Глава 41: Прибытие Рачиоса Ассада

Тор с нетерпением ожидал прибытия Рачиоса Ассада. В этом ожидании время пролетело быстро, и вот уже подходил к концу месяц, начинался новый. С наступлением нового месяца на дороге, ведущей из Лоренс-сити к Орлиному Утёсу, появился торговый караван.

Конечно, здесь раньше не было дороги. Однако после нескольких проходов Тора и его людей образовалась тропа, по которой теперь медленно продвигался Рачиос Ассад.

Его отряд был невелик, всего четыре-пять десятков человек, из которых лишь около десяти были рыцарями. Однако они везли множество повозок, колеса которых глубоко вдавливались в землю, что явно указывало на тяжесть груза.

Во главе каравана Рачиос Ассад восседал на белоснежном скакуне.

«Господин, ещё день пути, и мы достигнем Орлиного Утёса», — почтительно произнёс Рам.

«Хорошо! — отозвался Рачиос Ассад с улыбкой. — Ускорим движение, постараемся прибыть к полудню завтрашнего дня. Уверен, мой друг окажет нам самый радушный приём».

Однако, произнеся эти слова, в глубине души он испытывал беспокойство и волнение. Это касалось не только его собственного положения, но и состояния владений Орлиного Утёса.

В тот день, когда незнакомец нарисовал перед ним картину прекрасного будущего, его сердце дрогнуло, и он продал огненное масло этому отпрыску семьи Дресроса. Но по мере того, как шло время, он не мог не усомниться в словах представителя семьи Дресроса.

Семья Дресроса была даже слабее, чем семья Ассад, неужели они действительно могли оказать такую большую поддержку одному из своих отпрысков? Ведь речь шла о великом рыцаре и десятках полноправных рыцарей. Даже для графа это была немалая сила.

Насколько он знал, его второй брат тоже выбрал путь рыцаря-первопроходца и даже заслужил благосклонность отца, но в итоге получил всего лишь двадцать с небольшим полноправных рыцарей и чуть более сотни рыцарей-новичков. Золотых монет, правда, было больше, но всего лишь десять тысяч.

Слова Тора Дресроса всё ещё вызывали у него сомнения. Поэтому, поколебавшись немного, Рачиос всё же решил приехать и посмотреть своими глазами.

С одной стороны, он хотел окончательно убедиться, с другой — посмотреть, как на самом деле обстоят дела во владениях Тора Дресроса, и сможет ли тот действительно помочь ему осуществить его планы. Если нет, ему придётся искать другие пути.

«Возможно, я мог бы попробовать в других владениях, — бормотал Рачиос себе под нос. — Но моё влияние всё ещё слишком слабо, да и у меня не так много товаров, которые могли бы заинтересовать других лордов. Это было бы слишком рискованно».

Рачиос погрузился в раздумья, а время тем временем летело вперёд. Не успел он оглянуться, как прошёл ещё один день.

Когда полуденное солнце поднялось в небо, люди Рачиоса наконец увидели впереди долину реки Мэйн, а также поля и постройки. Но когда их взору предстал Орлиный Утёс, Рачиос не мог поверить своим глазам, даже невольно протёр их.

Открывшееся перед ним зрелище полностью превзошло все его ожидания. Вместо воображаемого хаоса, запустения или дикости он увидел аккуратные, ухоженные земли. Поля пшеницы расстилались перед глазами, а вдалеке в самом центре возвышался огромный замок — величественный, стройный и внушительный.

Это совершенно не вязалось с представлением о владениях начинающего лорда. Если бы Рачиос не был уверен, что находится в Орлином Утёсе, он бы подумал, что попал во владения какого-нибудь барона.

«Боже мой, он… он действительно построил всё это, — произнёс Рачиос с нескрываемым изумлением. — Замок, у него даже есть замок!»

Сердце Рачиоса было переполнено волнением. Он, конечно, навёл справки о Торе Дресросе и знал, что тот прибыл сюда в качестве рыцаря-первопроходца не более четырёх месяцев назад. Но то, что он видел сейчас, было невероятным достижением даже для опытного лорда-первопроходца за два-три года, не говоря уже о четырёх месяцах.

Потрясение на его лице сменилось радостным волнением. В этот момент вдалеке показались несколько всадников, стремительно приближающихся к ним.

Увидев приближающихся людей, Рачиос расплылся в ещё более широкой улыбке. Он быстро спешился, и всадники, достигнув их, тоже спрыгнули с коней.

Тор быстро подошёл к Рачиосу и обнял его.

«Добро пожаловать, мой друг!» — произнёс он тёплым голосом, с искренней улыбкой на лице.

«Я тоже с нетерпением ждал нашей встречи, мой друг! — ответил Рачиос. — Честно говоря, вы меня поразили. Всего четыре месяца, а ваши владения уже достигли таких масштабов».

«Это всё благословение Богини жизни, которое позволило мне преуспеть во всём, — скромно ответил Тор. — Идёмте, я приготовил для вас роскошный ужин. Вы, должно быть, уже проголодались, мой друг».

«Для меня это большая честь», — с улыбкой кивнул Рачиос.

Затем Тор повёл Рачиоса и его людей в свои владения. Оказавшись внутри, Рачиос был ещё более поражён. Всё выглядело даже лучше, чем он мог себе представить: чистые и широкие улицы, повсюду слышались радостные голоса.

Рачиос не видел на лицах людей той апатии, отчаяния и безжизненности, которые часто встречались в других владениях. Вместо этого он видел надежду, мечтательность и глубокое уважение к Тору Дресросу. Это казалось невероятным. Ведь Рачиос знал, что всего несколько месяцев назад эти люди были рабами. Когда это рабы стали такими энергичными и полными жизни?

Глядя на это, Рачиос снова изменил свой взгляд на Тора. Когда они подошли к замку, в его глазах снова появилось изумление. Мимо проходили рыцари, и многие из них оказались полноправными рыцарями. Хотя Тор и говорил ему ранее, что у него более сорока полноправных рыцарей, увидев их своими глазами, Рачиос не мог сдержать волнения.

Это же настоящие полноправные рыцари! Судя по нынешним масштабам, Орлиный Утёс действительно не уступал владениям любого барона. Более того, в некотором смысле он даже превосходил земли некоторых баронов. Это было просто невообразимо.

Пораженный увиденным, Рачиос улыбался всё шире. Ведь чем лучше развивался Орлиный Утёс, тем лучше это было и для него самого. Все его прежние сомнения, нервозность и беспокойство в этот момент полностью исчезли. Вместо этого появилось чувство ожидания, ожидания будущего.

Глядя на нынешние масштабы Орлиного Утёса, Рачиос был почти уверен, что Тор непременно станет бароном. А опираясь на баронство, он сможет по-настоящему развить свою торговлю.

(Конец главы)

http://tl..ru/book/115335/4497630