Глава 152

## Глава 152. Око Суда

Старик, закутанный в коричневую льняную шапку, взял пропитанный маслом факел, поднял масляную лампу и зажег её крошечным, как боб, пламенем.

В грубой бревенчатой комнате, сложенной из кирпича-сырца и камней, смешанных с соломой, стало заметно светлее.

Собравшиеся в комнате люди могли чётче рассмотреть англичанина, который, присев на корточки, пальцем рисовал на пыли знакомые всем символы.

"В древнеегипетской культуре треугольник в основном обозначал 'всевидящее око', также известное как 'око всеведения', стоящее на вершине пирамиды, представляющее бога солнца 'Ра', взирающего на свой народ. Но…"

Профессор Джексон, с ногтями, вросшими в пальцы, сначала нарисовал треугольник без основания, затем вписал в него круг, а под ним – крест. Получилось что-то вроде скипетра.

Джексон, который весь день практически не пил воды, с хрипотцой и усталостью продолжил:

"…Но, гм, но было установлено, что реликвия, каменная плита с выгравированным этим отпечатком, проанализирована по атомам углерода, и она даже старше, чем самая ранняя обнаруженная фреска с 'оком всезнания'. А значение, которое она представляет… указывает на уничтожение и сотворение всего сущего, получение откровения с небес."

Старый профессор стряхнул пыль с ладоней, посмотрел на окружающих египтян, которые с серьёзными выражениями по-прежнему всматривались в узор, изображающий 'Апокалипсис' на земле, и даже не думал о том, чтобы подать себе стакан воды.

"Мы – еретики".

Молодой человек, говоривший по-английски, глубоким голосом произнес. У него были густые брови, орлиный нос и узкая межбровная складка.

"Здесь есть верующие в бога солнца, а также христиане и католики, но очень немногие из них знают о нашем Господе 'Апокалипсисе'. Мы не смеем говорить об этом, подобно песчанкам в пустыне, прячась во тьме на протяжении поколений."

Профессор Джексон размял свои отёкшие ноги, и в маленьком сарае витала неописуемая печаль, но в то же время ощущались благочестие и твёрдость.

"Мы – последняя группа людей, которые по-прежнему молчаливо придерживаются веры нашего Господа. Даже если бы мы не смогли видеть 'эволюционеров' на телевизоре и даже в повседневной жизни в последние два года, моё поколение полностью утратило бы веру в Господа. Но…"

Молодой апокалипсист вскочил. Он резко поднял руки и прокричал на арабском – языке египтян:

"Народ Божий пробудился, и эпоха 'Апокалипсиса' наступит снова. Преданные верующие выстояли тысячи лет и, в конечном итоге, получат Его щедрое милосердие, которое ведёт нас в Его Царствие Божье. Мы все можем стать богами!"

"Эншбанур!"

"Эншбанур!"

Профессор Джексон наблюдал за верующими в апокалипсис, громко скандирующими в комнате имя своего бога. Он понимал, что это было свойственно довольно традиционной религиозной культуре.

Спустя некоторое время молитвы постепенно стихли, и человек с крючковатым носом схватил Джексона за руку. В его словах уже не было той враждебности.

"Ты… Ты должен это увидеть. Может быть, ты сможешь помочь нам разгадать тайну этого шпиля!"

"О! Что это такое?"

В тот момент, когда профессор Джексон уже хотел попросить стакан воды, его против его воли потащили группа верующих в апокалипсис во двор к соседнему дому. В центре двора зияла тёмная яма, от которой до сих пор веяло сыростью. Небо было скрыто от глаз.

Человек с крючковатым носом шёл впереди с факелом, пригнувшись, спустился в яму. Профессор, не зная, был ли он голоден или это было свойственно археологам, потёр свою небритую щетину и с юношеским задором последовал за ним.

Под ярким полумесяцем семь-восемь фигур с шумом спустились в яму. Снаружи доносились пронзительные мяуканья, что ещё больше усиливало чувство странности.

Ступая по глубоким и мелким ямам, покрытым землёй и камнями, профессор увидел множество сломанных каменных плит и стен в яме, на которых были выгравированы петроглифы, очень похожие на те, что были найдены в первой династии Древнего Египта.

В тот момент, когда старый профессор хотел остановить шедшего впереди мужчину и попросить его подойти ближе со своим факелом, чтобы он мог внимательно посмотреть на символы, выгравированные на каменной плите рядом с ним, он поднял голову, но замер на месте.

"Профессор Джексон, это шпиль моего Господа, Золотой Шпиль".

