Глава 450. Рождественский бал в очередной раз
-*-*-*-*-*-
Лия Уэст сидела на диване в гостиной поместья Уэст, скрестив ноги, и улыбалась. Она смотрела перед собой с явным весельем на лице.
«Почему ты так не любишь балы?» — спросила она, усмехаясь.
Перед ней сидел ее младший брат, одетый в костюм, готовый отправиться на бал, но его настроение было совсем не таким, какое можно было бы ожидать от человека, готового к вечеринке. Скрещенные руки, угрюмое лицо и общий недовольный вид не были признаками того, что он с нетерпением ждет вечера развлечений.
«Зачем мне работать на Рождество?» — сказал Куинн, задыхаясь, — «И дело даже не в работе, которая мне нравится, — бал, на котором я пытаюсь избежать этих лижущих ботинки людей, пытающихся завязать отношения, как будто мы близки, — это не то, как я представляю себе, как пройдет мое Рождество».
«Все не так уж плохо, знаешь ли?» — улыбнулась Лия.
«Разве не ты жаловалась, что к тебе пристают старые толстухи?»
«Жаловалась, и именно поэтому ты должна пойти. Почему я должна получать все удовольствие?»
«Опять же, это не мое определение веселья», — сказал Куинн, — «Ух, уже слишком поздно, чтобы подцепить Эдди; у него очень хорошее лицо «не смей подходить ко мне». . . Я просто встану рядом с ним, и он сделает за меня работу пугала».
«Я просто распылю вокруг себя слабый Конфудус, чтобы сбить людей с толку и оставить меня в покое, — сказал Куинн, — хм… . это не такая уж плохая идея, может, я так и сделаю».
«Не делай этого, — вздохнула Лия, — покажи себя людям, которые имеют значение, и если ты захочешь уйти после этого, ты можешь сделать это, но никаких магических махинаций на балу».
«Хорошо, я постараюсь. …но никаких гарантий, — сказал Куинн, — если кто-то станет слишком назойливым, я вернусь домой; может, даже схожу в кино».
«В костюме?» — спросила Лия.
«Немного иллюзионной магии никому не повредит. Знаешь что, я пойду в кино вот так, полностью облачившись в этот стильный костюм».
«Не говори так, будто сегодня ты точно пойдешь в кино», — сказала Лия.
Часы пробили шесть тридцать, и Куинн встал, чтобы уйти. Они с Лией прошли в комнату с камином.
«Я могу туда аппарировать, — сказал Куинн, — я знаю одно место в трех минутах ходьбы оттуда. Остальной путь я могу пройти пешком».
«Как ты поступишь, если кто-то попытается проводить тебя после вечеринки, а у тебя ничего не приготовлено. Лучше бы ты воспользовался флоу или послушал мисс Роузи, когда она пыталась заказать тебе карету», — сказала Лия.
Куинн вздохнул. Он не был самым сговорчивым, когда речь заходила о Рождественском бале. Он хотел, чтобы все было как можно проще, без фанфар, что означало отсутствие карет, запряженных крылатыми лошадьми.
«Это Уиндфорд-Холл», — сказала Лия.
«Да», — сказал Куинн, — «хорошо, увидимся около десяти».
«Веселитесь», — сказала Лия певучим голосом.
«Да, да», — сказал Куинн, накладывая на себя заклинание, чтобы на него не налипла пыль. «Виндфорд-Холл», — бросил Куинн и исчез в зеленом заливе.
Лия подождала, пока огонь исчезнет, и повернула обратно. Пора было напиться с мисс Роузи и Полли – девичник был темой Рождества.
.
.
.
Куинн вышел из зеленого огня на полированный мраморный пол, на котором между узорами виднелись его отражения. Оглядевшись, он увидел, что у стены за его спиной было пять каминов, все они горели слабым зеленым огнем, разгораясь лишь тогда, когда кто-то выходил из каминной сети.
Куинн посмотрел в правую часть зала: там находился вход в здание и виднелись кареты с гостями. Слева виднелся вход поменьше, и, судя по тому, что люди входили и выходили, Куинн решил, что это коридор, который, вероятно, ведет в уборную.
Перед ним был парадный вход в сверкающий, весь в блестках бальный зал – место, где ему предстояло провести около четырех часов, общаясь с людьми.
Люди иногда бывают скучными, — подумал он.
Волна магии прокатилась по нему, и его одежда и внешний вид были приведены в порядок, чтобы выглядеть наилучшим образом. Он вошел внутрь и увидел небольшую очередь, начинавшуюся с вершины лестницы, которая вела вниз, в главный зал.
«Мистер и миссис Огден из «Старого огненного виски Огдена»!»
Куинн понял, что происходит. Человек, стоявший впереди шеренги, был церемониймейстером и объявлял о прибытии на бал.
