Глава 18. Зимнее солнцестояние
Глядя на палку в своей руке, а затем на пот, стекающий со лба Чжао Чанхэ в этот морозный день, наставник Сунь понимал, сколько усилий приложил этот молодой человек, чтобы достичь такого мастерства. Это не был талант. Последние двадцать с лишним дней, за исключением еды, сна и редких вылазок к реке, чтобы помыться, он всё время тренировался.
Только в тот один день он отвлёкся, а потом сам себя наказал, отработав технику три тысячи раз.
За всю свою жизнь наставник Сунь, тренировавший множество бандитов и членов секты, не видел такого усердия… Словно за ним гнался тигр, и он бежал изо всех сил.
Всего за двадцать дней внешность человека не должна сильно измениться, разве что появилась щетина на подбородке. Но было видно, как лицо Чжао Чанхэ стало более решительным и спокойным, в его глазах появился блеск, а иногда проскальзывала свирепая жестокость.
Его мышцы стали более плотными и рельефными, всё его тело излучало мужественную красоту.
В крепости ценилась именно такая красота. А учитывая шрам на лице, который подчёркивал его мужественность, Чжао Чанхэ считался первым красавцем Северной крепости Ман…
И наоборот — того парня
по фамилии Ло, который жил с ним, здесь не очень уважали. Он казался женоподобным. Если бы он не жил с Чжао Чанхэ, его бы, наверное, уже давно начали домогаться. Сейчас, конечно, никто не смел, но за спиной шептались, что это любимчик командира Чжао, и что он его уже давно оприходовал
.
Ведь Чжао Чанхэ поколотил почти всех бандитов в крепости, которые ему не подчинялись, включая некоторых старых членов секты, которые пытались его задирать. Наставник Сунь всегда заступался за него, если кто-то сверху начинал жаловаться. Теперь он был местным хулиганом, вокруг которого крутилась целая банда прихвостней.
Из-за этого он научился не только владеть саблей, но и драться врукопашную, ведь в драках внутри крепости нельзя было использовать оружие.
Посмотрите на флягу у него на поясе… Теперь ему не нужно было, чтобы Ло Ци покупала ему вино. Фляга всегда была полна вина, которым его угощали младшие — в отличие от него, они не были в розыске и могли ходить в город, где многие из них добывали деньги обманом, воровством или грабежом. Сейчас, наверное, только Чжао Чанхэ не выходил за пределы крепости.
Глядя на то, как он, довольный успешной сдачей экзамена, запрокидывает голову и пьёт вино, можно было заметить в нём что-то героическое.
Наставник Сунь очень ценил таких парней и находился с ними на одной волне.
— Чанхэ, достаточно. Сегодня вечером попробуй прорваться на первый уровень техники «Кровавая ша» и достичь Небесных врат. Я уже объяснял тебе, как это сделать. Надеюсь, ты помнишь?
— Помню. — Чжао Чанхэ взволнованно сжал кулаки.
— Это лекарство поможет тебе. — Наставник Сунь со значением протянул ему пилюлю. — Иди. Надеюсь, завтра ты начнёшь изучать технику сабли «Кровавая ша».
Вернувшись в дом, Чжао Чанхэ увидел, что Ло Ци уже дома и, изображая услужливость, протирает стул.
— О, красавчик, гроза района, ты вернулся?
Чжао Чанхэ уселся в кресло и, усмехнувшись, спросил:
— Что-то хорошее случилось? Рассказывай.
— Откуда ты знаешь, что хорошее? Может, и плохое.
— Ты кривляешься только тогда, когда у тебя хорошее настроение. А когда плохое — ходишь с таким лицом, будто я тебе восемь миллионов должен. Я тебя разве не знаю? — Чжао Чанхэ снял с пояса флягу и налил Ло Ци вина. — На, выпей. Сегодня угостили, крепкое вино.
— То есть то, что я тебе покупаю, недостаточно крепкое?
— Старший брат! — сквозь зубы процедил Чжао Чанхэ.
«Перестань вести себя как девчонка, я хочу общаться с парнем. Прошу тебя».
— Хмф. — Ло Ци на словах дулась, но, глядя на флягу, улыбалась.
Ей было всё равно, чьё вино в фляге, но сама фляга была та самая, которую она ему подарила — самая обычная и дешёвая. Чанхэ никогда её не менял.
— Да какое хорошее? — проворчала Ло Ци. — Опять слышал, как обсуждают, что я твой… любимец. Весело им?! Чёрт, что за место такое?! Все же мужики, о чём они только думают?
Чжао Чанхэ молча отпил вина.
«Это ещё что… Ты бы посмотрела комментарии в интернете, там такого начитаешься».
— И почему тебя, такого грубияна, считают красавчиком? — Ло Ци сердито стукнула по столу. — Ты в зеркало смотрелся? Ты хоть представляешь, как должен выглядеть красавчик?
— Смотрелся сегодня утром. От своей красоты проснулся, — честно ответил Чжао Чанхэ.
Ло Ци:
— ?..