Карлис Джексон, которому было за пятьдесят, и который побывал в древних цивилизациях Египта и по всему миру, никогда не видел такого величественного и сияющего обелиска.

Под мерцающим огнём почти двухметровый обелиск из чистого золота был инкрустирован загадочными символами, представляющими Апокалипсис, и тонко выполненными глубокими линиями.

Он выдержал разрушение и пыль тысяч лет, пройдя сквозь мутные потоки ила, захороненные под длительной рекой истории.

Профессор Джексон даже мог представить, как он будет выглядеть блестящим на вершине пирамиды, величественным и величественным чудом архитектуры.

Возможно, именно люди Древнего Египта, увидев этот шпиль из чистого золота, представили себе 'всевидящее око', взирающее на мир.

Глаза старого профессора утопали в золотом свете. Тихо, шепотом он произнес:

"Эншбанур, кто ты?"

"Эй! А кто ты?"

На отдаленном кладбище в Техасе.

Старый, худой смотритель кладбища держал в руках тяжелый, длинный стальной крюк для подъёма гроба. Он с величайшей заботой перемещал дешевый и пустой гроб к стороне ямы.

Держась за свою болящую спину, смотритель кладбища снова плюнул в яму густую и необычайно цветную мокроту.

"Мастер, что ты имеешь в виду, приводя этого человека?"

Его голос был как дырявый мех. В груди всегда что-то мешало. Неудивительно, что он так любил кашлять и прочищать горло.

Смотритель кладбища посмотрел на высокого человека в ковбойской одежде перед собой и грубо спросил мастера Гу И.

"Картер Слэй, контракт охранял и хранил его более 100 лет. Сможешь ли ты его получить, мистер Хаулетт?"

Смотритель кладбища нахмурился, услышав слова верховного магистра. Он язвительно усмехнулся, наблюдая, как молодой человек гладит поля своей черной ковбойской шляпы, и серьезно сказал про себя:

"Джеймс Хаулетт, ты здесь, чтобы попросить 'Контракт святого Вэна Гонзаля'. Я слышал от древнего мастера, что ты более 150 лет назад отказался от Мефисто и не отдал ему контракт. И ты сохранил его до сих пор".

Джеймс поднял шляпу и держал её в руках. Он осмотрел кладбище, которое могло существовать более столетия. Ему было безразлично к более опасным глазам смотрителя кладбища. Он продолжил:

". Но сейчас мне нужно, чтобы ты изъял контракт, чтобы Мефисто пришел сюда и получил лучик воли 'Святого Вэна Гонза', чтобы его истинное тело могло вступить в реальную реальность земли… Так что… давайте охотиться на него".

"Йо хо! Фу".

Картер Слэй снова плюнул желто-коричневую пыль, равнодушно потер угол рта запятнанным рукавом и повернулся, чтобы посмотреть на верховного магистра, стоявшего с скрещенными на спине руками и молча наблюдавшего за ним с полуулыбкой.

"Магистр, где ты нашел такого глупого мальчика? Я всегда думал, что ты изгнал Мефисто ради меня и уважал вас, мистиков. Неужели ты поддался власти демонов из какого-то измерения?"

Гу И поднял капюшон. Его выражение было холодным, как всегда. Он спокойно ответил:

"Стоит попробовать, мистер Ши Лэй. Я знаю, что ты уже насытился жизнью в этом нечеловеческом, не-злом мире. Сокровище, унаследованное от Кама Тадж, может гарантировать, что даже если ожидаемый эффект не будет достигнут, ничего не станет лучше. Нет, этот мистер Хаулетт имеет способность сдерживать Мефисто".

"Хаулетт, Хаулетт, мальчик. Кто такой Хаулетт, который убил американских вампиров во время Гражданской войны?"

Картер Слэй оперся на железный крюк одной рукой и повернул бедра, задумываясь на мгновение. Морщины на его лице и путаная щетина были как беспорядок.

"Это я, мистер Ши Лэй. Если бы я мог встретиться с тобой в то время, меня считали бы знакомым моего возраста".

По сравнению с разрушающейся и тонкой фигурой смотрителя кладбища, Джеймс был так же молодо как сто лет назад. Это добавляло некую тайну.

". Неудивительно. Но это так давно, Хаулетт, так давно. Эти существа по сравнению с Мефисто… хо! Я…"

Хум!

Чрезвычайно тонкий, но ослепительный красный свет пронзил небо. Кроваво-красные струи прошли по телу Джеймса и его волосы затрепетали без ветра, как будто окунутые в огненно-красный огонь.

