Глава 142

## Глава 142. Проблема века?

"Упрямый!"

Джеймс вздохнул с легкой досадой. Он думал, что Роберт Кеннеди, тоже политик и занимающий важное положение в правительстве США, будет более интеллектуальным и гибким.

Мистер Стюарт принес новый чай, заваренный из древнего чайного дерева на востоке, дающего лишь несколько килограммов высшего сорта в год, вода якобы взята с вершины заснеженных Гималаев.

Ежедневные траты и образ жизни семьи Хоулетт больше не могли быть просто измерены деньгами и материальными благами.

Кеннеди хотел бы быть любезным и налить Джеймсу чай сам.

Но мистер Батлер, элегантный, слегка поседевший у висков, без тени колебания отверг его, ловко совершил ритуал с особой ритмикой и шармом, разливая по половине стакана для них двоих.

"Попробуйте. Лишь немногие на Востоке могут позволить себе такой чай. Вы ведь теперь "президент", ваш статус достоин этого."

Кеннеди поднял лавандовый, тонкостенный чайный стаканчик и осушил его залпом.

Сложно сказать, был ли он хорош или плох, лишь чувствовалось длинное, простое дыхание, ранее не знакомое вкусовым рецепторам во рту.

"Скажите, а вы боитесь, что ваш ребенок станет мутантом в будущем?"

Роберт глубоко кивнул. Больше всего его и его брата Джона Кеннеди беспокоило, не унаследуют ли их дети такую "плохую карму" в будущем.

Мистер Батлер стоял рядом и незаметно налил второй стакан чая для них двоих. Хотя он всегда был рядом, Кеннеди странным образом игнорировал его присутствие.

Джеймс не спешил пить второй стакан, продолжая:

"А обычный гражданин Америки испытывает подобные страхи?"

"О да, Кен, конечно, будет."

Кеннеди, казалось, понял намек. Он машинально взял стаканчик и залпом выпил чай, забыв насладиться вкусом, и не мог не испытать легкое разочарование.

"Значит, нам нужно лишь устранить эту "заботу". Что касается устранения возможного вреда от мутантов или людей со сверхъестественными способностями, которое они могут нанести обычному обществу в будущем…"

Джеймс выпил второй стакан, смакуя вкус во рту, дождался, пока старый дворецкий снова наполнит чайник, и, наконец, произнес:

"Словно профессионально обученные специальные полицейские занимаются супермаркетными грабителями, впервые взявшими в руки оружие, и в итоге упорядочивают хаотическое насилие, разбросанное по улицам."

Мистер Роберт Кеннеди на этот раз аккуратно сделал небольшой глоток третьего стакана чая, позволяя ему задержаться во рту надолго. С размышлениями и ассоциациями в голове его глаза становились всё ярче и ярче.

"Вам помогут. Группа Хоулетт полностью реализует последующий план. Вам лишь нужно максимально сотрудничать, используя свой президентский статус и власть. Конкретные детали и операции начнутся после вашего официального вступления в должность."

Джеймс откинулся на спинку дивана, расслабленный, как будто закончил свою речь.

Выпив три стакана чая, Кеннеди ожидал, что дворецкий нальет ему еще один, но тот подошел, чтобы убрать чайный сервиз, и мистер Хоулетт, который тоже казался безразличным, встал и попрощался.

Спустя мгновение, Эмма спустилась вниз, облаченная в белоснежный шелковый ночной халат, грациозно подошла к Джеймсу и передала то, что Пегги только что звонила и просила передать.

"Давайте в этом случае будем следовать федеральной судебной системе. Никаких особых условий. Ученые Гидеры под руководством Гувера — по большей части бывшие коллеги Золы. Пусть он ее проведет, а потом примет на работу тех, кто видел это и хочет присоединиться к делу. Верно…"

Джеймс погладил белые, стройные ноги Эммы и вдруг вспомнил о ком-то.

"Оказалось, парень, который следил за профессором Ксавьером, говорят, он изобрел устройство для чтения мозговых волн, и он тоже мутант, стоило бы с ним связаться, пусть Рейвен пойдет."

Джеймс Хоулетт, проживший более 150 лет как человек в двух жизнях, часто думал об этом.

В этом мире главной темой мутантов всегда была их связь и враждебность с людьми, но никто не видел сквозь все это, никто не обладал его нынешней энергией и силой, чтобы решить эту так называемую практически неразрешимую "проблему века".

