Глава 120

## Глава 120. Карма Тадж и её намерения (два в одном)

"Знаешь, средиземноморский климат… Июль и август — самые жаркие и засушливые месяцы. По старой традиции многие коммерческие предприятия в августе закрывались. Римляне обычно уезжали из раскаленного города на летние каникулы."

Эрик Лэншир с улыбкой посмотрел на элегантную даму в черном облегающем платье. Её волосы были собраны в высокий узел, обнажая тонкую шею и пару изящных жемчужных сережек.

Магда обладала высоким ростом и яркой индивидуальностью типичной итальянской красавицы. В отличие от американских девушек, полных энтузиазма и инициативы, её элегантность и интеллект привлекали такого романтика, как Эрик.

"Расскажи мне о себе, Эрик, самый популярный профессор Нью-Йоркского университета среди студенток."

Умело управляясь с клешнями лобстера, она перевела беседу с себя на него, её блестящие глаза встречались с его красивым и умным взглядом.

Ресторан "Лондонские переулки" в Квинсе открылся всего несколько лет назад, но аутентичные французские морепродукты быстро завоевали популярность в Нью-Йорке, и столик здесь зачастую бронировали за неделю.

"Не считаю."

Эрик с улыбкой покачал головой. Он сделал глоток небольшого "Романтиконти", который только что налил ему официант из самого дна бутылки, давая понять, что он выбрал именно это красное вино.

"Профессор, и два самых популярных условия — это профессор Чарльз Ксавье с кафедры генетических мутаций и генетики."

"Но я никогда не видел, чтобы профессор физики вел большую группу студенток через скучную выставку "Манхэттенский проект", область, в которой исторически было мало женщин."

Мисс Магда нежно взглянула на Эрика, словно беспокоясь о девушках вокруг него.

"Разве ты не Магда? Я не ожидал встретить такую красивую женщину-ученого на выездном мероприятии."

"Нет, нет, я всего лишь куратор."

Магда с сожалением ответила:

"Правительство считает, что профессиональная бизнес-модель кураторства может привлечь больше посетителей. У меня нет шансов на такую особенную работу как у женщины-ученого."

Беседа между ними становилась все более оживленной, и Эрик обнаружил, что эта дама, с которой он неожиданно познакомился сегодня утром на научно-технической выставке, была ему очень близка, в отличие от тех, с кем он встречался в дорогих барах раньше.

Они беседовали допоздна и узнали, что в детстве Магда с родителями была заключена в концлагерь в Италии, что еще больше сблизило их.

После ужина Эрик отвез даму к ее квартире в Манхэттене на серебристо-серой спортивной машине. Было несвойственно для него возвращаться в поместье на Лонг-Айленде один, после всего того тепла, что он испытал, прощаясь с ней.

Вернувшись домой, мисс Магда медленно сняла длинную юбку, приготовила ванну с горячей водой, добавила лепестков цветов и набрала номер на телефоне рядом с ней. Нежным голосом, словно лепесток водяной лилии, она сказала:

"Да, сэр, у меня все хорошо с Эриком Лэнширом, он не упоминал Хоулетта уже какое-то время, но он не скрывает свой опыт детства в концлагерях. Я понимаю."

Магда положила трубку, предполагая, что мистер Эрик Лэншир должен позвонить ей через некоторое время. То, как он моргнул, прося ее номер телефона, было действительно привлекательно.

Прошло довольно много времени, и Магда, задремавшая в ванной, не услышала звонка. Она покачала головой, подняла стройные бедра, изящно повернулась и легла на кровать. Сегодняшний день был очень важен.

В поместье Хоулеттов на Лонг-Айленде Эрик Лэншир с улыбкой поднял трубку и вежливо сказал:

"Простите, миссис Роджерс. Эй, помните сестру Пегги, пожалуйста, помогите мне найти Магду Гурски. Да, кстати, передайте привет Стиву от меня, больше ничего."

Ранним утром следующего дня.

Мистер Майкл Холс, глава отдела исследований Мутационной Силы, решил навестить новичков, которые только что присоединились к команде профессора Ксавье, прежде чем отправиться на высокопоставленную встречу Бюро.

Он был крайне недоволен тем, что директор Эдгар Гувер стал директором Щ.И.Т.а, директором ФБР на протяжении десятилетий, который собрал вокруг себя своих сторонников, и средства устранения инакомыслящих стали постепенно открытыми и прозрачными, но никто не мог остановить его от этого.