В тот момент, когда смотритель кладбища язвительно захотел снова отказаться, он увидел, как человек перед ним излучает из своего тела бесконечную жизненную энергию. Он задушил в себе густую мокроту, которую собирался плевать.

"Ссс!"

Картер Слэй укусил два пальца и резко свистнул. Из неоткуда в далеке послышался рёв яростного коня. Топот копыт становился все чётче и сильнее. Звучало как редкая хорошая лошадь.

"Более 150 лет назад! Был в Техасе конный полицейский. Его подставил крупный землевладелец и бросил в тюрьму. Чтобы отомстить и обрести свободу, он заключил сделку с дьяволом. С тех пор в нём загорелся адский огонь! Он стал злым духом. Охотником за головой, который служит только дьяволу".

Шшш!

Высокий чёрный конь спешно остановился рядом с смотрителем кладбище. Его скелет был чрезвычайно толстым, но на нём было мало мяса. Истёртые кость спины и живота выступали наружу, как будто на костяном скелете осталась только кожа.

Картер Слэй резко и энергично вскочил на коня. Железный крюк в его руке задрожал. Он прижал поля беловатой ковбойской шляпы и торжественным голосом сказал:

". Ему было приказано забрать контракт. Это был контракт с дьяволом, контракт на душу тысяч злых духов в чрезвычайно злом поселке. Последняя совесть конного полицейского сказала ему, что он не может отдать эту самую злую вещь дьяволу. С тех пор он скрывается в мире, ни человек, ни призрак, ни мёртвый, ни живой".

Атмосфера на кладбище становилась все более торжественной. Древний магистр положил голые руки по обеим сторонам своего тела. Во время произнесения формулы корявые надгробия на кладбище складывались и переворачивались как калейдоскоп, и по всей этой части неба и земли трещали бесчисленные зеркальные поверхности.

"Хаулетт! Посмотри на мощь слуги дьявола, если ты даже не можешь соответствовать этому старому призрачному рыцарю! Хе-хе!"

Бум!

Из глубины мутными зрачков Картера Слэя взорвались яростные пламя. Ярко желтое пламя мгновенно окружило голову смотрителя кладбища. Он и его конь были как факелы, пропитанные маслом, и мгновенно загорелись по всему телу.

Плоть, мясо, кожа и волосы сгорели дотла. Старое лицо превратилось в череп, пылающий неукротимым огнем. Твердые огненные шары между глазницами превратились в зрачки, но ни одна из вещей, одетых на тело, не сгорела. Просто его тело раздулось и стало громадным.

Сидячий чёрный конь затоптал копытами и заревел. Он фыркал носом и выдыхал столбы чёрного дыма и огня. После омовения в пламени ада он также превратился в пылающего скелетного коня. Четыре его копыта были окутаны языками пламени, и он время от времени топтал землю огненными копытами, оставляя желтые отпечатки.

Кряк-кряк!

Череп Призрачного всадника стучал вверх и вниз. Челюсти и челюсти скрипели резко. Пламя ада распространялось вниз по железному крюку, державшемуся в ладони кости, переделывая его форму, как плавящийся при высокой температуре металл.

Крюк стал толще и длиннее, острый и свирепый, как серп. Кучки серебристо-белых остей встали вдоль него, словно одноручный боевой серп, который он держал в руке.

"Кровь. Убийство. Ты, ты полн грехов!"

Голос Картера Слэя стал чрезвычайно грубым и пронзительным. Он поднял серп под углом, потянул вожжи и затоптал копытами. Гневно взглянув на человека напротив себя, он был в ярости. В нём была необъяснимая ненависть.

Из костных пальцев Джеймса медленно выросли костные лезвия. С обеих сторон предплечья выросли сапфирово-синие костные щиты, образуя щит для руки. Он ухмыльнулся, встретившись взглядом с призрачным рыцарем, окутанным пламенем ада, и повернулся, чтобы посмотреть на древнего магистра.

"Мастер, тебе следовало привести меня встретиться с этим мистером Слэй, он выглядит очень достойно! Я только не знаю, как с ним поступить".

Гу И мановением руки перевернул пространственное положение зеркального мира, быстро расширяя и увеличивая границы поля битвы. Взглянув на призрачного рыцаря, окутанного пламенем ада, он серьезно и строго сказал:

"Мистер Хаулетт, происхождение огня ада сложно. В нём есть сила духа мести и демона Затаноса. Ты должен быть осторожен".

"Что!"

Призрачный всадник ринулся вперед на своей лошади. Его костяные копыта топтали землю зеркального мира, высекая искры. Словно кузнец, кующий сталь, его импульс был грохочущим. Одна поездка была подобна тысяче!

