Вдалеке — Король Демонов.

Год 70й Месяц 2

В человеческих городах, да и в эльфийских тоже, неспокойно. Каждую ночь они смотрят в небо, и старая леди Кашерн объясняет им, что это зловещий знак. Шесть звезд выстраиваются в шестиугольную форму, это знак искривления. Искривление означает ослабление, разрыв в трещине, которая разделяет нас и мир демонов. Другими словами, Король Демонов возвращается.

Если бы я мог вздохнуть, я бы вздохнул, но все, что я мог-это раскачивать свои ветви. Или трясти. Наверное, это похоже на встряску.

— Не беспокойся, боги позаботятся о нас. — Кашерн кивает, потягивая горячий чай. В это время года все еще холодно, и я получаю новое меню. Это температурная панель, и она напоминает мне виджеты погоды на моем смартфоне с андройдом.

— Откуда ты знаешь наверняка?

— Так было всегда, дух дерева. Легенды гласят, что на нас с незапамятных времен нападали короли демонов, и каждый раз наш мир торжествовал победу.

— … — Как однажды сказал финансовый консультант, прошлые результаты не указывают на будущие доходы, но я позволяю Кашерн продолжать.

— Звезда. Несмотря на искривление, в далеке есть надежда.

Интересно, как выглядят звезды в этом мире.

Год 70й Месяц 3

Малышка Лозанна пытается ползти по моим корням, и я нервничаю каждый раз, когда она выглядит так, будто вот-вот упадет. Это чувство действительно напоминает мне мои дни няни. Интересно, как там мой племянник, может, у него уже есть внуки. Ведь прошло 70 лет.

На более серьезной ноте, мужчины сражались с несколькими меньшими демонами во время охоты, и присутствие демонов так близко к их дому беспокоит их, поэтому они внесли некоторые изменения в свои охотничьи практики.

— До вершины эльфов осталось совсем немного времени.

— Вершина эльфов?

— Когда король демонов собирается спуститься, эльфийские народы призывают воинов со всех концов света, чтобы взять в руки оружие и защитить эльфийские земли от демона.

— Мы ведь не принадлежим к эльфийской нации, не так ли? — Я смутно помню, что не был в эльфийском народе, но с тех пор, как меня перевели во Фрику, я понятия не имею, является ли это утверждение все еще действительным.

— Это не так, дух дерева. Но некоторые из мужчин все еще испытывают желание ответить на зов, чтобы проверить, могут ли они быть щитом эльфов.

— Может быть, Джура?

— Возможно. Но в то время как мы счастливы с нашими сыновьями и дочерьми, которые отвечают на призыв, деревня должна решить свою защиту без их лучших бойцов.

— Ах. Это действительно проблема. Когда демоны бродят вокруг, деревни остаются без лучшей защиты.

— Да, конечно. — Она пьет чай, и ее морщинистые руки касаются моих торчащих корней. Я смутно ощущаю ее прикосновение, но мое ощущение едва ли можно назвать точным.

— Сколько тебе лет, Кашерн? — Я вдруг понял, что не знаю ее возраста, но, с другой стороны, возраст-это всего лишь число. На самом деле, я задаю этот вопрос, а затем понимаю, насколько этот вопрос не связан с предыдущей темой.

— Ах. Я стара, дух дерева, я больше не помню точного года. Но эльфы живут до 500 лет. Люди, если в них есть магия, могут жить так же долго.

— Значит, магия продлевает жизнь. — Наши разговоры имеют тенденцию дрейфовать, я спрашиваю о вещах, которые замечаю по пути, и Кашерн обычно позволяет мне уйти от касательной. Возможно, она просто думает, что так думают и говорят духи. Или, может быть, мой разум перепутан тем, что я дерево.

— Действительно. Это и благословение, и проклятие. Проживи достаточно долго, чтобы увидеть, как столько королей демонов приходят и уходят, и они так же естественны для этого мира, как тайфун или сильное землетрясение. Достаточно долго, чтобы увидеть, как умирают духи деревьев.

— Ты когда-нибудь встречала других… духов деревьев?