"Мисс Сальваторе, ты снова опаздываешь."

Хэнк Маккой с упреком напомнил миниатюрной брюнетке, что её смуглая и маслянистая кожа, ивовые брови и глаза обладали дикой привлекательностью типичной афро-латиноамериканской девушки, не говоря уже о её смелом стиле одежды.

"Если ваша субсидия здесь будет достаточно большой, чтобы я не ходила на "работу" по ночам, тогда я могу подумать о том, чтобы вставать раньше."

Она зацепила указательный палец за черную кожаную куртку, на ней была надет топ, прикрывающий только грудь, она облизнула губы и бросила одежду на застенчивого Хэнка.

Хэнк Маккой отвел взгляд, машинально посмотрел на пол, но все же не смог удержаться от того, чтобы бросить взгляд, повернулся и ушел, изгибая талию, оставляя за собой сексуальную спину, покрытую узорами, похожими на крылья насекомых.

"Шон! Давай попробуем этот костюм для скольжения."

Хэнк торопливо позвал мистера Шона Кэссиди, молодого ирландца, и попробовал специальный набор оборудования для скольжения для этого слегка несогласованного, но необъяснимо радостного парня.

По словам Шона, обладающего сверхчеловеческими голосовыми связками и мощной емкостью легких, Хэнк предположил, что у него должна быть возможность излучать мощные звуковые волны для создания тяги, а также улавливать отраженные звуковые волны для достижения дозвукового полета.

С другой стороны, мисс Сальваторе Бохуск сидела прямо на кресле Чарльза, подняв свои высоченные черные кожаные сапоги, и с интересом наблюдала, как он беседует с худым чернокожим мужчиной.

"Когда мне было четыре года, у меня была очень серьезная деформация. Я не боюсь, что вы будете смеяться, профессор Ксавье. У меня была лысая голова, длинные руки и странные глаза. Родители сказали, что даже хотели меня выбросить. К счастью, через несколько лет все постепенно вернулось в норму."

Армандо Муньос, одетый в коричневый пиджак, выглядел разговорчивым, возможно, из-за своей работы таксистом.

"Просто зови меня Чарльз, так что ты сам взял себе имя "Дарвин", не просто прозвище?"

Чарльз не привык носить белый халат исследователя, как Хэнк, он все еще был теплым человеком, подобно университетскому преподавателю, любил носить костюмы из натурального льна и свитера оксфордского стиля, и этот однокурсник, предпочитающий, чтобы его называли Дарвином, был очень болтливым.

"Да, нет более подходящего названия для меня, чем Дарвин, не так ли, выживание наиболее приспособленных?"

Он показал ряд острых зубов, его кожа потемнела, и он продолжил слушать, как Чарльз обсуждал его способности.

"Дарвин, ты пытался активно изменять свою… эээ… форму? Нужно ли полагаться на внешнее воздействие? Как бы ты отреагировал, если бы я ударил тебя палкой?"

Дарвин, похоже, уже давно пережил это. Он снял пиджак, оставшись только в сером жилете. Его фигура не была мускулистой, но мышцы просматривались, он выглядел довольно стройным.

"Ты поймешь, если попробуешь, но я действительно не могу активно менять структуру тела."

Чарльз на мгновение задумался и, будучи в настроении обучения, нашел в исследовательской комнате полый трубку из сплава. Все в комнате с любопытством окружили его. Министр Холс тоже стоял у двери, наблюдая и ожидая чего-то.

Бах!

"Ой"

Дарвин вскрикнул от боли, а Чарльз извинялся, когда заметил, что его кожа быстро торчит мелкими чешуйками, быстро размножаясь, и покрывает все его тело, перекрываясь, как набор черных кожаных доспехов из крокодиловой кожи, при этом нисколько не препятствуя его физической активности, словно естественная раковина.

"Еще раз! Примени силу!"

Бах! Бах! Бах.

Профессор Чарльз Ксавье размахивал трубкой из сплава, словно подметал пол, и сильно ударил Дарвина, но, несмотря на всю свою силу, он не мог нанести ни малейшего ущерба Дарвину, одетому в роговую броню, словно бить по человекообразной резиновой шине.

Люди в комнате свистели и аплодировали, даже желая попробовать по очереди, словно играя в "конфетного человека" на фестивале.

"Где звуковые волны! Можешь адаптироваться к звуковым волнам?"

