Глава 103

## Глава 103. Когти, которые разжигают огонь на Дальнем Востоке

Джеймс пролистал материалы, доставленные Баки и Асазо. Его русский язык был на среднем уровне, и он мог лишь уловить общий смысл — никому не интересные протоколы экспериментов и избыточная информация.

"Отнесите это вниз, пусть специалисты переведут, дайте доктору Эдкинсу и Золе пожевать эти бумаги. Продолжайте следить за Себастьяном Шоу. Хотя сейчас он не представляет для нас прямой угрозы, эти эксперименты по трансформации мутаций… мне не нравятся," — произнес Джеймс, смотря на Колина Питта, стоявшего перед ним. Тот кивнул в знак уважения. Баки же был немного рассеян, словно его занимала какая-то срочная задача.

"Хорошо, давайте все спустимся. Завтра Колин всех организует, свадьба будет более оживленной," — сказал Джеймс. Глаза Баки загорелись, он принялся предлагать неведомые обычаи свадеб в Бруклине. Под недовольным взглядом Джеймса, он вышел из кабинета, немного обиженный.

Внизу, в комнате Стива Роджерса и Пегги Картер, Стив, только что закончивший сегодняшнюю тренировку по рукопашному бою, держал в руке длинный черный ящик, и направлялся к столу, где Пегги изучала и оценивала информацию. Он поставил ящик на стол, наклонился и поцеловал ее в щеку.

"Это что?" — спросила Пегги, бывшая британская роза, агент Картер из МИ6, в идеально сидящем индиговом платье, с пышными волосами, собранными в пучок. Она любопытно смотрела на Стива, касаясь рукой изящного деревянного ящика.

"Открой и посмотри," — подмигнул Стив, с улыбкой на губах.

Внутри, на бархатной подкладке из черного шелка, лежали два темно-серебряных пистолета странной формы. Не те обычные, автоматические модели. Рукоять каждого пистолета была инкрустирована черным деревом, которое произрастало в тропических девственных лесах Африки. Оно могло достигать высоты более десяти метров, но цикл роста был очень медленным, поэтому древесина была плотной и тонкой, с выступающими линиями в форме роз и шипов на корпусе пистолета.

Внизу, под пистолетами, лежала аккуратно сложенная стопка крупнокалиберных пуль, яркие, серебристые, с серой текстурой и заостренными наконечниками.

"Корпус сделан из адамантиевого сплава второго поколения, а пули — из прототипа адамантиевого сплава, того же, что и мой щит. Пули можно использовать повторно, но их утилизация может быть затруднительной. Можно использовать обычные пистолетные пули, крупного калибра," — Стив взял один из пистолетов, поиграл им, знакомя Пегги.

"Это твой свадебный подарок от твоего учителя. Он слышал, что ты великолепно стреляешь," — добавил Стив.

Мисс Картер взяла пистолет в руки и внимательно его осмотрела, ее глаза сияли от удивления. Она была превосходным стрелком, но чаще всего пользовалась малокалиберными пистолетами или скрытыми пистолетами-шпионами. Эта пара особых пистолетов, которые достигли совершенства как в материалах, так и в мастерстве исполнения, казались ей слишком большими, но она все равно не могла оторвать от них взгляд, щекотя пальцами нежную поверхность. Внезапно, она увидела маленькую карточку, прижатую к корпусу пистолета. На карточке элегантным почерком было написано:

"Guns N' Roses" — подарок, мисс Пегги Картер, которая цветёт с шипами.

Пегги резко подняла голову, ее глаза расширились, щеки слегка покраснели, и она спросила магнитным лондонским голосом: "А мистер Хаулетт действительно все это время был одиночкой?"

Стив мгновенно оцепенел, нахмурился, и сядя на стол, прислонил голову к руке, словно вспоминая.

"Ну, в окружении учителя всегда хватает женщин, черт возьми, конечно, я не изучал этот аспект, но у него никогда не было публичной партнёрши. Мужчине вроде него нелегко найти жену," — ответил Стив.

"Он определенно покорит сердца многих дам только этими "оружейными розами" — прошептала Пегги, положив пистолет обратно в коробку и взяв деревянный ящик, с удовольствием убрала его.

Стив Роджерс с нежностью смотрел на Пегги, но чувствовал некоторую тревогу. Их свадьба была назначена на завтра, и он волновался куда сильнее, чем Пегги.

Свадьба состоялась на площади перед старым домом Хоулетта. Приехали люди из поместья на Лонг-Айленде. Миссис Шэрон, мать Стива, с мокрыми от слез глазами, смотрела на своего высокого и красивого сына в элегантном костюме и галстуке-бабочке, и время от времени вытирала слезы платком. Она простила Стива за его "измену" и не жалела, что ее сын возлюбили прекрасной девушкой под защитой и бдительным взглядом мистера Хаулетта.

