Глава 102

## Глава 102. Кошки-мышки (Два в одном)

Род Хаулетт был основан Уильямом Хаулеттом, британским подданным. К сороковым годам они стали крупнейшими фермерами, ранчерами и землевладельцами на западе Канады, а также одними из самых богатых среди всех британских колонистов.

Во время Гражданской войны в Америке Джеймс Хаулетт, внук Уильяма Хаулетта, как новое поколение семейной власти, вложил семейное состояние в поддержку армии Союза Севера, активно развивал промышленность и производство, покупал земли и добывал энергоресурсы.

После войны он усовершенствовал и довел до совершенства бензиновый двигатель внутреннего сгорания, положив конец эре паровой тяги.

В годы Второй мировой войны США составляли более половины военных поставок. Брюс Хаулетт сотрудничал с президентом Рузвельтом и активно поддерживал Манхэттенский проект.

34-й президент США и пятизвездочный генерал Дуайт Дэвид Эйзенхауэр, вступивший в должность, нахмурил лоб от головной боли, глядя на совместный отчет об расследовании, представленный главами трех спецслужб: ССР, ЦРУ и ФБР. Слои складок.

Он поднял веки, показывая белки глаз, и бросил взгляд на трех особенно серьезных и мрачных руководителей спецслужб, сидящих напротив, недоумевая, не скрывается ли за их посещением другая цель.

Как кандидат от Республиканской партии и президент, получивший значительную часть политических пожертвований от группы Хаулетт, Эйзенхауэру было трудно игнорировать этот вопрос, невзирая на свою личную позицию.

"Брюс Хаулетт был учителем и учеником Стивена Роджерса, что это значит?" — вслух спросил президент, глядя на все более и более загадочное содержание и информацию в отчете о расследовании.

"Простите, мистер президент, речь не о преподавательских позициях, а скорее о сравнении с отношениями между крестным отцом и его семьей в итальянской мафии", — поправил его шеф ССР, мистер Ду Ли.

Эйзенхауэр задумался на мгновение, а затем резко спросил: "Брюс Хаулетт еще жив?"

"В последний раз он появлялся на публике шесть лет назад на собрании руководства группы. После того, как к власти пришел его сын Джеймс II, мистер Брюс исчез, но никаких известий о его смерти не поступало".

"Это также традиция семьи Хаулетт. Джеймс I также бесследно исчез. Наследники каждого поколения этой семьи воспитываются в тайне. Не было ни разу, чтобы они вступали в брак. Как только к власти приходит новый глава семьи, предыдущее поколение просто "исчезает", — убедительно рассказал президенту Джон Эдгар Гувер, первый директор ФБР, которого переизбирали уже почти 30 лет, о странной истории семьи Хаулетт.

Эйзенхауэр с густыми бровями и очень широким лбом, не проявляя никаких эмоций, внимательно слушал рассказ директора ФБР.

"Бегущий президент бьет Гувера железом" — такая поговорка часто звучала в некоторых спецслужбах и правительственных кругах США.

В 1924 году Гувер, тогда еще молодой юрист Министерства юстиции, был назначен директором БИУ, предшественника ФБР.

Сегодня Эйзенхауэр — пятый президент США, которому служит Гувер. Даже Франклин Рузвельт, один из "Большой тройки", не снял Гувера с этой должности, а лишь поддержал создание нового внешнеполитического разведывательного агентства — Центрального разведывательного управления (ЦРУ).

Директор Гувер знает больше о всех аспектах этого государства, чем любой другой президент. Никто не знает, что ему известно.

"Говорят, что щит и снаряжение Роджерса были подарены ему Хаулеттом. Мы до сих пор не имеем ни малейшего представления о том, из какого волшебного металла они сделаны", — добавил Роджер Дули, который после дезертирства Стивена, сильно беспокоился последние несколько месяцев.

Президент Эйзенхауэр, просматривая подробный процесс и информацию о дезертирстве "Капитана Америки", не мог произнести ни слова. Как верховный главнокомандующий армией США во время Второй мировой войны, он лично вручал медаль Стиву Роджерсу.

Долгое время президент молчал, а затем швырнул документы на стол, сжал столешницу костяшками пальцев, посмотрел на директора Ду Ли какими-то пугающими глазами и глубоким голосом произнес:

"Почему такой огромный разрыв? Разве в теории сыворотка, запускающая повторные изменения, не должна давать эффект не менее 80%? Объясните, директор Ду Ли".

Ду Ли, глядя на пальцы президента, тыкающие фотографию уничтоженной бронемашины, до неузнаваемости изуродованную, и многих суперсолдат с искалеченными конечностями и останками вокруг неё, почувствовал, как уши слегка покраснели, а рубашка на спине постепенно промокла.

