Глава 39

Шторм бушевал над водами Почванской бухты, где флот Драконьего Камня под покровом непогоды приближался к берегам Ветрадыхания. Неумолимая стихия препятствовала их продвижению, но одновременно скрывала их присутствие.

Волна за волной разбивалась о борта кораблей, каждый из которых был затерян в гуще бури. Дождь лил как из ведра, крупные капли били по палубам, словно пули.

В мрачном небе, затянутом свинцовыми тучами, из тумана на море выплывали бесчисленные корабли. Они появлялись как призраки, словно восставшие из глубин, и грозно вырисовывались в поле зрения часового Ветрадыхания.

Солдат дома Баратеонов, стоявший на наблюдательной башне, отчаянно тёр глаза, не веря своим. Огромный флот, скрывшийся в шторме, стремительно приближался.

— Это… это… — прошептал он, растерянно глядя на приближающуюся опасность.

Он не мог поверить своим глазам, но, придя в себя, бросился бить в тревожный колокол.

Однако было уже слишком поздно.

Флот, упрямо бороздящий волны, направил свои корабли прямо в порт Ветрадыхания.

Ветрадыхание – одна из неприступных крепостей Семи Королевств. Крепость окружена массивными внешними стенами, толщиной в сорок футов, которые поднимались на высоту ста футов. С морской стороны стена была еще толще, около восьмидесяти футов. Она отличалась исключительной прочностью, состоя из двух слоев камней, залитых слоем песка и гравия.

Стены крепости плавно изгибались полукругом, плотно уложенные камни не пропускали ни единого дуновения ветра.

По преданию, древний Король Штормов, используя магию, воздвиг крепость Ветрадыхания, чтобы противостоять суровому климату Бухты Разбитых Кораблей.

Ветрадыхание не имело собственного порта. Береговая линия представляла собой отвесную скалу, и только узкий проход вел к крепости, закрытый воротами.

Порт был построен Станисом для тренировки королевского флота. Благоприятное расположение и глубокие воды у берега делали постройку порта несложной задачей. Неподалеку от крепости находилась гавань, где сейчас стоял флот Дома Баратеонов.

Все корабли, только что вышедшие в море, теперь были пришвартованы в гавани, к ним были закреплены канаты, и все были наготове, чтобы выдержать шторм.

Станис, живший в Ветрадыхании с детства, хорошо знал, что погода в Бухте Разбитых Кораблей бывает весьма непредсказуемой.

Он также получил предупреждение от Белого замка о невиданной по силе буре, разразившейся на восточном побережье Вестероса.

Хотя Бухта Разбитых Кораблей не находилась в эпицентре, влияние стихии было ощутимым, ожидался сильный ливень.

Станис, всегда отличавшийся предусмотрительностью, принял все необходимые меры предосторожности.

Заблаговременно он отдал приказ всем кораблям оставаться в порту, тренировки флота были временно отменены, а всем солдатам было запрещено выходить на корабли и приказано находиться в казармах.

Поэтому, в преддверии бури, не было ни одного судна в морских водах рядом с Ветрадыханием, и оказать сопротивление внезапно появившемуся флоту Таргариенов было просто невозможно.

Флот Таргариенов, укрывшийся в разразившемся шторме, смело направился к порту Ветрадыхания.

Несмотря на некоторые потери в буре, которые, впрочем, были незначительны, корабли Таргариенов преодолели шестьсот морских миль, отделяющих их от эпицентра шторма в Черных Водах, и теперь находились на задворках бури.

Благодаря непрерывному движению шторма, Ветрадыхание тоже подверглось его воздействию.

Появление флота Таргариенов, как гром среди ясного неба, застало врасплох солдат дома Баратеонов.

Никто не мог предположить, что Таргариены рискнут атаковать во время бури. Королевский флот Ветрадыхания даже не успел спустить ни одного шлюпа и оказался беззащитным перед лицом врага.

Этот лишь недавно сформированный флот, не успевший еще поучаствовать в войне, сейчас был обречен на поражение.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Требушеты с флагманского корабля «Черная Смерть» грохотали, крупные камни вылетали из их жерл с глухим звуком, разрывая плотную цепочку кораблей Баратеонов, зажатых в гавани.

Некоторые камни были обернуты в промасленный холст, который не гасился от мощной струи дождя. Эти зажигательные снаряды ударно впивались в корабли Баратеонов.

В открытом море siege weapons не могли бы поразить цель с такой точностью, но сейчас, когда флот Баратеонов был в тесном окружении в гавани, точно прицелиться не представляло большой трудности.

Корабли были плотно пришвартованы к берегу, с помощью канатных тросов друг к другу, чтобы не быть разбросанными в пучине шторма.

Станис сделал все возможное, чтобы уберечь корабли от бури, соединив их в единое целое, но теперь, в момент нападения, это связное образование превратилось в простое мишень для флота Таргариенов.

Солдатам, управляющим катапультами and ballistas, даже не нужно было целиться, только потянуть за веревку, и камень поражал неизбежную цель.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Недавно построенный королевский флот Баратеонов стонал под ударами стихии и врага. Камни пробивали палубы, густой черный дым поднимался от загоревшихся парусных тканей, охватывая корабли в бурном пламени.

Огонь, разгоняемый ветром, смертельно проник в трюмы, за считанные минуты охватил лесоматериалы и зерно, хранившиеся в подпалубных помещениях.

Столбы, поддерживающие палубу, были охвачены пламенем и рухнули с оглушительным треском. Весь корабль был поглощен пламенем, оторвался от поверхности моря и пошел на дно.

Однако, на корабли ударяли не только зажигательные снаряды. Флот Таргариенов запускал в тесном строю бочки с керосином, что лишь усиливало пожар.

В мгновение ока порт Ветрадыхания окунулся в огненную стихию. Флот Баратеонов был поглощен пламенем, густые клубы черного дыма покрыли небо, отражая огненные отблески.

На второй палубе корабля «Черная Смерть» стоял Визерис, промокший до нитки. Он не укрывался в каюте, но стоял на открытой палубе, было важно почувствовать этот бой, увидеть его в всей красе.

Юноша был промокший насквозь, его длинные серебристо-золотые волосы прилипли к бледному лицу, капли воды беспрерывно скатывались с щек.

Но лавандовые глаза Визериса искрились огнем, отражая морскую полыхающую пропасть.

— Этот огонь на пять лет отобьет у узурпатора желание завладеть Драконьим Камнем.

http://tl..ru/book/110891/4196705