Глава 119

## Глава 119. Воин и Маг (Два в одном)

Техас — самый большой штат на юге Америки, олицетворяющий собой дух американской культуры. Ковбои, фермы, конная полиция, охотники за головами и разыскиваемые преступники — все это сплетается в знаменитую культуру Дикого Запада. Интересно, что когда первые испанские исследователи открыли и дали имя этому краю, они ошибочно использовали слово “Texa”, позаимствованное у индейского племени Хасина. А означает оно, как ни странно, "друг".

На безымянном кладбище где-то в Техасе высокий и худой старик в серо-белой широкополой ковбойской шляпе копал свежую могилу, время от времени кашляя и сплевывая. Его волосы и борода уже поседели, тело истощено, но скелет оставался высоким и крепким.

"Редкий гость, почти 200 лет, Мастер Мастер."

Услышав странный потрескивающий звук позади, гробовщик не обернулся, словно уже знал, кто пришел на это древнее кладбище рядом с отдаленным городком. С сильным техасским акцентом он прошептал:

"Что случилось? Я же всегда выполнял правила, разве нет?"

Худой, но высокий маг в пурпурной одежде помахал рукой, закрывая портал. Опершись руками о спину, он сказал:

"С границы Ада исходит след воли. Позвольте мне проверить статус контракта."

"Ха!"

Гробовщик усмехнулся: "С магической защитой Верховного мага, боги Ада не могли ступить сюда уже сотни лет. Даже древние мифы и легенды постепенно уходят в небытие. Откуда там взяться силе?"

Верховный маг легко ходил, но его слова и поступки всегда отличались необъяснимым ощущением внемирности, не выглядя при этом хрупкими и эфемерными.

"Некоторое время назад произошли некоторые события, и в защитном заклятии образовалась дыра. Я проследил силу луча адского пламени, но источник скрыт. Ты лучше знаешь о таких вещах."

Гробовщик согнулся, опираясь подбородком на тыльную сторону ладони. Он снова шмыгнул носом, хмурясь.

"Если это был он, то он подстерегал бы все это время. Время для них почти не имеет значения. Он не появится, пока не найдет подходящего рыцаря."

Верховный маг слегка кивнул и холодно, но вежливо сказал:

"Тогда, пожалуйста, продолжай охранять контракт. Я приду сюда, чтобы разобраться, когда время придет, Мерфи…"

Хлоп-хлоп!

Яркие желтые искры неожиданно выскочили из кончиков пальцев правой руки мага. Она редко хмурилась, нарушая свою спокойную и элегантную манеру. Вытащив подвеску-кольцо из широкого рукава, она открыла пространственный портал, где искры извивались.

"Спасибо за ваше упорство, мистер Картер Слей."

Маг шагнула в снежные горы за порталом, и все в бесплодной и ветхой атмосфере кладбища вернулось в прежнее состояние. Лишь несколько ворон каркали сухим, хриплым голосом.

"Эй, ба!"

Гробовщик наконец с удовлетворением изверг из горла скопившуюся флегму.

Верховный маг наблюдала, как барьер над Кама-Тадж рухнул, оставив зияющую дыру. Все магов, находившихся внизу, бросило на землю, они нахмурились, сжали тонкие губы и напрягли ноги.

Внезапно длинные волосы закружились, а тело отдавало звоном, словно из него вышло бесчисленное количество хрустальных зеркал, отражающих слои гор и утесов, искривленных и скрученных, окутывающих фигуру, объятую бушующим огнем энергии.

Джеймс Хоулетт только что выдвинул когти и уклонился перед молодым человеком, организовавшим всех магов для борьбы с ним. Костяной клинок уже почти достиг его горла, но Джеймс в бессознательном состоянии отступил назад, его глаза закружились, как будто его бросили в беспорядочное вращение сферического пространства.

Взгляд его был неподвижен, но сила, исходящая от силового поля, питаемого огромной жизненной энергией и мощной силой его тела, разрывала пространство, выпуская множество кроваво-красных языков пламени. Его зрачки приобрели ослепительно кроваво-красный цвет, и он распустил два гибких световых пояса, чтобы стабилизировать свою фигуру в пустоте.

