Глава 120

Ещё до того, как Сол успел сообразить, Билл, сидевший напротив, встал и подошёл к Байрону. Неизвестно почему, но Билл вдруг заинтересовался миссией Байрона и предложил отправиться с ним. Сол поначалу заподозрил, что это могло быть из-за него. Однако после этих двух коротких перепалок Билл больше не пытался заговорить с Солом. Это заставило Сола усомниться в собственной подозрительности. Байрон сначала колебался, принимая предложение Билла. Ведь учитывая недавние странности в Лайшоу, периферия казалась небезопасной. Тем не менее, он согласился. В конце концов, если три ученика третьего уровня объединятся – при условии отсутствия внутренних конфликтов – они смогут свободно перемещаться за пределами долины Лайшоу.

— Наша задача – поймать злого духа, — объявил Байрон, оглашая требования.

— Ты ловишь злых духов, а мы собираем трупы. В самый раз. Может, и реликвии предков в пещере найдем, — Билл поднял брови, словно покорно сотрудничая.

Наличие ещё двух учеников третьего уровня в команде было на руку Солу, ведь это помогало ему в охоте на злых духов. Перед отъездом Билл бездумно бросил четырёх убитых им мужчин в нору в земле. Пусть даже трупы исчезнут.

Все отправились дальше вглубь долины Лайшоу. Деревянных пауков становилось всё больше. К счастью, в этой группе учеников-волшебников не было полных людей.

По дороге встречалось всё больше нор. Некоторые из них были тонки, как предплечье, другие же достигали трёх-четырёх метров в диаметре. Большинство из них были практически бездонными. Во время управления деревянным пауком нужно было быть осторожным, чтобы паучьи лапы не провалились в землю.

— Многие из этих нор были созданы волшебниками для исследования. Поскольку никакого общего плана не было, они могли пробивать норы где угодно, из-за чего подземные ходы пересекаются между собой, и легко заблудиться, — Байрон разговаривал с Солом, аккуратно управляя деревянным пауком.

В то же время он предупреждал Билла и двух других, незнакомых с местом, не болтаться без дела.

Пройдя час, Ник время от времени включал прибор для восприятия, проверяя, не было ли поблизости духов. Но, возможно, из-за того, что все находились за пределами долины Лайшоу, или же из-за того, что духи были не очень активны днём, датчик никак не реагировал.

— Эта штука у тебя работает? — Билл сжал пальцы и дважды постучал по зеркалу прибора для восприятия.

Байрон только нахмурился, а Ник вдруг крикнул:

— Я обнаружил следы преследующего меня духа!

Сол наклонился, чтобы посмотреть, и действительно, он тоже увидел на зеркале расплывчатую тень.

Тень была плоской, в виде человеческой фигуры – это давало понять, что это не просто отражение. Однако эта тень была не такой, как та, которую Тор видел один.

Тень, которую он видел в одиночку, была очень близко к зеркалу, будто стояла за Солом, хотя лица не было видно. Цвет изображения был тёмно-серым, почти чёрным, в отличие от нынешней, расплывчатой тени, которая была светло-серой, как клуб дыма, готовый рассеяться в любую секунду.

Байрон замедлил движение деревянного паука, взглянул в сторону и уверенно сказал:

— Да, это дух, но он такой тусклый, значит, он прошёл мимо день или два назад.

Билл наконец заинтересовался:

— День или два назад? Может, он вылез из-под земли?

Райт сидел за зеркалом и ничего не видел, но это не помешало ему присоединиться к разговору:

— Билл, у тебя пальцы довольно умелые, хочешь стукнуть ещё разок?

Сол вздрогнул: он боялся, что Билл снова шевельнётся. Если этот прибор сломается, его нужно будет заново настраивать, а это очень долго.

К счастью, услышав о следах духа, Билл переключил внимание с датчика.

Не дожидаясь остановки деревянного паука, он выпрыгнул из окна.

— Чего ждём, найдём нору и спустимся!

Но Байрон проигнорировал его и остановился на относительно ровной площадке возле утеса неподалёку. Это стало их временным местом.

Сол помог Нику снять прибор для восприятия, поставить его на землю, хлопнул в ладоши и огляделся.

Здесь было гораздо больше пещер, чем возле их первоначального лагеря. Они находились словно на огромном куске сыра: по бокам скалы было много пещер, куда они вели, никто не знал.

Устроив новый лагерь, Байрон начал назначать задания.

— Я предлагаю каждому разделиться и найти пещеры со следами загрязнения. После возвращения обобщим все выводы и выберем самую вероятную пещеру для входа.