Бум!

Между плотью и кровью ног и стоп Джеймса струились дорожные символы, пылающие железом. Он ступил на треугольную красную форму, парящую в воздухе, прорвал звуковой барьер и ринулся вперед, еще быстрее, чем натиск рыцаря.

Пылающий огонь и малиновый поток столкнулись друг с другом. Хаотическое пространство раскололось, словно битое зеркало. Но под пылающим огнем призрачный рыцарь, казалось бы, более мощный, был пронзен злым духом одним когтем в шею боевого коня.

Лошадь заревела, подняла голову и пронзительно закричала.

Бум! Бум!

"Призрачный всадник. Слезь с лошади!"

Костное лезвие левой руки Джеймса разрушило часть шейной кости скелетного боевого коня и он вступил в схватку с одной рукой.

Пламя ада, лизавшее его с нулевого расстояния, опалило кожаную одежду, но крепкая, белоснежная, как нефрит, кожа лишь покраснела, едва заметно повредившись, а затем мгновенно затянулась.

"Грешник!"

Джеймс выдернул из огня раскалённое докрасна костяное лезвие, отшвырнул пытавшегося подняться скелетного коня и, удерживая призрачного всадника левой рукой, взревел, отсекая его адский серп.

Удар прокатился по парализованному скелету, вызвав пугающий скрежет костей.

После того, как Картер Слей превратился в Призрачного Всадника, его разум значительно изменился. Он стал агрессивным и неуравновешенным, время от времени из его уст вырывались слова "наказание" и "виновен", а к окружающему миру он проявлял почти полное безразличие.

Бах!

Правая когтистая рука пронзила голову призрачного всадника насквозь. Костяное лезвие выступило из верхней части черепа. Держа всадника одной рукой, Джеймс замер в воздухе, перехватил серп, которым противник всё ещё пытался его ударить, и переломал ему запястье. Серп он отбросил в сторону.

Без поддержки адского пламени свирепый боевой серп быстро угасал, превращаясь в покрытый ржавчиной черный железный крюк.

"Ты способен на большее", — произнёс Джеймс, пристально глядя на пылающий череп. На мгновение огонь на черепе словно потускнел, оставив лишь едва заметное пламя.

Он чувствовал, что сила Призрачного Всадника была на исходе, как свеча, готовая погаснуть.

"Убийцы… люди всегда будут убивать! Ты… ты виновен!"

В пустых глазницах Призрачного Всадника внезапно вспыхнул свет, словно из бездонной пропасти ада хлынул огонь мести.

В этом свете Джеймс увидел каждую жизнь, которую он унёс.

Губернатор Канады и его племянница, первые, кто попал в этот мир и были раздавлены им, жалобно стонали, зовя Джеймса, словно призраки, молящие о пощаде.

Виктор, Себастьян Шоу, бесчисленное количество незнакомых и знакомых лиц, жизни, которые Джеймс за сто лет своей жизни разрушил прямо или косвенно, превратились в нескончаемое пламя мести, хлынувшее из глаз судящего Призрачного Всадника, в глаза и душу Джеймса.

"Ш-ш-ш!"

По всему телу Джеймса вспыхнуло ярко-желтое пламя. Пламя Призрачного Всадника, которое раньше лишь ласкало его, теперь жгло нещадно. Видимая плоть Джеймса обуглилась и потрескалась, превратив его в подобие человеческого факела.

"Действительно", — произнес Гу И, наблюдая за тем, как Джеймс страдает от Судящего Глаза Призрачного Всадника. Его плоть горела и разрушалась, но быстро заживала, оставаясь целой. Несмотря на то, что атака была сильнее, чем та, что была ранее, она не оказывала на него никакого эффекта.

Таинственная сила мести и демоническая душа Затаноса активировали мощнейшую силу Призрачного Всадника, рождённого огнём ада — Судящий Глаз. Это было оружие, способное разрушить душу и волю.

Но тело должно быть неуязвимым.

"Называй это как хочешь", — ответил Джеймс.

Кожа на его лице сгорела, обнажив сапфировые кости. Лицо было ужасным, пугающим. Но в мгновение ока оно вернулось к своему привычному героическому и мужественному виде, став таким же прекрасным, как древнегреческая статуя.

Он покачал головой, даже волосы снова отросли. Джеймс хвалил атаку на душу, которую развернул Призрачный Всадник.

Вжик!

Костяное лезвие вонзилось в его тело. Плоть и кожа левой руки Джеймса натянулись, словно цепь, от плеча до ладони.