Баки был шафером, с длинными волосами , гладко зачесанными назад. Он стоял рядом с Стивом, улыбался и смотрел на невесту, неспешно идущую к ним издали.

Старый дворецкий, мистер Каспер, вел мисс Пегги под руку. Его внук и внучка были цветочницами, одетыми в милые маленькие костюмы и розовые юбки. Они послушно рассыпали лепестки за невестой.

Родственники Пегги Картер находились в Великобритании. Сейчас ее ситуация была такой же, как и у Стива. Она не могла выйти в мир. Однако, после того, как она записалась в армию после гибели своего брата на войне и полностью поселилась в США, связь с ее семьей угасла многие годы назад.

Джеймс выступал свидетелем на свадьбе. Под его взором, молодые обменялись клятвами, обняли друг друга и поцеловались. В этот момент все раскрыли бутылки шампанского и стали весело танцевать.

Эмма была подружкой невесты. Она поймала букет, который бросила Пегги. Присела рядом с Джеймсом, который смотрел на танцующих. Блондинка, красота и изящество вызывали восхищение.

Джеймс смотрел издали, как Стив высоко подбрасывает мисс Пегги, ловит ее в свои объятия под её радостный смех и шутки гостей.

"Ты веришь в силу цветов в руках?" — спросила Эмма, играя лилиями и розами, на которых еще висели капли воды.

Джеймс правой рукой держался за спинку стула за Эммой. Он казался серьезно размышляющим над этим вопросом. Эмма не стала ждать его ответа, подняла голову и тихо сказала:

"Как насчёт ужина завтра, мистер Джеймс? Я знаю хороший китайский ресторан."

"Я как раз хотел сказать "посмотри свой график", — протянул Джеймс, приоткрыв четыре довольно острых клыка, шутя. Он смотрел на яркую улыбку Эммы и продолжил: "Но я не откажусь от китайской еды. Откуда ты знаешь, что я ее люблю?"

"Я серьезно готовилась," — Эмма приблизилась к уху Джеймса и прошептала.

***

Несколько лет спустя, Нью-Йорк, рядом с Нью-Йоркским университетом.

"Трюк с разными зрачками не стоит использовать часто. Если ты планируешь встречать студенток в университете, куда только поступил на преподавательскую должность, у тебя должен быть новый трюк!" — с недовольством произнесла прекрасная девушка с грязно-золотистыми волнистыми волосами и пышной фигурой, с нескрываемой саркастичностью обращаясь к молодому человеку, идущему впереди. Она быстро догнала его, обогнала и не оглядываясь, первой вошла в шумный бар.

"Рейвен," — без силы покачал головой Чарльз Ксавье и пошел за ней в бар. Увидев множество красивых дам, весело смеющихся, он невольно провел рукой по своим длинным, но ухоженным волосам, поправил одежду и чувствовал себя немного виноватым. Он прошептал: "Просто выпьем, если ты станешь лектором, тебе точно нельзя иметь дело со студентами. Не все время думай обо мне так".

"О чем я думаю, ты лучше всех знаешь!" — Рейвен с легкостью сбросила с себя куртку и оказалась в топике, откровенно выделяющем ее фигуру. Она слегка постучала себя по лбу, прерывая слова Чарльза, все еще недовольная.

Чувствуя неловкость, Чарльз взял рукой одежду Рейвен, пытался ее перекрыть, и грубоватым тоном заперечил: "Ты знаешь, я не заглядываю в твои мысли. Черт, вот эту рубашку можно было бы немного подтянуть. Слишком откровенно…"

Девушка отшвырнула руку Чарльза и резко его оглядела: "Я взрослая, я не та маленькая сестра, которая ходит с тобой на свидания и заказывает колу!"

Рейвен Даркхольм любопытно смотрела на нескольких красивых и огненных девушек, окружающих красавца с немного циничной улыбкой на губах. Она презрительно оглянула Чарльза и подошла ближе.

Мужчина был одет в черный бархатный пиджак, с высокой и прямой фигурой. Рубашка под пиджаком была растегнута хаотично, на нем были короткие коричневые волосы, тонкое лицо и злорадная улыбка.

Он похоже выступал в роли волшебника. Белыми и тонким правым пальцем он легко коснулся лба смелой девушки, стоящей перед ним. Та засияла на момент, и человек раскрыл ладонь левой руки. В ней лежал волосок, глубоко погруженный в горделивую прическу девушки. Серебряная подвеска в виде дельфина на груди.