Но Билл тут же возразил:

— Я с Райтом не очень хорошо разбираюсь в духах. Если искать таким образом, то можно пропустить важные детали. Скажу тебе, пойдём вместе искать нору, спустимся вниз, углубимся, и ты обязательно встретишь злых духов.

Но Байрон немного волновался:

— Если мы заберёмся слишком далеко, мы можем столкнуться с врагами, с которыми не справимся.

Ник и Сол – ученики второго уровня. Особенно Сол, который владел только магией первого уровня и не имел возможности защитить себя.

— Бегите, если не справитесь, — небрежно бросил Билл. — Байрон, ты действуешь слишком консервативно, вот почему ты так долго добирался до третьего уровня.

Неизвестно, нарочно или нет, Билл хлопнул Сола по плечу.

— Если хочешь стать волшебником, то не бойся опасности.

Сол видел, как Билл использовал фиолетовый дым, чтобы растворить тела, и ему было неудобно, когда тот держал его за плечо.

Однако в дневнике ничего не было сказано об этом, значит, Билл не вмешивался в записи тайно. Наверное, Билл не станет внезапно нападать на Байрона при нём.

Поразмыслив, Байрон всё же согласился с предложением Билла.

— В том, что ты сказал, есть смысл. Тогда мы должны действовать сообща и углубиться под землю. Но нам всё равно нужно оставить одного человека в лагере, чтобы наблюдать за датчиком, а Нику и Солу – по очереди.

В момент назначения Солу задания он отвёл его в сторону.

— С прежними событиями всё ещё не ясно. Даже во время приливных бурь очень редко бывает, чтобы они затрагивали вход в долину Лайшоу. Поэтому я планирую как можно скорее поймать злого духа, выполнить задание и уйти.

Сол кивнул.

— Конечно, мы поможем тебе найти подходящего духа по пути, но у тебя может не быть времени на медленное изучение.

Найти более полный дух для себя – это всего лишь побочный эффект. Поскольку тут все не так просто, Сол естественно, не стал настаивать.

К тому же за эту поездку начислялось немало очков за выполнение задания, и Сол не был слишком жадным.

— Я сам разберусь. Не переживай за мой дух.

Ещё Тор подумал: в крайнем случае, Ник может уничтожить дух и снова укрепить свои навыки. В худшем случае, будет немного расточительно.

Задание было перераспределено. Уже был вечер, но никто не хотел тратить время зря, поэтому, быстро перекусив, группа исследователей приготовилась отправиться в путь.

В этот день Ник остался в лагере.

Райт скрестил руки на груди и смотрел на густо усеянные норы перед ним. На бледном лице было запутанное выражение.

— В какую нору мы войдём?

Билл хлопнул в ладоши:

— В любом случае, они все глубокие, выберем ближайшую!

Он указал на нору диаметром около двух метров, расположенную в пяти метрах от них.

Однако Байрон выбрал нору примерно трёх метров в диаметре, вокруг которой были следы человеческой деятельности.

— Лучше найти такую пещеру, которую уже исследовали, и пространство в ней большое – так нам будет удобно передвигаться вместе.

Сол не сразу включился в дискуссию. Он вспомнил слова Байрона о том, чтобы следовать по следам загрязнения, чтобы найти духа, и у него возникла идея.

Изучать загрязнения – разве это не то, что он умеет делать лучше всего?

Сол почти закрыл глаза, визуализируя карту передвижения монстров.

Внезапно мир вокруг него… не сильно изменился.

Может, в долине Лайшоу слишком мало духов? Или их собрали слишком много людей – почему везде так чисто?

Это не похоже на могильник волшебников.

Перед ним на земле зияло полдюжины больших дыр, а ещё больше – маленьких, но ни одна из них не реагировала ненормально.

Поэтому Сол немного разочаровался. Он повернул голову и уже собирался убрать мысли о медитации, как вдруг увидел утес за спиной.

Он увидел странные белые призраки, извивающиеся возле нескольких пещер на стене горы позади них.

Сол невольно подошёл поближе, чтобы внимательно наблюдать, как вдруг эти белые призраки один за другим вытянулись, превратившись в призрачные белые руки, тонкие, как кости.

Эти руки были тонкими, как деревянные палки, и росли густо, как сорняки. Они тянулись по краям пещер на скале, постоянно качаясь и дрожа.

Когда взгляд Тора упал на них, казалось, они почувствовали его взгляд и стали ещё сильнее махать.

Они словно звали Сола подойти к ним, словно просили о помощи.

http://tl..ru/book/114028/4315147