Глава 67. Кровью окрашен Цинхэ. Ночь бесконечна
Кто-то рядом сказал:
— Новости о битве у переправы, должно быть, уже дошли до ушей семьи Цуй. Скорее всего, сам Цуй Вэньцзин лично прибудет… Если посчитать, времени прошло совсем немного, да? С момента переправы прошло всего два часа, не так ли?
— С момента переправы, пока новость достигла семьи Цуй, пока они выслали людей на помощь… Это самый опасный промежуток времени. Если переживут его, то всё обойдётся. Нам кажется, что прошло много времени, потому что одна за другой накатывали опасности, словно произошло множество событий, но на самом деле времени прошло немного.
— Судя по нынешней ситуации, Цуй Вэньцзин непременно в пути. Если мы не вмешаемся, возможно, им действительно удастся встретиться… Тц, этот Чжао Чанхэ и правда… э-э…
Говоривший запнулся, его лицо приняло странное выражение. Он вдруг вспомнил, что у Чжао Чанхэ и Святой Девы раньше были какие-то неясные отношения. Говорят, когда почтенная Красная Птица нашла Святую Деву, у той были разбиты губы — явно до этого её целовал мужчина, причём весьма страстно.
Узнав больше, он вспомнил, что раньше Святая Дева и тот мужчина вообще спали в одной комнате в течение месяца или двух, и, скорее всего, перепробовали всевозможные ласки.
Хотя в практике секты Четырёх Знаков нет запрета на потерю девственности, и в секте есть распутные женщины, которые общаются с мужчинами, а также заключают браки внутри, женщина с «любовным прошлым» действительно не подходит на роль Святой Девы. Теоретически, такие должности, как Святой Сын и Святая Дева, предполагают полную преданность божеству, без посторонних мыслей. Стоит лишь оступиться, и посмотрите, какой печальный урок получила бывшая Святая Дева Белого Тигра…
Поэтому испытание Ся Чичи на роль Святой Девы оказалось гораздо строже, чем обычно — даже была задействована формация «Двадцать восемь созвездий».
В итоге эта девушка оказалась прирождённой Святой Девой. Не будем об этом. В любом случае, сейчас она является Святой Девой двух сект и по-прежнему пользуется всеобщим уважением.
Никто не замечал, чтобы она в повседневной жизни проявляла какие-либо мысли о мужчинах. Все думали, что Святая Дева знает, что делает, и понимает, что для неё важнее. В любом случае, после Нового года ей исполнится всего семнадцать — она ещё молода, и прежние девичьи неразумные чувства быстро угасли. Ничего страшного.
Эти несколько адептов секты Четырёх Знаков, наблюдая за чередой действий Чжао Чанхэ, действительно хотели похвалить этого парня, думая про себя, что неудивительно, что Святая Дева спала с ним, будь они на её месте… э-э, в любом случае, у неё действительно хороший вкус.
Но подумав, решили, что хвалить его нельзя. Что, если похвала пробудит в Святой Деве былые чувства? Этот парень всё равно предатель подчинённой секты, его нужно убить, а не хвалить.
Окружающие видели мысли этого человека, все засмеялись, и кто-то продолжил:
— Поэтому, если мы хотим избавиться от предателя, мы должны действовать сейчас, пока не поздно. Будем действовать?
Ся Чичи бесстрастно ответила:
— Что? Когда наша секта Четырёх Знаков стала собачкой секты Кровавого Бога? Какой смысл нам мчаться за тысячи ли, чтобы помочь им избавиться от предателя?
— Э-э…
— Зачем мы оказались здесь?
— Мы направляемся к озеру Древнего Меча, чтобы вновь провести ритуал пробуждения меча. Просто случайно оказались здесь.
— Значит, мы здесь просто наблюдатели, — спокойно сказала Ся Чичи. — Зачем нам вмешиваться во внутренние дела семьи Цуй и секты Кровавого Бога? Какое нам до этого дело?
Все молчали, думая, что она не очень-то похожа на наблюдателя. Судя по её виду, она несколько раз едва сдержалась, чтобы не спасти его.