Он ударил по груди всадника, в котором едва теплился адский огонь. Кроваво-красная жизненная энергия, как цепь, хлынула через Призрачного Всадника. Вскоре последнее пламя погасло, и он снова превратился в старого могильщика, Картера Смита.

Кама Тадж — [Громовой удар Сабота]. Изначально это была мощнейшая серия молниеносных заклинаний. Джеймс переосмыслил физическую форму заклинания, которое разрушило сотни рук, и в итоге создал свою собственную биологическую тайную технику — "Цепь".

Её можно было высвободить в тело противника при физическом контакте или на очень близком расстоянии. Жизненная энергия, сконцентрированная в цепь, проникает в тело и блокирует любой вид энергии, останавливает кровоток, и даже способна взорваться внутри организма.

"Ты… э-э-э… после превращения в Призрачного Всадника я не очень-то могу контролировать свою волю, но Судящий Глаз… он не может, это невозможно! Твоя душа…"

Джеймс поднял Дежурный Полицейский отряд, находившийся под властью ада более ста лет. Он чётко чувствовал, как Картер Слей, в тело которого вернулась жизнь, испытывал нехватку сил.

"Я обладаю некоторыми особенными способностями. Я не осмеливаюсь утверждать, что могу победить Мефисто, но достаточно силён, чтобы сдерживать его. Демонические боги, не способные жить в измерении ада, больше не будут непобедимы", — заявил Джеймс.

Зеркальное пространство медленно исчезло. Гу И вздохнула, но в ее сердце созрело чувство облегчения за могильщика.

Когда она подошла к ним, то увидела, как мистер Ши Лей указывал на лопату, лежащую рядом с могилой. Голос его был слабым, но уже чётким, без прежней грудной тяжести.

"Прошло более века. Я стал как одинокий призрак. Мне ничего не хочется. Оставлю последний очаг адского огня, чтобы охранять договор. Лучше искупить грех, чем умирать в муках".

Картер Слей опирался на надгробный камень, следя за тем, как Джеймс поднимает лопату, и кивнул головой в знак согласия. Тот потер пальцами ручку лопаты и сломал деревянную ручку, внутри оказалась пустота, в которой лежал завёрнутый в желтую бумагу свиток.

"Я многое сделал для дьявола в тот период. Он не смог действительно войти в этот мир, но заколдовал меня, чтобы я крал души и заманивал сотни мертвецов для него. Я виновен, виновен".

"Ха! Сегодня день, когда я искуплю свою вину. Договор ваш. Чем все кончится, хорошо или плохо… хе-хе… старого Картера это не касается!"

Порыв ветра пронёсся над могилой.

Шуршание.

Картер Слей и тощий чёрный конь рядом с ним быстро увядали, словно уголь. Их серые лица на мгновение застыли, а затем растворились в воздухе и улетели в небо, словно дым.

除了落在地上的牛仔帽，帽沿上满是粗糙的裂痕，除此之外什么都没有了。

Гу И наблюдала за тем, как Джеймс поднимает шляпу и очищает ее от пыли. В щелях находился значок конного полицейского. Хотя узор на нем был окислен и стерт, еще слабо узнавался название Картера Слея.

"Подпиши договор с дьяволом, отныне твоя душа уже не будет принадлежать тебе и будет уничтожена после смерти".

"Древняя Одна".

Джеймс почесал большим пальцем пентаграмму на значке Mounted Police, взвесил тонкий свиток с договором в руке и тихо произнес имя мастера Древней Одной.

"Я никогда не верил, что понятия "боги" и "дьяволы" могут описывать добро и зло. Если дьявол жаждет души живых, то что же боги? Если душа это вид энергии, ресурса и питания, то тогда, может быть, так называемым богам она тоже нужна?"

Он отвел взгляд от значка, уставился на серые зрачки Гу И горящими глазами, посмотрел как высший маг несколько раз покачал головой, и спокойно, но с печалью сказал:

"Я не знаю, мистер Хоулетт, у нас с вами еще слишком мало понимания этого мира. Хотя прошли сотни лет, я все еще птица, не могущая выйти из ловушки. Возможно, когда-нибудь ты найдешь ответ, но… надеюсь, не рано".

Джеймс молча стоял долгие минуты, смотря на пустой серый надгробный камень, улыбнулся, вернул значок в шляпу, бросил ее в пустой гроб и пальцами, как ножом, написал на надгробном камне:

"Картер Слей, техасский рейнджер, который осмелился признать свои ошибки и сделал все, чтобы искупить их".

(Конец главы)

http://tl..ru/book/101307/4148147