Для Куинна это было открытым приглашением подойти и поговорить с ним, поэтому он потянулся в пальто (в расширенные карманы), достал большую горсть галеонов, наколдовал из них королевский бархатный мешочек/кошелек и завязал сверху таким же наколдованным шнурком.
Когда он подошел к началу очереди, церемониймейстер протянул руки и попросил: «Приглашение, пожалуйста».
Куинн вложил пригласительное письмо в руку мужчины, который открыл его, чтобы проверить подлинность. Тот кивнул, сочтя его подлинным, и уже собирался объявить имя – имя Куинна, как оно было написано на приглашении, — но Куинн прочистил горло, чтобы привлечь внимание церемониймейстера.
«Да?» — спросил диктор.
Куинн вложил в руки мужчины мешочек/кошелек и улыбнулся: «Благодарность за ваш труд и кое-что за ваше молчание».
Церемониймейстер почувствовал тяжесть мешочка на своей ладони и увидел блеск золота внутри. Он склонил голову с небольшой улыбкой.
«Желаю вам веселого праздника, мастер Уэст», — негромко произнес мужчина, жестом приглашая Куинна спуститься по лестнице.
«И вам того же», — ответил Куинн и с улыбкой на лице спустился вниз. По крайней мере, одно дело было сделано хорошо, и он чувствовал, что это хорошее начало вечера.
В конце лестницы Куинн взял с подноса официанта кубок со случайным напитком и начал плавно покачиваться, оглядывая бальный зал и оценивая его атмосферу – роскошную, грандиозную, экстравагантную.
Куинн направился в угол зала и опустил взгляд в свой бокал. Красная жидкость, под действием магии и покачивания Куинна, превратилась в торнадо внутри бокала.
«Я выбрал вино, ха, — пробормотал Куинн, — им следует быть осторожными с тем, что они подают кому… …ну, неважно».
Он щелкнул пальцами, и красное вино исчезло в пузырьках, оставив в его руках кубок без вина. Он порылся в карманах и достал серебряную фляжку с ухмылкой на лице.
Он бывал на многих подобных вечеринках, и хотя там всегда был большой выбор алкогольных напитков, под названием безалкогольных подавали только сливочное пиво, который Куинн не любил пить (слишком сладкий), поэтому в этот раз он принес флягу из дома.
«Хорошо, давайте достанем все самое вкусное», — он открыл колбу и начал наливать в кубок.
«Что ты делаешь?»
Куинн тут же повернул флягу и кубок в руках, чтобы увидеть Дафну Гринграсс, стоящую за его спиной, одетую в потрясающее красное платье, которое немного задержало его слова, пока он блуждал глазами.
«Ты выглядишь потрясающе», — прямо сказал Куинн.
«Спасибо, — ответила Дафна, — тебе это очень идет».
Куинн посмотрел на свой полночно-синий клетчатый костюм и кивнул. «Похоже, костюм мне идет», — сказал он.
«Я не слышала, чтобы называли ваше имя, — сказала она, — и вообще вашу фамилию».
«О, сегодня я пришел один; на Рождество мы чертовски заняты; никакого баланса между работой и личной жизнью, если хотите знать мое мнение», — сказал Куинн, получив взгляд от Дафны, который он проигнорировал, — «Что касается отсутствия объявления, то я, похоже, не очень понравился церемониймейстеру, и он отказался объявлять мое имя».
Дафна ни на секунду не поверила в это. Церемониймейстер не делал объявлений на основании своих симпатий или антипатий. Лучше всего было предположить, что Куинн попросил не объявлять его имя.
«Ты не задал мой вопрос, — сказала она и посмотрела на его руки, — что ты делаешь?»
«А, вот это, — улыбнулся Куинн и протянул Дафне кубок, — хотите ананасовый коблер? Он свежий и холодный… …а значит, он очень, очень вкусный».
Куинн думал, что она откажется, но Дафна взяла кубок за него, оставив его удивленным и без бокала.
«Спасибо», — сказала она.
«Не за что, — пожал плечами Куинн, наколдовав себе кубок и налив в него напиток, — ах, это то, что надо, — сказал он, сделав глоток.
«А где Астория? Она пришла?» — спросил Куинн.
«Нет, она пошла на другую вечеринку к своей подруге», — ответила Дафна.
«Везучая утка, — сказал Куинн, — надо было мне самому устроить вечеринку. Это было бы неплохим оправданием».
«Ты действительно не любишь вечеринки», — сказала Дафна.
«Нет, — сказал он, сделав глоток, — но теперь, когда ты здесь, я могу насладиться этой пародией, — он оглядел бальный зал, — зачем им нужно делать все таким безвкусным… У того, кто организовывал и оформлял интерьер, странный вкус».
«Я думала, тебе это понравится, — сказала Дафна, — учитывая, каким ты становишься пафосным, когда организуешь большие мероприятия. Особенно после прошлого года. …вы действительно выложились по полной с того момента, как Дурмстранг и Босбатонс переступили порог Хогвартса».
http://tl..ru/book/54177/3609402