Глава 58. Храм горного бога под дождем и ветром
Чжао Чанхэ мчался с Цуй Юаньян, пока, наконец, не остановился, задыхаясь. Он прислонился к дереву, развалившись, как тюлень — слишком уставший, чтобы говорить.
Цуй Юаньян тоже тяжело дышала, присев на корточки рядом, и смотрела на Чжао Чанхэ блестящими глазами.
«Как весело! Вот это настоящее путешествие!»
— «Я вам не просто разбойник! В следующий раз я, возможно, позарюсь на Тан Ваньчжуан! Пусть помоется и ждет!»
«Хи-хи, как весело! Вот оно!»
Чжао Чанхэ искоса посмотрел на неё.
— Чего ты сидишь на корточках словно жаба?
— Земля грязная.
— Тут нет дождя, земля сухая. Нечего привередничать в дороге.
— Эй, это интересно! Почему там дождь, а мы отбежали всего на несколько десятков ли, и теперь его нет? Судя по земле, здесь не было дождя как минимум два дня. Он не только что прекратился.
Чжао Чанхэ рассмеялся:
— Поверишь, если я скажу, что дождь сейчас догонит нас? Это называется «сын небес» — даже небо плачет, преследуя меня.
Цуй Юаньян непонимающе хлопала большими глазами.
— Об этом ты потом дома у родителей спросишь… — лениво сказал Чжао Чанхэ. — Хотя я советую тебе лучше спросить у крестьян. Ты же никогда с ними не разговаривала, верно?
Это чувство отчуждения вернулось, но на этот раз Цуй Юаньян не обратила на него внимания и, продолжая хлопать глазами, спросила:
— Можно было бы решить проблему, просто показав, кто я. Тебя мог бы принять сам губернатор, накормить до отвала, и ты бы избавился от меня, маленькой неудобной девчонки. Зачем же портить свою репутацию, заставляя людей думать, что ты похищаешь девушек?
— Если станет известно, что незамужняя госпожа из семьи Цуй остановилась в гостинице с мужчиной, твоя репутация будет полностью разрушена… — сказал Чжао Чанхэ. — Моя репутация уже никуда не годится. Что такого, если к образу низкопробного бандита, бунтаря по натуре, добавится ещё и распутство?
— Поэтому ты ещё и сказал, что хочешь посягнуть на Тан Ваньчжуан? Чтобы образ стал ещё убедительнее?
— Я не думал об этом так много. Я просто немного зол на неё, разве нельзя? Я — самостоятельная личность, и у меня есть свои мысли. Я не вещь, которой можно распоряжаться… Хотя я могу её понять, но какой в этом толк? Взаимное понимание имеет ценность — в противном случае это просто подхалимство.
Чжао Чанхэ потянулся и встал.
— Пойдем, я достаточно отдохнул. В этот раз я был неосторожен, и не стоило разгуливать с тобой по городу. Пусть моя репутация пострадает — это моя вина… Дальше мы, возможно, не будем заходить в города, а будем останавливаться на ночь в пригородах. Ты справишься?
Цуй Юаньян энергично сжала кулаки:
— Конечно, справлюсь!
Чжао Чанхэ, глядя на её бодрый вид, рассмеялся.
— Пойдем.
Он подумал, что эта маленькая обуза не такая уж и обуза. Она полностью понимала и поддерживала его действия, совсем не глупая на самом деле… Только потом задавала вопросы, будто играя в «сто тысяч почему» — но это было мило, и его не раздражало.
Разве не хорошо иметь такого спутника в пути?
Цуй Юаньян шла за ним по пятам, продолжая задавать вопросы:
— Эй, почему ты не ругаешь меня за то, что я доставила тебе неприятности, а говоришь, что сам виноват?
— Ты хочешь, чтобы я тебя отругал?
— Нет… просто спрашиваю.
— Хотя ты нарушила мои планы, но решения всё равно принимаю я, а не ты. Конечно, моя проблема в том, что я оказался неосторожен и забыл о своем положении. Перекладывать вину на других — разве это поможет культивации? Ладно, хватит болтать. Дождь начинается, бежим!
Цуй Юаньян обернулась и действительно увидела, как дождь догоняет их. Это выглядело очень странно.
Цуй Юаньян, обхватив голову руками, побежала, по дороге оглядываясь на догоняющий их дождь и смеясь.