Шон, одетый в желто-черный полосатый костюм для скольжения, веселым голосом прокричал. Крыловидный специальный материал под его мышцами растянулся от талии до запястья, словно большой летучей мыши.

Дарвин равнодушно кивнул, Чарльз и Хэнк попросили всех отойти, и заставили Шона встать лицом к пустой стене, взяв Дарвина в качестве цели.

Жужжание.

Бах!

Шон контролировал свою силу, но все же мгновенно разбил все стекла и посуду в исследовательской комнате. Все закричали и плотно зажали уши, но чрезвычайно резкие и пронзительные звуковые волны все равно вызывали у них раскалывающуюся головную боль.

Лицо Дарвина болело только мгновение, а затем его уши стали толстыми и толстыми, немного похожими на уши летучей мыши, а ушные отверстия скручивались и изгибались спиралеобразно, и он спокойно переносил звуковую атаку Шона, улыбаясь. Он позволил ему продолжать повышать мощность, и даже бетонная стена позади него начала трескаться.

"Кэссиди! Черт побери!"

Непрерывные резкие взрывы в комнате внезапно прекратились, и Чарльз, держа его за лоб, заставил Шона прекратить излучение звуковых волн. Если бы это продолжалось, то, кроме него и Дарвина, мозги остальных взорвались бы.

"Извини, профессор, я слишком увлекся соревнованием с Дарвином."

Шон Кэссиди потер свои вьющиеся красные полудлинные волосы и озорно улыбнулся.

"Если ты сможешь самостоятельно контролировать эту мутантскую способность адаптироваться к окружающей среде, то теоретически ты сможешь даже воспроизвести множество мутантских способностей на физическом уровне."

Хэнк поправил очки, обдумывал и анализировал:

"Например, мутантская способность Кэссиди находится в ушах, гортани и легких. Ты просто быстро изменил структуру ушей и даже мозга, чтобы адаптироваться к этой сверхмощной колеблющейся звуковой волне, как у него. Если ты сможешь изменить одновременно и свою горло, и легкие, то теоретически ты сможешь повторить способности Кэссиди."

"Тогда он может быть даже похож на меня?"

Насекомоподобная татуировка на спине мисс Сальвадор зашевелилась, выступила наружу, отделилась от спины и превратилась в две пары бионических крыльев насекомых, блестящих яркими цветами, быстро хлопающих краями, и мягко зависла в воздухе.

"Да, если он сможет "убедить" свой мозг, что он должен летать."

Чарльз прижал кулак ко рту и пробормотал, потенциал этой мутантской способности, которую можно проявить только путем адаптации к воздействию внешней среды, огромен.

Как Хэнк предположил, как только ткани тела можно будет активно контролировать для изменения своей структуры, это станет не только особым органом для человеческой мутации, но и позволит имитировать органы различных существ в соответствии с собственным воображением.

Он также задавался вопросом, не обладает ли Рейвен, которая также имела талант к независимому контролю над изменениями тела, подобной возможностью, но, учитывая, что она все еще злилась в последнее время, об этом лучше поговорить позже.

Дарвин бессильно пожал плечами, посмотрел на удивленные глаза Шона и Сальвадор, развел ладони и щедро сказал:

"Я пробовал много раз, но как бы я ни фантазировал в своем уме, я все равно не могу реально изменить структуру тела, как при стимуляции внешним воздействием. Например, если ты хочешь вырастить жабры, то ты должен погрузиться в воду."

"Вначале это изменение происходило очень медленно. Я должен был находиться в воде десятки секунд, и даже постепенно ощущать нехватку воздуха, прежде чем жабры могли вырасти. Поскольку я часто практиковал это как игру, теперь это можно сделать в мгновение ока."

Пока все предлагали Дарвину, мисс Сальвадор, у которой были крылья насекомых, даже спросила его, не пытался ли он прыгнуть с крыши и вырастить крылья, чтобы полететь.

Пухлый министр Холс осторожно сошел, избегая осколков стекла, которые только что разлетелись по полу, и вызвал Чарльза в лабораторию.

"Я скоро буду присутствовать на встрече в бюро. Если у тебя будет возможность, свяжись и пообщайся с мистером Хоулеттом. С ним связано слишком много всего. Щ.И.Т. внес Хоулетт Груп и его семью в список с наивысшим уровнем расследования."