«Ты утром смотрелся в зеркало? Когда ты проснулся, я лежала у тебя на плече, а ты просто отпихнул меня в сторону. Бандит!»
Чжао Чанхэ тоже вспомнил, что его утреннее поведение было не очень приличным, и поспешил сменить тему:
— Сегодня зимнее солнцестояние, праздник. Есть какие-нибудь планы?
Ло Ци хотела что-то сказать, но промолчала.
«Какие планы? Ты меня спрашиваешь? Я что, твоя жена?»
Самое обидное, что планы у неё действительно были.
Что-то бормоча себе под нос, Ло Ци достала из шкафа миску с танъюанями*.
— Сегодня купил в городе,
ghbi
`
k
, вскипятил воду и сварил. В поместье Ло на зимнее солнцестояние всегда ели танъюани. В вашей деревне Чжаоцуо
j
, наверное, тоже?
— Откуда ты знаешь обычаи других мест? — удивился Чжао Чанхэ. — Ты много где был?
— Нельзя что ли у людей спросить? Они едят цзяоцзы*, мне лень их лепить. — Ло Ци надулась и налила ему полную миску. — Я подумал, что ты тоже не любишь цзяоцзы. Тебе бы, наверное, больше понравились… жёны твоих братьев.
Чжао Чанхэ:
— ?..
«Я тебя чем-то обидел? Почему ты такая злая… Я на тебя даже не смотрю как на девушку, не говоря уже о жёнах моих братьев… А, точно, утром я её обидел… Ладно, буду молча есть танъюани».
Ло Ци искоса посмотрела на него, ещё больше раздражаясь.
На самом деле, дело было не в обиде. Просто ей было неловко от этой семейной атмосферы праздника. А этот Чжао Чанхэ ещё и вёл себя так, словно всё это само собой разумеется. Даже спасибо не сказал.
«Я что, твоя жена?»
А Чжао Чанхэ, уплетая танъюани, как муж, рассказывающий жене о работе, спокойно говорил.
— Сегодня я сдал экзамен по основам владения саблей, и наставник Сунь собирается учить меня технике сабли «Кровавая ша». Только вот нужно подтянуть уровень культивации, иначе я не смогу использовать всю мощь техники. Наставник Сунь сказал, что я могу попробовать прорваться к первым Небесным вратам сегодня вечером.
«Ну совсем как муж и жена».
Ло Ци ещё больше расстроилась. И ещё больше её бесило, что этот парень достигает нового уровня каждый месяц!
«Как вообще можно так быстро развиваться?»
— Почему ты так быстро переходишь к технике сабли «Кровавая ша»? — Ло Ци сама удивилась тому, как ревниво прозвучал её голос. — Разве не нужно сначала освоить какую-нибудь начальную технику?
— Наставник сказал, что с моим усердием мне не нужна начальная техника. Она лишь замедлит мой прогресс. Постепенное обучение — это для бездарей…
Ло Ци нахмурилась.
Чжао Чанхэ поднял руки в знак капитуляции.
— Ну прорвёшься и прорвёшься, что мне-то рассказывать? Я тебе всё равно не помогу. — Ло Ци, жуя танъюани, буркнула: — В общем, поешь, пока горячие, и начинай культивацию, это будет полезно. А я, пока горячая вода есть, пойду помоюсь.
Чжао Чанхэ перестал есть и посмотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но промолчал.
— Что такое? — Ло Ци нахмурилась. — Говори уже.
— Я всё думаю, что тебе не стоит ходить мыться одному. Вдруг кто-то увидит… — нерешительно произнёс Чжао Чанхэ.
— Кто пойдёт к озеру посреди ночи? — возмутилась Ло Ци. — Это ты, наверное, хочешь что-то сделать…
— Мне не нужно искать для этого специального момента, — перебил её Чжао Чанхэ. — Если раньше никого не было, это не значит, что никого не будет. Я буду стоять на страже. Мне всё равно, где тренироваться.
Ло Ци пыталась наколоть танъюань на палочки, но тот соскользнул.
— Я мужчина, мне всё равно, если меня кто-то увидит. И вообще, какое тебе дело? — продолжала она сердиться.
«Вот же упрямица». Чжао Чанхэ задумался и сказал:
— Сделай это для меня.
— Чтобы ты удовлетворил своё любопытство и посмотрел, как моются мужчины? — удивлённо посмотрела на него Ло Ци.
— Вот чёрт. — Чжао Чанхэ вздохнул. — Техника «Кровавая ша» — это всё-таки демоническая техника, и прорыв на новый уровень может быть опасен, даже на первый… Поэтому, если я начну терять контроль у холодного озера, просто столкни меня в воду…
Ло Ци наконец-то наколола танъюань на палочки, с удовольствием отправила его в рот и, улыбаясь, сказала:
— Так бы сразу и сказал, что просишь о помощи. Ладно, уж так и быть, помогу тебе.
Танъюань — китайское блюдо, представляющее собой круглый клейкий шарик из рисовой муки.
Цзяоцзы — одна из разновидностей азиатских пельменей.
http://tl..ru/book/102553/5428169