Девушка посмотрела вниз, с удивлением вскрикнула, немного стесняясь вырвала подвеску из ладони мужчины, кокетливо поглядела и, осыпаемая свистом девушек, крикнула:

"Еще у Эрика есть, я спрятала один там, ищите быстро!"

Рейвен с любопытством наблюдала за красавцем, который заигрывал с несколькими девушками. Ее реакция и зрение всегда были исключительными, но она никогда не видела, как молодой человек трогал шею девушки. Вспышка света, и оказалось, что цепочка сама прыгнула в руки мужчины.

"Как ты это сделал?" — спросила Рейвен, ее голос был более глубоким и магнитным, чем у большинства девушек, и обладал особым обаянием. Эрик поднял глаза на милую молодую девушку и свободно улыбнулся: "Это просто трюк. Садись и играй вместе?"

"Конечно, ты хочешь купить мне напиток?" — с сладкой улыбкой ответила Рейвен, охотно садясь на стул. Эрик щелкнул пальцами, зовя бармена, и вдруг вспомнил что-то. Перекрывая шумный разговор в баре, он громко крикнул Рейвен:

"Ты не студентка Нью-Йоркского университета?"

"Нет я здесь с кузеном, по делам" — ответила Рейвен с игривой улыбкой.

Эрик широко улыбнулся, кивнул и заказал что-то в баре.

"Эм, Рейвен, я думаю, нам следует уйти," — с странным выражением лица Чарльз Ксавье потянул Рейвен за руку, извинившись невнятно, но девушка сердито отбросила руку Чарльза, Эрик повернулся и вежливо объяснил:

"Пожалуйста, не думай плохо обо мне. Ты, должно быть… "

"Рейвен" — девуша сладко представилась Эрику.

"- кузина мисс Рейвен. Эрик Лэншир, ассистент кафедры физики Нью-Йоркского университета. Если Рейвен не студентка этой школы, разрешите мне купить ей напиток".

Эрик представился вежливо и предложил Чарльзу присесть с ними.

"Мистер Лэншир, приятно познакомиться, но…" — Чарльз невольно коснулся виска правой рукой и, увидев, как красавец по имени Эрик искренне приглашает его, вдруг оцепенел на месте.

Всего за несколько секунд Чарльз сделал несколько глубоких вдохов, испуганно моргнул и оттянул к себе стулья от стола. Он подбежал к бару, попросил у бармена стакан джина и выпил его в один глоток.

Затем с зажатыми губами остановился на момент, словно приняв трудноe решение, и присел рядом с Рейвен.

Эрик громко засмеялся и похлопал Чарльза по плечу. Он был выше кузины Рейвен и выглядел на несколько лет старше. Он позвал бармена и заказал Рейвен коктейль "Дайкре".

"Девушки сейчас пьют это — ром, лимонный сок и немного сахара. На вкус сладкий и приятный, как и ты".

Рейвен захихикала, этот молодой мистер Лэншир прекрасно умеет обращаться с людьми, он свободен и раскован, с ним очень комфортно общаться. Хотя Чарльз тоже прекрасно умеет общаться с людьми, но Рейвен не нравится это чувство. Помимо того, что она считает Эрика очень интересным, это еще и неудовлетворенность "кузеном" Чарльзом.

"Чарльз Ксавье, только что закончил подавать заявку на должность лектора по биоинженерии в Нью-Йоркском университете. Если все будет хорошо, я должен буду вести курсы по генетическим исследованиям," — представился Чарльз, нехарактерно игнорируя всех красивых женщин за столом, его глаза были устремлены на коричневые зрачки Эрика, словно он хотел прочитать в них что-то.

"Тогда ты должен быть очень умным, Чарльз. В таком молодом возрасте иметь квалификацию для заявки на должность лектора. Мне уже удавлось дослужиться до ассистента преподавателя, опираясь на небольшое число связей от старших. У меня есть предчувствие, что мы станем коллегами," — улыбнулся Эрик, небрежно посмеялся над собой, что сделало его еще более откровенным.

Позже, Чарльз и Рейвен шли в сторону особняка Ксавье, где они жили, он находился недалеко от Нью-Йоркского университета. Именно по этой причине Чарльз решил преподавать в Нью-Йоркском университете, вернувшись из Оксфорда с докторской степенью год назад.

"Я действительно не ожидала, что ты даже не обратишь внимания на столик с красивыми девушками, лишь бы не давать мне встретиться с парнями. Ты говорил, что можешь успокоиться, что я буду играть с парнями с таким лицом," — голос Рейвен стал еще более печальным, не таким, как "сердитым" в начале. Печаль в глазах девушки была тяжелой и глубокой.

