Глава 40: Я не могу ей проиграть.

На сегодняшнем банкете Роэл понял одну вещь — Ксеклиды были не только могущественны, но у них также было и много денег.

Взять хотя бы широкий фуршетный стол. Хотя здешняя еда предназначалась лишь для утоления голода — никто из знати не стал бы на самом деле налегать на неё — все блюда, которые здесь присутствовали, были труднодоступными деликатесами!

Кровавоглазые пятнистые птицы Каронского леса, известные своей восхитительной плотью, по слухам, были дозорными оборотней. Известно, что они были крайне редкими и на них было трудно охотиться, но на этом банкете их подавали в большом количестве.

Морской краб из бумажной раковины, прозванный чудом моря, был экстравагантным продуктом, который мало кто видел даже среди опытных рыбаков. Его тонкая и хрустящая кожа и обильная крабовая паста вызывали слюноотделение уже при одном его виде.

Фрукты были редкими экзотическими продуктами, а подаваемое вино — прекрасным алкоголем, выдержанным более двадцати лет.

Если целью банкета было подчеркнуть богатство королевской семьи, они чертовски хорошо с этим справились.

Роэл не был уверен, каковы кулинарные способности королевских поваров, но только ингредиентов было достаточно, чтобы разжечь его аппетит. Как искушенного гурмана с Земли, эти блюда привлекали его гораздо больше, чем любые преимущества, которые он мог получить от других аристократов.

Каким бы важным ни было общение, сможет ли оно помешать главному герою и его гарему убить его десять лет спустя? Если нет, то лучше уж набить себя вкусной едой, чтобы потом умереть со спокойной душой.

С такими мыслями Роэл подошел к одной из тарелок и принялся нарезать мясо, чтобы накормить Алисию.

Учитывая, что слуг поблизости не было, ему предстояло самому позаботиться об Алисии. Именно по этой причине Картер и попросил его взять Алисию с собой.

Однако смущенная Алисия в итоге отказала ему.

— Лорд Брат, я-я не голодна. Вместо этого я выпью немного сока.

Алисия хотела принять добрую волю Роэла, но то, что Роэл кормит её как слуга на людях, могло нанести ущерб авторитету Роэла, а с этим она не могла смириться. Чем видеть, как её любимый старший брат становится объектом насмешек других, она предпочла бы немного потерпеть голод.

— Тогда я принесу тебе чашку.

— В этом нет необходимости, Лорд Брат. Тебе не нужно обо мне заботиться. Вместо этого я лучше поговорю немного вон с теми девушками.

— А, ну тогда ладно.

Роэл подумал о дворянках, которые были в близких отношениях с Домом Аскартов, и кивнул головой. Для Алисии это была редкая возможность завести друзей. Они обычно держались друг друга круглый год, так что Алисии не было нужды следовать за ним по пятам в тот редкий случай, когда они оказывались вне дома.

Таким образом, Роэл расстался с Алисией и отправился в свое путешествие в мир деликатесов, в гордом одиночестве. Он и не подозревал, что пара мерзких глаз уже обратила свой взор на одинокую маленькую девочку.

—————————————

Алисия шла по коридору совершенно одна.

С наступлением зимы температура резко упала. Если в банкетном зале было ещё довольно тепло из-за огромной толпы, снующей туда-сюда, то в коридоре было холодно. Музыка и смех здесь звучали приглушённо. Светильники вдоль стен были развешаны высоко, отчего коридор казался немного тёмным.

Неподалеку находилась чайная, где собирались дворянки, чтобы поболтать друг с другом. Путешествуя по полутёмному коридору, Алисия внезапно почувствовала, как её сердце забилось от беспокойства.

Она ненавидела это место и ненавидела этот банкет.

И это вовсе не потому, что звездой этого шоу была Нора или что она питала какие-то предрассудки по отношению к Ксеклидам. Она ненавидела это место, потому что оно хранило воспоминания, которые она не хотела вспоминать.

Именно здесь, во время прошлогоднего банкета по случаю дня рождения, её терроризировала группа мальчишек. Эти дети, пытаясь угодить наследнику графского дома, преподнесли её ему в жертву и потащили в пустую комнату, чтобы заколоть вилками и ножами. Именно этот инцидент и привёл к её страху перед острыми предметами, из-за чего она больше не могла держать ножи и вилки.

