Глава 60. Опасность, угрожающая Янъян

Дождь всё ещё шел. Цуй Юаньян, обхватив голову руками, следовала за Чжао Чанхэ, который ловко пробирался сквозь горы. Она наблюдала, как он очень умело нашел углубление в скале, забрался в него и, накопав сухих веток и листьев, разжег огонь.

Вскоре у них появилось теплое уютное гнездышко.

Они сменили место не только потому, что вид трупов был ужасен, но и потому, что Чжао Чанхэ не хотел снова столкнуться с теми, кто «прячется от дождя». Теперь, когда странная угроза нависла над Цуй Юаньян, он должен был быть ещё осторожнее. Вряд ли кто-то найдет их в пещере посреди диких гор!

Цуй Юаньян сидела у костра, обхватив колени руками, и сушила слегка влажную одежду из кроличьего меха, боясь её снять.

Под ней был только маленький нагрудник с вышитыми уточками-мандаринками.

Чжао Чанхэ не обращал на неё внимания. Он снял верхнюю одежду и сушил её, оставшись голым по пояс.

Цуй Юаньян не смела смотреть на его мускулистое тело и, отвернувшись, пробормотала:

— Бандит.

Чжао Чанхэ пропустил это мимо ушей. «Ты утром подглядывала, как я тренируюсь с саблей, значит уже всё видела. А теперь притворяешься скромницей… Я же не набрасываюсь на тебя, как зверь».

Цуй Юаньян, не имея возможности ругать Чжао Чанхэ, решила выместить злость на небесах:

— Что за ужасная погода! Так надоело!

— Весенние дожди — это нормально. Без них не будет осеннего урожая для вашей семьи, — сказал Чжао Чанхэ, суша одежду. Он вздохнул. — Разве сейчас ты не должна ломать голову над тем, кто хочет тебя убить? Ты раньше кому-нибудь переходила дорогу?

Цуй Юаньян рассеянно покачала головой. Она с детства была окружена заботой и вниманием, все её любили. Как она могла кого-то обидеть? Если уж на то пошло, она иногда ругала слуг, но вряд ли кто-то затаил на неё злобу. Неужели кто-то захочет нанять убийцу из-за такой мелочи?

В таком случае было слишком сложно угадать нанимателя…

Чжао Чанхэ тоже был очень удивлен. Кого могла обидеть эта девочка? Конфликт интересов? У неё не было никаких конфликтов ни с кем.

Если бы у семьи Цуй имелись враги — это было бы нормально. Но какой смысл нападать на эту девочку? Если бы её похитили с целью выкупа, это ещё можно было бы понять. Но зачем нанимать убийцу? Просто чтобы выместить злобу?

Конечно, если кто-то хотел просто выместить злобу, это не было бы странным. В мире всякие люди бывают… Но в таком случае действительно невозможно угадать нанимателя.

Нет, подождите!

Чжао Чанхэ вдруг осенило.

— Кто знал, что ты сбежала на поиски меня?

Цуй Юаньян задумалась.

— Моя семья, наверное, знает… А что касается посторонних, я не уверена…

— Точно, — щелкнул пальцами Чжао Чанхэ. — Даже если твоя семья срочно отправила людей на твои поиски, сколько времени прошло с тех пор, как ты сбежала? Сейчас все только начинают тебя искать, получив известие. Но убийца уже напал! Сроки не сходятся. Вряд ли это дело рук посторонних.

Цуй Юаньян вздрогнула и недоверчиво пробормотала:

— Это кто-то из моей семьи?.. Кто-то из моей семьи хочет меня убить?..

— Не просто кто-то из твоей семьи, а тот, кто знает, что ты сбежала, чтобы найти меня. Только так можно было так быстро определить твое местонахождение, — с бесстрастным лицом сказал Чжао Чанхэ. — Как думаешь, это мог быть Цуй Юаньюн? Он больше всех подходит под это описание.

— Невозможно! — громко воскликнула Цуй Юаньян.

Чжао Чанхэ покачал головой. Он тоже думал, что это невозможно. Если бы Цуй Юаньюн хотел убить свою сестру, он мог бы сделать это сотней разных способов, учитывая, какая она дурочка. Зачем ждать до сих пор? Даже если он специально ждал, чтобы избавиться от подозрений — на самом деле от них не избавиться. Все будут знать, что его сестра отправилась с ним в путешествие, и внезапно умерла. Как он сможет избежать ответственности? Его обязательно привлекут к ответу.

Сейчас больше всех должен волноваться именно Цуй Юаньюн.

— Если это не Цуй Юаньюн, то, возможно, кто-то хочет, чтобы на Цуй Юаньюна легла ответственность за смерть сестры — за то, что он не уследил за ней. — Чжао Чанхэ усмехнулся. — Похоже, в вашей семье идет борьба за наследство… Цуй Юаньюн — единственный из вашего поколения, кто попал в Список затаившихся драконов? А остальные?

Цуй Юаньян закусила губу и промолчала.

То, что кто-то не попал в Список затаившихся драконов, не означало, что он уступает Цуй Юаньюну. Ведь «Книга смутных времен» основывалась на боевых заслугах. У других, возможно, не было выдающихся заслуг, но силы им хватало.

Кроме того, при выборе главы семьи не всегда руководствовались силой. Статус прямого наследника по старшинству был важнее. Если сила и характер кандидата не были настолько ужасны, что вызывали протест всей семьи, — никто не мог поколебать положение прямого наследника.