Как весело!
Вечер. За городом.
Полуразрушенный храм горного бога.
Чжао Чанхэ остановился снаружи и, подняв голову, посмотрел на покрытую пылью табличку над воротами храма, долго молчав.
— Эй, на что ты смотришь?
— Меня зовут не «эй»… Знаешь, такое ощущение, что у тебя воспитания меньше, чем у меня.
Цуй Юаньян надула губы. А как ещё его называть? «Господин Чжао»? Слишком официально. «Чанхэ»? Если она посмеет так назвать его, он схватит её за уши кролика и вышвырнет. Может, «братец Чжао»? От одной мысли об этом у неё начинались мурашки по коже.
Она решила пропустить эту тему и спросила:
— На что ты смотришь? Эта надпись не так уж и хороша, я пишу лучше.
— Я думаю, существует ли горный бог в мире, где есть боги, и если существует, то почему он позволяет своему храму разрушаться.
Цуй Юаньян опешила и через некоторое время пробормотала:
— Не знаю. Я никогда не видела таких храмов раньше…
— И ещё я думаю, что заброшенный храм в дикой местности — это классическая сцена. Мне кажется, сегодня ночью что-то произойдет.
У кролика глаза стали круглыми, как блюдца. Что это значит? Если он думает, что здесь что-то произойдет, почему они должны здесь останавливаться? Разве нельзя найти другое место? Ещё не так поздно, они могли бы пойти дальше и попроситься на ночлег на ферму, ведь у неё есть деньги…
Она не успела задать вопрос, как Чжао Чанхэ толкнул дверь и вошел.
Похоже, он сам с энтузиазмом хотел остановиться в этом заброшенном храме!
Цуй Юаньян что-то забормотала про себя и переступила порог. Она увидела, что Чжао Чанхэ застыл на месте: его взгляд, как молния, был устремлен в угол храма, а рука уже лежала на рукояти сабли.
Худощавый молодой человек в черном держал меч, прислонившись к углу, и, казалось, не замечал их появления.
Цуй Юаньян немного занервничала. Когда они стояли снаружи, она действительно не чувствовала присутствия кого-либо внутри. Даже сейчас, когда она специально прислушивалась, ей оказалось трудно уловить дыхание этого человека. Оно было очень слабым и протяжным, что указывало на владение высокоразвитой внутренней ци.
И правда что-то произойдет.
Цуй Юаньян хотела что-то сказать, но Чжао Чанхэ убрал руку с рукояти сабли и, махнув рукой, тихо произнёс:
— Это ничейная земля. Кто первый пришел, того и место… Раз уж кто-то пришел раньше нас, не будем мешать — просто сядем в сторонке и отдохнем.
Цуй Юаньян послушно села вместе с Чжао Чанхэ в противоположном углу от молодого человека в черном и осторожно достала из сумки несколько пирожных:
— Будешь?
— Когда ты купила пирожные? — удивился Чжао Чанхэ. — Я и не заметил…
— Утром, когда ты расплачивался у стойки, я сходила в соседнюю пекарню «Зал восьми сокровищ» и купила. Они точно вкуснее тех пресных лепешек, которые ты взял из гостиницы. И ещё, я давно хотела сказать, в том трактире, где мы обедали, даже мяса не было…
— …
Чжао Чанхэ не стал читать ей нотации о том, что в дороге не нужно привередничать в еде. Он без лишних слов взял пирожное с ароматом османтуса.
Кто не любит вкусненькое? Хорошо, когда с тобой путешествует богатая девочка.
Чжао Чанхэ открыл флягу с вином и, маленькими глотками запивая пирожное, краем глаза неотрывно наблюдал за молодым человеком в черном.
Но вот они уже почти доели, а молодой человек в чёрном даже не пошевелился — словно был мертвецом.
Когда Чжао Чанхэ уже решил, что между ними всё спокойно и ночь пройдет без происшествий, он услышал очень тихий звук шагов — кто-то шел по крыше.
Рука Чжао Чанхэ снова легла на рукоять сабли.
Воцарилась тишина, полная скрытой угрозы.
В этот момент снаружи раздались голоса:
— Черт, только что дождя не было, как он вдруг хлынул!
— Давайте сначала укроемся, а потом решим, что делать.
С этими словами группа людей вошла в храм, впуская с собой ветер и дождь. Дождь барабанил по крыше храма, шумно и резко.
