Глава 20. Небесные врата

Видя, как Чжао Чанхэ наконец сосредоточился и встал в стойку мабу, Ло Ци закатила глаза.

Техника культивации, основанная на стойке мабу, выглядела не очень впечатляюще. Но сила Чжао Чанхэ действительно являлась внушительной, и его нижняя часть тела была очень устойчивой. Если не использовать внутреннюю ци, то сдвинуть его с места было невозможно.

Демонические техники действительно имели свои преимущества, но Ло Ци сомневалась, что обычные люди, практикующие их, так же усердно отрабатывают базовые навыки. Так что не каждый мог достичь в них настоящего мастерства.

Тем временем Чжао Чанхэ погрузился в самосозерцание.

Это самосозерцание отличалось от того, как практики внутренних стилей наблюдали за потоками истинной ци в своих меридианах… Он наблюдал за течением крови, словно на уроке биологии, изучая анатомию. Он видел, как кровь течёт по сосудам, и чувствовал ци, содержащуюся в ней, «ци крови» и «ша ци».

Эти особые ци переплетались с кровью, словно реки, впадающие в море, бурля и пенясь.

С точки зрения научных знаний Чжао Чанхэ, это было ненаучно, но с тех пор, как он увидел «Книгу смутных времён», он перестал пытаться найти научное объяснение всему…

Эта ци крови и ша ци проникала в мышцы и кости, значительно увеличивая его силу, но в то же время поднималась к голове, влияя на ясность мышления и приводя к потере контроля. Но это не было чисто негативным эффектом, ведь в состоянии безумия он действительно становился сильнее. Это было обоюдоострое оружие.

Чем активнее он использовал технику, тем сильнее ци поднималась к голове. А сейчас, чтобы прорваться на новый уровень, ему нужно было использовать технику на пределе возможностей. К чему это приведёт, Чжао Чанхэ не знал.

Не существовало единого определения Небесных врат — по крайней мере, для практиков внутренних и внешних стилей оно было разным.

Практики внутренних стилей говорили об акупунктурных точках и меридианах, как в романах о боевых искусствах, которые читал Чжао Чанхэ, где герои «открывали меридианы». Открытие определённых меридианов и точек приводило к определённым результатам, то есть к достижению определённого уровня Небесных врат.

А практики внешних стилей говорили о мышцах, костях и коже, о том, насколько сильным может стать тело — например, какую силу может развить человек одним ударом.

В технике «Кровавая ша» это означало, что нужно научиться контролировать ци крови и ша, протекающую по сосудам, направлять её в нужные капилляры и усиливать определённые мышцы, чтобы во время боя быть способным использовать силу конкретных частей тела.

Это и были первые Небесные врата — начальный уровень контроля над своим телом, мышцами, костями и кровью.

Звучало просто, как самый первый шаг, но достичь этого было сложно. Ведь для прорыва нужно было использовать всю свою ци. Если что-то пойдёт не так, ци крови и ша ци могут вырваться наружу, и он умрёт. Или же ци поднимется к голове, и он сойдёт с ума.

Чжао Чанхэ осторожно, следуя инструкциям техники «Кровавая ша», попытался сконцентрировать бурлящую ци в бицепсе. Его рука заметно увеличилась в размерах, и тонкая одежда, казалось, вот-вот должна была лопнуть.

Наблюдавшая за ним Ло Ци представила, как выглядят его напряжённые мышцы и струящаяся по ним красная ци под одеждой.

Напряжение начало распространяться вниз, от плеча к предплечью, а затем к кулаку.

И действительно, кулак начал краснеть.

Это было похоже на то, как глава отделения Фан атаковал Ло Чжэньу. «Вот и он добрался до этого уровня, пусть и не такого высокого. Но суть та же. Неужели прорваться на первый уровень так просто?»

Ло Ци осторожно посмотрела на Чжао Чанхэ. Его глаза действительно покраснели, и от него начал исходить аура безумия и жестокости… Ведь, используя технику «Кровавая ша» на полную мощность, невозможно полностью контролировать ци — часть её неизбежно поднимается к голове. Поэтому и нужен защитник.

