Глава 23. Переворачивая страницу
Видя эту мощь, Юэ Хунлин решила, что из крепости вышел какой-то высокопоставленный бандит. Возможно, даже главарь.
Но когда мужчина приблизился, она широко раскрыла глаза и приоткрыла рот от удивления.
«Ч-Чжао Чанхэ?»
Этот Чжао Чанхэ с бородой и шрамом на лице… выглядел таким незнакомым.
Чжао Чанхэ бежал со всех ног, используя технику «Кровавая ша». Он заметил, что, хотя и не изучал никаких техник лёгкого шага, его скорость значительно увеличилась, но он быстро уставал. Крепость находилась относительно недалеко от деревни Чжан, бежать нужно было минут пятнадцать, но он уже запыхался.
Обливаясь потом, он встал перед Ло Ци, посмотрел на Юэ Хунлин и хотел что-то сказать, но не мог отдышаться.
«У него такое милое выражение лица…»
В наступившей тишине пролетали снежинки. Ло Ци, стоящая за Чжао Чанхэ, склонила голову набок.
Удивленное выражение лица Юэ Хунлин сменилось легким безразличием:
— Вот оно что. Ты в отделении Северной Ман. Я искала тебя совсем не там, даже не думала об этом месте.
— Ты сначала хотела пойти к главе секты Сюэ и потребовать объяснений? — спросил Чжао Чанхэ.
— Я думала, что ты погиб, — не стала скрывать Юэ Хунлин. — Я очень сожалела, что отправила тебя, только что спасенного от волков, прямо в лапы тигра. Я могла бы взять тебя с собой, ты хотел стать моим учеником, но я, желая свободы, оставила тебя в поместье Ло… Когда я подумала, что ты погиб, я испытала такую ярость и чувство вины, что не могу передать словами. Я не знала, смогу ли я победить Сюэ Цанхая, но я знала, что не успокоюсь, пока не потребую объяснений.
Так и есть.
«Книга смутных времен» осветила ночное небо, и Юэ Хунлин отправилась в погоню за Сюэ Цанхаем… Та битва была ради него, ради Чжао Чанхэ.
— А когда ты узнала, что убийца — Чжао Чанхэ, что ты подумала? — спросил Чжао Чанхэ со вздохом. — Наверное, пожалела, что отправила меня в поместье Ло, из-за чего погиб Ло Чжэньу?
Юэ Хунлин молча посмотрела на него, а потом тихо сказала:
— Нет. Я слышала, что ты говорил перед тем, как убить его. Я знаю, что Ло Чжэньу уничтожил деревню Чжао Цуй, и ты мстил. Я думала, что ты присоединился к секте Кровавого Бога не по своей воле, что это не твое место. Я искала тебя во всех известных мне убежищах секты, хотела вытащить тебя оттуда… Но я и представить себе не могла, что ты в Северной Ман.
Чжао Чанхэ сглотнул.
— Спасибо, — тихо произнес он.
Ло Ци, стоящая за его спиной, подумала, что на месте Чжао Чанхэ она бы тоже была тронута. Но она не была Чжао Чанхэ, и сейчас она просто возненавидела Юэ Хунлин еще больше.
«Вы же почти не знакомы, зачем ты так за него заступаешься? Ты что, собираешься отвечать за него, если он влюбится в тебя?»
— Но, похоже, у тебя всё хорошо? Ты практикуешь технику «Кровавая ша» и, кажется, уже достиг в ней определенных успехов… — сказала Юэ Хунлин. — И это всего за месяц…
— Если бы я не изучал демонические техники, я бы не выжил, — тихо ответил Чжао Чанхэ.
— Если это так… то ты еще не слишком глубоко погряз в этом. Ты можешь вернуться. Через какое-то время про тебя забудут, и ты сможешь жить нормальной жизнью, сменив имя и внешность.
— Сменить имя и внешность? — Чжао Чанхэ вдруг усмехнулся. — Юэ Хунлин… я не буду от тебя скрывать. Даже если бы я мог вернуться, я бы не стал менять имя и внешность. Я пришел в этот мир не для того, чтобы прятаться в деревне.
«Убийца — Чжао Чанхэ!» — эти слова промелькнули в голове Юэ Хунлин.
«Неужели всего за месяц тот наивный юноша исчез? Нет, он никогда им и не был. Поэтому, встретившись снова, я больше не услышу от него “старшая сестра”».
— Значит, вот почему ты защищаешь этих бандитов? — глаза Юэ Хунлин сузились. — Хочешь сказать, что ты попал в ловушку и не можешь ничего сделать?
— Нет. Причина стоит позади меня, — спокойно ответил Чжао Чанхэ, кивнув в сторону Ло Ци.
На лице Ло Ци появилась улыбка.
Юэ Хунлин не смогла определить пол по местоимению «причины» и решила, что Чжао Чанхэ просто верный друг.
— Этот человек — твой друг?
— Мы прошли через многое вместе, — ответил Чжао Чанхэ.
