Глава 214

Камар-Тадж, Нью-Йоркский Храм. Доктор Стрэндж, новый Верховный Маг, был занят как никогда. Он, когда-то лишь начинающий маг, после смерти Древней стал единственным защитником мира, ведь все хранители из храмов Нью-Йорка и Лондона погибли от рук Кассилиуса. Стрэнджу пришлось собирать новую команду стражей.

Однако самый могущественный маг, Мордо (Барон), в итоге покинул Камар-Тадж, поддавшись соблазну тьмы. Он понимал, насколько Древняя старалась защитить мир, даже черпая силу из тьмы, чтобы продлить свою жизнь, но всё равно не смог устоять перед её притягательностью. Почему же Древняя могла контролировать тёмную силу, а он не мог?

Потери последовали одна за другой: смерть Древней, уход Мордо – Камар-Тадж практически лишился высококвалифицированных магов. Стрэндж, ставший наполовину учителем, наполовину воином, обучал новых учеников, одновременно охраняя Нью-Йоркский Храм и заботясь о финансах Камар-Таджа. Тысячи ртов нужно было кормить, и большинство из них — ученики, будущие маги. Шансы на то, что Мастер Фа вырастит талантливого мага, были невелики. До момента посвящения в официальные маги, они были обузой.

В прошлом Камар-Тадж привлекал пожертвования от верующих, демонстрируя чудеса, по сути, обман и похищение. Стрэнджу приходилось играть роль третьесортного мага перед богатыми непальскими аристократами, демонстрируя свою силу. Это изрядно раздражало Доктора Стрэнджа, который в прошлом принадлежал к элите.

В этот момент к нему подошёл его верный помощник, могущественный маг, [Король], хранитель библиотеки Камар-Таджа. В Поднебесной [Wang] — распространённая фамилия, но [王] здесь — это имя, и поскольку маг был полным, его прозвали Толстяком Вангом.

— Ван, что случилось?

— Ваше Величество, Верховный Маг, вам нужно это увидеть, это очень важно.

— Хм? — Стрэндж редко видел Вана таким серьёзным. В последний раз он наблюдал это выражение, когда тайком читал запрещённые книги Древней и чуть не вызвал парадокс времени и пространства, за что Ван его строго предупреждал.

Пройдя через портал из Нью-Йоркского Храма в штаб Камар-Таджа, Стрэндж впервые за долгое время увидел секретный глобус, контролирующий изменения в пространственно-временном континууме.

— Мы обнаружили, что время и пространство подверглись тайному вмешательству со стороны неизвестного могущественного существа.

— Где?

Ван указал на район Эгейского моря. — Должно быть, здесь, в современное время, не более ста лет назад. Противник действовал очень аккуратно, даже восстановил временные связи. Если бы мы не отслеживали изменения во времени и пространстве, эти незначительные колебания было бы невозможно обнаружить.

Маги, следившие за изменениями в пространственно-временном континууме, кивнули в знак согласия.

— Можешь найти его?

Ван нахмурился. — На это понадобится много времени. Нужно будет сравнить ошибки в современной истории с нашими неповреждёнными воспоминаниями, найти точку, где было вмешательство, и оценить ущерб, причинённый противником. Однако у нас есть гораздо более серьёзная и насущная угроза.

Глаза Стрэнджа сузились.

Он уже давно не слышал слова "серьёзная угроза". Последняя "серьёзная угроза" была настолько сильна, что ему пришлось заставить себя умереть не менее 10 тысяч раз, используя [Око Агамотто], чтобы повернуть время вспять, снова и снова оживая, и заключить Тёмного Лорда Дормамму в пространственно-временную петлю. Он заставил Дормамму сдаться и отступить.

Услышав слова Вана, Стрэндж насторожился.

— Это правило, установленное двумя предыдущими Верховными Магами, Агамотто, — земля не принимает прямого правления инопланетян. В мифологические времена они часто почитались смертными как [боги]. Чтобы сохранить свою достоинство, им разрешалось оставлять свои имена и иметь своих последователей, но им запрещалось использовать законы этого мира, чтобы черпать силу из Земли. Раньше мы называли этот способ получения божественной силы через священство.