Но в целом… всё было нормально? Глаза Чжао Чанхэ покраснели. Он выглядел безумным, но, похоже, сохранял рассудок.

Но тут Ло Ци заметила, что взгляд Чжао Чанхэ становится всё более безумным, дыхание — тяжёлым, а на лице появляется выражение, будто он сейчас набросится на неё. Ло Ци невольно отступила на шаг. «Чёрт, он еще говорил, что это не возбуждающее средство! Это же точь-в-точь как с ним! Сейчас он набросится на меня и…»

Отступая, Ло Ци спокойно спросила:

— Ты как? Может, столкнуть тебя в озеро?

— Не надо… — с трудом произнес Чжао Чанхэ охрипшим голосом. — Я контролирую себя, но мне очень плохо. Вся кровь кипит, словно внутри меня ползают муравьи…

Все сомнения Ло Ци тут же улетучились, и она испуганно спросила:

— Ты можешь взорваться?

— Вроде… нет, я не чувствую, что сейчас лопну… Просто… просто очень плохо, хуже, чем при высокой температуре. Муравьи кусают меня, они лезут мне под кожу…

Хотя вокруг был мороз, со лба Чжао Чанхэ капал пот. Было видно, как ему больно.

Ло Ци замолчала.

Они оба вспомнили слова Фан Бупина, сказанные им, когда они только присоединились к секте: «Культивация демонических техник очень болезненна».

Тогда они не воспринимали это всерьёз, думая, что Фан Бупин просто хочет их запугать.

Но теперь, когда Чжао Чанхэ начал прорываться на новый уровень, ему пришлось испытать эту боль на себе.

Что такое демоническая техника? Это то, что ранит тебя самого, прежде чем ранить других. Как может быть не больно, когда ци крови и ша ци бурлят внутри тебя? Они знали, что у демонических техник есть побочные эффекты, и что рано или поздно им придётся за это заплатить. И вот этот момент настал.

Ло Ци колебалась.

Чжао Чанхэ говорил, что контролирует себя, но это не точно. Что, если он потеряет контроль, как только Ло Ци подойдёт к нему?

Более того… где-то в глубине души Ло Ци думала, что если Чжао Чанхэ умрёт, то это будет даже неплохо… Она хорошо к нему относилась, и сама не могла убить его. Но если он умрёт во время тренировки, то это другое дело.

«Зачем мне ему помогать? И ещё рисковать его потерей контроля? Но…»

Хотя в её голове крутились эти мысли, она всё равно невольно подошла к Чжао Чанхэ и положила руку ему на спину.

Только после этого Ло Ци опомнилась и вздохнула.

Доброта, от которой невозможно избавиться… Это относилось и к Чжао Чанхэ, и к ней самой.

«Ладно».

Чжао Чанхэ почувствовал, как мягкая ци проникает в его меридианы, успокаивая и питая его разбушевавшуюся ци. Было понятно, что внутренняя ци Ло Ци не была мягкой и целительной — это была острая, разрушительная сила. Она старалась сдерживать её, неуклюже пытаясь упорядочить хаос и усмирить ярость крови.

Невыносимая боль немного утихла. Чжао Чанхэ чувствовал, как Ло Ци старается.

— Спасибо… — прошептал он.

— Что за благодарности? Я ведь здесь именно для этого, — с трудом произнесла Ло Ци. — Но это лишь немного облегчает твоё состояние, это не решение проблемы. Ты же хотел прорваться на новый уровень… Ты можешь это сделать, испытывая такую боль? Может, бросишь?

— Мне было так плохо, что я забыл… — прохрипел Чжао Чанхэ. — Сейчас немного лучше, и я вспомнил, что наставник Сунь дал мне пилюлю. Наверное, она как раз для этого… обезболивающее?

Ло Ци помолчала, а потом медленно заговорила:

— Возможно. Но ты подумал о том, что если ты будешь постоянно зависеть от этих пилюль, то это может быть способом контроля секты над людьми? Неудивительно, что наставник Сунь так усердно тебя обучает и не боится, что ты предашь их… Он тебе об этом рассказывал?

