Глава 53

Главный зал Министерства кары был просторен. Здесь представали перед судом многие преступники. Конечно, в данном деле ни масштаб инцидента, ни личность преступника не могли сравняться с происходившим в Апелляционном суде, но Министерство кары оставалось Министерством кары, поэтому, когда министру кары не оставалось ничего иного, кроме как сесть за левый стол, его настроение оставляло желать лучшего.

Его взгляд скользнул к министру цензуры, сидевшему напротив. Это был тощий чиновник за пятьдесят. Едва усевшись, он слегка прищурился, словно погружаясь в дремоту.

Из этого было понятно, что его внимание к предстоящему процессу будет весьма умеренным.

По сути, так оно и было. Тройка главных судебных министерств, рассматривающих одно дело, непременно имела своего зачинщика и второстепенное лицо. Раз уж Апелляционный суд вел это дело, то им лучше было не лезть на рожон. Однако министр кары получил известия об ином и рассуждал по-другому.

Хань Пу, облаченный в красную чиновничью мантию, вошел в главный зал и сел в кресло. Сегодня он был не столь устрашающим, как обычно. Напротив, красная мантия придавала ему некое великолепие.

С внешней стороны в зал вошло три пожилых даоски. Все трое главных судебных министров встали, выражая почтение. Каковы бы ни были их отношения с чужеземными заклинателями, данное уважение было обязательным. Пусть это и была божественная столица, но раз это трио было подобно императору, входящему во дворец, то и логика должна была быть та же.

Лишь когда они сели, об остальных последовало их примеру.

Внутрь было допущено несколько гражданских, которые расположилась на некотором отдалении от главного зала, однако голоса оттуда доносились до них ясно.

Вся подготовка была завершена.

Министр кары изрек негромко:

— Господин Хань, вы можете ввести преступника в зал.

Хань Пу спокойно произнес:

— Введите преступника.

Звук волочения оков по полу достиг ушей присутствующих. Двое служителей привели в зал молодого человека в черном с растрепанными волосами. Он шел очень медленно, будто перенес в Апелляционном суде чудовищные пытки. В сочетании с его нынешним видом это производило поистине жалкое впечатление.

Пожилая даоска фыркнула, явно испытывая удовлетворение.

В этот момент оба служителя отошли в сторону, оставив Чэнь Чао в одиночестве.

Министр кары невольно выпалил:

— Почему ты не встаешь на колени?!

Задав этот вопрос, он увидел, как даоска кивнула, а Сюй Ю нахмурился.

Хань Пу из Апелляционного суда скривился. Он бросил на министра кары выразительный взгляд, однако промолчал.

Чэнь Чао скользнул взглядом по расположившейся сбоку старухе и бросил ей вызывающий взгляд, отчего та вновь пришла в ярость. Но в этой ситуации она не могла вспылить, что только усиливало ее раздражение.

— Согласно законам Великого Ляна, вплоть до вынесения приговора я все еще являюсь начальником уезда Тяньцин. Я такой же, как и Ваша милость, чиновник императорского двора! С чего бы мне вставать на колени?

Чэнь Чао посмотрел на министра кары и прищурился.

Услышав это, собравшиеся во дворе гражданские зашушукались, а некоторые не сдержались и бросили пару хвалебных слов.

Министр кары раздраженно выговорил:

— Твое самовольное убийство заклинателей — доказанный факт, что ты можешь еще сказать? Ты все еще не раскаиваешься?!

Он хотел заявить о своей твердой позиции с самого начала.

Но в этот раз, не дожидаясь речи Чен Чао, Хань Пу невозмутимо сказал: "То, что он сказал, тоже закон Великой Лян. В любом случае, в данный момент действительно нет никаких улик".

Министра наказаний охватил шок. Он бросил взгляд на Хань Пу, но промолчал.

Что касается того министра контроля из цензората, то его глаза, казалось, снова закрылись. Кто знает, уснул ли он на самом деле?

"Троегорная усадьба, секта Небес Юга и Гора Лю Шуй, все три секты обвиняют тебя в самовольном убийстве их культиваторов. Это действительно так?"

Хань Пу посмотрел на Чен Чао, его губы еле заметно шевелились. Однако он думал о том, был ли у этого паренька способ разрешить эту проблему.

Чен Чао ненадолго замолчал и ответил, кивнув: "Действительно, это так".

Хань Пу вздохнул про себя и спросил: "Сколько их было и почему ты их убил?"