Для Джеймса, если он не может даже позаботиться о земле, где живет, как он может претендовать на то, чтобы?

Смотреть на галактику.

Городские дома на западной стороне Блэк-стрит, Манхэттен, Нью-Йорк.

Чарльз Ксавьеер положил кожаную маску, которую Рейвен привезла три года назад из какого-то племени в Африке, в картонную коробку, где лежали всякие безделушки или украшения, которые он любил.

Глядя на дикую и простую маску обезьяны с клыками, Чарльз на мгновение застыл, а затем продолжил упаковывать вещи в комнате.

Дверь в конце коридора была открыта, Рейвен приняла облик любимой девушкой-подружки, одевшись в клетчатую рубашку, кралась между проходами, заполненными картонными коробками, и хитро проходила мимо.

"Ты правда хочешь переехать? Особняк в Вест-Честере еще более пустой, ты будешь один."

Рейвен прислонилась к краю деревянного крыльца, наклонила голову и жалобно промурлыкала.

"Это место изначально было удобным для работы. Ты больше не будешь профессором в университете, редко будешь возвращаться. Лучше вернуться в старый дом. После смерти отца там была тишина."

Чарльз складывал стопку переплетенных фолиантов, выравнивая их, чтобы не упали, его длинные темные волосы сильно поредели, и на голове проглядывала кожа.

Рейвен предлагала ему коротко подстричься или просто сбрить их, но Чарльз был к ним привязан.

"Смотри, какой ты кислый. Сам отказался переезжать со мной, а с мисс Морой не спешишь. Она уже не так молода, если так продолжишь, потом будешь жалеть."

Видя, как Рейвен поджала губки и начала бормотать, Чарльз похлопал ее по голове и улыбнулся.

"Что значит я переехал к мистеру Хоулетту? Если ты и Азаззо поругаетесь, всегда есть куда сбежать."

"Тьфу! Его же выгнали. Отец не позволит ему меня расстраивать."

Рейвен невольно схватила Чарльза за голову, держа его двумя руками, и искренне сказала:

"Не дави на себя так сильно, Дарвин и их сообщники уже поплатились, тебе нужно смотреть вперед…"

Дуду!

Снаружи раздался автомобильный гудок. Чарльз повернул голову, глянул и заверил Рейвен, а затем вышел из дома, чтобы поприветствовать мисс Мору МакТаггарт, которая приехала сегодня помогать Чарльзу переезжать.

Щ.И.Т. претерпел серьезные кадровые и структурные изменения. Институт мутантских сил был упразднен, говорят, создается отдельное агентство для решения проблем с мутантами.

Говард Старк был признан подставным, его оправдали по обвинению в государственной измене — продаже оружия и запрещенных материалов враждебным силам, и вернули на должность директора Щ.И.Т.а.

Мистер Майкл Халс, руководивший Институтом мутантских сил, также был повышен до одного из директоров Щ.И.Т.а. Также там появилась мисс Пегги Роджерс, которую называют "старым товарищем" мистера Старка со времен Второй мировой войны. В итоге сформировался исполнительный совет из трех человек.

В дополнение к исследованиям в области стратегических технологий, переформированный Щ.И.Т. временно ограничивает свою деятельность делами, касающимися сверхъестественных явлений, и разведкой внутри страны и за ее пределами, больше не обладая функциями и полномочиями какого-либо вооруженного департамента в размерах больше, чем отряд.

Сидя на пассажирском сидении у агента Моры, Чарльз рассказывал ей о своем новом непосредственном начальнике, легендарной мисс Пегги, поглядывая на Блэк-квартал, по которому часто ходил.

Самый большой особняк, №177, Чарльз всегда мечтал иметь возможность посетить. Там часто появлялись люди, похожие на монахов.

В частности, он чувствовал крепкую, глубокую и нежную духовную силу, витающую вокруг всего особняка, что заставило Чарльза задуматься: а может, там на самом деле жил "великий монах" с таинственного Востока?

"Ты имеешь в виду, что ее муж — капитан Роджерс? Тот самый капитан Роджерс!"

Глаза Моры расширились, она невольно повернулась и посмотрела на Чарльза, чуть не столкнувшись с ретро-мустангом, припаркованным на обочине дороги. Чарльз ужинал с ними и встречался с легендарным героем Второй мировой войны капитаном Стивом Роджерсом, сильно удивившись.