Цуй Юаньюн и Цуй Юаньян были детьми главной жены из главной ветви семьи. Хотя казалось, что Цуй Юаньюн не старший сын, у него имелся старший брат… Но этот старший брат являлся сыном наложницы. Другими словами, хотя Цуй Юаньян называла Цуй Юаньюна вторым братом, но на самом деле он являлся прямым наследником по старшинству.

У него был самый высокий статус: он занимал третье место в Списке затаившихся драконов, являлся самым известным и считался будущим главой семьи Цуй. У других действительно не было шансов конкурировать с ним.

Но что, если с ним что-то случится?

Достаточно ли обвинения в убийстве сестры? Трудно сказать, но это хороший аргумент.

По крайней мере, у Цуй Юаньян был не только один старший брат Цуй Юаньюн. Не говоря уже о старшем сыне наложницы, был ещё и второй сын главной жены. Кто знает, какие ещё ветви семьи за ними наблюдают.

В этом поколении семьи Цуй было много сыновей.

Но, судя по всему, наиболее вероятным подозреваемым являлся второй сын главной жены, Цуй Юаньчэн — родной брат Цуй Юаньян по отцу и матери. Эта мысль привела Цуй Юаньян в ужас, и она долго не могла вымолвить ни слова.

— Почему молчишь? — спросил Чжао Чанхэ. — Я не знаю дел вашей семьи. Расскажи мне, что происходит — это поможет мне проанализировать ситуацию.

Цуй Юаньян, запинаясь, рассказала ему всё, что знала.

У Чжао Чанхэ задергались мышцы на лице. Все эти главные ветви, побочные ветви, прямые наследники, старшие сыновья наложниц, вторые сыновья главных жен… У него чуть голова не лопнула, пока он пытался разобраться во всех этих хитросплетениях. У больших семей столько проблем!

Он с досадой потер голову:

— Не нужно делать такой вид, будто небо упало на землю. Это не обязательно твой брат. Это может быть кто-то другой. Сейчас у нас есть более важная проблема — я могу не справиться с убийцей.

Цуй Юаньян тоже об этом подумала.

Если кто-то из семьи Цуй назначил награду за её голову — она может быть даже больше, чем тысяча лянов золотом, предложенных за Чжао Чанхэ. Убийца, который позарится на такие деньги, может оказаться очень сильным. Кто знает, какого уровня

?

На самом деле, награда за голову Чжао Чанхэ тоже могла привлечь очень опасных врагов, поэтому ему нужно было скрываться.

То, что пока никто достаточно сильный не напал на них, было просто везением. Разве может быть так, что какой-то очень сильный убийца, заинтересованный в награде, окажется поблизости? И даже если он окажется поблизости — с чего бы ему искать именно их?

Хань Убин тоже откуда-то издалека приехал. Убийца в храме, вероятно, просто прятался от дождя и наткнулся на них. Они столкнулись, потому что все прятались от дождя в храме, а не потому, что у кого-то был радар. Так что более сильные противники наверняка есть, просто пока они с ними не столкнулись. Сколько их сможет одолеть Чжао Чанхэ, который достиг лишь третьего уровня Небесных врат?

Если бы Чжао Чанхэ путешествовал один, всё было бы просто. Никто не знал, куда он пойдет. Если бы он не геройствовал и не раскрыл свою личность в школе боевых искусств, через месяц никто бы не знал, где его искать. И все проблемы исчезли бы сами собой.

Но Цуй Юаньян нужно было вернуться домой, а местоположение Цинхэ было известно. Убийцам не нужно было искать их — им нужно было просто расставить людей на всех дорогах, ведущих в Цинхэ, и ждать. Как же доставить её туда?

— Теперь всё зависит от реакции семьи Цуй… Отправят ли они опытных бойцов на все дороги… — Чжао Чанхэ замолчал, быстро опровергнув свою же мысль. — Это нереально. Откуда им знать, что на тебя покушались? Они, скорее всего, думают, что ты сбежала с каким-то парнем, и даже боятся поднимать шум.

Цуй Юаньян склонила голову. Уши кролика почти касались земли.

Побег из дома — это весело, но кто знал, что будут такие проблемы… Девушка сейчас действительно чувствовала, что Чжао Чанхэ был прав, обзывая её дурочкой.

— У меня есть идея, — сказал Чжао Чанхэ, потирая подбородок. — Но твоя репутация будет полностью разрушена.

— Какая идея? — удивилась Цуй Юаньян.

— Мы просто не пойдем в Цинхэ, а отправимся в другую сторону. Например, посмотрим на дымку над рекой в Цзяннане, на ветра пустыни Мобэй. Я сам не знаю, куда мы пойдем. У них же нет всевидящего ока, как они нас найдут? Когда твоя семья узнает, где ты, может быть, пройдет полгода или год. Они, наверное, уже придумают имя своему внуку, и весь мир будет знать…

Цуй Юаньян открыла рот, не зная, что ответить.

Чжао Чанхэ, прислонившись к стене пещеры, закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

— Есть ещё один вариант, более прямой. Мы сейчас же, днем и ночью, отправимся обратно в Цинхэ. Награда только что назначена и о ней знают немногие. Маловероятно, что кто-то устроит на тебя засаду. Другими словами — если хочешь вернуться, нужно сделать это быстро, пока охотники за наживой не начали действовать. Мы вернемся в Цинхэ раньше, чем они успеют что-либо предпринять.

http://tl..ru/book/102553/5490095