Глава 109

Эофель, Фейнхит.

Континент Фейнхит, населенный людьми, переживал напряженные времена, предшествующие большим переменам. По крайней мере, это назревало, все еще обсуждалось.

Все три населявших его нации, Эмерадис, Пейлиан и Маки, были глубоко обеспокоены потенциальным хаосом, который мог возникнуть.

Объединение разных рас было преждевременным.

Так все считали.

Среди знати ходили слухи о королевской семье и об их намерении объединить Фейнхит с великой землей Опунгале на востоке, землей сифов, в одну могущественную нацию.

Подробности были довольно зловещими, поскольку большинство простых людей не знали о тайных играх, приведших к такому решению. Это было решение, которое нельзя было принимать легкомысленно.

Через несколько дней была запланирована официальная встреча с важным представителем расы длинноухих, и народ с замиранием сердца ждал ее результата.

Их общество оказалось неготовым к таким переменам.

Посреди всех этих волнений и тревог сидел человек, скрестив ноги на коврике на многолюдном рынке, где торговцы открыто и скрытно торговали с заинтересованными сторонами, уговаривая и нагло лгая о «сладких сделках», приносящих огромные состояния.

Представители среднего и высшего классов проезжали по пыльным дорогам в экипажах и пешком, обгоняя простых людей, а также нищих, еле прикрывавших свои тела, кишащие мухами, и просивших милостыню.

Громкий гомон, запах еды и духов смешивались с запахом пота в воздухе среди цокота копыт, но вышеупомянутый сидящий человек просто взял свою походную лютню и глубоко вздохнул.

У него были длинные, как у подсолнуха, светлые волосы и карие глаза, впалые щеки и взгляд, не соответствующий его предполагаемому возрасту.

Прочистив горло, он незаметно сел среди нескольких торговцев и привлек внимание нескольких прохожих, которые удивленно уставились на его лицо.

«Эй! Это не Эрлтон-читатель?» — сказал один из них, дергая за руку стоявшего рядом.

«Что?! Где?!» — человек, которому сообщили этот шокирующий факт, спешно посмотрел в направлении, куда указывал собеседник.

Вскоре собралась толпа людей, показывая пальцем на человека с лютней, как на какое-то мистическое чудо. В некотором смысле он им был, и среди взглядов удивления и уважения можно было заметить также взгляды гнева, отвращения и равнодушия.

Человек по имени Эрлтон поднял руку, и атмосфера изменилась: наступила глубокая тишина, заглушив шум.

Эрлтон медленно перебирал струны лютни, извлекая чарующую мелодию, приковавшую к себе всеобщее внимание, независимо от их отношения к нему.

Когда появлялся этот загадочный бард, он пел балладу, которая обычно несла послание людям.

Было неясно, произнесет ли он благословение или проклятие, но люди все равно жаждали услышать его.

Услышать неопределенные послания, открытые для толкования.

Однако на этот раз…

«Это сказ,

Что сложит скромный менестрель,

Чтоб просветить народ,

Прежде чем память уйдет~»

Все затаили дыхание, внимательно слушая балладу.

Возможно, этот человек обратится к текущей проблеме, которая так взбудоражила всех.

«И хоть я буду петь и кричать,

О союзе четырех,

Сказания старых времен,

Перескажу я снова он~

Проведя века, годы назад,

Из уст моих легенда явится в ряд~

Так наклоните ваши уши и слушайте,

Кого избегать вам лучше,

Не отворачивайте головы,

Об этих богах помыслить должны,

Сузамет, богиня,

Так прекрасна, так несравненна,

Ветер, небеса она сотворила,

Так ярки, так сини, что я увидел,

Земля, что лежала у моих ног,

Так тверда, так прочна, из бурого яд,

Очень хорошо, говорит великий Квинт,

Видя плоды, что я взрастил,

Я по-прежнему пью и танцую, чтоб почтить ее имя,

Спускаюсь в Глубины,

Желаю узнать, что за зло скрывается “Внизу”,

Что создал Борн, повергнув нас в ужас.

Я бегу, сломя голову, в страхе~/

И так и буду я петь и кричать,

О единой лиге вокруг,

Не дай угаснуть своей вере,

Ведь она должна устоять,

Пей вино и подавай эль,

Однако, остерегайся…

Эрлтон прервал пение и мелодию, подняв голову, чтобы исполнить последнюю часть баллады зловещим тоном, который пустил дрожь по телам людей.