Чжао Чанхэ промолчал. Наставник Сунь действительно несколько раз хотел что-то сказать, но так и не решился. С его точки зрения, разве не само собой разумеется, что демоническая секта контролирует своих членов?

Он вспомнил слова Ло Ци: «Не доверяй никому, даже мне, и даже наставнику Суню».

Чжао Чанхэ уже достал пилюлю, но, стиснув зубы, убрал её обратно в карман.

Без пилюли помощь Ло Ци была каплей в море. Чжао Чанхэ больше не мог стоять в стойке и, медленно осев на землю, свернулся калачиком от боли.

Кто бы мог подумать, что всего несколько мгновений назад они стояли здесь, под луной, и он подглядывали за ней, а теперь всё изменилось.

Сильный мороз, зимнее солнцестояние.

— Если не можешь, то прекрати! — встревоженно воскликнула Ло Ци. — Не говори мне, что ты не можешь остановиться!

— А что потом?.. Бросить тренировки? — сквозь зубы процедил Чжао Чанхэ. — Отказаться от этой техники и начать изучать другую?

Ло Ци замолчала.

Отказ от техники обычно означал полное разрушение основ культивации, после чего человек больше не мог практиковать никакие техники.

— Лучше уж прорваться… и увидеть, что ждёт в конце пути… даже если это тупик!

Чжао Чанхэ вцепился в камни у берега озера, и кровь из-под ногтей капала в воду. Это было жуткое зрелище.

— Почему ты не принимаешь лекарство? — испуганно спросила Ло Ци.

— Если это способ контроля, то зачем мне его принимать… — прошептал Чжао Чанхэ. — Я не верю, что не смогу справиться сам!

Ло Ци замолчала, глядя на безумный взгляд Чжао Чанхэ.

Они говорили, что главарь Чжао — настоящий герой. Ло Ци всегда смеялась над этим. Какой же он герой, если краснеет и смущается от случайных прикосновений? Но сейчас она действительно думала, что Чжао Чанхэ — настоящий герой.

Чжао Чанхэ, вцепившись в камни, вдруг рассмеялся:

— Не знаю, правильно ли поступил наставник Сунь… но, по крайней мере, я не ошибся в тебе.

Ло Ци вдруг рассердилась:

— Ты просто идиот!

— По крайней мере, в этот раз я не полагаюсь на их лекарство… — тихо сказал Чжао Чанхэ. — Я полагаюсь на тебя.

Ло Ци замерла. Она вдруг почувствовала, как бушующие ци крови и ша ци в теле Чжао Чанхэ начинают успокаиваться, а напряжённые мышцы расслабляются. Только лёгкое красное свечение осталось на его кулаках, придавая им зловещий вид в лунном свете.

— Ты прорвался? — недоверчиво спросила она.

— Да. — Чжао Чанхэ сжал и разжал кулак, проверяя свою силу, и хрипло произнес: — Спасибо.

Ло Ци покачала головой. Она лишь немного помогла Чжао Чанхэ, это была капля в море. Чжао Чанхэ всё ещё испытывал сильную боль, это было слышно по его дрожащему голосу. Большинство людей не могут сосредоточиться, испытывая такую боль. Кто, кроме настоящего героя, сможет стиснуть зубы и прорваться сквозь неё, достигнув Небесных врат?

Похоже, он справился не благодаря Ло Ци, а благодаря самому себе.

Но если он продолжит культивацию, ему снова придётся столкнуться с этим, и каждый раз будет всё больнее. Сможет ли он выдержать?

— И ещё… — Чжао Чанхэ, тяжело дыша, радостно улыбнулся. — Нам повезло… я кое-что обнаружил… Смотри.

Ло Ци удивлённо посмотрела туда, куда указывал Чжао Чанхэ.

Капли крови, упавшие в озеро, образовали причудливый узор, похожий на дракона.

А затем, словно ожив, этот дракон начал кружить вокруг отражения луны в воде.

http://tl..ru/book/102553/5428172