Глава 31: Первая война за расширение
Стоя на возвышении, Тор с улыбкой наблюдал за выражениями лиц крепостных внизу. Результат, несомненно, был именно таким, какого он желал. По возвращении он не сразу приступил к действиям: с одной стороны, нужно было подготовиться, с другой — дать информации распространиться.
Ведь мобилизовать группу апатичных людей не так-то просто. А вот тех, кто обрел надежду, поднять на борьбу гораздо легче.
«Да благословит нас Богиня жизни, я дарую вам возможность начать всё заново», — произнес Тор, обращаясь к толпе.
«Вам вновь предоставится шанс воссиять в лучах славы Богини жизни!»
«Сегодня я объявляю войну за освоение земель одного из племён гоблинов. Обещаю: каждый, кто в ходе этой кампании сумеет убить трёх трусливых гоблинов, получит возможность освободиться от крепостной зависимости. А тот, кто уничтожит десять гоблинов, — я, хозяин Орлиного Утёса, не только дарую вам свободу, но и позволю вступить в ряды рыцарей-претендентов, открыв путь к званию рыцаря».
«Кто готов сражаться вместе со мной?»
Голос Тора, усиленный жизненной энергией, эхом разнесся в ушах всех присутствующих.
В одно мгновение глаза трёх с половиной тысяч человек загорелись огнем. Особенно это касалось трех тысяч, стоявших позади. Но и пятьсот человек впереди выглядели не менее воодушевленными.
Хотя Тор и раньше обещал возможность освобождения от крепостной зависимости за усердный труд, никто не знал, сколько времени это займет и как именно будет происходить. Теперь же им предложили четкий план действий и гарантированный результат.
Три трусливых гоблина. Достаточно убить их, чтобы обрести свободу. Да, это требовало участия в сражении, но речь шла всего лишь о трусливых гоблинах — никто особо не боялся такой перспективы. Более того, это казалось вполне достижимой целью.
А ведь господин лорд пообещал еще большее: убив десять трусливых гоблинов, можно было вступить в ряды рыцарей-претендентов с шансом стать настоящим рыцарем.
Такая перспектива мгновенно взбудоражила всех присутствующих. Рыцарство — это реальная возможность стать дворянином, ключ к подъему по социальной лестнице в этом мире.
Подобные условия вызвали бы безумный ажиотаж не только среди крепостных, но даже среди свободных людей. Именно это и происходило сейчас на Орлином Утёсе.
«Господин!»
«Господин!»
«Мы готовы сражаться вместе с вами!»
Три с половиной тысячи голосов слились в оглушительный рев, дыхание каждого участника стало тяжелым от волнения.
«Хорошо!»
«Я, хозяин Орлиного Утёса, услышал ваш ответ».
«Да осветит вас своим сиянием Богиня жизни!»
Тор кивнул и взмахнул рукой.
В следующий момент рыцари-претенденты начали быстро раздавать оружие, которое Тор ранее закупил в Лоренс-сити. На покупку этого снаряжения он потратил немало золотых монет, но сейчас эти расходы были необходимы.
Оружие распределили между всеми: и среди трех с половиной тысяч крепостных, и среди недавно освобожденных. Все они были охвачены волнением и предвкушением.
«Выдвигаемся!» — скомандовал Тор, обнажая рыцарский меч, видя в глазах людей надежду и воодушевление.
В этот момент он чувствовал прилив энергии и уже видел свою победу.
Один великий рыцарь. Более тридцати полноправных рыцарей. Более сотни рыцарей-новичков, более двухсот рыцарей-претендентов. И еще три с половиной тысячи крепостных.
Против них всего лишь пять-шесть тысяч трусливых гоблинов — Тор не мог даже представить возможность поражения. Более того, он был уверен, что с помощью зажигательного масла сможет уничтожить всех гоблинов, раз и навсегда решив проблему.
Армия торжественно выступила в поход. Целью было крупное поселение трусливых гоблинов.
Расстояние в несколько десятков миль они преодолели уже на следующий день, приблизившись к месту расположения крупного поселения трусливых гоблинов.
Тор поднял руку, приказывая всем остановиться. Затем он быстро отдал распоряжение.
Три тысячи человек начали выстраиваться веером, окружая всё поселение трусливых гоблинов.
Его план был прост: основные силы рыцарского отряда должны были нанести прямой удар по поселению гоблинов, а затем с помощью зажигательного масла поджечь его. После того как оборона поселения будет сломлена и начнется хаос, последует полное уничтожение противника.
Четыреста рыцарей займутся основным истреблением, а три с половиной тысячи крепостных будут добивать врага на периферии. При достаточно быстрых действиях можно было гарантировать, что ни один трусливый гоблин не сбежит.
«Рейн, эти люди теперь под твоим командованием!» — обратился Тор к стоявшему рядом Рейну. — «Я выделяю тебе трех рыцарей, тридцать рыцарей-новичков и сто рыцарей-претендентов. Не подведи меня».
«Да, господин!» — Рейн кивнул, его лицо выражало волнение.
Это был его первый опыт командования рыцарским отрядом, да еще и с тремя тысячами крепостных в подчинении. Это демонстрировало безграничное доверие господина лорда к нему. Несмотря на напряжение, Рейн чувствовал прилив воодушевления.
«Стив!» — Тор повернулся к Стиву, отдав распоряжения Рейну.
«Да, господин!» — почтительно отозвался Стив.
«Проверь снаряжение, особенно зажигательное масло. Через два часа мы выступаем», — быстро отдал приказ Тор.
«Слушаюсь!» — Стив поспешно кивнул.
После этого Стив и Рейн приступили к выполнению своих задач.
Рейн повел три тысячи человек, которые начали рассредоточиваться по окрестностям. Стив же занялся проверкой снаряжения и припасов.
Время медленно тянулось.
Прошло два часа.
Тор вскочил на боевого коня. Двести с лишним рыцарей последовали его примеру.
«К победе!» — раздался голос Тора.
«К победе!»
«К победе!»
Двести человек за его спиной ответили единым возгласом.
В следующий момент двести всадников, подобно яростному вихрю, устремились к далекому поселению гоблинов.
Грохот. Гром.
От топота двухсот с лишним рыцарей земля сотрясалась.
Расстояние в несколько миль они преодолели быстро.
Шум неизбежно привлек внимание трусливых гоблинов.
В пещере возле рудника собралась группа гоблинов, заметно превосходивших по размерам обычных трусливых сородичей.
В центре находился еще более крупный трусливый гоблин, державший в руках посох. Он сидел с закрытыми глазами.
В этот момент в пещеру вбежал запыхавшийся гоблин.
«Беда! Беда!»
«Большая беда!»
«Люди пришли!»
«Люди!»
Вбежавший трусливый гоблин был охвачен паникой и ужасом. Его появление мгновенно посеяло смятение среди собравшихся в пещере.
Гоблины были низшими среди орков, в племенах орков их использовали фактически как пищу. А для людей гоблины были лишь мишенью для истребления.
Даже вожак гоблинов, услышав о приближении людей, не смог сдержать волну паники.
(Конец главы)
http://tl..ru/book/115335/4497582