"Ты, ты не знаешь? Я что-то выдал? Или…"

Чарльз смущенно посмотрел на Мору. Он случайно упомянул ужин в старом доме Хоулеттов в тот день, опасаясь, что это раскроет личность капитана Роджерса, и колебался, стоит ли воспользоваться способностями, чтобы скрыть это.

Но с того дня Чарльз практически не использовал телепатические способности, пытаясь "забыть" их где-то далеко.

"Нет, неправда. Миссис Роджерс упомянула мужа, но не уточняла подробностей. Я всегда удивлялся, почему она выглядит слишком молодой по сравнению с мистером Старком, и вообще не похоже, что они одного возраста."

Профессор Чарльз старался не раскрывать больше деталей, связанных с семьей Хоулеттов, хотя Рейвен упоминала, что скоро им больше не нужно будет скрывать свою личность.

Но он все еще надеялся как можно больше уважать мистера Хоулетта и не создавать ему проблем.

Хотя Чарльз знал, что, возможно, больше нет ничего в этом мире, что могло бы доставить этому джентльмену неприятности.

"Эй, это моя жена. Ладно, я сейчас вернусь. Чарльз! Я уезжаю. У миссис Роджерс есть задание для меня. В следующий раз попробую твой бутерброд."

Чарльз, который хотел перекусить с Морой в старом доме, отложил половину бутерброда в разочаровании. Он только откусил кусочек, как услышал, как кто-то зовет его у дверей.

"Чарльз Зелл, доктор Ксавьер? Ваше письмо."

Чарльз поблагодарил почтальона и с странным выражением лица вскрыл конверт. Он давно не общался с друзьями, и никто не знал, что он сегодня переедет в старый дом в Вест-Честере. Как же могло так совпасть, что письмо пришло сюда вовремя?

"Мировой генетический и генетический исследовательский форум?"

Он прошептал название приглашения, указанное на бланке письма. Увидев, что дата и адрес семинара назначены на завтра, в Рокфеллеровском центре в Нью-Йорке, он не мог не пожаловаться на пунктуальность письма-приглашения от организаторов.

Но внизу он увидел имя организатора конференции — Группа Хоулетт.

"Профессор Богарт, согласно вашим исследованиям, постепенное появление мутантов с магическими силами за последние два года станет необратимой эволюционной тенденцией для всего человечества?"

В костюме цвета кофе, коротко стриженная хозяйка с интеллектуальным видом сидела на сцене вместе с одним из известных ученых в области генов и генетических мутаций, с седыми волосами и бородой, обсуждая наиболее важные темы этой конференции.

Чарльз опоздал на несколько минут, наклонился в коричневом костюме и быстро подошел к своему месту, чтобы сесть.

Вчера вечером он до поздна занимался уборкой комнат в старом доме, но в итоге уступил и решил нанять нескольких временных работников, чтобы они все сделали.

Оглядывая площадку, по своему расположению даже несколько "роскошную", Чарльз посчитал, что практически все профессионалы, ученые и профессора в этой области со всего мира, особенно из Европы и Америки, были приглашены.

Похоже, финансовые ресурсы Группы Хоулетт не дали им повода отказаться.

"…Да, мисс Свон, все здесь знают, что самое важное открытие в области биологической эволюции и генетики за последние годы — ген X, являющийся причиной магических способностей специальной группы мутантов, и этот ген присутствует в каждой генетической последовательности обычного человека."

"…Другими словами, каждый человек имеет возможность стать мутантом. Эта вероятность не зависит от расы, пола и среды обитания, это невероятно справедливая, но случайная генетическая мутация."

Хозяйка посмотрела на другого известного профессора, тоже специалиста в этой области, видя, что он хочет выступить, изящно протянула ему микрофон.

"Я хотел бы подчеркнуть вероятность мутаций гена X. Самые ранние данные, доступные для тестирования в академическом сообществе, датируются 40-ми годами. В то время вероятность стать мутантом была менее одной на сто тысяч."

"…Сегодня, всего через 20 лет, вероятность возросла в десятки раз, достигая почти до одной на десять тысяч."

Пухлый профессор с бородой и сильным французским акцентом говорил, словно звон, но Чарльз в зале чувствовал, что чем дальше он слушал, тем больше что-то было не так, и даже многие ученые и доктора вокруг него начали шептаться о чем-то.