"Рейвен, мистер Эрик Лэншир, мутант, как и мы," — ответил Чарльз.

"Неужели! Я подозревала, что в его "трюке" что-то не так. И это хорошо, не так ли, Чарльз?" — печаль Рейвен исчезла в миг, она перестала жаловаться на Чарльза. Она потянула его за руку, чтобы поставить вопросы, ей было очень любопытно знать о Эрике, но молодой Чарльз Ксавье был немного недоволен. Он увидел слишком многого.

***

"Стив! Разве ты не утверждал, что никто не сможет пробить твой "стиль черепахи"? Держись еще немного," — сказал Баки, поддерживая сво

На щите, где прежде красовался звездно-полосатый рисунок, теперь вырисовывались два вздернутых, длинных клыка. Между ними, словно от удара острых когтей, тянулась горизонтальная царапина, образуя символ, напоминающий букву «H».

— Это называется скрытой боксерской техникой. Не то, чтобы я тебя на плечах носил, — процедил Баки, — а ты уже весь в синяках.

Стив не спешил подниматься, и лениво споря с Баки, выгадывал время, чтобы прийти в себя.

— Давай, готовься! Я постараюсь продержаться, ты держи возможность, не бей кулаками.

За короткое время Баки успел практически оправиться от ран. Только рваная боевая форма, клочки крови, следы пота и пыли, прилипшие к волосам, говорили о недавней битве.

Он отмахнулся, мол, бил не наугад, а просто промахнулся. Он щелкнул левой рукой из адамантиевого сплава, и из-за трения раздался странный жужжащий звук.

Джеймс Хоулетт, словно объятый пламенем темно-красного цвета, стоял с опущенными руками, его когти – толстые и длинные, словно кости – едва не доставали до лодыжек. Костяные щиты на руках и шипы на локтях трещали, покрытые искрами, словно электрическими разрядами.

Стив и Баки, глядя на учителя, извлекшего это скелетное оружие, невольно вздрогнули. Если на этот раз они ошибутся, это будет не шутка.

Джеймс сделал легкий шаг вперед, не прилагая особых усилий, но скорость, почти упиравшаяся в воздушный барьер, все равно создала мощный импульс. Стив бросился перед Баки, пронзительные крики и искры полетели во все стороны.

Он не посмел колебаться. Полагаясь на инстинкт бойца и боксера, он отражал удары то левой, то правой, с трудом избегая острых когтей Джеймса, вонзавшихся в него.

— Хо!

Баки поднял свою левую руку из сплава, его тело стало напоминать тело Джеймса, но вокруг него пронеслась узкая красная энергия, длинные волосы вздыбились, из зазоров в сплаве руки хлынула горячая струя газа.

Ладонь его левой руки приняла форму когтя. Он отступил и сжал кулак, накапливая энергию. На ладони образовалась глубокая темная впадина, в которой концентрировался кроваво-красный свет. Вся мощная энергия тела будто собралась в этом месте. Наконец, в ладони образовался огненно-красный шар энергии размером с кулак.

Ба-а-м!

Сочетание взрывной техники «Падающей звезды» и свойств руки из адамантиевого сплава превратили удар Баки в энергетический снаряд, который с грохотом, подобным звуковому барьеру, полетел в Джеймса.

Сам Баки отступил на два шага под действием инерции, когда его рука взорвалась. Вокруг него разлетелась воздушная волна радиусом более метра. Джеймс радостно оскалился, протянул правую руку и встретил удар ладонью.

Пффт! Баки остолбенел, наблюдая, как его мощный прием легко развалился под действием учителя. Он стиснул зубы, выставил кинжал на левой руке и бросился на Джеймса.

— Покажу тебе кое-что новое.

Джеймс замедлил темп атаки. Он атаковал сочетанием щита и меча. Он парировал удары костяными когтями и наручным щитом, комфортным и спокойным голосом обращаясь к своим ученикам:

— «Хаотическая атака когтей».

Гу-у-м! Непрерывный высокочастотный гул возник из ниоткуда. Он образовался из-за наложения воздушных потоков от бесчисленных ударов когтей. Баки и Стив были ослеплены, красные потоки заполнили их зрение. Казалось, что бесчисленные острые когти пронзают воздух, летя к ним.

Стив поднял щит и вовремя пригнулся, чтобы защитить себя и Баки, но это было лишь мгновение реакции. Бедный сержант Барнс, стоявший за ним, был пронизан дырами, даже две голени Стива были пронзены более чем дюжиной кровавых отверстий.

