Глава 118

Шагая по улицам, Чжан Чунъи останавливался, чтобы полюбоваться интересными или странными вещами, встречающимися на его пути.

— Товарищ-даос, у вас есть мальки для краснохвостой карпа? — раздался голос его спутника, Хуньюня, подталкивающего его к остановке у прилавка, где торговали духовной рыбой.

Краснохвостая карп — это рыба первого сорта, средней качества, она не сравнится с изысканным нефритовым карпом из Лунху-шаня, но за ней гораздо проще ухаживать, и она даже может жить в рисовых полях.

Услышав вопрос, владелец прилавка, старик в соломенной шляпе с трубкой в руках, осторожно взглянул на Чжан Чунъи.

— Только взрослую рыбу, мальков не продаю.

Без тени сомнения он отказал Чжан Чунъи. Но тот, несмотря на отказ, сохранял невозмутимость. Казалось, владелец магазина специализировался на разведении духовной рыбы, и это было его основное занятие — как же он мог легкомысленно распорядиться мальками?

— Не переживайте, товарищ-даос, цена не проблема, — заметил Чжан Чунъи, доставая флакон с пэюанем, который являлся более ценным товаром, чем дух камней.

Посетив многочисленные лавки на улице Дунсы, он заметил, что цены на магические артефакты и эликсиры значительно выше, чем он предполагал. Взглянув на флакон с эликсиром, владелец прилавка раздумал, но все же, рассмотрев содержимое и почувствовав его энергию, его лицо изменилось.

— Уважаемый даос, вы мне незнакомы. Позвольте спросить, откуда вы?

Не отпуская флакон, владелец заговорил деликатно. Чжан Чунъи, понимая его любопытство, ответил:

— Не беспокойтесь, я не из Цзиньянь, а из уезда Чанхэ.

Услышав это, владелец вздохнул с облегчением.

— Тогда я могу продать вам мальков. Сколько вам нужно?

Тон владельца стал заметно мягче, и его позиция изменилась.

— Пятьсот штук, — с улыбкой ответил Чжан Чунъи, исходя из реалистичной оценки выживаемости духовой рыбы.

Выражение лица продавца вдруг застыло, но вскоре он стиснул зубы и, подумав о том флаконе, согласился.

— Ладно, мне нужно немного времени, чтобы подготовиться.

Чжан кивнул, планируя, чтобы мальков доставили в гостиницу Сянлэй.

В конце концов, они согласовали обмен четырех флаконов пэюаня на пятьсот мальков, с предоплатой в один флакон. Контракт был официально оформлен и заверен в городской ратуше. Гостиница Сянлай, расположенная на Восточной Четвертой улице, находилась под контролем местных властей, где существовали четкие правила ведения бизнеса. Разумеется, подписание контракта требовало дополнительных расходов, но это обеспечивало защиту от недобросовестных соглашений.

Когда Чжан Чунъи купил мальков, Хунъюнь радостно улыбнулся, позабыв о своих недовольствах. Вскоре он увлекся золотым клешнем и также договорился с продавцом о покупке нескольких рачков. Затем он выбрал второстепенный горький золотой бамбук, чтобы сделать из него удочку.

С закатом солнца они счастливо вернулись домой, оставив улицу Дунсы позади. Сегодня Чжан Чунъи, в первую очередь, хотел ознакомиться с рыночной ситуацией и не спешил с продажами своих товаров. Впереди еще было время до аукциона золотой осени — не лучшая пора для активных действий.

В гостинице Сянлай, в своем кабинете, Чжан Чунъи практиковал каллиграфию.

Он исписал на белоснежной бумаге три термина: эликсир, магический артефакт и золотая осень, а затем добавил еще одну строчку.

— Аукцион золотой осени приближается, и цены на эликсиры и артефакты начали резко расти. Это нехороший знак.

Вспоминая свои впечатления из края Шаояна, Чжан Чунъи ощутил затмение мысли.

— Война.

После того как он написал последние слова, в его сердце возникли тревожные волны. Ранее происходившая война была локальной, но теперь она, похоже, распространялась дальше.