Мужчина средних лет, похожий на главаря, небрежно огляделся, увидел троих человек, сидящих в двух разных углах, и нетерпеливо махнул рукой:
— Это место занято семьей Цуй, прошу всех удалиться.
Цуй Юаньян чуть не подавилась куском пирожного, застрявшим у неё во рту. Она широко раскрытыми глазами смотрела на этих людей, пытаясь найти знакомые лица, но всё было безуспешно.
С другой стороны, влияние семьи Цуй простиралось за пределы округа, и она не знала всех Она не могла сказать наверняка, были ли это действительно люди из семьи Цуй. Подсознательно она чувствовала, что если это так, то ничего удивительного.
Она осторожно посмотрела на Чжао Чанхэ. Чжао Чанхэ медленно доедал последнее пирожное и потом закрыл флягу с вином, всё это время не произнося ни слова.
Молодой человек в черном тоже не реагировал.
Главарь подождал несколько мгновений. Увидев, что никто не двигается, на его лице появилась холодная улыбка:
— Много людей, которые не ценят доброе отношение. Вышвырните их!
Но никто из его подчиненных не стал связываться с молодым человеком в черном. Все бросились к Цуй Юаньян.
— Девочка, ночь темная, дождь холодный, почему бы тебе не погреться с нами, братьями? Водиться с таким грубияном — настоящее расточительство…
Не успел он договорить, как Цуй Юаньян выхватила меч. Её милое личико покраснело от гнева:
— Вы… вы знаете, кто я?!
— О! Ещё и характер есть. — Кто-то не удержался и протянул руку, чтобы потрогать её лицо. — Какое милое личико!
*Вжик!*
Мелькнула сабля.
Никто не видел, как Чжао Чанхэ вытащил саблю. Когда раздался звук обнаженного клинка, отрубленная рука уже взлетела в воздух. Кровь хлынула потоком, и только теперь человек, которому отрубили руку, почувствовал боль и, схватившись за обрубок, закричал:
— Убейте его! Убейте его!
В тот момент, когда сабля покинула ножны, молодой человек в черном, который всё это время сидел неподвижно, держа меч, внезапно открыл глаза. Его взгляд, острый, как клинок, неотрывно следил за рукой Чжао Чанхэ.
Тем временем Цуй Юаньян, чуть не плача от гнева, размахивала мечом:
— Умрите! Умрите! У-у-у…
Маленькая дурочка из семьи Цуй, какой бы дурочкой она ни была, всё равно находилась на третьем уровне Небесных врат и обучалась самым лучшим техникам владения мечом. Несколькими взмахами меча она одолела пару человек. Лицо главаря резко побледнело.
— «Далёкие горы, как брови нарисованные»… Техника семьи Цуй! Ты… ты…
— Какая разница, кто я! Я убью тебя! Ты испортил репутацию моей семьи! Ты испортил моё путешествие по цзянху! У-у-у… верните мне мой цзянху…
В этой суматохе Чжао Чанхэ больше не атаковал. Он крепко сжимал рукоять сабли вспотевшими ладонями.
Взгляд молодого человека в черном оказывал на него такое давление, что оно почти сравнилось с давлением от атаки Фан Бупина, когда тот использовал приём «Боги и Будды рассеиваются».
* Бах!*
Крыша внезапно треснула, ветер и дождь хлынули внутрь. Вместе с ними вниз устремился луч меча, в мгновение ока оказавшись у горла Чжао Чанхэ.
Кто-то с крыши воспользовался хаосом и напал!
*Лязг!*
Кроваво-красный клинок рассёк ветер и дождь. Чжао Чанхэ был готов к этому и ждал, приготовив удар для молодого человека в черном, но без колебаний перенаправил его на этого незваного гостя с крыши.
Раздался лязг сталкивающихся мечей. Нападавший охнул, не ожидая, что Чжао Чанхэ будет настолько подготовлен и уже ждет его во всеоружии. Он явно пострадал. Но он не остановился и, используя силу удара Чжао Чанхэ, резко изменил направление атаки и направил меч в спину Цуй Юаньян!
Сердце Чжао Чанхэ ёкнуло.
Он всегда думал, что все эти убийцы охотятся за ним, но оказалось, что настоящая цель — Цуй Юаньян!
http://tl..ru/book/102553/5490093