Глава 19: В путь к владениям

Журчание воды наполняло воздух. Движения девушки были крайне неуверенными, её дрожащие руки едва касались кожи. Румянец на щеках распространился до самой шеи. В деревянной бадье восемнадцатилетний юноша погрузился в раздумья. Мысли проносились одна за другой, пока, наконец, на его лице не появилась улыбка. К этому моменту он уже принял решение.

«Ну в самом деле, — подумал он, — я же современный человек. Пытаться что-то силой получить от средневековой девушки — это просто смешно». В его голове уже роилось множество идей.

Заметив, что девушка уже едва держится, Тор мягко усмехнулся.

«Достаточно! Можешь идти», — произнёс он.

«Ах!» — внезапные слова заставили девушку замереть, и она невольно вскрикнула.

«Плюх!» Вода всколыхнулась, когда Тор резко встал.

«Ах!» — девушка вскрикнула снова и в следующий момент выбежала из комнаты.

«София, Карин, войдите», — позвал Тор, и две другие личные служанки быстро вошли в комнату.

При их помощи он оделся и вышел. Увидев Тора, Анна всё ещё не могла сдержать румянец на щеках и не осмеливалась поднять на него глаза.

Тор лишь улыбнулся, не обращая на это внимания, и направился прямиком в кабинет. Если всё пойдёт по плану, завтра он отправится в свои владения, поэтому сегодня нужно было хорошенько всё спланировать. К тому же, он хотел посмотреть, не появится ли больше информации в отчёте разведки на рассвете.

Постепенно опускалась ночь. В кабинете Тор готовился к предстоящим делам, а рядом прислуживали три служанки. Анна то и дело бросала на него взгляды, не переставая мысленно болтать сама с собой. Лишь спустя некоторое время ей удалось успокоиться, хотя щёки всё ещё горели. В её памяти невольно всплывала недавняя сцена: крепкое тело, кожа цвета бронзы и окутывающая мужская аура. Чем больше она об этом думала, тем сильнее разгорался румянец на её лице.

«Анна, Анна, ты не должна так думать!» — мысленно ругала она себя. — «Ты же собиралась сбежать! Да, Анна, ты должна сбежать!»

Она пыталась подбодрить себя, но в глубине души что-то неуловимо изменилось. Эта перемена была настолько тонкой, что даже сама Анна её не заметила.

Конечно, Тор ничего не знал об этих переживаниях. Время неумолимо двигалось вперёд, и наконец настал рассвет. Система ежедневных отчётов разведки, как обычно, обновилась.

«Вжух!» Волна информации распространилась, и перед глазами Тора появились строки текста. Он внимательно просмотрел всё содержимое, а затем вернулся в свою комнату и погрузился в глубокий сон.

Ночь постепенно уступила место новому дню. Рано утром Тор поручил Стиву отправиться за покупкой припасов. Для развития владений требовалось не только людей, но и семена, сельскохозяйственные инструменты, продовольствие и множество других вещей.

Однако, как оказалось, в Северной провинции цены на рабов и другие товары были намного выше. Разница была просто огромной: стоимость рабов отличалась почти в десять раз, а цены на другие товары были как минимум в три раза выше.

Честно говоря, если бы не законы королевства, Тор бы серьёзно задумался о том, чтобы вернуться в провинцию Морозной Луны, купить всё необходимое там и привезти сюда. К сожалению, это было лишь мечтой. Тот факт, что даже граф Энгель Дресроса не прибегал к такому методу, означал, что это практически невозможно. Тору оставалось только смириться с такими ценами.

С наступлением сумерек большой отряд наконец отправился в путь. Их целью была долина реки Мэйн. По сравнению с прибытием в Лоренс-сити, масштаб экспедиции увеличился вдвое. С присоединением пятисот крепостных общее число людей и лошадей приближалось к тысяче. Учитывая огромное количество сопровождающих припасов, весь караван растянулся почти на километр, представляя собой впечатляющее зрелище.

Тем не менее, присутствие нескольких сотен полностью вооружённых рыцарей отбивало у кого бы то ни было любые недобрые мысли. Путешествие проходило на удивление спокойно. Даже когда им встречались дикие звери, те быстро отступали, почувствовав силу отряда. Единственный зверь-кабан, осмелившийся напасть, был моментально повержен рыцарями.

Так, проведя в пути около десяти дней, они наконец достигли места назначения. Долина реки Мэйн располагалась на самом севере Северной провинции. В отличие от суровых северных земель, климат здесь, благодаря влиянию реки Мэйн, был на удивление мягким.

Постоянные разливы реки Мэйн сделали здешнюю почву невероятно плодородной, покрыв всё вокруг сочными травами. Утреннее солнце заливало долину светом, а лёгкий ветерок, ласкающий лица путников, создавал ощущение необыкновенного комфорта.

Когда отряд прибыл на место, Тор, глядя на бескрайнюю равнину, не мог сдержать довольной улыбки. Такая обширная территория, будучи полностью освоенной, могла бы обеспечить пропитанием несколько сотен тысяч человек. Без сомнения, это было идеальное место.

Изначально Тор немного нервничал. Всё-таки у него была лишь приблизительная карта, и никто не знал, что они обнаружат на месте. Теперь же стало ясно, что выбор оказался абсолютно верным.

«Стив!» — позвал Тор.

«Да, господин!» — Стив моментально подошёл.

«Собери всех крепостных вместе», — распорядился Тор, чувствуя, как его изначальная идея обретает всё более чёткие очертания.

«Слушаюсь!» — Стив кивнул и поспешил выполнять поручение.

«Пойдём, Рейн, давай немного осмотримся», — отдав распоряжение Стиву, Тор позвал Рейна, и они вместе направились исследовать долину реки Мэйн.

«Есть!» — Рейн поспешно кивнул. К этому моменту он уже достиг уровня официального рыцаря, что полностью соответствовало ожиданиям Тора.

Как и предполагалось, накануне, за день до прибытия в долину реки Мэйн, Рейн официально достиг ранга полноправного рыцаря. Его выдающийся талант поражал воображение. Впрочем, Тор уже привык к этому. В конце концов, чем сильнее становился Рейн, тем больше выгоды это приносило самому Тору.

Солнечные лучи озаряли долину, пока двое мужчин обследовали местность. Примерно через час Тор полностью осмотрел эту часть речной долины. Ситуация оказалась даже лучше, чем он ожидал.

Сейчас ему даже не требовалось немедленно строить ирригационные сооружения. Зона, подверженная возможным наводнениям, ограничивалась лишь непосредственной близостью к реке Мэйн, а за её пределами простирались обширные равнины, не затрагиваемые водными потоками. Эти земли идеально подходили для начального этапа развития.

Более того, почва здесь была чёрно-коричневого цвета, что явно указывало на её высокое плодородие. Можно было предположить, что даже при минимальной обработке земли, уже в следующем году они получат неплохой урожай.

«Господин! Крепостные собраны», — прервал размышления Тора подошедший Стив, почтительно докладывая.

«Хорошо, пусть начинают. Для начала огородите вот эту территорию», — Тор кивнул, указывая на окружающую местность.

«Слушаюсь!» — Стив быстро кивнул и удалился.

(Конец главы)

http://tl..ru/book/115335/4497411