты служил смотрителем в округе Тяньцин и часто отправлялся глубоко в горы, чтобы убивать демонов ради пропитания?"

Старик снова посмотрел на Чэнь Чао.

Чэнь Чао хотел было ответить, но вдруг обратил внимание на последние слова, сказанные стариком: "убивать демонов ради пропитания".

Дружинники империи Лян убивали демонов, чтобы защитить регион. Они не зарабатывали на жизнь убийствами. Но, Чен Чао именно тот, кто убивал демонов ради заработка. Он убивал демонов ради их демонических бусин, а бусины обменивал на небесно-золотую валюту. Этот род деятельности особо не скрывался. Если бы кто-то захотел провести расследование, то это легко можно было бы выяснить.

Чен Чао спокойно ответил: "Как дружинник региона, я, естественно, должен был уничтожать демонов во имя защиты территории и безопасности людей. Ради этого этот подчиненный часто отправлялся в горы."

То, что об этом знают другие — это одно, но совсем другое — признал он это или отрицал.

А вот правда в этой истории — это совсем другая история.

Старик сказал: "Действительно, у вас были благородные намерения. Иначе как бы вы смогли спровоцировать чужестранных культиваторов в интересах императорского двора?"

"Если бы я не совершал частые вылазки в горы, то, боюсь, я бы не встретился с… Нанду в ту ночь."

Для Чен Чао это было впервые — назвать Си Нанду именно по имени, и он чувствовал себя немного неловко.

Старик замер на секунду и вдруг произнес: "Мясо этого южно-морского гребешка совсем остыло. Почему вы его не забрали?"

Его голос был холоднее, чем само охлажденное мясо гребешка. Служанки поспешили убрать тарелку с мясом морского гребешка. Но в этот момент Чен Чао улыбнулся и сказал: "Этот подчиненный приехал из провинции. Я не такой разборчивый. Можно ли мне еще немного?"

Старик ответил: "Холодная еда уже не так вкусна, как до того."

Чен Чао покачал головой и сказал: "Иногда еда — это то, что набивает желудок. Если что-то действительно нравится, то не важно, горячее оно или холодное, от этого вкус не изменится. Это по-прежнему то, что нравится."

Старик сказал: "Может быть, холодная еда расстроит ваш желудок."

"У этого подчиненного крепкое телосложение с молодости. Я ел крабов, рыбу и креветок из реки и дикие фрукты из гор. Я должен спокойно перенести и этого гребешка."

Чен Чао протянул руку и, не спрашивая ни у кого, воспользовался своими собственными палочками, чтобы набрать себе гребешков.

Это действие принесло ему немалое удовлетворение. По сравнению с раннее, сейчас его настроение было более чем удовлетворительным.

Он также воспользовался возможностью, чтобы набрать себе и других блюд.

Все это было то, что он хотел съесть ранее.

Его больше не сдерживало то предыдущее чувство скованности.

Он стал более раскрепощенным.

Старик бросил взгляд на служанку. Та, естественно, молча отошла в сторону.

Старик долго молчал. Он просто тихо смотрел, как ест Чен Чао. За столом стояла тишина. Се Лин вел себя так же, как и во время императорского банкета, он не проронил ни слова за все время.

"Молодой человек, вы утверждаете, что являетесь выходцем из сельской местности, но боюсь, что это не совсем так, верно?"

"Как простой юноша смог поднять бурю в Божественной столице? С того момента, как вы прибыли в столицу, вы разве не были замешаны в каждом отдельном инциденте?" "В ночь императорского банкета вас даже вызвала к себе Ее Величество Императрица. Такое случается не часто. Разве не стоит вам в такой ситуации быть откровенным о вещах, молодой человек?"

По прошествии какого-то неопределенного промежутка времени тишину за столом в очередной раз разбил старик. На этот раз он говорил угрожающе, утратив свою былую спокойную небрежность.

Чен Чао поднял голову и сказал: "Этот подчиненный с юных лет рос у реки Вэй. Во мне нет ничего особенного."

http://tl..ru/book/82545/3799624