"Я, мы подозреваем, что это связано с семьей Хаулетт. Они всегда были на переднем крае технологического прогресса во всем мире. Даже замена военного оборудования на новое поколение зависит от развития военной промышленности Хаулетт, в том числе снаряжения Роджерса", — оглядевшись на двух руководителей разведки, пропищал Ду Ли, как комар. "У семьи Хаулетт, возможно, есть более продвинутые технологии модификации тела".

"Мистер президент, я предлагаю приостановить масштабный проект по отбору и производству суперсолдат. Из инцидента с "предателем" мы можем легко сделать вывод, что если такая сила супергероев окажется вне контроля, последствия будут ужасными, особенно когда у военного ведомства нет эффективных средств управления", — внес предложение начальник ЦРУ, генерал Уолтер Смит, также генерал-лейтенант армии. За исключением Роджера Дули, который моментально побледнел, президент Эйзенхауэр и даже директор Гувер медленно кивнули.

"Продолжайте усиленно проводить исследования сыворотки, чтобы как можно скорее достичь того же уровня боевой эффективности, что и у "предателя", и временно приостановите все программы по трансформации суперсолдат, находящиеся в настоящее время в стадии реализации", — проигнорировав Роджера Дули, лишенного большей части своего политического капитала, президент повернулся к самой глубокой яме американского правительства. "Эдгар, у тебя много информации о семье Хаулетт с 20-х годов? Начни с этого, исследуй и не упускай из виду ни одной странности".

Директор Гувер без улыбки растянул губы в хищной усмешке и произнес тихим, но мягким и медленным тоном, как будто каждое слово прочитывал с листа:

"Даже для ФБР существующая информация очень ограничена. То, что сделала семья Хаулетт, слишком чисто и аккуратно. Некоторые подозрительные инциденты, даже мои лучшие следователи считают их невоспроизводимыми. Расследование группы Хаулетт затянется, мистер президент".

"Хм!"

Громким хриплым голосом Эйзенхауэр тяжело выдохнул и раздраженно выкрикнул:

"Думаешь, я что-то могу сделать, если это выйдет наружу? Сегодня, если я арестую Джеймса II, завтра будет парализована экономика страны! Не говоря уже о том, что члены сената и палаты представителей моментально разгромят этот огромный ротонду!"

Старый нрав пятизвездочного генерала окончательно вырвался наружу. Те времена, когда он был президентом Колумбийского университета, сделали его гораздо мягче, но ему пришлось столкнуться с тем, как справиться с одним из крупнейших олигархов капитала в США и своим спонсором на выборах через несколько дней после вступления в должность, что, честно говоря, заставило его вздрогнуть.

"Хей, сэр, то, что вы сказали — это то, что за кулисами в США действительно хотят расследовать, и почти всем хватит. Те господа, которые продавали снаряжение по обе стороны во время Второй мировой, до сих пор, как обычно, являются гостями правительств разных стран!"

Гувер рассмеялся, никто не умел разбираться со всевозможными непонятными делами лучше него. Тайны, словно атомные бомбы, наиболее мощны, пока их не сбросят.

Эйзенхауэр немного успокоился, и его настроение улучшилось. Он любил слушать слова Гувера. Не зря ни один президент не покушался на него. Способности и мысли этого человека слишком выдающиеся.

"Мистер президент, приостановка программы "Суперсолдат" будет пагубна для противостояния советским силам "Адского огня".

Смит, отвечающий за ЦРУ, генерал-лейтенант, был всецело погружен во внешнюю разведывательную деятельность. Он с некоторым беспокойством поднял еще один вопрос.

В период биполярной холодной войны давление на шпионаж и разведку было очень высоким. С момента, как в советской армии неожиданно появились боевые отряды со специальными способностями, она взяла верх во многих локальных конфликтах.

"Оставь всех действующих суперсолдат тебе. Иди посмотри, что у них там. Если все еще бесполезно, хм. Я читал информацию о подразделении "Адского огня". Это лишь уродства и специальное оборудование. Сталин так поступил. Спускайся, опасно".

Директор Ду Ли, укрепивший свою власть в ССР, взглянул на генерал-лейтенанта Смита с некой обидой, но хорошо ее скрыл. Он действительно восхищался умением генерал-лейтенанта найти плюсы и минусы ситуации, чтобы забрать последние пары суперсолдат.

Генерал-лейтенант Смит сдержанно отнесся к пренебрежительному отношению президента. Он вложил слишком много превосходных агентов и солдат в страну, окутанную холодной зимой и льдом, и информации, которую они могли вернуть, было очень мало.