Кашерн снова смотрит в ночное небо, на звезды, которых я не вижу. — «Один раз. Но когда король демонов Астарот спустился в мой город, дух дерева умер».

— Ах.

— Духи деревьев играют важную роль в настоящем эльфийском обществе. Эльфийская деревня или Город без духа дерева внутри — не более чем временное собрание эльфов.

— Ты можешь объяснить подробнее?

— Эльфы, мы верим, что дух дерева-это проводник после смерти. Рождение под благословением духов дерева сильнее, чем рождение без благословения, и после смерти мы верим, что наши души будут ведомы духом дерева и через него вернутся обратно к нашей безымянной матери. Наши воины сильнее, наши друиды мудрее, наши стены крепче. Наш встроенный потенциал лучше всего проявляется, когда дух дерева присутствует, чтобы наставлять и направлять нас.

Если бы я мог сглотнуть, я бы это сделал. На самом деле, я чувствую, что хочу пойти вздремнуть. Я не думаю, что смогу играть такую важную роль, какую от меня требуют эльфы.

— А как другие духи деревьев?

— Тот, кого я встретила, был внушителен. Его присутствие доминирует в городе, и его защита позволяет городу противостоять многолетним нападениям людей. Могучий дух дерева, как крепкая крепость, его корни проникают в стены, исцеляя их от повреждений.

— И все же она упала.

— Да. Но не от какой-либо угрозы. Оно досталось от могущественного повелителя демонов Астароты. Чудовищное существо, похожее на испорченного демонического дракона. Он сжег дерево и весь город.…

— О. — Я пережил короля демонов Ваала, это делает меня супер впечатляющим? А может, мне просто повезло? Я думаю, мне повезло, потому что король демонов не стал настаивать на своей атаке и ушел с одним ударом. Он просто решил, что отрезать меня и оставить этот огонь на мне достаточно, чтобы убить меня.

Так что любой демон высокого уровня должен быть способен убить меня довольно легко. В конце концов, я неподвижен, так что о том, чтобы уворачиваться, не может быть и речи. Либо у меня есть мощное нападение, мощная защита, либо, в лучшем случае, и то и другое.

Или, если мне повезет, мне не придется сражаться с демонами.

Год 70й Месяц 4

Люди снова пришли сюда. На этот раз небольшая группа из четырех человек во главе с одним капитаном.

— Король приказывает, чтобы каждая деревня отправила 5 здоровых мужчин, чтобы присоединиться к королевской армии убивающей короля демонов.

— Мы не можем выделить 5 человек. 5 человек означает, что мы потеряем способность защищаться или охотиться.

— Это не обсуждается, селянин. Король приказывает, и его народ отвечает. — Капитан суров, его лицо выглядит так, словно он слышал это тысячу раз.

— Мы не можем дать 5 человек.

— Тогда я отмечу вашу деревню как неподчиняющуюся приказу короля.

— Как насчет 2.

— Никаких переговоров, селянин. — Капитан поворачивается, чтобы уйти.

— Позволь мне поговорить с моими людьми.

Капитан кивает. — «Час. Это все, что у вас есть».

Селяне жмутся друг к другу, и слова летят. Они разговаривают и спорят, но в конце концов Рикола снова встречается с капитаном.

— Мы пошлем 5 человек. — Отвечает Рикола. — «Но не сегодня».

— Не сегодня, селянин. Пошлите своих пятерых людей в Форт Хаммерхольд через два месяца. — Капитан кивает, передает им письмо, и небольшая группа уезжает на лошадях. — «Принесите это письмо, без него ваша деревня не сможет обеспечить ваших людей».

После ухода капитана Рикола и его люди опускаются передо мной на колени. Похоже, это решение их сильно беспокоит, и теперь они ищут моего совета.

— О мудрый дух дерева, не найдется ли у тебя слов для нас?

Вот черт. Я не мудрый великий дух дерева, я не знаю, что делать в это время! Подожди, так что же мне делать?

— Не знаю, Рикола. Когда мужчинам нужно уходить?

— До форта Хаммерхолд еще месяц, значит, через месяц?

Я немного вздремнул.

И мне приснился сон. Вообще-то, кошмар. Я редко получаю это в этом мире.