"…Исходя из строгих законов генетики, через 30-40 лет процент мутантов в человеческой популяции будет довольно значительным. Это будут обычные прохожие, которых мы встречаем повсюду на улицах, выходя из дома, а еще через полвека "исходные" люди, без каких-либо генетических мутаций, станут настоящим меньшинством."

"Я добавлю кое-что!"

Профессор из Франции взглянул на маленького человека рядом с ним, который выглядел гораздо моложе, и было заметно, что между ними нет согласия.

"Я не согласен по-прежнему использовать слова "мутанты" и "люди" для описания друг друга, что явно предполагает резкое расовое разделение. Это нелепее, чем разделять людей по цвету кожи !"

"Генетическая мутация — это тенденция эволюции видов в новом веке, общая тенденция для всего человечества, будущее человечества. Их нужно называть "новыми людьми" или "эволюционными"."

"Фу!"

Джентльмен, сидевший в первом ряду конференц-зала, скрестил руки и выругался:

— Богард, Лукас и этот Рой, они бесстыдники! Что за чепуху вы тут несете!

Рядом с плешивым господином сидел молодой человек в скромной одежде, вид у него был добрый. Он поправил очки в черной оправе и с любопытством спросил:

— Простите, я журналист, пишу репортаж о конференции. Не понял, к чему ваш комментарий. Не могли бы вы объяснить подробнее? Боюсь, мои знания в этой области весьма ограничены.

Высокий лысый мужчина с сердитым выражением вздохнул, покачал головой и раздраженно пожаловался:

— Не понимаю, что они творят. Они же самые влиятельные профессора и ученые в этой области! Как они могли выдвинуть такие абсурдные идеи перед коллегами?

— Они все ошибаются? – заметил журналист.

Мужчина достал блокнот и стал записывать с большим интересом.

— Нельзя сказать, что все совсем уж неправильно. Ген X действительно присутствует в геноме каждого, но они преувеличили вероятность мутации, сильно завысили возможный размер мутантов и исказили логику процесса мутации генов.

Он развернул свои мысли с академической строгостью. Журналист напротив кивал и время от времени постукивал шариковой ручкой по блокноту.

— Доктор Лукас и доктор Рой втихую изменили понятие. Вероятность мутации, ведущей к появлению мутанта, должна быть ограничена. Но они описывают это редкое событие, которое всегда будет существовать в незначительной группе людей, как эволюцию всего человечества…

Профессор, пылая страстью, закончил свою речь звучно:

— Они выдумывают "мутантную дарвиновскую эволюцию" из воздуха!

— Господин, вы отлично сказали! Не могли бы вы оставить свои координаты? Я хотел бы взять у вас эксклюзивное интервью. Давно хотел сказать, что наш журнал платит за интервью очень хорошо.

Журналист сделал паузу, его тон и манера держаться действовали успокаивающе, и вскоре он уже беседовал с биологом-генетиком.

Они даже встали и вышли из зала, обсуждая, куда бы зайти выпить кофе, и продолжали разговор.

Профессор Чарльз Ксавье, сидевший сзади, наблюдал за ними. Чем больше он смотрел на мужчину, представившегося журналистом, тем сильнее чувствовал, что вроде бы его узнает… и вместе с тем нечто странное улавливает. Манера говорить была похожа на стиль агентов Щ.И.Т.а.

Поколебавшись немного, Чарльз, не в силах удержаться, погладил виски и посмотрел на уходящего журналиста.

Через несколько секунд, нахмурившись, профессор медленно опустил руку, привычным движением погладил волосы, но быстро остановился.

Наконец, он понял, что собирается делать мистер Хоулет.

— Как вы относитесь к этому методу?

Джеймс неожиданно появился и сел на пустое место рядом с Чарльзом. Он был высок и статен, черные волосы чуть ниже плеч, на нем был элегантный небесно-голубой костюм ручной работы, в руке — папка с информацией о конференции.

— Ты рассказываешь большую ложь, — пробормотал Чарльз, но все же высказал свою мысль. Видя, что мистер Хоулет остался спокоен и безучастен, продолжил: — Распространяешь идею, что все люди станут мутантами. Потом пакуешь и отбеливаешь эту идею, надуваешь значение мутантов, и заставляешь верить людей по всей Америке, да и по всему миру, что они или их потомки когда-нибудь станут мутантами. Ты, мистер, действительно…

Джеймс безучастно листал папку, полученную при входе. Презентация была исключительно изящной и уникальной: даже внутрь было вложено памятное значок из серебра.