После неожиданной встречи с Эммой Фрост в тюрьме Рикерс-Айленд, Чарльз наконец объяснил агенту Море и министру Холсу, что произошло, и восстановил их воспоминания об этом дне.

Американские чиновники придавали огромное значение семье Хоулеттов с момента Второй мировой войны, во времена президента Рузвельта, но их деловой и политический вес не позволяли правительству проводить какие-либо публичные расследования и проверки.

От федерального сената и палаты представителей до выборов губернаторов штатов и мэров, семья Хоулеттов являлась одними из самых глубоких корней этого величественного дерева, что было Америкой.

Президента можно было сменить, но Хоулетт Груп нельзя было трогать.

"Самое неприятное, что мы до сих пор не знаем, чего на самом деле хочет мистер Хоулетт. Будьте заняты. Эти молодые люди очень хороши. Я думаю, их таланты обязательно внесут большой вклад в общество."

Чарльз Ксавье смотрел, как пухлый зад мистера Министра раскачивается, уходя, и вспомнил то, что сказал ему Эрик, а также свои чувства после связи с мистером Хоулеттом.

Да, что черт возьми, они хотят?

"Я просто хочу спокойствия."

В глубинах Гималаев, на вершине снежных вершин.

Джеймс Хоулетт кивнул и поблагодарил молодого мастера-ученика из Башу, взял чашку чая и сел напротив Мастера Гу И на их соответствующих футонах.

Эта боковая гостиная имеет квадратный пустой патио, залитый золотым светом с неба, смотря вверх на белые облака, серых собак и бирюзовое небо топаза. По сравнению с европейскими и американскими западными зданиями, построенными более ста лет назад, Джеймс наслаждался этой восточной античной атмосферой.

"Мистер Хоулетт, спокойствие и безмятежность могут звучать незначительно, но по сравнению с чистым первобытным желанием обычных людей иметь деньги, статус, удовольствие и потакание своим желаниям, то, о чем вы просите, — это просто высшая роскошь."

Джеймс смотрел на чёрную чашку для чая, не из золота и не из дерева. Он не знал, какой чай в ней заварили. Пахло очень горько, но у Кепина во рту оставался лишь мягкий привкус. Он свободно улыбнулся и сказал:

— Нужно всегда сохранять позитивный настрой. Ведь если что-то уже доступно у тебя под рукой, то за ним всегда трудно гнаться. Не находишь? Мастер Древняя?

Медные колокольчики по четырём углам бокового зала издают тихую мелодию, а магическая защита Кама-Тадж превосходно противостоит свирепому ветру, снегу и лютому холоду, но при этом не кажется душным и жарким, всегда словно самая комфортная южная весна, осенний сезон.

— Кама-Тадж не вмешивается в распри или взлёты и падения смертного мира, точно так же, как великие державы создали оружие, способное уничтожить человечество, и мистики, охраняющие межпространственное пространство и скрытую силу, не будут активно вмешиваться, поэтому…

Гу И подняла чайник и добавила полчашки чая Джеймсу.

— …пока вы не контактируете с чужеродными демонами или внеземной жизнью, жаждущей захватить Землю, остальные ваши действия не имеют никакого отношения к Кама-Тадж.

Речь мага не быстра, но и не кажется затянутой. С точки зрения Джеймса, она выглядит как интересный человек, невольно обладающий холодным юмором.

Услышав слова Древней, Джеймс ещё более любопытно спросил:

— А зачем тогда цепляться за Святая Святых? Решимость защищать этот мир, но разделение кризисов на три, шесть, девять ступеней?

— Что вы думаете о таком поведении, мистер Хаулетт?

Маг тоже сделала глоток чая. Она по-прежнему считала, что небесная снежная вода хуже чистого источника на пике Шэншуй. Прежде чем Джеймс успел ответить, Гу И продолжила без эмоций:

— Мать в степи не позволяла своему ребёнку покидать юрту, чтобы его не утащили дикие волки, и не давала ему встать с постели, чтобы он не опрокинул горячий чай с маслом. Ребёнок навсегда остался лежать на своей кровати в несколько квадратных футов. Живёт и не знает, как ходить.

Джеймс посмотрел на зелёный чай в чашке и вдруг поднял взгляд на мага с горящими глазами.

— Беспредельная защита — это по сути контроль, ещё один вид уничтожения. В истории человечества было слишком много моментов, когда существовала угроза исчезновения. В юности я пережил опустошительную чуму в Европе, наблюдал за почти вымершими животными. Ужасы в мире, а Кама-Тадж всё равно ничего не делал.