Западно-Сибирская равнина, между Уральскими горами и Енисеем.

Территория здесь низменная и плоская, с обширными болотами и средней высотой более 100 метров. Из-за близости к Северному Ледовитому океану теплый воздух с Атлантики, Тихого и Индийского океанов преграждается горами и плато.

Зимой Сибирь является одним из самых холодных мест в северном полушарии с экстремальным минимальным значением температуры даже ниже минус 70°С.

Черный четырехосный вытянутый самолет кружил над Уральскими горами, делал лишь один круг, а затем разворачивался и снова начинал кружить, как будто стоял на месте.

Асазуо в салоне взял с собой Колина и Опал из "волков", а Бакки телепортировался, появившись на ветреном льду и вечной мерзлоте.

"Ух ты! Как же холодно!"

Асазуо, закутанный в толстую шубу, засунул руки в рукава, дрожа, постоянно жаловался. Он всегда ненавидел холодные места.

Трое из "волков" не чувствовали сильного холода, близкого к тридцати градусам ниже нуля. Они были одеты в черную боевую форму "волчьей стаи", которую нельзя было назвать теплой, но материал был чрезвычайно прочным, и для защиты на груди и других жизненно важных участках была предусмотрена наслоение вибрирующей золотой брони.

Колин и Опал несли на спинах специальные черные огнестрельные орудия с преувеличенным калибром и длиной, и были в солнцезащитных очках. Они сравнивали свои позиции, будто бы что-то искали.

"Не смотри туда, там под землей пусто. Апчхи", — дрожа, указал вперед, направо Асазуо. До того, как он прорвался на третий этап техники эволюции, Асазуо не смел телепортироваться в то пространство, где еще не был, т.к. можно было застрять в каких-то стенах или столкнуться с любой другой неприятностью.

Полностью освоив способность телепортации, Асазуо обрел определенное восприятие неизвестных пространств, без опасений по поводу места и направления телепортации, и, в определенной степени, способность находить скрытые пространства.

Но если это было не обязательно, он все равно предпочитал осторожно входить в неизведанное пространство. По словам Асазуо, это был путь выживания Красного Дьявола.

Бакки посмотрел на невысокий холм перед собой, покрытый толстым слоем снега и льда. Трое прошли вперед, осмотрелись и в конце концов нашли скрытые стальные ворота с наружным набором сложных комбинационных замков.

Опал, ростом более двух метров, толкнул железные ворота и покачал головой в сторону Колина. Бакки шагнул вперед и сорвал с левой руки рукав, который был застрял пряжкой, обнажив руку из сплава Эда Мана.

Бум!

Из левого запястья появился острый клинок длиной 30 сантиметров. Материал и рука также изготовлены из адамантиевого сплава. Металлическая рука Бакки постоянно совершенствовалась, претерпевая небольшие изменения.

Он шагнул вперед и ударил по воротам, несколько раз проведя рукой вверх-вниз: прочная стальная дверь толщиной более десяти сантиметров была гладко разрезана на проход для одного человека и с грохотом упала на землю.

Несколько человек прошли по коридору.

Судя по всему, это было заброшенное подземное военное убежище, но находящееся там оборудование больше напоминало секретный научно-исследовательский институт.

На глубине более десяти метров под землей прожекторы на стволах ружей троих из "волков" пучками прочертили круги по стенам. Они увидели ряды экспериментальных столов, где еще стояли не убранные реактивы и линзы микроскопов. Все было отключено, а воздух пропах затхлостью, словно сильным брожением оливок.

Колин тактически осмотрелся, нашел электрический выключатель и опустил его вниз. Раздался гул генератора и треск включенных рядов ламп накаливания. Этой большой подземной исследовательской лаборатории была представлена вся картина.

"После столь долгого поиска, почему все пусто?" — с недовольством сказала Опал, ей удалось выиграть эту поездку на полевые работы, чтобы получить возможность сразиться со спецназом, который появился в советской армии в последние годы.

Пока Колин и Бакки осматривали оставшееся оборудование и материалы в лаборатории, им немного дала о себе знать проблема с русскими надписями на всем оборудовании — все было на русском, поэтому они разговорились с Опалом.

"Разведывательная сеть семьи на Дальнем Востоке уже очень ограничена. В годы холодной войны вести дела стало еще сложнее. Если вы просто хотите сразиться с мутантами из Советского Союза, то у вас много возможностей. Я слышал, что у США и советской армии множество локальных конфликтов, где было все очень запутанно".