Стрэндж нахмурился: — Как клан Асов, который утверждает, что он защитник Земли, но не правит Землёй?

— Да, например, Тор, Бог Грома, недавно был на Земле.

— Кто нарушил правила сейчас?

— Мы обнаружили колебания божественной силы системы [Войны]. Скорее всего, это Арес, бог войны, который когда-то был частью Олимпийской божественной системы… — Ван рассказал старую историю об Аресе и семье Зевса.

Узнав, что Зевса победил Арес, Стрэндж удивился. — Почему мастер Древняя не разобрался с Аресом раньше?

— Скорее всего, он скрывается и тайком похищает божественную силу. — Ван тоже не был уверен.

— Хорошо, то есть мне нужно разобраться с могущественным богом-мятежником, свергнувшим весь пантеон?

Ван опустил голову с виноватым видом. — Долг каждого Верховного Мага — не позволять богам бездумно поглощать силу Земли и править ей.

Это взбесило Стрэнджа!

Он, когда-то дикий маг, который стал монахом в пути, ещё не полностью изменился. Ему было очень неприятно бояться Ареса после того, как он победил Дормамму, словно в его голове мчались сотни поездов, извлекая из-под колёс грубые звуки.

Прикоснувшись к висящему на шее [Оку Агамотто], Доктор Стрэндж пробормотал: — Надеюсь, на этот раз я умру меньше раз.

Я бы поставил на то, что ты получил инерцию от удара. Какой замечательный опыт!

Видя, что Доктор Стрэндж согласился, Ван поспешил взять своё оружие. Он слишком хорошо знал подход своего нового друга. Доктор Стрэндж никогда не был связан с храбростью или справедливостью. В глубине души он был изысканным эгоистом и не хотел участвовать ни в каком благородном деле. Единственное, что было наверняка, так это то, что его магический талант был действительно невиданным.

Боясь, что Стрэндж передумает, Ван поспешил сказать: — Верховный Маг, место проведения церемонии бога войны здесь…

— Самый большой крытый стадион в Готэме? Боги так открыто творят свои злодеяния? — Стрэндж нахмурился.

Учитывая мощь противника, "открыто творят злодеяния" можно перефразировать как "чувствуют себя уверенно", поэтому Стрэндж решил атаковать в лоб.

Прервать ритуал сбора божественной силы нужно как можно скорее. Если противник соберет всю божественную силу, глупо бежать, это будет пустой тратой времени.

С минимальной подготовкой Стрэндж открыл портал и совершил воздушную атаку.

Над первым крытым стадионом Готэма внезапно взметнулись искры, появилось золотое кольцо. В следующую секунду красивый Доктор Стрэндж, одетый в мантию и с развевающимся красным плащом, медленно спустился с неба.

Как только они оказались в противоположном пространстве, их окружил грохот сражения.

— Поток стрел с левого фланга!

— Быстрее! Убейте группу магов на склоне в 120 направлении! Мои люди не выдерживают!

— Чёрт побери! Где группа воров? Все наши воры мертвы?

Звон оружия смешивался с яростными проклятиями, но по странному стечению обстоятельств все эти звуки были полностью скрыты туманом, поэтому Доктор Стрэндж и его команда не могли разглядеть лица врага.

Только голоса, но не людей.

Это очень нервировало Вана и других магов Камар-Таджа.

Лишь Доктор Стрэндж, обладавший более современным мышлением, почувствовал, что что-то не так: — Нет! Это не битва, это…

Прежде чем они успели среагировать, туман перед ними рассеялся, и на них упали четыре мощных прожектора.

На мгновение перед ними возникли тысячи игроков, сидящих перед своими настольными компьютерами и яростно сражающихся.

Стрэндж вдруг поднял взгляд и увидел два огромных баннера, висящих на крытом стадионе:

[Десять тысяч человек сражаются вместе!]

[С праздником публичного бета-тестирования (Древние Свитки — Меч и Магия)!]

http://tl..ru/book/113983/4310903