Глава 24. Меч раздора

В крепости никто не знал, что один из отрядов столкнулся с героиней и чуть не погиб. Все бурно обсуждали последние новости.

— Слышали? Глава отделения Фан облажался и был жестоко наказан почтенной Красной Птицей. Чуть кости не переломали.

— Только что услышал… Так ему и надо! Чёрт, он хотел найти что-то в горах, но не доверял нам и даже не сказал, что именно нужно искать. Он отправил несколько десятков членов секты на поиски, и что они могли найти? Эти горы огромные! Разбрестись по ним вдесятером — это всё равно что искать иголку в стоге сена! Он что, думал, что это его бордель в городе, где все друг друга знают?

— Тсс, тише, а то глава отделения услышит.

— Плевать, этот придурок серьёзно ранен почтенной Красной Птицей. Может, даже умрёт.

— Кстати, оказывается, секта Кровавого Бога действительно подчиняется секте Четырёх Знаков. Я думал, что они просто союзники, а они, похоже, лишь филиал. Почтенная Красная Птица может командовать ими напрямую.

— Даже если бы они были просто союзниками, разве сложно стать подчинёнными? Секта Четырёх Знаков слишком сильна…

— Вот что значит сила! Они разрешили всем искать эту вещь, и тот, кто найдёт её, получит технику «Кровавый Бог» и даже сможет вступить в секту Четырёх Знаков!

— Да, почтенная Красная Птица сказала, что эта вещь обладает какой-то божественной силой, и тот, кто найдёт её, может получить великую удачу. Секте нужны именно такие таланты. Это же гораздо лучше, чем жадность этого Фана?

— Глава отделения Фан не хотел, чтобы все искали эту вещь, потому что боялся, что кто-то другой получит её…

Но, горячо обсуждая это и ругая главу отделения Фана за жадность, люди начали с подозрением смотреть на своих собеседников, понимая, что удача улыбнётся только одному, и все они — конкуренты.

— Тц.

Чжао Чанхэ усмехнулся и, потянув Ло Ци за собой, тихонько обошёл толпу и направился к горному ручью.

Если бы они задержались, кто-нибудь мог бы пойти в том же направлении. Нужно было торопиться.

Хорошо, что появилась Юэ Хунлин, иначе он не знал, как бы смог расспросить наставника Суня о формации Лазурного Дракона. Теперь, зная, что ключевая точка — это звезда Антарес, они могли действовать напрямую, ведь Ло Ци кое-что знала о формациях.

Они добежали до водопада и, пройдя за него, увидели, что вокруг никого нет, а карта звезд всё ещё на месте. Чжао Чанхэ облегченно вздохнул и спросил:

— Где звезда Антарес?

Ло Ци посмотрела на него и молча нажала на одну из звезд.

Чжао Чанхэ заметил, что это самая яркая звезда на карте, и снова посмотрел на Ло Ци. «Если всё так просто, то Ло Ци могла бы разгадать эту загадку раньше. Или же она не решалась нажать на самую очевидную звезду из осторожности?»

Эта мысль промелькнула у него в голове, а Ло Ци уже нажала на остальные звезды.

Карта звезд медленно раскрылась, образовав небольшое отверстие, в которое мог пройти только один человек.

— Получилось! — Чжао Чанхэ обрадовался, но всё же осторожно сказал: — Не спеши входить. Говорят, в таких местах может быть ядовитый газ. Нужно проверить…

— Не нужно, — вздохнула Ло Ци. — Я практикую внутренние техники и чувствую ци лучше тебя. Туда можно войти. Но я не уверена, есть ли там какой-нибудь страж, так что будь осторожен.

Чжао Чанхэ выхватил саблю и первым полез в отверстие:

— Тогда я пойду разведаю.

Ло Ци, поджав губы, последовала за ним.

Внутри не было никакого странного пространства, ни стражей, ни зомби, ни скелетов.

Это было небольшое помещение, размером с комнату — даже меньше, чем их деревянный дом. Комната была круглой, словно повторяя форму звездного неба. В центре комнаты лежал квадратный нефритовый камень, похожий на императорскую печать. На рукояти печати был белый шар размером с гусиное яйцо, внутри которого плавал дракон, словно живой.

— Круглое небо, квадратная земля, дракон, парящий в небе… Это Печать Лазурного Дракона… — еле слышно прошептала Ло Ци.

— Ты знаешь, что это? — спросил Чжао Чанхэ, не расслышав ее слов.

Ло Ци, не отрывая взгляда от печати, тихо ответила:

— Откуда мне знать?

— Как бы то ни было, секта Четырёх Знаков считает эту вещь очень важной, — сказал Чжао Чанхэ. — Судя по карте звезд Лазурного Дракона, она как-то связана с названием секты. Наверное, это очень древняя вещь. Если мы отдадим её почтенной Красной Птице, нас точно примут в секту Четырёх Знаков. А если нет, то хотя бы получим технику «Кровавый Бог».