Джеймс наблюдал, как окружающее пространство превратилось в десятки тысяч зеркал, подобных калейдоскопу, отражая сложные сцены храмов и гор, даже с четкой геометрической последовательностью расположения.

"Неужели это иллюзия, другое пространство? Или пространство, искажающее реальность?"

Джеймс осматривался, наблюдая за постоянно меняющимся и преобразующимся зеркальным миром, за законами, которые бесконечно работали, анализируя его, словно вертящийся разум.

Его способность к "бессмертию", сочетающая душу и тело, гарантировало, что он не будет подвержен разложению и околдован силой разума и духа. Простые иллюзии не повлияют на него вообще, а реальный мир в его глазах невозможно подделать. Возможно, это действительно та потрясающая и могущественная сила, которая работает на уровне пространства.

В ушах раздался треск и хруст, перед ним появились тонкие стеклянные кристаллы. Они слились в стройную и красивую фигуру.

Маг стояла, сложив руки за спиной, с недоверчивым взглядом наблюдая за Джеймсом. Внезапно она начала объяснять принципы этого пространства:

"Зеркальное пространство, также называемое Зеркальным измерением, хотя оно и существует, но его не могут заметить посторонние…"

На каменных ступенях перед главным залом Кассилас тяжело дышал, непрерывно выпуская белый туман. После разрушения защитного барьера Кама-Тадж холодный воздух Гималаев стремительно вторгся, и температура резко упала.

Огромный когтистый клинок, казалось, пронзит его горло в мгновение ока, но в следующую секунду этот ужасный инопланетный демон оказался окружен хрустальным зеркалом, появившимся из ниоткуда, и исчез в следующее мгновение.

Верховный маг стояла в воздухе, под ее ногами появилась огромная заклинательная платформа. Она смотрела в пустоту перед собой, ее губы шевелились, как будто она говорила сама с собой.

"Кассилас, ты слишком импульсивен. Этот человек — не чужеродный демон. Я встретила его на Пике Святой Воды. Хотя я видела, что он не обычный смертный, я и этого не ожидала."

Мастер Марк подошел в сторону и с жестким выражением лица объяснял молодому магу. Кассилас игнорировал слова Марка, он просто смотрел на одинокую фигуру мага в пурпурных одеяниях и бормотал:

"Зеркальное пространство. Неужели это сила, которую можно постичь, лишь достигнув уровня Верховного мага?"

"…все, что происходит здесь, не имеет ничего общего с реальным миром. Иногда мы используем его для тренировок, наблюдения, а иногда и для изоляции и заключения опасности."

Отражение Верховного мага в пространстве потеребило пальцы, показывая латунное подвесное кольцо.

"Если ты не сможешь овладеть силой пространства, ты навсегда останешься здесь."

Джеймс одним движением убрал костяной клинок и другие экзоскелетные оружия. Ци и пламя на его теле продолжали бурлить. Он парил в сторону Верховного мага и небрежно помахал рукой, длинноволосая фигура мага в пурпурном рассыпалась и снова сгустилась.

"То есть, это всего лишь ваше отражение в зеркале, а настоящее тело находится за пределами этого пространства?"

Джеймс с большим интересом осматривался. Такой способ управления пространством и обращения трехмерной магии намного лучше, чем использование магии для создания оружия, как в прошлый раз.

Фантом мага в зеркальном пространстве последовал за движениями ее настоящего тела снаружи, слегка кивнула и сказала:

"Верно, поэтому все твои силы здесь так же бесполезны, как попытка выловить луну из ночного неба в воде."

"Раз уж ты заговорил о ловле луны из воды…"

Джеймс усмехнулся и сказал по-китайски, судя по всему, магов Кама-Тадж хоть немного, но знакомы с китайской культурой, что немного улучшило его мнение о них. Затем он показал клыки, сдерживая волнение:

"Не можешь разбить это пространство? Не верю!"