"Мисс Картер скоро начнет работу по внешней разведке для семьи, но нынешняя обстановка не позволяет ей размахнуться на полную", — Бакки сжал толстый болт, открыл вертикальный стальной архивный шкаф и беседовал с Колином и Опалом.

— "Слышал, ты и брат Асазо встретились с этим Сяо? С Себастьяном Сяо?", — с любопытством поинтересовался Опал, а Асазо метался по подземному пространству, возился с циллиндрическим оборудованием кабины.

— "Не только видел, но и сражался с ним. Лишился руки в том бою", — ответил Асазо.

Опал усмехнулся. Неплохое приобретение — такая стальная рука. Асазо телепортировался к экспериментальному столу, где сидели трое, плюхнулся на пол и заговорил:

— "Как думаете, зачем мой старик сюда приперся? Холодно как в могиле в этой дыре. Я скинул этого Сяо с высоты в десятки тысяч метров. Отец потом сказал, он может поглощать и высвобождать разные формы энергии, если вы действительно хотите с ним встретиться, вам ничего не светит."

Колин и Опал посмотрели на Баки с длинными чёрными волосами, спадающими на плечи. Тот кивнул, вспоминая схватку Стива со Шоу.

— "Тогда ты пришел сюда… чтобы забрать нас в любой момент?", — спросил Опал, почесывая свою щетину.

— "Почему ты такой большой и глупый, зачем сюда приперся? Просто поздоровался и ушёл, хе-хе. Если я найду следы этого Сяо, я сразу же вернусь и приведу отца. Жду этого парня уже давно", — ответил Асазо.

Асазо взглянул на ряды экспериментальных кабин, вспоминая похожую аппаратуру, которую он смутно видел в концентрационном лагере Аушвиц, обнажив клыки, грозно оглядывая помещение.

Баки, наконец, собрал ящик с материалами, которых они не понимали, не могли их расшифровать. Потребовалось собрать всё, что можно было найти, и с досадой пробормотать:

— "На этот раз в будущем будет ещё сложнее. Просто не могу понять, почему этот Сяо такой сильный, как он может прятаться везде, как мышь."

— "Папа анализировал, что Себастьян Шоу, который болтается по свету с Первой Мировой и занимается мутационными экспериментами, без организации, без поддержки. Он бегает и прячется, пользуясь ситуацией", — ответил Асазо, превращаясь в чёрный дым, проносясь сквозь груду награбленного, и размышляя: "Его сила, вероятно, зависит от внешней энергии. Без большого источника энергии он ни на что не способен".

Трое, Баки, Колин и Опал, несли по одному высокому, как человек, шкафу с документами, переплетая руки. Колин, наконец, сообразил и громко сказал:

— "Значит, если не учитывать влияние других энергетических источников и не нападать на Сяо, то он мне не опасен?"

— "Точно!" — воскликнул Асазо, обнимая Баки и Колина сзади. Четверо мгновенно исчезли.

На окраине Москвы, в старом доме, невидимом для обычного глаза.

Себастьян Сяо возился с шлемом, грубо собранным из металлолома. Аккуратно надевая его, он смотрел на бледную девочку с белыми волосами, хмурясь и бормоча себе под нос, с улыбкой на лице.

— "Давай, Нина, попробуй сделать что-нибудь для дяди", — сказал Сяо, нервно сглотнув, непроизвольно сжимая костюм и брюки. Он, казалось, очень боялся того, что она сделает.

Девочка Нина была невысокой, с короткими волосами и длинной юбкой. Сидя за столом на деревянной скамье, она задумчиво уставилась на Сяо своими зелёными глазами.

— "Ой, нет. Ты не можешь сажать семена в голову дяди. Что это за шляпа? Нине она не нравится", — закапризничала Нина, хмурясь. Она уже не могла играть с дядей, как раньше.

За другим концом стола сидели двенадцатилетние близнецы, с русыми волосами и веснушками. Они оживлённо болтали, но, заметив хмурый взгляд Нины, поспешно замолчали и заулыбались.

— "Дядя бывает очень занят, поэтому не всегда может играть с Ниной, правильно? Нина должна быть хорошей, просто спрашивай, что ты хочешь, чтобы дядя сделал для тебя, не нужно сажать что-то в голову дяди, помни?", — сказал один из близнецов.

Сяо ласково погладил Нину по голове, успокаивая хмурую девочку. Он облегчённо вздохнул, улыбка на его лице стала настоящей.

— "Нина хочет, чтобы дядя принёс новый набор кукол, когда вернётся с работы", — заявила Нина.

Себастьян Сяо, глядя на кучи разноцветных кукол, разбросанных по комнате, кивнул и поинтересовался: "Сейчас Нина просто хотела посадить в голову дяди идею о покупке кукол?"