— Угу, — кивнула Ло Ци.

Чжао Чанхэ присел на корточки и осторожно дотронулся до печати кончиком сабли.

«Кто знает, почему у этой вещи нет сильной защиты? Возможно, у неё есть какой-то мощный собственный запрет?» — Чжао Чанхэ немного нервничал и решил сначала проверить её саблей.

Ло Ци, стоящая за его спиной, закусила губу и медленно достала из рукава кинжал, глядя на спину Чжао Чанхэ со сложным выражением лица.

Чжао Чанхэ увидел это своим «задним глазом» и вздрогнул. Его лицо изменилось.

«Неужели… Ло Ци хочет убить меня? Ло Ци хочет убить меня… “Не доверяй никому, даже мне”».

В голове Чжао Чанхэ эхом отдавались слова Ло Ци. Он не мог поверить в происходящее и даже подумал, что его «задний глаз» глючит.

«Если она хотела меня убить, то могла сделать это много раз, зачем ждать до сегодняшнего дня? Еще вчера она помогала мне справиться с болью, и ничто не предвещало беды. Неужели… из-за этого сокровища? Она хочет забрать его себе? Я еще смеялся над другими, а теперь сам попал в такую же ситуацию? “Меч раздора” разрушил нашу дружбу с Ло Ци?»

Сердце Чжао Чанхэ упало в пятки. Он крепче сжал саблю, ожидая, когда Ло Ци нападёт.

«Кто бы мог подумать, что мой “задний глаз” пригодится не для того, чтобы подглядывать за девушками во время купания, а для этого. И все эти дни и ночи, когда я тренировал удар за спину, были не напрасны… Я использую его против Ло Ци…»

Прошло какое-то время, возможно, всего секунда, и рука Ло Ци наконец дёрнулась.

Чжао Чанхэ резко развернулся и ударил.

Но Ло Ци не атаковала его, а с силой воткнула кинжал в землю.

Чжао Чанхэ резко остановил удар. Лезвие сабли замерло у горла Ло Ци, не коснувшись кожи.

Ло Ци удивленно посмотрела на Чжао Чанхэ, а Чжао Чанхэ смотрел на нее с непроницаемым лицом. Они молча смотрели друг на друга какое-то время, а потом Ло Ци рассмеялась:

— Неплохо, неплохо… Ты так усердно тренировался, чтобы быть способным пощадить меня. Странно… Откуда у тебя такая реакция, с твоим-то уровнем культивации?

— Ты… только что… — тихо спросил Чжао Чанхэ.

— Хотела убить тебя. — Ло Ци полностью расслабилась. — Но не смогла. Что поделать, ты же только что защитил меня от Юэ Хунлин. Я не могу быть такой неблагодарной.

— Даже… даже без Юэ Хунлин… — с трудом произнес Чжао Чанхэ. — Я не могу поверить, что ты хотела меня убить… Как ты могла… неужели из-за какого-то сокровища?

Ло Ци молча смотрела на убитое горем лицо Чжао Чанхэ. Боль в его глазах была сильнее, чем та, которую он испытывал прошлой ночью во время прорыва. В ее глазах мелькнула жалость, и она серьезно ответила:

— А почему бы и нет?

— Не ври мне, ты не такая! — крикнул Чжао Чанхэ.

— А сколько ты меня знаешь? Мы просто спали в одной кровати! — также крикнула Ло Ци. — Я обманывала тебя с самого начала, разве ты не знал?

— Ты…

— Я могла разгадать формацию еще вчера, но, поскольку ты был рядом, я притворилась, что не могу! Понимаешь? Я всё время тебя обманывала!

— …

— Я хотела сегодня тайком забрать эту вещь, но не могла из-за задания. А потом появилась Юэ Хунлин и всё испортила! А потом еще и Красная Птица! Теперь вся крепость ищет это сокровище! — Ло Ци всё больше злилась. — Весь мир против меня, что ли?!

— Ладно, тише. — Чжао Чанхэ нервно дернул уголком рта. — Ты как сварливая жена. Глупо.

Ло Ци тоже смутилась и, склонив голову, тихо сказала:

— Да, сейчас все ищут эту вещь, и если ты привлечешь к себе внимание, то потеряешь её.

Чжао Чанхэ: «…»

— Эта вещь тебе очень нужна, — тихо продолжила Ло Ци. — Чтобы вступить в секту Четырёх Знаков, или получить технику «Кровавый Бог» и избавиться от боли, или… эта вещь еще и очищает тело и меридианы, что поможет тебе наверстать упущенное в тренировках. Ты всегда считал ее своей, но ты хоть раз подумал о том, что она нужна и мне? Чанхэ, ты знаешь, что я пришла в Северную Ман именно из-за этой вещи? Это моя давняя мечта… Если я позволю тебе забрать её, то зачем я вообще жила всё это время?..

http://tl..ru/book/102553/5428176