Бам!

Струя кроваво-красного света взметнулась в небо, его черные волосы закружились, змеевидный поток энергии потрескивал, обвиваясь вокруг него. Джеймс сжал кулаки, показал когти. Граница зеркального пространства, похожего на калейдоскоп, раздвинулась.

"Ты! Ты же…"

Бам!

На площади Кама-Тадж маги наблюдали за грохотом в небе. Внезапно, ниоткуда, появилась трещина, похожая на трещину в стекле. Она ударила по разбитой части пространства.

"Ломай!"

Джеймс ударил когтем, хрустальный зеркальный мир содрогнулся. Глубокие следы от когтей перекрывались друг с другом, его сила буйствовала, словно бесчисленное множество кроваво-красных острых когтей пронеслось позади, атакуя и поднимаясь.

Внезапно, одна за другой, стали появляться фрагменты дыр, показывающих обычное пространство, словно поверхность зеркала, на которой бесчисленные линии треснули и отслаивались.

"Оказывается, ты воин! Как это возможно…"

Видя, что зеркальное пространство вот-вот разрушится, Верховный маг разделилась и, выполнив сложную формулу, держала кроваво-красный щит маны. Однако она, вместо того, чтобы защищаться, погрузилась в зеркальное пространство.

Маги, находившиеся внизу, впали в смятение. Молодой маг Кассилас стиснул зубы и прорычал:

"Зеркальное пространство не может его удержать! Вы сказали, что он не демон другого уровня, но это сила, близкая к власти Правителя измерений!"

Мастер Марк и его молодой ученик сегодня уже перепугались не раз. Верховный Мастер ринулась в зеркальное измерение ради безопасности Кама-Тадж, чтобы стабилизировать структуру пространства, которое вот-вот разрушится. Такого не случалось уже целое столетие.

Тело Верховного мага проникло в зеркальное измерение. Левой рукой она отодвинула огромный круглый щит с переплетенными алыми энергетическими линиями. Он был почти трех метров в диаметре, почти как стена из маны. Щит, покрытый ударами, гудел и дрожал.

"Щит Серафимов, Экскалибур императора Вейссана!"

Маг сложила правую руку в жесте, ударила ею по тыльной стороне левой руки. Гигантский щит, который постепенно разрушался, снова окреп. Она шептала некое имя и в ее правой руке появился прямой одноручный меч. Он внезапно вспыхнул ярким пламенем, и она взмахнула им.

Бах!

Оружие, созданное из ничего с помощью маны, пронзило щит Джеймса, слышен был звук золота и железа. Кроваво-красные пламена, текущие по телу Джеймса, переплелись с яркими желтыми пламенами меча, и послышался странный шипящий звук, даже можно было почувствовать запах горения и резкий запах гари.

"Маг! Держись!"

Джеймс Хоулетт громко засмеялся. В глазах холодной и женственной мага блеснуло странное сияние, словно некая таинственная сила поддерживала ее слабое, казалось бы, тело.

Сегодня она сражалась рукопашную с Джеймсом. Даже лучший ученик Стив Роджерс мог едва удержать натиск некоторое время с щитом из адатманиевой стали.

Но энергия, кровь и тело этой маг были лишь немного сильнее, чем у обычных людей, она могла выдерживать удары физической силой в десятки тонн.

Гигантский щит в руках Верховного мага казался твердым золотом и железом перед Джеймсом, но в ее руках он бы невидимым. Ее меч мог проходить сквозь щит, не встречая сопротивления. Она была проворна, металась и извивалась, ее техника была идеальной.

Они сталкивались мечами, капельки пота постепенно выступили на лбу мага, ее тонкие щеки слегка дрожали, а человек напротив выглядел как бушующий зверь, его казалось бесконечная сила только увеличивалась.

Бам!

Костяной клинок Джеймса с левой руки немного отклонился и встретил натиск пламенного меча. Он легко ухмыльнулся, ударил правым когтем по мечу, шип пронзил центр щита, обратные когти разорвали его и беспрерывно рубили по голове мага, не сдерживаясь.