Её отец был в ярости, узнав о случившемся, но поскольку на Алисии не было ран из-за её способности к регенерации, а других улик, которые могли бы уличить виновных, не было, ему ничего не оставалось, кроме как замять дело.

Алисия не стала рассказывать Роэлу и Картеру об этом инциденте, так как всё уже было кончено, и она не хотела добавлять им хлопот. Она заметила тех же мальчиков, которые терроризировали её на банкете и в этом году, но её личность уже была не такой, как раньше. Она больше не была дочерью павшего баронского дома, а была при`мной дочерью дома Аскарт, Алисией Аскарт.

Эти трусливые хулиганы больше не посмеют её тронуть, ведь всё, что они сделают Алисии Аскарт, будет расценено как оскорбление Дома Аскарт. И, действительно, те мальчишки в банкетном зале, встретившись с ней взглядом, быстро отвели глаза в сторону.

("Неужели всё наконец-то закончилось?")

Но едва эти мысли промелькнули в голове Алисии, как из-за поворота коридора внезапно вышли два мальчика. Это были дети из дома виконтов, Люк и Шон.

— Остановись сейчас же! Алисия, прошло много времени с нашей последней встречи.

— Вы…

Двое детей уставились на потрясённую девушку, и на их губах рефлекторно появились неприятные улыбки. Они издевались над ней с самого раннего детства, поэтому знали, насколько она слабовольна.

Действительно, на лице Алисии уже начал проступать страх.

Но на этот раз всё пойдет не так, как они планировали.

В то время как страх медленно сжимал сердце Алисии, в её сознании всплыл силуэт мальчика. Она вспомнила, как Роэл сопровождал её и заботился о ней последние несколько месяцев, и это избавило её от страха. Она вспомнила фамилию, которую теперь носила, и поняла, что больше не сможет оставаться той слабой девочкой, которой была раньше.

Раньше она могла винить своё низкое положение и личную слабость, но это оправдание больше не действовало. Теперь власть принадлежала ей! И если она всё ещё позволяла другим перелезать через её голову, то виновата была только её собственная трусость.

Она знала, что если не дать отпор, то исход будет только один — эскалация угнетения.

Почему-то в этот момент перед её глазами промелькнул силуэт Норы. Эта золотоволосая девушка, несмотря на свой юный возраст, была уверена в себе и горда до такой степени, что даже казалась божественной. Если бы не Роэл, она, вероятно, испытывала бы огромное обожание по отношению к Норе.

Вспомнив как ранее она стояла лицом к лицу с Норой, в её голове сейчас была только мысль — я не хочу проигрывать .

Она не хотела проигрывать сопернице. Она не хотела отдавать своего старшего брата. Для этого она должна была измениться!

— Шон, Люк, давно не виделись. Вам что-то нужно?

Подтвердив свою волю, серебристоволосая девушка сдержала свой страх и внушительно спросила двух мальчиков, заставив их улыбки застыть на их лицах.

Они посмотрели друг на друга, словно внезапно вспомнили, кем сейчас является Алисия. Их лица стали мрачными, и даже слова стали звучать не так гладко, как раньше.

— Т-ты должна пойти с нами!

— Да, ты должна пойти с нами!

— Я отказываюсь. Меня ждут отец и брат, так что у меня нет времени сопровождать вас.

Алисия сделала большой акцент на словах "отец" и "брат", отчего лица Шона и Люка ещё больше потемнели. Они злобно посмотрели на Алисию, но осознание разницы в их положении не позволило им ничего сказать или сделать.

— Тск, Кучка бесполезных дураков!

Но в этот самый момент из темноты внезапно раздался третий голос. Из поворота коридора вышел обходительный золотоволосый мальчик, а с ним ещё более десяти детей.

С момента его появления лицо Алисии побледнело.

Губы золотоволосого мальчика скривились в злобной улыбке, когда он указал на неё рукой и приказал.

— Держите её!

http://tl..ru/book/46534/1348139