Но Чжао Чанхэ показал себя настолько хорошо, что Святой Деве не нужно было раскрывать свои истинные намерения? Или, видя, как он дружит с маленькой крольчихой, Святая Дева уже вся извелась от ревности? Ладно, не будем гадать.
Наконец, один старец сказал:
— Издеваться над раненым — разве это поступок героя? Святая Дева права, зачем нам подтирать зад за сектой Кровавого Бога? Какой-то предатель третьего уровня Небесных врат, и нам нужно помогать им его убивать? У них что, совсем нет совести? Чертовы слабаки.
Все кивнули. Не говоря уже о другом, просто убить врага третьего уровня Небесных врат, когда он на последнем издыхании… Все присутствующие являлись защитниками ветвей Лазурного Дракона и Белого Тигра секты Четырёх Знаков, а старец и вовсе мастер из Людского списка. Где их гордость? Тем более, будучи представителями высшей секты, они не могли пойти и получить награду от низшей секты. Это было бы смешно.
Подумав об этом, все вздохнули.
— Тогда пойдём. А то если Цуй Вэньцзин действительно появится здесь, у нас будут проблемы.
В этот момент Ся Чичи вдруг сказала:
— Предателя тоже можно убить. Когда придёт время, я лично позволю ему выбрать способ умереть. Вот и всё, идём.
Все услышали в её словах скрежет зубов и обрадовались: «Святая Дева всё-таки понимает, что к чему!»
Ся Чичи обернулась и посмотрела ещё раз. Топот копыт давно стих, оставив лишь клубы пыли, кружащиеся на земле.
Никто не знал, что в этот момент в голове Святой Девы были лишь две мысли:
«Маленькая распутница, притворяется невинной и милой, а сама запросто обнимается с мужчинами! Тысяча ли, чтобы проводить Юаньян, настоящий герой, ха! Чжао-гэгэ~ тьфу! Ты у меня ещё попляшешь!»
* * *
Не будем обсуждать разговоры адептов секты Четырёх Знаков. Цуй Юаньян мчалась на лошади вместе с Чжао Чанхэ, а убийцы из Павильона Слушающих Снег всё приближались.
Чжао Чанхэ молча оценивал ситуацию.
Скорость убийцы была выше, чем у лошади… Это определённо мастер пятого или даже шестого уровня Небесных врат. На этом уровне боевая мощь, кажется, начинает сравниваться с *Пятью Несравненными. По крайней мере, в технике лёгких шагов. Чжао Чанхэ помнил, как Идэн догнал скачущую лошадь, и солдаты Сянъяна ещё хвалили его. Хотя сейчас на этой лошади два человека, разница, вероятно, невелика.
Получается, что ту, которую он прижимал к стене, целовал и с чьим нефритовым зайчиком играл, Ся Чичи, на самом деле мастер уровня Пять Несравненных, а он сам по уровню соответствует Семи Мастерам Цюаньчжэнь и Мэй Чаофэн? Эта мысль вызвала у Чжао Чанхэ странное выражение лица. Он не знал, что и сказать.
Он сделал пару глубоких вдохов, молча направляя внутреннюю ци Ся Лунъюаня на восстановление своего ослабленного тела, и медленно снял лук, который висел у него на плече с тех пор, как он прострелил парус.
«Даже если ты один из Пяти Несравненных, ты же не неуязвим! Судя по моему опыту с нефритовым зайчиком — внутри он всё равно мягкий!»
Откуда ему было знать, что в этот момент та, чей нефритовый зайчик он трогал, наблюдала за тем, как он берёт лук…
В колчане оставалось всего пять-шесть стрел… Чжао Чанхэ взял одну, вдруг натянул лук, развернулся и выстрелил.
Стрела со свистом пронзила воздух.
Убийца был удивлён. Он не ожидал, что Чжао Чанхэ, не оборачиваясь, вдруг развернётся и выстрелит с такой точностью!
Он взмахом меча отбил стрелу, но его стремительный бег оказался замедлен. Он немного задержался, и лошадь умчалась ещё дальше.
