Глава 456. Одинокая крепость на острове

-*-*-*-*-*-

Северное море – море Атлантического океана, отделяющее Британские острова от континентального материка. Оно соединяло острова с Голландией и Бельгией, Данию с Норвегией, касалось берегов Германии и даже проникало в пышную Швецию.

В море, на маленьком островке, окруженном со всех сторон синевой, на берегу слегка покачивалась небольшая деревянная лодка с хлипкой плетеной веревкой из лузги, привязывающей ее к простому пирсу.

Море было слишком спокойным для сангвинической луны, висевшей над ним. Торопливо летавшие птицы почувствовали, что спокойствие – это знак, и поспешили укрыться. Надвигалась буря.

Лодку стало мотать из стороны в сторону, температура внезапно упала. Темные тучи заслонили луну. Они мрачно клубились в ночном небе, черные, как шабаш ведьм. Меркуриальная луна окрасилась серебром грозовых разрядов, придав дрожащим лучам призрачное сияние. Под небом и луной дождь двигался к островку и лодке, словно дементорская пелена отчаяния. Ветер дул и выл, вздымая рябь на поверхности трупного спокойного моря.

Лодка качалась на вздымающихся волнах. Море звало ее, но веревка не пускала, висела натянутой – она словно знала, что если лодка уйдет, то никогда не вернется.

Дождевая пелена пронеслась мимо, выплеснув суровые слезы на огромное зеркало, в котором отражалось небо. Дождь хлестал, как хрустальные гвозди, и полосатые молнии украшали небо. На море поднялись приливы и отливы, лодка покачивалась и мокла под северным ветром, ускоряя надвигающийся купол. Дождь хлестал по канату, пряди трещали одна за другой – даже единство, придававшее канату прочность, не могло остановить гнев природы.

Он сорвался. Он сорвался, и лодка вняла зову Посейдона. Она покачивалась, как пробка, в просторном море. Деревянные доски прогнулись и выгнулись, затем заскрипели и задрожали, но лодка снова выпрямилась, как храбрый герой против храбрости.

Но морское буйство не было ни добрым, ни справедливым.

Лодка поднялась вместе с волной, наклоняясь вверх, к своей гибели. Ее занесло на губу, и она зависла там, точно муха на паутине волн. Время словно остановилось. Водоворот разверзся под ним страшными белыми челюстями. Он бурлил и вращался, приглашая судно внутрь. Затем лодка погрузилась в его молочные глубины, проглоченная целиком с последним, ужасным скрипом древесины.

Затем сверху начали спускаться окутанные черной пеленой фигуры, окруженные адским дымом. Словно пандемическое небо выплюнуло их. Дымка рассеялась, и из нее показались фигуры в черных капюшонах со змеиными прорезями для глаз, закрывающими лица. Все они держали в затянутых в перчатки руках метлы, глядя на то, как облака над головой сгущаются и из середины спускается плотный шлейф дымки чернее ям Тартара.

Дымка опустилась на остров между фигурами в капюшонах и масках, но, в отличие от них, этот человек не держал в руках метлу – на нем была лишь простая свободная серая мантия, накинутая на скелетный каркас.

«Этот холод, — говорила фигура в мантии, — прикосновение отчаяния, намек на печаль и бесконечная пустота. …его не найти нигде, кроме как в местах их размножения».

«Эйвери», — сказал человек со змееподобными чертами лица. Гром все еще гремел, ветер продолжал реветь, но голос его был ясен, как в безоблачный день. Дождь все еще лил, пытаясь утопить все вокруг, но ни одна капля не попала на человека.

Одна из фигур в капюшоне шагнула вперед и склонила голову.

«Приведите тюремщиков, чтобы они поприветствовали меня, — сказал мужчина глубоким голосом, — возьмите с собой Яксли, Крэбба и Гойла».

«Да, хозяин», — ответил Эйвери и кивнул трем капюшонам, которые вышли. Все четверо вышли к небольшой пристройке на возвышенном утесе у края острова.

Промелькнула вспышка, и через некоторое время четверо мужчин вернулись, а за ними еще четверо, закованные в цепи. Дождь смешался с пляжным песком, и их потащили по земле, пока они пытались сопротивляться. Их бросили прямо между окружением людей в капюшонах.

«Джентльмены, — сказал хозяин.

Четверо связанных мужчин, волшебники-ударники, отвечавшие за присмотр за крепостью, построенной на острове, подняли глаза от земли, когда дождь ударил по их лицам. На мгновение они растерялись: перед ними стоял человек со все более восковой, рептилоидной и костяно-белой кожей.

Один из «тюремщиков» вспомнил, что читал в газетах. Это было интервью с Альбусом Дамблдором, и в нём интервьюер попросил Дамблдора описать Тёмного Лорда – более десяти лет не было ни одной фотографии Тёмного Лорда, так что кому, как не человеку, возглавившему оппозицию Тирании, спрашивать об этом – в интервью Дамблдор описал внешность Тёмного Лорда (ту, которую он видел в воспоминаниях Гарри).

«Т-темный лорд!!!» — в ужасе воскликнул Ударенный Волшебник.

«Ты прав, Ударенный Волшебник, — сказал Волан-де-Морт, — это действительно я, Темный Лорд… Волан-де-Морт».

