Глава 29. Главарь крепости

Красная Птица не стала терять времени и сразу же забрала Ло Ци в главный храм секты Четырёх Знаков.

Долгое время место Святой Девы Лазурного Дракона и Белого Тигра в секте Четырёх Знаков оставалось вакантным, и теперь, наконец, должно было быть занято.

Возможно, даже обе позиции.

Чжао Чанхэ стоял на вершине горы, глядя на удаляющиеся в лунном свете фигуры Ло Ци и Красной Птицы. Он знал, что в секте Четырёх Знаков скоро появится Святая Дева по имени Ся Чичи. Испытание было лишь формальностью.

Человек, обладающий наследием древнего Лазурного Дракона и предыдущей Святой Девы Белого Тигра, просто не мог провалить это испытание. К тому же, Ло Ци знала секту Четырёх Знаков как свои пять пальцев.

Она вернулась домой, а он словно потерял члена семьи.

Это ощущение близости, словно они были мужем и женой, оказалось всего лишь иллюзией.

Женщина, полная ненависти и амбиций, вступила в бурлящий поток смутных времён и рано или поздно начнёт менять мир. Интересно, вспомнит ли она через много лет ту крепость в горах, ту пещеру за водопадом, тот страстный поцелуй, того мужчину, который тронул её сердце?

Наверное, забудет.

Ведь, чтобы стать Святой Девой, нужно отказаться от мирских желаний, не так ли? В сектах полно таких правил.

«Как я назову тебя при нашей следующей встрече в цзянху? Разве это не зависит от того, как ты будешь себя вести?»

Чжао Чанхэ сделал большой глоток из фляги и, развернувшись, пошёл обратно в крепость.

Возвышение Ло Ци принесло пользу и ему. Во-первых, он без проблем стал членом секты Кровавого Бога. Глава отделения Фан не смел перечить Красной Птице.

А во-вторых, Чжао Чанхэ, полноправный член секты с такой могущественной покровительницей, получил ещё одно преимущество.

После того, как Печать Лазурного Дракона была найдена, это отделение потеряло свою ценность… Все важные управляющие крепости, включая наставника Суня, могли уйти. Не было смысла оставлять таких ценных людей, как наставник Сунь, в этом холодном и заброшенном месте.

Теоретически, можно было бы вообще закрыть крепость, но раз уж она построена, и самая суровая часть зимы уже прошла, бросать её было жалко.

Глава секты Сюэ, подумав, решил оставить крепость и назначил Фан Бупина главой отделения. Теперь их главной задачей было проповедовать в ближайшем городе.

А крепость оставалась запасным убежищем, где нужно было оставить небольшой гарнизон. Главой крепости стал…

Чжао Чанхэ.

— Берегите себя, наставник, — сказал Чжао Чанхэ.

Наставник Сунь и другие не ушли сразу. Они занимались разными делами ещё неделю, прежде чем покинуть крепость. За это время наставник Сунь успел полностью обучить Чжао Чанхэ технике сабли «Кровавая ша».

Хотя он так и не рассказал Чжао Чанхэ о том, как секта контролирует своих членов с помощью пилюль, что оставило неприятный осадок, в целом Чжао Чанхэ всё ещё уважал наставника Суня.

В этой крепости, кроме Ло Ци, только наставник Сунь хорошо к нему относился… В каком-то смысле, отношение наставника Суня было даже более искренним.

Но оба человека, которые хорошо к нему относились, ушли один за другим в течение десяти дней, и, казалось, в этой крепости больше не осталось ничего, что могло бы его удержать.

— Останься, ты и так проводил нас до границы. Когда уходила Ло… ой, Святая Дева Ся, ты не шёл так далеко. — Наставник Сунь, смеясь, похлопал Чжао Чанхэ по плечу. — Настоящий мужик.

— Учитель — как отец. Это не то же самое, что девушка, — улыбнулся Чжао Чанхэ.

— Я не твой настоящий учитель, я просто выполнял свой долг, обучая всех желающих.

— Для меня тот, кто передаёт знания, — настоящий учитель.

Наставнику Суню были приятны эти слова. Он огляделся по сторонам и тихо сказал:

— Главное дело здесь завершено. Фан Бупин серьёзно ранен Красной Птицей, но его не отпустили на лечение, а оставили здесь проповедовать. Это наказание. Ты уже член секты, у тебя есть покровительница, почему ты не идёшь с нами в главный храм? Зачем оставаться в этом захолустье под началом Фана?..

— Фан Бупин не станет жить в крепости, он будет лечиться и проповедовать в городе, так что вряд ли он будет меня контролировать. Да и не думаю, что он осмелится, ведь у меня есть связи. — Глаза Чжао Чанхэ блеснули, но он снова улыбнулся. — Я не люблю, когда меня ограничивают, и у меня нет особых амбиций. Мне нравится быть главарем. В главном храме я буду всего лишь пешкой, мне там не понравится.