В душе убийцы возникло невольное восхищение. «Не каждый способен на такое, будучи раненым, измождённым и без сил… Но какой в этом смысл? Сколько у тебя стрел?»
Он снова бросился в погоню и, как только оказался в пределах досягаемости, в него полетела стрела. Убийца, уже готовый к этому, отбил её и продолжил преследование.
Так повторилось четыре-пять раз, Вэйсянь становился всё ближе.
Убийца начал колебаться.
Он знал, что это место находится очень близко к владениям семьи Цуй, и после того, как Чжао и Цуй появились у переправы, все в округе получили известие. Неужели в Вэйсяне об этом не знают? Это означало, что в любой момент может появиться подмога, и продолжать преследование очень опасно.
Но он был так близок к цели, неужели его остановят эти жалкие стрелы от ослабленного врага? Смешно, не правда ли? Как он после этого вернётся домой и сможет спокойно спать?
Судя по тому, как Чжао Чанхэ сейчас натягивает лук, его руки дрожат. Он едва может натянуть тетиву…
В такой ситуации развернуться и уйти?
Убийца стиснул зубы и продолжил преследование.
Чжао Чанхэ вложил последнюю стрелу, и стиснув зубы, медленно прицелился дрожащей рукой.
Цуй Юаньян, которая всё это время молча мчалась на лошади, вдруг закричала:
— Что ты смотришь?! Хватит смотреть! Если будешь просто наблюдать, я больше никогда с тобой не заговорю!
*Дзынь!*
Последняя стрела сорвалась с тетивы.
Почти одновременно со звуком тетивы из ниоткуда появилась вспышка фиолетового света. Стрела Чжао Чанхэ ещё не долетела, а эта вспышка уже пронзила лоб убийцы.
Удар, превышающий скорость звука.
Девятый в Небесном списке, глава семьи Цуй, родной отец Цуй Юаньян.
Пурпурная ци Цинхэ, Цуй Вэньцзин.
— Тпру! — Цуй Юаньян натянула поводья, тяжело дыша, сидела на лошади и смотрела на отца в лунном свете.
Ей очень хотелось плакать, но она обнаружила, что её лицо одеревенело, и она почти не могла изобразить никаких эмоций. Ей очень хотелось спрыгнуть с лошади и обнять отца, но она чувствовала, что все силы её покинули, и она даже не могла сделать движение, чтобы слезть с седла.
Наконец-то всё закончилось. Этот тернистый путь.
Цуй Вэньцзин спокойно посмотрел на свою дочь, грязную и измученную, но тихую и спокойную, а затем на мужчину, выглядывающего из-за её спины… Как бы хорошо мужчина ни прятался, он не мог укрыться от его взгляда. Цвет нижней рубашки, видневшейся у него на груди, был слишком бросающимся в глаза.
В глазах Цуй Вэньцзина читались сложные эмоции — то ли восхищение, то ли что-то ещё…
Цуй Юаньян только сейчас вспомнила, что отношение её отца к Чжао Чанхэ может быть недружелюбным, и её сердце ёкнуло. Она хотела что-то сказать, как вдруг в небе вспыхнул золотой свет.
«Книга смутных времён» вновь явила новую главу.
Все трое невольно подняли головы.
Март. Чжао Чанхэ тысячу ли сопровождал Юаньян, пересекая горы и реки, и прорвавшисьсквозь осаду. Он убил бесчисленное множество врагов, кровь пропитала его одежды, сабля затупилась, стрелы кончились, лук сломался.
Раненый и измученный, вместе с Цуй Юаньян сразил Ци Буби, а затем спасся от преследования серебряного убийцы из Павильона Слушающих Снег.
Изменения в Списке затаившихся драконов. Добавлены новые имена:
Восемьдесят восьмое место: Чжао Чанхэ.
Двести тринадцатое место: Цуй Юаньян.
«Кровью окрашен Цинхэ. Ночь бесконечна».
Цуй Вэньцзин слегка прищурился, а Цуй Юаньян, которая всё время молчала, вдруг заплакала.
В отличие от предыдущих двух раз… на этот раз мир содрогнулся.
http://tl..ru/book/102553/5500851