“…тени, что никогда не меркнет…”

Толпа ахнула и вспотела. В следующий момент тот самый бард, устремив на них взгляд вдруг исчез перед несколькими мужчинами, одетыми в тяжелые доспехи. Они отодвинули толпу и с поражающей скоростью устремились к нему.

***

На грубом столе, скрипящем от движения человека, сидящего за ним, горела одна свеча.

Свет от плавящегося воска едва рассеивал темноту в маленькой комнате, где не было ничего, кроме стола и стула.

На улице светило яркое солнце, но оно не проникало в эту комнату, отделенную от внешнего шума и болтовни. В ней царила жуткая тишина.

Человек, сидевший за маленьким столом, был одет в темный плащ из мешковины, перевязанный на талии веревкой.

На его лице была причудливая деревянная маска, на половину выкрашенная в зеленый, на половину в белый цвет. В ней были вырезаны косые прорези для глаз, которые позволяли ему видеть, но в темноте не позволяли разглядеть собственные глаза.

Кроме легких подрагиваний, человек сидел неподвижно, в ожидании.

Вскоре скрипнула дверь откуда-то изнутри, раздались шаги, и перед ним появились две фигуры, мужчина и женщина.

У молодой женщины были ярко- рыжие до плеч волосы и зеленые глаза, которые блестели в темноте. У мужчины средних лет были коротко подстриженные черные волосы, как из кожи, и тускло- голубые глаза.

“Мы это подтвердили, Акутасс. Эобальд мертв. Его связь с нежитью была разорвана примерно день назад. То же касается и юноши, владеющего Техникой воображения. Он тоже погиб”, — спокойно сообщила молодая женщина.

Мужчина в маске, которого назвали Акутассом, заерзал и поднял голову, чтобы посмотреть на женщину. Из его правого глаза, выглядывающего из-под маски, сверкнул яркий карий цвет.

“Причина?” — сухо спросил он.

“К сожалению, она пока неизвестна”, — ответил мужчина средних лет и продолжил высказывать свое мнение довольно резким тоном. “Эобальд был слишком опрометчив. Ему следовало бы быть внимательнее к тем, кому он раскрывает свою истинную личность. Он слишком сильно хотел подняться в рядах организации, слишком грубо втираясь в доверие к этой кучке клоунов из Ковчега Идей, или как их еще называют”.

“Нет”, — сказал Акутасс. “У него была правильная идея. Хотя я согласен, что он гнался за ложным светом в конце ненастоящего туннеля. Ему нужно было больше времени, чтобы укрепить доверие. Что стало с его попыткой разыграть этот спектакль?”

“Они погибли где-то в Тремюре. Хотя, надо отдать ему должное за то, что ему удалось убрать за собой”, — сказала женщина, на ее лице не дрогнул ни один мускул. “Что нам теперь делать?”

Акутасс какое-то время не отвечал, погрузившись в свои мысли. Никто не беспокоил его, так как это была его привычка, когда он размышлял на более глубоком уровне.

На уровне, превосходящем жизнь.

Через несколько минут он заговорил, озвучив разумную стратегию.

“Эобальд исчез, но это не должно отразиться на нас. Наши корни и семена уже посеяны, хотя Чистота следит за нами и охотится на нас. Сначала свяжись с Домом Вечного Меча и сообщи им о смерти их юноши. Потребуй следующего в очереди и скажи им, чтобы они как следует промыли ему мозги. Это не наша обязанность, а их”.

«Ясно. Я слышал, что в отличие от предшественника, младший юноша EverSword гораздо более талантлив в Технологиях воображения и посещает местную академию. Может быть, Дом пытается не выпускать нового наследника слишком далеко от дома?» — спросила молодая женщина.

«Возможно».

«А теперь совершите звонок во все наши филиалы в трех странах. Скажите им, чтобы они осуществили первую фазу».

Мужчина и женщина перед Actuass удивленно застыли.

«Мы уже это делаем, не так ли?» — пожилой мужчина секунду постоял с горькой усмешкой, а потом кивнул.

Женщина рядом с ним глубоко вздохнула и тоже кивнула.

Actuass увидел их выражения, но проигнорировал эту вспышку в их решимости.

«Да. Смерть — это предопределенная судьба с собственной чистотой. Пока еще ни один из них не понимает, но вскоре это случится».

http://tl..ru/book/81046/3818024