Они изо всех сил сжались, прислушиваясь к плотному звуку ударов металла о щит, как будто дождь колотит по банановым листьям. Лишь спустя пять-шесть секунд удары внезапно прекратились.

Джеймс убрал кости из-за рук, обнажил свой нефритовый торс и, подойдя к лежавшему на земле без движения Баки, пнул его.

— Не притворяйся мертвым, такие раны выглядят ужасно, а на самом деле не опасны.

В отличие от Баки, чей процесс заживления был виден невооруженным глазом, Стив был в более сложном положении. Хотя его организм способен заживать медленно, за несколько дней, сейчас он едва мог стоять. Ведь повреждены многие связки и хрящи в коленях и лодыжках.

— Учитель, я слишком много крови потерял, кружится голова.

Баки, которого пронзили сотни дыр, лежал на газоне заднего двора поместья. С его раны уже не текла кровь, но он потерял много крови.

Джеймс посмотрел на Стива, который пытался встать и опирался на щит. Поразмыслив, он сказал:

— Сейчас сделаю тебе инъекцию «Стикса», должно быть, скоро пройдет.

Стива не волновали его раны, и он не спешил использовать сыворотку «Стикса», чтобы снова повысить свою силу. Он стиснул зубы, терпел боль и спросил Джеймса:

— Учитель, этот прием работает за счет короткого выброса энергии?

— Что тут нового? Это чи-джинь, переходящий в ган-джинь, а ган-джинь трансформируется в материальную атаку, подобную энергии. Это использование энергии, а не настоящих когтей.

Джеймс задумался на мгновение, с сожалением сказал:

— Все еще слишком грубо. Способы использования энергетических форм и боевых техник очень разнообразны и сложны. Я сейчас просто потихоньку изучаю их. Но движение Баки уже обладает этой идеей.

Первоначально это было просто прозвище для близкого друга Стива, но теперь это имя Сержанта Барнса. Никто не помнит, что настоящее имя Баки совпадает с именем мистера Хоулетта – Джеймс.

Баки поднялся. Его боевая форма была изодрана, превратившись в несколько полосок ткани, свисавших с его тела. Он сбросил остатки формы, его мускулы, покрытые блеском, засветились. Он помог Стивy подняться, и, глядя на мисс Эмму и Пегги, которые шли от поместья, последовал за ними.

Пегги, приблизившись, уставилась на Стива, который пытался выпрямиться, и сердито посмотрела на своего мужа. Джеймс немного смущенно откашлялся, пытаясь успокоить Пегги.

Миссис Роджерс, не сильно рассердившись, беспомощно покачала головой. Это не первый случай, когда трое из них тренировались таким образом в последние несколько лет. Джеймс часто тренировался с ними, и они получали раны похуже.

Как сказал Баки: как только учитель открывает свое сердце, он становится невероятно сумасшедшим и пугающим.

— Мистер Хоулетт, у нас есть сведения о ситуации в Советском Союзе.

Пегги Роджерс рассказала Джеймсу о последних разведданных, и они медленно направились к старому дому.

— Ты хочешь сам отправиться туда, потому что подозреваешь, что там есть мутанты с психическими способностями?

Джеймс посмотрел на Эмму, которая стала намного более зрелой. Хотя она всё ещё выглядела как прекрасная девушка, её характер и фигура стали более зрелыми, её формы округлились, и стройные, подтянутые ноги казались немного длиннее.

— Да, некоторые высокопоставленные военные чины на советской стороне, а также исследовательский институт "Адский огонь" стали вести себя всё более странно. Их деятельность распространяется даже на партийную и политическую работу. Их обычная идеология стала необъяснимо искаженной и экстремальной.

— «Сяо» казалось, не существовал несколько лет назад. Он действовал тайком, но в последнее время он несколько раз публично появлялся в Кремле. Если бы у него была такая сила, он не скрывался бы как мышь в течение десяти лет.

— Я смело предполагаю, что у него должен быть очень сильный мутант, способный контролировать разум.

Джеймс надел плащ, сел на большой диван в кабинете, взял руку Эммы, прижал её к себе, хитро улыбнулся и сказал:

— Зачем тебе его вычислять? Раз он решил показаться, то просто свали его. Этот Сяо прятался все эти годы с конца Второй мировой войны. Терпения у меня больше нет.

Джеймс провел рукой по тонкому и изысканному лицу Эммы, по её белой и гладкой коже, и серьезным тоном проговорил:

— Если он покажет свою морду, я убью его, даже если для этого придется перевернуть Красную площадь.

(Конец главы)

http://tl..ru/book/101307/4146312