"Тело Хогарта!"

Бах. Блестящий красный костяной клинок пронесся по воздуху, но фигура Верховного мага превратилась в золотую птицу и рассеялась в воздухе, махая небольшими и нежными крыльями мимо его щек и тела, и снова приобрела человеческий вид в дали.

Джеймс зажал в пальцах прядь платиново-белых волос, падающих в воздухе, его когти лишь коснулись нескольких волосков.

"Ху-ху"

Верховный маг медленно востановила дыхание, на ее красивом лице, которое всегда казалось бесчувственным, появилось странное выражение. Она подняла подбородок и громогласно сказала, словно гордая воительница:

"Гу И, что ты скажешь?"

"Джеймс Хоулетт"

"Путь воинского искусства, Куньлунь, Таро, за тысячи лет не было никого, кто до такого уровня дошел бы. Твой фундамент необычен, но ты способен способен пробить оковы и вытренировать свое тело до такого уровня, это просто жутко."

Говоря это, маг Гу И описывала странные символы линий обеими руками. Над ее лбом постепенно очерчивался некий рунный знак тусклым светом ее кончиков пальцев, и на нем отпечатался ярко красный горящий знак, похожий на голову антилопы.

"Мистер Хоулетт, будь осторожен, это место больше не будет иллюзорным зеркалом отражения"

Внезапно в ушах раздались бесчисленные тихие звуки, похожие на журчание воды и звон золота и нефрита, звучали они хаотично.

Гу И встала в воздухе и махнула рукой. Пространство вращалось и двигалось быстро. Джеймс шагнул в пространство и стремился вверх, но расстояние в десятки метров в пространстве продолжало быстро увеличиваться, делая его бессильным, словно он смотрел на горы и бегущих коней.

Внезапно Джеймс почувствовал дрожь в ушах. Он опустил глаза вниз, и увидел вершину горы, пронзившей вертикально небо. Такое же пространство сложилось над его головой, и он оказался между ними.

Руки мастера Гу И не останавливались. Под ее командой пространство непрерывно отражало твердые снежные вершины Гималаев. Между ее руками легко двигающиеся пики передвигались и падали. Они непрерывно сталкивались друг с другом, словно древние метеориты, падающие на земную поверхность.

Она казалась совсем близко к горам, которые, казалось, вот-вот рухнут, и неисчислимые тонны щебня взрывались и разлетались во все стороны, но ни единая пылинка не могла коснуться ее тела.

Верховная магия продолжала "срывать" горы, и эта апокалиптическая картина ужаса продолжалась некоторое время, пока наконец постепенно не прекратилась.

Она провела обеими руками круг в воздухе, и из ее рук развернулась огромная, похожая на тюль, сеть маны, достигшая неба и земли, подавляющая поднимающуюся пыль от столкновения гор.

В этом разрушающемся мире парила ярко-красная фигура. Кости тела Джеймса сгибались, трещали и самовосстанавливались, а внешние повреждения уже зажили, как ни в чем не бывало.

Он резко повернул голову, и два костяных лезвия на его руке сломались, но они также восстанавливались с заметной невооруженным глазом скоростью.

"Древний Мастер."

Джеймс радостно усмехнулся, произнес имя Верховной Маги и выкрикнул:

"Еще раз!"

Сказав это, он взмахнул когтистой рукой в воздухе, и кроваво-красная острота материализовалась, а сгущенная энергия гангши не пролилась ни капли. Это самая сильная атака, которую Джеймс может совершить сейчас, атомный когтистый удар, основанный на слиянии и делении биологической энергии.

Бам!

Маг поспешно призвала зеркальную гору, которая реально существовала на материальном уровне, поднимаясь, чтобы заблокировать его. Острые когти пронзили этот снежный пик высотой в тысячи метров, и продолжали движение с неистовой силой.

Она вздохнула, покачала головой, мгновенно изменила свою форму, избежав когтя с помощью пространственного перемещения, и позволила ему ударить другую гору в зеркальном отражении.

