Глава 15: Выбор земель для освоения

Северная провинция была основана двадцать лет назад, но даже спустя это время она все еще оставалась дикой местностью. Только административный центр провинции, город Лоренс, носил следы цивилизации.

Однако это были лишь следы.

По сравнению с провинцией Морозной Луны и владениями других дворян, Лоренс все еще выглядел хаотичным, диким и грязным.

Да, именно грязным.

Улицы были завалены нечистотами, повсюду стоял отвратительный запах. Если провинция Морозной Луны показывала лучшую сторону королевства, то Лоренс, несомненно, демонстрировал его самую упадочную часть. Сточные воды текли по улицам, а свободные жители выглядели такими же изможденными, как рабы в провинции Морозной Луны. Очевидно, что даже будучи свободными, они жили очень тяжело.

Ничего не поделаешь, как самая новая провинция королевства, это место не имело защиты королевских законов. Местные лорды были здесь абсолютными правителями.

Угнетение, эксплуатация и хаос были главными темами этого места.

В таких условиях даже в Лоренсе, административном центре, жизнь была крайне тяжелой.

Сейчас был девятый день пребывания Тора и его людей в Северной провинции.

После сорокадневного путешествия они наконец преодолели долгий путь и прибыли в Лоренс.

Но как только они вошли в город, весь отряд погрузился в уныние.

Даже Рейн не был исключением.

Его жизнь и раньше была очень трудной, но по сравнению с местными свободными жителями она казалась намного лучше.

Он ясно видел, что в глазах местных жителей уже не осталось блеска.

При появлении их отряда люди лишь апатично расступались.

«Господин!» — тихо произнес Рейн, его юное лицо выражало подавленность.

«Пойдем, сначала зарегистрируемся в административном центре», — Тор тоже молчал. Хотя он и читал о Северной провинции в книгах, прямое столкновение с реальностью все равно лишило его дара речи.

Но очевидно, что это было не в его власти изменить.

Даже если бы его отец прибыл сюда, у него не было бы права вмешиваться в дела Северной провинции.

Здесь правил маркиз.

«Да, господин», — кивнул Рейн.

Затем Тор, организовав размещение своего рыцарского отряда, вместе с Рейном и Стивом направился в центр Лоренса.

Лоренс был небольшим городом, и здание административного центра выделялось на фоне остальных построек.

Среди низких домов административный центр, построенный из серого камня, выглядел величественно и торжественно.

Когда трое подошли ближе, их остановили два охранника-рыцаря.

«Господа, я Тор Дресроса, прибыл для регистрации в качестве рыцаря-первопроходца», — сказал Тор, показывая герб своей семьи. Чтобы избежать проблем, он не носил его в пути, но по прибытии в Лоренс ему нужно было подтвердить свою личность.

Герб с орлом ярко сверкал на солнце.

Два рыцаря были поражены и поспешно отсалютовали Тору.

«Уважаемый рыцарь Тор Дресроса, простите за беспокойство. Прошу, проходите!» — почтительно произнес один из рыцарей, чувствуя некоторое беспокойство.

Семья Дресроса была известна во всем королевстве, и он не осмеливался ее оскорбить.

«Благодарю», — кивнул Тор.

«Вы слишком любезны, господин. Прошу, следуйте за мной», — поспешно сказал рыцарь, ведя троих в административный центр.

Здание было огромным, почти не уступая по размерам замку Дресроса.

В холле сновали туда-сюда различные фигуры.

Здесь были и сотрудники, и рыцари.

Когда Тор приблизился, герб семьи на его груди мгновенно привлек внимание многих.

Некоторые даже остановились, чтобы отсалютовать Тору.

Хотя семья Дресроса была только графской, ее репутация не уступала некоторым маркизам. Даже рыцарь-первопроходец из семьи Дресроса заслуживал уважительного отношения.

Тор отвечал на приветствия.

Затем под руководством рыцаря они подошли к одному из окон.

«Здравствуйте, уважаемый рыцарь Дресроса. Вот карта еще не освоенных территорий Северной провинции. Вы можете выбрать одну для регистрации», — осторожно и почтительно произнесла светловолосая девушка за окном.

«Благодарю», — кивнул Тор, принимая карту от девушки.

Как рыцарь-первопроходец, он, конечно, не мог осваивать территорию произвольно.

Королевство установило четкие правила.

Все, кто становились рыцарями-первопроходцами, должны были зарегистрироваться в Лоренсе и выбрать цель для освоения.

Обычно это место становилось ядром будущих владений.

Только после полного освоения выбранной территории задача рыцаря-первопроходца считалась выполненной.

Тор, конечно, был хорошо знаком с этими правилами.

Он взял карту и сосредоточил на ней свой взгляд.

Карта была большой и гораздо более четкой, чем он ожидал.

На ней вся Северная провинция была покрыта зелеными и красными кружками.

Красные кружки обозначали уже выбранные территории, а зеленые — еще не выбранные.

Сейчас восточная и южная части Северной провинции были почти полностью покрыты красными кружками, только на западе и севере оставалось много зеленых.

Это было вполне нормально.

Хотя сейчас в Северной провинции было всего несколько десятков человек, получивших дворянские титулы, это не отражало количество рыцарей-первопроходцев. Несмотря на высокий уровень смертности среди них, их число постоянно росло за счет новых пополнений.

По информации Тора, в Северной провинции было не менее тысячи рыцарей-первопроходцев.

Ничего не поделаешь, Северная провинция была слишком большой. По сравнению с прошлой жизнью Тора, она была почти вдвое больше северных земель. Такую обширную территорию не могли освоить несколько десятков или сотен человек.

Даже сейчас тысяча человек освоила менее одной десятой территории.

Конечно, все это не имело отношения к Тору.

Он мысленно обрабатывал информацию, сопоставляя разведданные последних дней, а его взгляд скользил по зеленым кружкам на карте.

В отличие от других, которые могли только выбирать наугад, у него была система разведки. Особенно после тщательного анализа данных за последние дни, у него было определенное направление для выбора.

Сейчас ему нужно было только сделать окончательный выбор.

Время медленно шло.

Светловолосая девушка ждала, не осмеливаясь торопить его.

Наконец, после того как Тор просмотрел все красные кружки, он принял решение.

«Я выбираю долину реки Мэйн», — тихо сказал Тор, передавая карту девушке.

«Да, уважаемый рыцарь Тор Дресроса, я немедленно оформлю для вас документы!» — поспешно кивнула девушка и быстро приступила к работе.

(Конец главы)

http://tl..ru/book/115335/4497399