Ло Ци расплылась в улыбке.
Юэ Хунлин помолчала, а потом тихо сказала:
— Этот человек никого не ранил, и женщины в поместье целы и невредимы… Уходите… Между нами была связь, но теперь наши пути расходятся. Буду считать, что тот юноша, которого я искала целый месяц, погиб. Если в следующий раз я увижу, как вы творите зло, я не пощажу никого, даже тебя.
Сказав это, она села на лошадь и собралась уезжать.
Она целый месяц скиталась по миру, разыскивая того юношу. Даже в Северную Ман она приехала, чтобы проверить, не здесь ли он… Но она не ожидала, что их встреча будет такой. Юноша, которого она искала, защищал кого-то другого, готовый сразиться с ней.
Даже Ло Ци почувствовала сожаление, глядя на удаляющуюся красную фигуру. Ей показалось, что в ней есть какая-то печаль.
— Юэ Хунлин, всё не так, как тебе кажется, — крикнул Чжао Чанхэ. — Например, это поместье Чжан. Его хозяин — такой же злодей, как Ло Чжэньу. Мой друг нашел много доказательств его преступлений, так что тебе не стоит об этом беспокоиться. А что касается остального…
Юэ Хунлин остановила лошадь и обернулась, желая узнать, что он еще скажет.
— В следующий раз, когда мы встретимся в цзянху, я вряд ли назову тебя старшей сестрой, потому что я узнал, что ты на два месяца младше меня, — улыбнулся Чжао Чанхэ.
Юэ Хунлин: «…»
— Но наши пути не обязательно разойдутся… — продолжил Чжао Чанхэ. — Я рад, что первым, кого я встретил в этом цзянху, была ты, Юэ Хунлин. И каким бы ни был этот мир, в моей душе всегда будет место для настоящего цзянху.
Юэ Хунлин удивленно посмотрела на него, а потом улыбнулась и, пришпорив лошадь, бросила:
— Тогда я подожду и посмотрю, какую славу завоюет в цзянху Чжао Чанхэ, который, как говорят, одним ударом начал смутные времена.
— Смутные времена уже начались, — спокойно ответил Чжао Чанхэ. — Я просто перевернул первую страницу «Книги смутных времен».
Эти слова произвели впечатление не только на Юэ Хунлин, но и на Ло Ци, которая смотрела на него так, словно видела впервые. Ей захотелось похлопать его по плечу и сказать: «Молодец, неплохо сказано», но она сдержалась.
«Когда Чжао Чанхэ разговаривает с Юэ Хунлин, он становится похож на какого-то романтика… Хотя сама Юэ Хунлин — типичный житель цзянху, необразованный воин. Странно».
Юэ Хунлин хотела что-то сказать, но не знала, что. Теперь всё решат их поступки, слова были лишними.
Но, отъехав недалеко, она увидела, как небо на горизонте вдруг окрасилось в багровый цвет, словно загорелось, а потом быстро потускнело, и солнце село. Быстро стемнело.
— Красная Птица… она тоже в Северной Ман? — нахмурилась Юэ Хунлин. — Что же здесь такого важного?..
— Юэ Хунлин! — крикнул Чжао Чанхэ.
Юэ Хунлин обернулась, и Чжао Чанхэ спросил:
— Где обычно находится ключевая точка в формации, основанной на созвездии Лазурного Дракона?
— Обычно это звезда Антарес, — ответила Юэ Хунлин, не желая вдаваться в подробности, и ускакала прочь.
Юэ Хунлин не была безрассудной. Если бы ее поймала почтенная Красная Птица, ей бы не поздоровилось.
Она была лишь одной из лучших в Списке затаившихся драконов, а почтенная Красная Птица… была в Земном списке.
Это был один из сильнейших мастеров в мире.
Когда Юэ Хунлин скрылась в темноте, Чжао Чанхэ повернулся к Ло Ци, и их взгляды встретились.
Чжао Чанхэ практически порвал с Юэ Хунлин ради нее…
Его мечты о цзянху, о героине… не могли сравниться с Ло Ци.
Честно говоря, никто не мог предсказать, как поступит Юэ Хунлин. Их знакомство было коротким, и, по сути, они едва друг друга знали. Наоборот, Чжао Чанхэ был у нее в долгу. Если бы она разочаровалась в нем, она могла бы убить его, и это не было бы удивительно. Чжао Чанхэ рискнул жизнью, защищая Ло Ци.
Ло Ци почувствовала тепло в груди. Она подумала, что Чжао Чанхэ сейчас скажет что-нибудь приятное, то сегодня ночью… сегодня ночью она позволит ему обнять себя во сне.
Но Чжао Чанхэ сказал:
— Прибыла Красная Птица. Скорее всего, она будет руководить раскопками. Мы должны действовать сегодня же, пока не поздно.
Лицо Ло Ци вдруг стало бледным, и она закусила губу.
http://tl..ru/book/102553/5428175