Демон. Большой демон. Их было много. В своих снах я видел их в цвете, в деталях, и они напоминали мне монстров из игры Диабло. Огромные, я вижу вокруг них мертвых людей. Их путь, одно разрушение. Мертвые люди. Мертвые тела, разбросанные по всему полу, горящие леса и дерево. Дерево в огне, с трупами, приколотыми к его ветвям. Большой чудовищный демон идет по трупам, его шаги раздавливают каждый труп на своем пути в месиво.

Мне страшно. Я вздрагиваю.

Он идет за мной?

Это голова поворачивается, это красные глаза смотрят на меня.

И тут же выскочило уведомление.

[Король Демонов Андрас просыпается.]

Огонь. Смерть. Разрушение. Тысяча и один крик. Это как если бы весь мир кричал как один, и это оглушительно. Я чувствую, что у меня болят уши, хотя у дерева не должно быть ушей.

А потом я вырываюсь из него.

Я вырываюсь из сна и вижу, как Кашерн трогает мой ствол, выглядя обеспокоенной.

— Ты дрожал, дух дерева, после того, как отправился в мир грез в последние несколько дней. Какие дурные вести ты принес?

— Король демонов здесь.

— О… о… — старые морщинистые руки Кашерн дрожат, и она выкрикивает призыв. Жители деревни в шоке выскакивают из своих домов и окружают меня.

Рикола смотрит на меня и наклоняется. — «Ты что-то хочешь нам сказать, дух дерева?»

— Король демонов здесь.

Рикола сел, потом он просит детей вернуться домой, и остаются только взрослые. Затем он поворачивается к остальным жителям деревни, объясняя то, что я ему сказал. Жители деревни смотрят друг на друга. Джура заговорила первой. — «Тогда мы должны присоединиться к королевской армии и сокрушить короля демонов, пока он не стал слишком силен».

Другой мужчина качает головой. — «Только герои могут убить Короля Демонов. Лучшее, что может сделать армия, это расчистить путь и уничтожить остальных чемпионов короля демонов».

— Ах да. Но… но все герои погибли в битве с Королем Демонов Ваалом. Пока боги не призовут новых героев в этот мир, нет никакого способа победить Короля Демонов.

— Значит, эта армия обречена.

— Действительно. Поэтому мы не должны вступать в армию…

— Ты бы предпочел встретиться лицом к лицу с демонами или с тем, что осталось от уничтоженной армии? Если мы останемся в нашей деревне, может быть, появится герой, прежде чем на нас нападут.

Жители деревни встают и начинают спорить, но довольно скоро из этого следует решение. — «Спасибо тебе за твое руководство, дух дерева. Мы остаемся».

На самом деле я ничего не говорил, но, кажется, именно этого они и хотели.

Год 70й Месяц 5

Мужчины усердно трудятся, создавая укрепления вокруг деревни. Охота скоро станет трудной, так как демоны будут плодиться более регулярно. Присутствие короля демонов всегда сопровождается приливом демонов, приходящих в мир. Именно таковы короли-демоны с их развращающей силой.

— Многие умрут.

— Действительно.

— Каждый король демонов приводил к смерти. Бесчисленные смерти.

— Но почему?

— Потому что это так.

— Почему нет короля ангелов? — Иногда я удивляюсь, почему враги всегда короли демонов.

— Это были бы… герои? — Кашерн смотрит на меня, думая, что я, наверное, задал глупый вопрос.

Год 70й Месяц

6

Группа раненых искателей приключений прибывает в деревню. Группа из четырех бойцов сильно истекающих кровью, а двое потеряли руку от того, что кажется, как укус огромного монстра.

Рикола немедленно приносит их мне.

— УФ… — их дух слаб, то, что обычно является белым духом, исчезает, как мерцающая лампочка.

[Исцеляющий плод] я создаю четыре плода, Рикола и еще один эльф помогает их кормить.

Их раны немного стабилизировались, но потерянная рука не может быть восстановлена.

— Что это было? — Рикола сидит рядом с одним из искателей приключений и помогает ему есть фрукты.

— Бесы.

Похоже, что мир уходит и очень, очень быстро.

http://tl..ru/book/34661/756131