"Докладываю Вашему превосходительству, был человек по имени Го Си из Троегорной усадьбы, Янь Жошуй из секты Небес Юга, они называли её Феей Янь. А ещё были ученики, брат и сестра, их имена я не помню…"

Чен Чао медленно открыл рот. Но когда он сказал, что не помнит имена учеников-брата и сестры, выражение лица Ю Кэ стало немного уродливым.

"Хранитель уезда Циншань приехал в округ, чтобы найти меня, сказав, что в шахте обвалилась часть породы и что мне нужно расследовать это. Но он также сказал, что спешки нет и что мне нужно дождаться нескольких человек. А кто именно, он не объяснил, но…"

Чен Чао рассказал о последовательности событий. Но как только он начал, министр наказания перебил его: "Этот человек теперь мёртв, так что свидетелей нет, что бы ты сейчас ни говорил. Перестань голословно обвинять людей".

Чен Чао бросил взгляд на Хань Пу, который остался совершенно безучастным. Затем он посмотрел на министра наказания и спросил: "Могу ли я спросить Ваше превосходительство, обычно Вы тоже так ведёте дела? Вы делаете выводы, прежде чем заключённый может ясно объяснить суть дела?"

Глаза Чен Чао горели. В этот момент он смотрел на министра наказания перед собой со внушительной аурой. Как он ещё мог выглядеть жалким?

"Ты…"

Министр наказания на мгновение онемел. Он занимал высокую должность в Министерстве наказания. Если бы не тот факт, что сегодняшнее дело было настолько важным, разве он приехал бы сюда и лично рассматривал его?

"Бывший магистрат уезда Тяньцин, который в настоящее время является магистратом округа Ваньшань, Ми Кэ, тоже знает об этом деле. Как Вы можете утверждать, что этот ничтожный человек голословно обвиняет людей? Скорее, кажется, Ваше превосходительство никогда не изучало законы Великой Лян подробно, несмотря на то, что отвечает за них!"

Чен Чао холодно рассмеялся, его лицо было полно насмешки.

Лицо министра наказания побледнело. Как он мог представить, что этот мальчик, который уже попал в тюрьму, всё ещё осмеливается быть таким наглым? Он указал на Чен Чао и сердито сказал: "Ты дерзок!"

"Дерзок?"

"Я могу быть ещё наглее!"

Чен Чао усмехнулся и сказал: "Лорд Хань, согласно закону Великой Лян, если этот министр наказания связан с культиваторами из чужих земель, потеряет ли он право участвовать в сегодняшнем судебном разбирательстве?"

Хань Пу был ошеломлён и сразу же сказал: "Такое правило действительно есть в законах Великой Лян".

"Какой же ты язвительный. Лорд Хань, почему Вы не наказываете его?"

Внезапно кто-то заговорил, но это была не та даосская монахиня средних лет, а Сюй Юй, который всегда сохранял спокойствие. Он посмотрел на Хань Пу и невозмутимо сказал: "Всё как на ладони, у нас есть доказательства, но он может только без причины обвинять людей. Почему же я не воспользуюсь тайным искусством моей секты, чтобы как следует его допросить? Я думаю, что это будет немного быстрее, чем если это будет делать Лорд Хань".

Пожилая даосская монахиня хотела высказаться, но, услышав слова Сюй Юя, она едва заметно кивнула. И хотя она все еще не питала особой симпатии к этому последователю секты Южных небес, ее отношение к нему изменилось по сравнению с тем, что было прежде.

Прежде чем Хан Пу успел сказать хоть слово, Чэнь Чао неожиданно заявил: «Сейчас вы находитесь в нашей столице, а не где-то на чужбине! Разве вы по-прежнему собираетесь убить меня без разбора, как сделали в уезде Тяньцин?!

Убив людей тех людей, я знал, что вы непременно явитесь за мной, дабы отомстить. Но будучи надзирателем, я должен был защищать свои земли и оберегать свой народ, поэтому я не покинул свой пост и продолжил охранять вверенную мне территорию!»

Эти слова прозвучали столь громко, что все простые горожане могли ясно их расслышать.

После непродолжительного молчания во дворе поднялся невероятный шум.