В то время как Чжан Чунъи погрузился в раздумья, в другой комнате Хунъюнь мирно спал. Ему снились яркие сны о плодородных землях, где он сам вырастил десятки акров духовных полей, завел краснохвостых карпов и золотых крабов. В преддверии поздней осени воздух наполнялся ароматом зрелой пшеницы, а урожай был неизменно хорош.

Спя, Хунъюнь не смог сдержать слюну.

Внезапно невидимый барьер исчез, демоническая энергия поднялась, и Хунъюн незаметно достиг трехсот лет своей практики, пробудившись от сна.

Чжан Чунъи, ощутив изменения в своем подопечном, удивленно уставился на место, где спал Хунъюнь.

— Прорыв во сне — именно это тебе и нужно, Хунъюн.

Чжан Чунъи не удивился бы, зная, что после многих циклов и перерывов Хунъюнь накопило достаточно основания для такого скачка. Однако удивило его то, что этот потенциал проявился именно во сне.

Перемесив управление своей энергией, он продолжал медитацию.

Тем временем, в родовом поместье семьи Чжан кто-то обсуждал Чжан Чунъи. Это был знаменитый дом, в котором росла не просто роскошь, но и выдающаяся элегантность.

В уединенном дворе, стоя под ароматным павильоном, хозяйка семьи Чжан, Чжоу Мусюэ, восхищалась цветами. Неподалеку медленно распускалось льдистое эпифиллум, и искры его ледяного света рассыпались, как светлячки, обрамляя изящные соцветия.

Стараясь не произносить звуков, третий управляющий от дома Чжоу, толстяк Чжоу Сян, ждал у павильона, чтобы доложить хозяйке в тишине.

Чжоу Мусюэ, как главной владелице семьи Чжан в Пиньяне, в своей сущности была не только представительницей одной из четырех великих семей, но и обладала сильным характером, что делало ее позиции крепкими.

— Прекрасно, но слишком коротко, — вздохнула она, наблюдая, как цветы эпифиллума распускаются, а затем падают в грязь.

— Если есть что-то, так говорите, — добавила она, и в ее голосе зазвучал тон власти.

Услышав это, голова Чжоу Сяна опустилась еще ниже.

— Дозвольте доложить, сударыня, я только что получил сообщение, что Четвертый молодой господин вернулся в Цзиньянь.

На эти слова Чжоу Мусюэ обернулась, ее внешность не была идеалом красоты, однако ее аура излучала природную благородность.

— Почему он вернулся именно сейчас? Он что, собирается участвовать в аукционе золотой осени?

Размышляя, она стала догадываться о причинах возвращения.

— Сударыня, вы правы. Четвертый молодой господин действительно вернулся к участию в аукционе золотой осени. Эти дни он был в плотной связи с Павильоном Драгоценных Зверей, должно быть, он был приглашен ими, — ответил Чжоу Сян, так как детали уже были собраны.

Услышав это, лицо Чжоу Мусюэ окончательно изменилось. Большинство сил, контролирующих важнейшие ресурсы страны, таких как Жэньшоу-павильон, Шэньбинфан и Данлу, имели неопределенные связи с четырьмя сектами, тремя семействами и королевской семьей. Они монополизировали значительную долю ресурсов для культивирования Дали.

За павильоном Драгоценных Зверей стоит Секта Царей Зверей. Установить связь с Павильоном не так просто, и получить приглашение от них для Чжан Чунъи было успехом. Аукцион золотой осени имел как внешнюю, так и внутреннюю сторон. Снаружи — шумные торги, а внутри сосредоточены истинные ценности. Потребовалось бы приглашение, чтобы попасть в этот круг. Для семьи Чжан это не проблема, но для Чжан Чунъи, который действовал сам по себе, ситуация была иная.

— Судя по всему, он за этот период развился весьма хорошо. Пожалуйста, соберите информацию о нем и пришлите мне как можно скорее.

Свет в глазах Чжоу Мусюэ ярко блеснул, она проговорила уверенно.

http://tl..ru/book/113849/4566852