Глава 178
Одна и та же река, три брата и фигура Смерти в капюшоне.
"Ты избежал смерти своей хитростью, выбирай награду," — промолвил Смерть.
Старший брат, выдающийся алхимик, жаждал книгу, хранящую все тайны алхимии.
С её помощью он мог бы создавать мощное оружие для защиты, творить чудеса: превращать камни в золото, обрести богатство и бессмертие!
Смерть подошел к старому дереву на берегу, снял с его ствола слой коры и вручил брату.
Второй брат, знаток языка змей, любил играть с ними, особенно с могучими.
Он попросил Смерть подарить ему самую сильную змею в мире.
Тогда Смерть поймал в грязевой луже у реки гигантского питона и отдал его брату, заявив, что это самая могущественная змея на свете.
Третьему, младшему, Смерть спросил, чего бы он хотел.
Младший был самым честным и прагматичным. Он был голоден и жаждал, знал, что предстоит долгий путь, и попросил Смерть подарить ему сосуд, который будет наполняться пищей и питьем.
Смерть неохотно протянул ему свою чашу — грубо вырезанный из дерева кубок.
Раздав награды, Смерть уступил дорогу, и братья продолжили свой путь.
Идя, они обсуждали чудесный опыт, восхищаясь дарами Смерти.
Вскоре братья разделились и отправились каждый в свою сторону.
Старший брат шел больше недели, пока не добрался домой. Он нетерпеливо разложил книгу и принялся за приготовление философского камня, следуя инструкциям.
Он точно выполнял все шаги, и через несколько дней ему действительно удалось создать камень.
Однако в книге был только рецепт камня, но не было ни слова о том, как приготовить эликсир бессмертия.
Старший брат был алхимиком, а не зельеваром.
Он пробовал множество способов, но эликсир так и не получился, и, уже на последнем издыхании, он проглотил философский камень.
Старший брат стал бессмертным, а его прикосновение превращало все в золото.
Но беда в том, что он не мог контролировать эту способность: все, к чему он прикасался, мгновенно превращалось в золото.
Вскоре его жена и дети стали золотыми статуями.
Он был очень голоден, но пища, которую он брал в руки, тоже превращалась в золото. Он хотел пить, но чаша и вода тоже стали золотыми.
В конце концов, он умер от жажды.
Смерть забрал его жизнь.
Тем временем второй брат пришел в небольшую деревню и поспорил с волшебником.
Гневный брат выхватил палочку и приказал питону на языке змей убить волшебника.
Но питон, всегда послушный, на этот раз ослушался, укусил палочку брата и попытался её проглотить.
Оказалось, палочка брата была сделана из змеиного дерева с ядром из клыка василиска, что привлекло гигантского питона.
Без палочки второй брат легко погиб от руки волшебника.
Смерть забрал и его жизнь.
В это время в другом, далеком направлении, вокруг третьего брата собрались многочисленные верующие.
Он шел по дороге и увидел, что во многих деревнях царит голод.
Третий брат достал кубок, подаренный Смертью, и в нем автоматически появилась кроваво-красное вино и нетронутая еда.
Он раздал всё бесплатно голодным людям и повел их по пути спасения, помог восстановить земли.
Все следовали за третьим братом, стали его верующими, и вместе с ним спасали всё больше людей.
Но среди всех этих людей был один, который не хотел возвращаться к прежней жизни, он тоже мечтал жить без забот и нужды.
Этот человек предал третьего брата и, воспользовавшись его доверием, убил его и завладел кубком.
Но Смерть не мог забрать жизнь третьего брата.
После того, как он съел пищу, подаренную Смертью, третий брат воскрес на третий день после смерти.
После воскресения, хотя он и потерял кубок, он использовал свою силу, чтобы помочь своим верующим.
Прошли годы, третий брат состарился, а его последователи были по всему миру.
Он встретил Смерть, как старого друга, и как равный, счастливо ушёл с ним из этого мира.
Нико наконец закончил рассказ.
"Не правда ли, странно? Один и тот же Смерть, одна и та же река, три брата — и совершенно разные подарки."
"Действительно странно," — нахмурился Уильям.
Если это правда, то он готов поверить, что в этом мире существует оптовая система богов смерти, что специализируется на отправке легендарных магических предметов волшебникам.
"Может, эта система богов смерти — это на самом деле я, но при переходе произошла временная турбулентность, из-за которой связь нарушилась?"
Уильям нахмурился, словно потерял сто миллионов.
Глядя на задумчивое лицо Уильяма, Нико улыбнулся и сказал: "Уильям, ты слышал о Смертельных регалиях?"
Уильям пришёл в себя и медленно покачал головой: он действительно никогда о них не слышал.
"Это и есть Смертельные регалии," — Нико достал пергамент и разложил его на столе.
"Старшая палочка из старой бедуинской истории." Он провел вертикальную линию на пергаменте.
"Камень воскрешения." Он добавил круг к вертикальной линии.
"Мантия-невидимка." Он нарисовал треугольник за пределами вертикальной линии и круга.
"Вместе они — Смертельные регалии."
"Но разве это не знак Гриндевальда?" — удивился Уильям.
Любая книга, описывающая первоначального Тёмного Лорда, несет на себе этот знак, как и "костная реинкарнация" Волан-де-Морта.
"Нет, — покачал головой Нико. Он почесал подбородок и улыбнулся. — Этот символ существовал тысячи лет назад. Его не придумал Гриндевальд. Ты знаешь, что он означает?"
"Что?"
"Я знаю Гриндевальда, который намного страшнее Волан-де-Морта. Такой великий волшебник не стал бы выбирать своим логотипом просто красивый символ, он не так поверхностен. Это значит, что даже наш ужасный первоначальный Тёмный Лорд ищет Смертельные регалии. Если ты так думаешь… Ты всё ещё считаешь, что эти вещи — просто иллюзия?"
Уильям нахмурился.
"Ладно, давай не будем говорить о Гриндевальде. Давайте посмотрим на историю, которую рассказал Меркурий — фаланги богов смерти." Он провёл ещё одну вертикальную линию на пергаменте.
"Венок бесконечной мудрости." Он добавил круг к вертикальной линии.
"Странный котёл." Он нарисовал треугольник за пределами вертикальной линии и круга.
"Вместе они — Смертельные регалии."
"В моей истории — питон." Он провёл вертикальную линию на пергаменте.
"Кубок смерти." Он добавил круг к вертикальной линии.
"Книга алхимии." Он нарисовал треугольник за пределами вертикальной линии и круга.
"Вместе они — Смертельные регалии."
"В каждой истории есть три объекта, которые, вместе взятые, представляют собой Смертельные регалии.
Когда у тебя есть три вещи, ты становишься хозяином смерти."
Уильям не знал, как ответить, он только мог тупо смотреть на три одинаковых рисунка.
Нико снова ходил вокруг стола.
"Уильям, я знаю, ты все еще сомневаешься, но, пожалуйста, не сомневайся, у меня есть кое-что, что идеально соответствует описанию из истории."
"Я думаю, ты догадался, да — та книга алхимии, которую получил старший брат."
…
…
(Просьба о голосовании, друзья.)
http://tl..ru/book/102629/4215733