По спинам четырех тюремщиков пробежал холодок, а сердца заколотились в груди; внезапно февральский дождь перестал быть холодным, а жар страха наполнил их тела. Осознание того, что то, о чём Дамблдор говорил на протяжении нескольких месяцев, действительно было правдой, обрушилось на него.

«У меня есть очень важные дела на вашем рабочем месте, господа, — сказал Волан-де-Морт, — к сожалению, ваше присутствие мешает всем вам. Поэтому всем вам придется уйти».

Тонкие и длинные пальцы выхватили из рук Волан-де-Морта вещь, которая чувствовала себя наиболее комфортно, и держали ее с нежнейшим прикосновением, являя собой картину безмятежности. Напротив, четверо волшебников-ударников затряслись на месте при виде Темного Лорда с палочкой.

Последним, что услышали волшебники, был шепот «Авада Кедавра», а последние воспоминания об их жизни были запятнаны и переполнены яркой вспышкой АК-зеленого цвета.

Не прошло и мгновения после смерти четверых, как Эдвард Нотт вышел вперед и сказал: «Мы начнем, милорд», — и достал свою собственную палочку. Но Волан-де-Морт поднял руки и остановил своих Пожирателей смерти, когда все они достали свои палочки, чтобы атаковать крепость.

«Я сам об этом позабочусь, — сказал Волан-де-Морт, — мои самые верные слуги, — все Пожиратели смерти опустили глаза, — заслужили, чтобы я был освобожден своей собственной рукой – они хранили целостность моего имени в этих священных залах более десяти лет – они заслужили награду, честь, почувствовать первое прикосновение свободного воздуха и в одно мгновение понять, что это был я… . . Не говоря уже о том, что если вы все войдете внутрь, то станете лишь помехой – настоящие тюремщики уничтожат всех нарушителей без секунды промедления».

Пожиратели смерти задрожали. Каждый из них знал, какое отчаянное прикосновение ощущает Дементор. Барти Крауч-старший во время своей кампании по упрятыванию за решётку каждого Пожирателя смерти заставлял дементоров сопровождать их, пока они находились под арестом. Ныне покойный человек был до предела мстителен в свои золотые дни и позаботился о том, чтобы их короткое пребывание в цепях Аврората было настолько неприятным, насколько он мог его сделать.

Волан-де-Морт смотрел прямо перед собой на треугольную монолитную башню. Она была сделана из черного камня, покрывавшего каждый дюйм здания. Он лишь однажды посещал этот остров, да и то очень ненадолго. Во время его правления, когда никто не осмеливался даже произносить его имя, его слуги свободно разгуливали без всяких последствий. Не было никакой необходимости в том, чтобы он когда-либо ступал на этот остров. Поэтому он на мгновение задержался и окинул взглядом самую страшную в мире тюрьму для волшебников – крепость Азкабан.

Остров в Северном море, на котором была построена тюрьма для волшебников, никогда не появлялся ни на одной карте, ни волшебной, ни маггловской. Его первый известный житель, Экриздис, практиковал худшие виды Темной магии и построил на острове крепость, заманивая туда маггловских моряков, чтобы пытать и убивать их. После его смерти различные скрывающие чары, наложенные на остров, ослабли, и Министерству магии стало известно о существовании загадочного места. Те, кто входил в заброшенную крепость, чтобы провести расследование, обнаруживали, помимо прочих ужасов, нашествие дементоров.

Волшебные власти того времени подумывали о том, чтобы уничтожить крепость, но, опасаясь мести со стороны темных сущностей или самого острова, отказались от этой затеи, и Министерство позволило многочисленной колонии остаться; таким образом, остров оставался без охраны и контроля в течение многих лет, десятилетий, пока не был создан Международный статут секретности.

В связи с непрактичностью использования небольших местных тюрем, в которых в случае побега заключенных могли возникнуть взрывы, запахи и световые шоу, во время принятия Международного статута секретности были разработаны планы создания единой специально построенной тюрьмы для волшебников на каком-нибудь отдаленном Гебридском острове. Однако когда в 1718 году министром магии был избран Дамокл Роул, он настоял на использовании Азкабана, рассматривая дементоров как потенциальное преимущество: их использование в качестве охранников позволило бы сэкономить средства, время и жизни. В итоге этот план был воплощен в жизнь, и, несмотря на протесты, Азкабан стал магической тюрьмой Британии. Решение Роула оказалось очень удачным, так как в Азкабане на протяжении веков не было ни одного побега.

Во время своего пребывания на посту министра Элдрич Диггори посетил Азкабан и пришел в ужас от бесчеловечного уровня отчаяния и безумия, которые Дементоры вызывали у заключенных. Он создал комитет для поиска альтернативных решений или смягчающих мер, наименьшей из которых было удаление дементоров; однако даже это встретило сопротивление со стороны тех, кто опасался вторжения на материк, если дементоры будут лишены источника пищи. Диггори умер от драконьей оспы во время пребывания в должности, и, таким образом, кампания по поиску альтернативы дементорам Азкабана застопорилась.

Отказавшись от позиции своего предшественника, министр Гефестас Гор занял пост, и тюрьма была отремонтирована и укреплена, потеряв свой крепостной облик и превратившись в треугольный монолит, и оставалась такой же. …до сегодняшнего дня.

http://tl..ru/book/54177/3710414