Вжик! Используя пространственное перемещение, Гу И внезапно подошла к нему снизу вверх. Она выставила вперед правую ладонь, сжав левый кулак у пояса, и хлопнула Джеймса по груди.

Джеймс Хоулетт странно посмотрел на мага, стоявшую перед ним. Он думал, что эта внезапная рукопашная атака будет иметь разрушительные последствия, но вместо этого она легко хлопнула его по груди, словно в приветствии.

Глаза Гу И расширились, и она несколько раз ударила Джеймса по груди, но заметить размытость его фигуры. Она чувствовала двойное изображение, но ничего не происходило.

"Твоя душа и тело едины…"

Верховная Маг почувствовала неловкость. Она думала, что бой можно легко закончить, противник потеряет способность контролировать свое тело, и она сможет спокойно с ним поговорить, но она не ожидала, что не сможет выбить душу Джеймса из его тела.

"Ты хочешь поговорить о единстве души и тела? Если ты хочешь атаковать мою душу, тебе лучше найти способ полностью уничтожить мое тело."

Мастер Гу И убрала руки и отступила, а алый знак на ее лбу исчез. Она снова сложила руки за спиной и беззаботно вздохнула:

"Раньше я думала, что заглянула в самый настоящий уголок всех вещей, многомерность и великолепную магию, но это действительно был просто маленький уголок. Многие великие существа объединили свой дух и душу с высокомерной силой и отказались от слабости своего тела, обретя некое вечное состояние. "

Верховная Маги ушла из зеркального измерения, и они с Джеймсом оказались не в небе над Карма Тадж, а на неизвестном снежном пике.

Яростная метель постепенно утихла, свинцовые тучи медленно рассеялись, и золотой свет снова осветил Гималаи, превращая белые вершины в золотые. Глядя на сцену вдалеке, она продолжила:

"Но ты объединил тело и волю своей души. С точки зрения магии, я не думаю, что это правильный путь. Ты больше похож на некоторых существ во вселенной, называемых "богами". Доведи это до предела, и ты даже можешь обрести "божественную силу".

Горы и реки, в которых они сражались, разрушились, и они не сдерживали своих ударов. Но спустя некоторое время они спокойно сидели и разговаривали, словно все произошедшее было иллюзией.

Джеймс немного подумал и громко произнес:

"Я согласен с вашим мнением о "боге". Я вступил в контакт с некоторыми тайнами скандинавских богов. По сути, они расы с мощной силой. Самая нелепая вещь — называть кого-то богом из-за силы. Что касается "пути"…"

Он улыбнулся и больше ничего не сказал.

"Сила физического тела также имеет большие преимущества. Например, Карма Тадж полагается на три святые обители, чтобы создать магический барьер, защищающий планету, что позволяет эффективно противостоять демоническим лордам и злой магии различных измерений, но это возможно только в пределах материальной реальности."

Мастер Гу И сделала паузу и с любопытством спросила:

"Я не знаю, как мой ученик спровоцировал тебя и хотел забрать ему жизнь."

Джеймс с неохотой объяснил сегодняшнее недоразумение, а также извинился за загрязнение родника, из которого она брала воду для чая. Мастер Гу И на мгновение опешила, покачала головой и грустно сказала:

"Горные источники на Святой Вершине больше не загрязнены. Твое тело безупречно и совершенно. С точки зрения жизни, оно достигло предела, но при этом совершенно чисто."

Внезапно она снова вспомнила что-то и мягко сказала:

"В Канаде произошел огромный взрыв энергии, мощностью, сопоставимой с атомной бомбой. Это сделал ты."

Джеймс спокойно рассказал о случившемся тогда. Этот маг был самым сильным человеком, которого он когда-либо видел, и обладал самыми глубокими знаниями о мире. Он мечтал узнать больше секретных знаний от Гу И.