Простые горожане сразу же начали обсуждать услышанное. Эти подробности были им не известны раньше. Узнав же об этом теперь, они не могли не проникнуться сочувствием к Чэнь Чао, особенно к тем словам о защите земли и народа. Даже понимая, что ему грозит беда, он все же отказался бежать. От этих слов в жилах людей вскипала кровь. Это был надзиратель Великой династии Лян, и пусть он действительно убил тех людей, вы все равно нарушили законы Великой династии Лян. Что ж, в уезде Тяньцин — ладно. Но сейчас вы точно так же ведете себя в столице?!

Это была столица нашей Великой династии Лян. Неужели законы Великой Лян бессильны и в столице нашей Великой династии Лян?

Вот какая мысль почти мгновенно возникла в головах каждого. Все широко распахнули глаза, их голоса сливались в единый гвалт, который буквально доводил Министерство наказаний до кипения.

Примерно в это же время крайне громкие крики раздались и на улицах за пределами Министерства наказаний.

Хотя они не могли войти во двор, информация все же просачивалась наружу.

«Ваши преосвященства, просим вас восторжествовать справедливости ради надзирателя Чэня!»

«Надзиратель Чэнь — хороший человек! Он невиновен!»

Те слова о том, что он как надзиратель хотел защищать свою землю и свой народ, привели толпу в дикий восторг. Их страх перед чужеземными заклинателями в тот момент уже был отброшен в самые дальние уголки сознания. Теперь они просто хотели восторжествовать справедливости ради Чэнь Чао.

Услышав доносящиеся снаружи возгласы, министр наказаний едва сдерживал перекосившееся от гнева лицо. Но сейчас он не мог сказать ни слова, поскольку Чэнь Чао с самого начала до конца действовал в соответствии с законами Великой Лян. На самом деле он не мог найти ни одной зацепки. Если бы он сейчас продолжал защищать чужеземных заклинателей, то, скорее всего, навлек бы на себя гнев общественности.

У Сюй Юя было лицо цвета печени, и он ничего не говорил, в то время как у пожилой даосской монахини взгляд был полон убийственного умысла — ей хотелось немедленно убить Чэнь Чао.

А на лице Хан Пу не дрогнул ни один мускул. В глазах его только ясно проступало восхищение.

Министр Палаты цензоров по-прежнему выглядел полумертвым. Каким бы громким ни был гвалт, казалось, он не оказывал на него никакого воздействия.

Чэнь Чао указал на министра наказаний и, подчеркивая каждое слово, сказал: «Если так, то этот ничтожный чиновник просит господина министра покинуть это место. Он не имеет права вести данное дело».

…

…

В императорском кабинете царила тишина. Император Великой династии Лян изучал направленную с юга брошюру, посвященную мерам против наводнений с помощью контроля за уровнем воды. Он молча просматривал ее, пока в императорский кабинет бесшумно не вошел слуга. Опустившись на колени, он начал шептать о том, что сейчас происходило в зале Министерства наказаний. Император взял красную кисть и, не мешкая, подписал брошюру. После того как слуга закончил свой рассказ, император усмехнулся.

"Ваше Величество, этот мальчик подал встречный иск против Министра наказания, обвинив его в некомпетентности во время его суда. Это неслыханно. Если бы он и тянул время, так тому и быть. Но он выдвинул доказательства. Кто знает, откуда он их взял".

Император Великой Лян холодно сказал: "В моей Великой династии Лян так много шпионов, что неудивительно, что он один из них. До того, как этот мальчик прибыл в Божественную столицу, у него было много возможностей; как он может быть обычным юношей? Сегодняшний суд, несомненно, будет не из легких. А что касается доказательств, то с помощью семьи Се за спиной у него даже если они не нашли неопровержимых доказательств его измены императорскому двору, как трудно найти какие-то доказательства его связи с иностранными колдунами?"

"Господин Хань все еще ждет решения Вашего Величества".

Видя, что Его Величество замолчал после этих слов, слуга поспешно тихо напомнил ему.

"Мы уже приняли решение давным-давно. Почему он все еще спрашивает нас о нашем решении?"

Он уже отдал им свое решение, когда Трехсудебные правительственные министерства ранее вошли во дворец: судить беспристрастно. Беспристрастное суждение касалось не только Чэнь Чао.

Император Великой Лян отложил кисть с красными чернилами и потер лоб. Подняв чайную чашку и отпив чай, он неожиданно сказал: "Сходите и принесите досье на этого мальчика, мы хотим узнать, из чьей семьи он ребенок".

http://tl..ru/book/82545/3797906