— "Хи-хи, нет! Нина хочет, чтобы дядя после работы выпил бутылку воды, которая проплавит сталь, и посмотреть, что с дядей будет!" — сказала Нина Ивановна с забавным картавым выговором, румянец появился на её щеках. Она прищурилась и заерзала на стуле.

Сяо постоял несколько мгновений, неловко кивнул Нине и близнецам и, не снимая шлем, вышел из комнаты.

На окраине, словно из ниоткуда, открылась дверь. Сяо вышел из нее, обернулся и закрыл ее.

Белоснежное ледяное озеро, серое небо в тучах, не осталось ни следа людей. Сяо прошел немного дальше, наконец снял несколько грубых шлемов, соединенных металлическими деталями, встряхнул волосами и направился к машине, стоявшей неподалеку.

Он поехал в центр Москвы, зашел в квартиру, переоделся и вышел снова, придя к хорошо охраняемому институту, близкому к Красной площади.

— "Сяо, тебе нужно взглянуть на тестовую комнату 36", — сказал полковник Сергей, сменивший генерала Брежнева, который два года назад получил повышение и стал руководителем проекта "Адский огонь". Он вошел в комнату, бросил взгляд на Сяо, который только что повесил пальто, и отдал грубое распоряжение.

"Хорошо, полковник Сергей, я сейчас же", — радостно согласился Сяо.

Сергей был суров и равнодушен. Кивнув, он отвернулся и вышел.

Бум! Бум.

Через смотровое окно Сергей и Сяо наблюдали, как прочная лаборатория из сплава сотрясается от круговых рябей, видимых невооруженным глазом. В углу лаборатории, под напором энергии, сидел молодой человек лет двадцати, скрестив ноги и обхватив колени. Он

опустил голову, его тело билось в неконтролируемой дрожи. Из его рук исходили потоки энергии.

— "Как долго продлится это состояние, Андрей", — спросил полковник Сергей Сяо. Тот безнадёжно покачал головой, набираясь уверенности в русском языке, объяснил товарищу полковнику:

— "Мы теперь всё лучше понимаем процесс обнаружения бойцов "Адского огня", но перед лицом непредсказуемых мутационных способностей, эффективных средств контроля по-прежнему не хватает.

— "Такая мощная сила, как у Андрея, действительно перспективна, но по последним данным, чем сильнее мутационная способность, тем труднее контролировать. Я могу только попробовать найти способ направить ее . " — ответил Сяо.

Полковник, опираясь на стол, стучал кулаками. Он сделал раздраженно два глубоких вдоха и сказал: "Слишком мала доля бойцов, способных к боевым действиям и практическому использованию из числа успешно мутировавших.

— " Особенно многие, кто серьезно изменился внешне, вызывают теперь сопротивление и отвращение в войсках. В глазах военных мы — фабрика , производящая монстров. Здоровый молодой человек может войти и вырастить длинный язык, а потом съесть живую птицу!" — сообщил Сергей.

— "Полковник Сергей, с самого начала я предоставлял информацию о ситуации и пропорциях мутационных стадий. Помню, что сказал генерал Брежнев. Если собрать много баз, то обязательно найдётся много талантливых людей. Дайте мне помочь Андрею стабилизироваться", — ответил Сяо.

Сяо зашёл в лабораторию из сплава, не обращая внимания на непрерывные потоки энергии. Он подошёл к молодому человеку и положил руку ему на плечо.

В комнате вдруг стало тихо. Тело Андрея продолжало дрожать, но энергия исчезала вдоль дрожащей и расплывчатой левой руки Сяо.

Андрей поднял голову. Тревога в его сердце немного утихла. Глядя на человека, который смотрел на него сверху вниз, он почувствовал успокоение.

(продолжение следует)

—

В текст добавлены:

* **Детали**: Описание внешности, действий, обстановки, что придает реальности, а описания чувств и мыслей — глубины и проникновения

* **Диалоги**: более живые, с интонацией (хе-хе, бум, Бум, сообщил) и с конкретной информацией

* **Описание эмоций**: более подробно и через действия (метался, хмурясь, сглотнув)

* **Сравнения**: "Холодно как в могиле"

* **Стиль**: Переход от сухого стиля к более художественному, с фокусом на внутренние переживания и личностные характеристики

* **События**: Не просто пересказ, но и добавлены новые моменты (про Аушвиц, разговоры детей, "адский огонь") , что делает сюжет богаче.

Переведено, стараясь создать атмосферу мистики и тайны, что характерно для оригинального текста.

http://tl..ru/book/101307/4146296