— Это действительно в твоём стиле, ты не любишь подчиняться. — Наставник Сунь вздохнул. — В главном храме у тебя было бы больше шансов получить технику «Кровавый Бог»… Но скоро начнётся смута, и тот, кто контролирует крепость, даже такую маленькую, как эта, имеет больше шансов выбиться в люди. Так что действуй.

— Хорошо. Даже если провожать кого-то тысячу ли, всё равно придётся расстаться. Я не пойду дальше, наставник. Счастливого пути.

Чжао Чанхэ поклонился.

— Не забывай о тренировках, это основа всего.

Наставник Сунь напоследок ударил Чжао Чанхэ кулаком по плечу и зашагал прочь.

Чжао Чанхэ стоял на снегу, провожая взглядом наставника Суня, пока тот не скрылся из виду, а потом вернулся в крепость.

У него были свои причины остаться здесь и стать главарем.

Он получил наследие Ся Лунъюаня, которое, пусть и уступало Печати Лазурного Дракона, всё равно являлось одной из лучших техник в мире и, скорее всего, могло устранить или смягчить побочные эффекты техники «Кровавая ша». Зачем ему идти в секту и становиться чьей-то собачкой, выполнять задания и заслуживать награды, чтобы получить технику «Кровавый Бог», которая уступает даже технике Юэ Хунлин? Глупо.

И он не мог позволить секте Кровавого Бога узнать, что может справиться с побочными эффектами техники «Кровавая ша» самостоятельно. Лучше всего было спрятаться в этой отдалённой крепости, достичь определённого уровня, а потом выйти в мир. Занимать пост главаря крепости и накапливать ресурсы для тренировок гораздо выгоднее, чем быть беглым преступником.

Что касается императорской семьи, то он пока не хотел иметь с ней ничего общего.

Мало того, что ему пришлось бы признать какого-то старика своим отцом, так ещё и этот титул означал участь худшую, чем у преступника в розыске.

Он вступил в секту Кровавого Бога, чтобы получить какой-то статус и больше свободы действий, чем у обычного бандита. Пока что всё шло даже лучше, чем он ожидал. Он стал главарем крепости.

Когда он станет достаточно сильным, перед ним откроются все дороги, а там он решит, что делать дальше.

Он не ожидал, что станет главарем, и теперь, оказавшись на этом посту, обнаружил, что у него полно забот. Во-первых, ему нужно было решить, как прокормить и одеть всех этих бандитов…

«Пока сам не станешь главой, не поймёшь, как это сложно».

Раньше он думал, что в крепости плохая еда и одежда, но теперь, когда он сам стал отвечать за это, он понял, как сложно было обеспечить всех жильём, постелью, едой утром, обедом и ужином.

Даже некоторые плохо организованные армии не могли похвастаться таким порядком. Это говорило о хорошей организации секты. Если уж секта Кровавого Бога была так хорошо организована, то что же говорить о секте Четырёх Знаков?

К счастью, повара и слуги остались, иначе Чжао Чанхэ пришлось бы искать новых, и это было бы настоящей головной болью.

«Куда я пойду нанимать людей?»

Сейчас всё обстояло не так уж плохо. Основа заложена, у всех есть жильё и всё необходимое… Главная проблема заключалась в нехватке ресурсов.

В крепости и раньше было немного денег и продовольствия, и Ло Ци приходилось охотиться и грабить, чтобы поддерживать её существование. Теперь, когда все основные силы ушли, никто не собирался выделять им дополнительные ресурсы. Сколько осталось в складе, столько и осталось. Если не хватит — крутитесь как хотите.

Чжао Чанхэ, засунув руки в рукава, с тоской смотрел на горстку медных монет, несколько мер пшена и меньше трёх цзиней* вяленого мяса в складе… «Этого мне одному на несколько дней не хватит, а на всю крепость?.. Ещё и лампы зажечь хотели? Масла почти не осталось… Соль тоже закончилась… Это хуже, чем масло. Масло можно как-то добыть, а соль — это соль».

Единственное, что его радовало — это запасы лекарственных трав, в основном для лечения травм и ушибов, а также для лечебных ванн. Лечебные ванны помогали в практике внешних техник, но раньше у них не было возможности даже нормально помыться, не говоря уже о горячих ваннах с травами. Наставник Сунь не был его отцом… Но теперь Чанхэ возглавлял крепость и мог позволить себе такую роскошь.

— Разве раньше у нас было так мало ресурсов? — осмотрев склад, Чжао Чанхэ спросил у кладовщика. — При таком малом количестве все бы уже давно начали паниковать. А сейчас… словно всё вымели подчистую.

— Глава отделения Фан отправил часть денег и продовольствия в город. Он сказал, что эти ресурсы предназначены для поиска сокровища, а не для содержания крепости. Наоборот, крепость должна добывать ресурсы для секты, а не тратить их…

Глаза Чжао Чанхэ сузились.

Цзинь — 0.5 кг.

http://tl..ru/book/102553/5428213