Верховная Маги слегка улыбнулась и посмотрела на Джеймса. Этот могущественный человек, который общался с ней на китайском языке и хорошо знал восточную культуру, на самом деле

"Через несколько лет, возможно, начнется вторжение межпространственного демонического бога. Это связано с взрывом, который ты устроил, разрушив защитный барьер. Ты заинтересован в "охоте" вместе со мной в то время?"

"Мастер Древний Один, для меня нет ничего интереснее, чем битва. Но можешь показать мне свое святилище? У меня много вопросов и любопытства."

"Пожалуйста, будьте осторожны с этим древним храмом, мистер Хоулетт."

Верховная Маги открыла вращающуюся дверь из света, величественно стояла сбоку, ее руки были пусты. Джеймс кивнул в знак благодарности, и они снова исчезли на снежном пике, на который никто не ступал тысячи лет. Остались лишь их следы на вершине.

Алекс Саммерс в эти дни находился в раю. Он мечтал переместить кровать и спать в подземном гараже своего особняка Хоулеттов на Лонг-Айленде.

Почти сотня роскошных автомобилей разных топовых марок стояла здесь на площади в тысячи квадратных метров. Большинство моделей были концептуальными, которые должны были стать трендом в ближайшие десять лет, и их никогда не видели на рынке.

"Когда ты тренируешься, вокруг тебя должна быть пара Феррари. Вероятно, это значительно повысит точность."

Эрик Леншелл щелкнул пальцами, и ярко-красный купе-Феррари, который был доставлен всего несколько дней назад, взлетел в воздух. Молодой мистер Саммерс лежал на подъемнике, на котором устанавливался кузов машины, сидя в неловкой позе.

"Что тебе больше всего нравится в Феррари? Я не очень ее люблю. Мне больше нравятся модели Porsche".

"Я люблю и то, и другое."

Алексу протерли нос маслом. Он просто лег и начал рассматривать шасси этого спортивного автомобиля. Он обращал внимание практически на каждую деталь. Для него сотни топовых автомобилей здесь — это сотни грациозных и прекрасных дам.

Эрик помахал рукой, и Феррари опустился на землю. Он равнодушно хлопнул в ладоши, пожал плечами и сказал:

"Ну, тебе придется попрощаться с ними. Большинство из них скоро заменят, и привезут новые партии разных марок. Папа еще даже не тронул [-]% тех, от которых сейчас отказались".

Алекс был ошеломлен такой самоуверенностью и долго молчал. Видя такое количество топовых роскошных автомобилей, покрытых пылью, он чувствовал, что сердце разрывается от боли.

Видя, как мистер Леншер выбирает подходящий автомобиль, он в итоге остановился на серебристо-сером двухместном спортивном автомобиле Mercedes-Benz. Похоже, он выбрал эту машину сегодня потому, что она соответствовала его серому костюму ручной работы.

"Мистер Леншер, вы куда-то едете? Я… до сих пор не смог увидеть мистера Хоулетта."

После того, как Алекс Саммерс приехал сюда, Эрик обучил его некоторым вводным методам тренировки эволюции, но в остальном он не делал ничего особенного.

Кроме того, что он скучал в подземном гараже, у него в остальном было мало дел, и лишь изредка он навещал своих родителей и младшего брата Скотта.

"Никто не знает, когда старик вернется. Тебе нужно усердно тренироваться. Ты талантливый. Если старик подумает, что у тебя есть будущее, он может даже подарить тебе дюжину таких."

Эрик не использовал ключи, а запустил стального зверя силой мысли. Оглушительный ревущий двигатель зазвучал, он проехал мимо Алекса, окна автоматически опустились, и он широко улыбнулся и сказал:

"Давай! Потом я найду тебе невесту."

Бам!

Молодой мистер Саммерс с замиранием сердца смотрел на серебристо-серый автомобиль вдалеке. Он думал не о своей будущей невесте, а о спортивном автомобиле.

Он задавался вопросом, каким мудрым и чрезвычайно могущественным стариком является этот джентльмен, которого мутанты, такие как мисс Фрост и мистер Леншер, считают великим и уважают.

(Конец этой главы)

http://tl..ru/book/101307/4146908