Этот форум-конференция по биологии генетической эволюции, благодаря первоклассному билету в оба конца, пятизвездочному отелю и скупой денежной поддержке от Howlett Group, почти сгребла всех профессионалов в этой области со всего мира.

Это также последовательная стратегия Джеймса "ловли", заброшен достаточно наживки, чтобы увидеть, какая рыба любит клюнуть.

— Разве это не хорошо? Хватит делиться на "нас" и "их", хватит расовой вражды. Я в тебе, и ты во мне. Мы вместе полностью устраним корень ненависти между людьми и мутантами, — ответил Джеймс.

Огромные глаза Чарльза загорелись, он серьезно сказал:

— А что делать с сомневающимися? В глазах тех, кто понимает суть проблемы, вся эта история пропитана дырами. Что ты собираешься делать? Занести в список всех ученых и врачей, как этого джентльмена, и потом убить их, чтобы они не выдали тайну?

Джеймс не мог удержаться от улыбки и покачал головой. Чарльз всегда необъяснимо боялся длинных и острых клыков, которые появлялись у этого джентльмена, когда он смеялся. Он спокойно ответил:

— Нет, я уверен, что подавлюющее большинство людей предпочитают американские доллары, чем умереть в какой-нибудь углу по пути на работу без причины. На ученых, приехавших на конференцию, сегодня будет специально назначенный персонал, который будет отслеживать и связываться с ними. Они станут правильными … Этот джентльмен очень точно подвел итог "дарвиновской эволюции мутантов".

— Они станут первопроходцами этой идеи. Награды будут такими высокими, что никто не сможет отказаться. И в конце концов — несогласные и упрямые воины, пытающиеся продвигать так называемую "правду" … да, я заставлю их исчезнуть в этом мире.

Как ученый и исследователь, Чарльз Ксавье, как и многие его коллеги, нес в себе основные академические этические нормы — стремление к истине и уважение к ней. Инстинктивно он отвергал грандиозную "глупую политику" Джеймса Хоулета.

Но профессор Чарльз не мог отрицать, что мистер Хоулет был единственным, кто задумался об этом уровне "скрепы", и что еще важнее, обладал смелостью и энергией, чтобы осуществить этот обман.

— Чарльз, — Джеймс немного повернулся боком, и вдруг с некоторой эмоцией обратился к профессору Чарльзу по имени, в отличие от прежней вежливости и обращения "профессор" или "мистер Ксавье". — Сегодня мутанты еще очень ограничены в размерах. Из-за ограниченности взгляда ты не видит то, что скрывается за этим так называемым "расовым" противостоянием. Глубинным источником власти является класс и противостояние.

— Ранг и … ?

Профессор Чарльз поморгал. Ученые в научной сфере привыкли решать проблемы с помощью данных и строгой логики.

— Ранг и иерархическая структура в человеческом обществе определяются производительностью. Те, кто находится на вершине пирамиды, должны обеспечить, чтобы они всегда владели преобладающим большинством материальных ресурсов и средств производства, и гарантировать свой статус и интересы.

— … То есть, чтобы люди внизу не могли подняться по этой лестнице. Создается полная система социального управления, и люди не прекращают ходить по этому лабиринту, они не могут найти способ вырваться наружу. Но мутанты, то есть появление любых необычных особей, серьезно нарушило систему власти в этом смертном мире.

Чарльз Ксавье спокойно смотрел на мистера Хоулета и несколькими словами объяснил основную логику человеческого общества, а также разрушил ограниченное мышление в своем уму.

— Из-за нашего появления мир перевернется с ног на голову и войдет в новый режим распределения власти и выгоды. То есть — уважение к силе!

Джеймс встал и сверху смотрел на Чарльза, который был еще слишком молод. Его красивое лицо, всегда молодое, отражало неописуемую пустоту, и в конце концов он неуверенно сказал:

— Ты только что сказал, что я рассказываю миру большую ложь. Чарльз, самая большая ложь в мире называется…

— Надежда, — договорил Чарльз.

http://tl..ru/book/101307/4147819