— Вы настаиваете на определённых правилах и догматах, на контракте на уровне таинственной силы?

Выслушав вопрос Джеймса, маг Древняя медленно кивнула после минутного раздумья:

— У мистиков Кама-Тадж и большинства практикующих магию во Вселенной есть общая черта, а именно — заимствовать силу, подобно древним богам Осет, Гогос и первому поколению Верховных существ, которые родились на Земле. Триединство Висанди, сформированное магом Агамотто, заимствует самую могущественную силу белой магии.

— Есть также маги, которые черпают силу из великих, но опасных и даже злых существ, таких как Тёмное измерение и Багровое измерение. В отличие от вашей неограниченной боевой практики, правила, которым должны следовать маги, более сложны и непредсказуемы. Уважение к законам природы — одно из правил поведения Кама-Тадж.

— Можно ли мне некоторое время попрактиковаться в Кама-Тадж?

Внезапно серьёзно произнёс Джеймс, Мастер Гу И с изумлением опустила чайную чашку, сегодня она была одета в чёрную складчатую робу, выглядела более строго и торжественно.

— С полным уважением, у вас нет таланта мага, и ваша духовная и душевная форма давно исключила возможность общения со всеми измерениями. Можно сказать, что вы волшебник, невосприимчивый к многим магическим силам, и в то же время потерявший возможность использовать и взаимодействовать с ними.

— Вы неверно поняли.

Джеймс улыбнулся и покачал головой. Его одежда уже была уничтожена в битве с магом Древней. Наконец в Кама-Тадж он нашёл синюю мантию мага самого большого размера, которая на нём смотрелась необычайно могущественно.

Верховный маг наблюдала за сидящим в позе лотоса мужчиной перед собой. Он был в гармонии с этим миром, но при этом казался вне его. Буддизм говорил о выходе из трёх миров и пяти элементов, даосизм — о разрушении пустоты и превзождении вещей. Этот мистер Хаулетт действительно достиг такого состояния.

— У меня нет амбиций овладеть скрытой магией, но меня очень интересует способ использования маны в Кама-Тадж. Вы формируете и коваете магию в оружие и другие формы, что по сути является развитием и использованием заимствованной энергии.

— Так называемое дао без навыков, навыки всё же можно получить, навыки без пути, останавливаются на навыках.

С самого начала и до конца они общались на чистейшем китайском языке, иногда цитируя священные тексты, чтобы поиграть, но болтали уж очень тактично.

— Этому предложению в «Дао Дэ Цзин» слишком много толкований, но то, что вы сказали, неплохо, но… ну, 177 Блэк-стрит в Нью-Йорке — это ваша собственность, верно?

Джеймс не понял, почему Мастер Древняя вдруг так резко сменила тему, и сказал странно:

— Блэк-стрит? Вы говорите, что да. У меня слишком много недвижимости. У меня есть люди, которые за ними следят. Я не знаю.

Толчок в голосе мага, она поджала губы и продолжила:

— Этот дом — самое подходящее место для нового Святилища. Мастер Ван поехал проверить, должно быть собственностью под вашим именем. Не знаю, можно ли его продать Кама-Тадж.

— Помнится, вы говорили, что барьеры Императора Вэйшань, созданные тремя святыми местами, используются уже тысячи лет, их можно заменить?

— Зачарование Вэйшань — это самое мощное зачарование, которое может покрыть и защитить всю планету от различных измерений и таинственных сил. Помимо географического расположения магического узла, оно требует также огромной и колоссальной магической силы для подпитки. Вначале Кама-Тадж полагалась на аскетов, которые брали на себя обратный удар от магического заимствования, чтобы поддерживать зачарование.

— Позже я постепенно научилась использовать дух всех живых существ и даже величественную атмосферу страны, чтобы заплатить цену в обмен на силу. Нью-Йорк, Лондон и Восточная жемчужина — это новоизбранные места для святилища, которые ещё больше усилят силу зачарования.

Джеймс с пониманием улыбнулся, часто кивал головой, сложил руки и с искренним уважением поблагодарил:

— Это просто дом. Он был подарен магам как пожертвование для практики в Кама-Тадж. Если я в будущем буду вас беспокоить, прошу простить меня.

В старом доме замка Хаулетт Стив Роджерс и Баки взяли на себя обу

http://tl..ru/book/101307/4146963