Глава 65

## Глава 65: В армию

"Кривая подача, бэттер промахивается! Доджерс сравнивают счёт — 4-4! Прекрасная погода сегодня на Эббетс Филд, точно как этот великолепный удар! Филадельфия снова в тупике, Пикл Мори победил Лэйзера в прошлом месяце, а сейчас он отправил Лэйзера на третью базу и заработал очко!"

***Ба-бах!***

Болельщики Бруклинских Доджерс на трибунах дружно поднялись, ликуя, аплодируя, крики слились в единый хор. Самая захватывающая игра сезона на бейсбольном стадионе "Эббетс Филд" только начиналась.

Стив, его мать Сара и друзья из семьи Баки сходили с ума от восторга. Все они были фанатами Доджерс. В Бруклине не было ни одного человека, который не болел бы за Доджерс.

"Я должен был настоять, чтобы пригласить учителя на матч!" — воскликнул Стив, обращаясь к своей матери. Ему было восемнадцать или девятнадцать лет. Он был невысокого роста, но крепким, подтянутым и полным энергии.

"Стив, у мистера Хоулетта столько важных дел, у него нет времени на бейсбол", — мягко упрекнула его Сара. Она уже несколько лет работала в Исследовательском институте Хоулетта, занимая должность заведующей отделом логистики. Ей не раз приходилось сталкиваться с мистером Хоулеттом.

После игры, когда они с энтузиазмом обсуждали последовательные ничьи Доджерс и решающий гол, Стив внезапно остановился, глядя на плакат с призывом на военную службу, прикрепленный к стене за пределами арены. На его лице отразилась задумчивость.

На плакате старец с белой бородой, одевленный в шляпу с изображением звездно-полосатого флага, как будто сам дядя Сэм, с гордостью указывал рукой вперед. Под его рукой крупными черными буквами было написано: "Я ХОЧУ ТЕБЯ!"

Цвет лица Сары мгновенно побледнел, она поправила свои светлые волосы. После нескольких лет спокойной жизни она снова стала красивой.

"Стив, пойдем, не думай об этом. Соединенные Штаты еще далеки от этой войны", — сказала она.

Молодой Стив Роджерс быстро пришел в себя и извиняющимся взглядом посмотрел на свою мать.

Да, европейский фронт уже почти рухнул. Вторая мировая война, намного масштабнее той, что бушевала десять лет назад, по-прежнему не могла добраться до Соединенных Штатов, благословленных Богом. Американцы продолжали танцевать, смотреть бейсбол, гнаться за мечтой.

Но 7 декабря 1941 года, в 7:55 по гавайскому времени, Япония атаковала Перл-Харбор, потопив четыре линкора и два эсминца, уничтожив более 188 самолетов. Около 2403 американских солдат погибло, более 1178 получили ранения. Мир застыл в ужасе.

Усадьба Хоулеттов, Лонг-Айленд, Нью-Йорк.

"…Без проблем, мистер Президент, да, семья Хоулеттов стоит плечом к плечу с Белым домом с Гражданской войны, и это не изменилось. С нетерпением жду встречи с вами."

Джеймс положил трубку неизвестной марки с желтой глазурью, и стоявшая рядом секретарша подняла стационарный телефон, покинув прихожую. Он задумался на мгновение, посмотрел на Гэтсби, стоявшего рядом, и отдал четкие указания:

"Фабрика семьи в Ок-Ридже, штат Теннесси, будет немедленно очищена, готовая к перестройке. Большая партия урановой руды будет доставлена в Ок-Ридж из Канады и наших рудников в Конго. Специалисты по ядерным исследованиям, инженеры, все отправляются в Нью-Йорк."

Гэтсби осторожно спросил: "Сэр, это необходимо?"

"Рузвельт не мог сидеть сложа руки, хм, но и встать тоже не мог. Тихоокеанская база была атакована, и скоро он объявит войну. Чтобы не отставать от Германии в ее атомных исследованиях, необходимо их масштабировать. Из-за этого телефонного звонка он перевалил все на меня."

Выслушав Джеймса, Джей Гэтсби прищурился, улыбнулся и сказал:

"Да, в Соединенных Штатах разведано немного урановых месторождений, пригодных для использования. Хорошие руды есть в Канаде и Чехословакии, но самые богатые запасы урана все еще находятся в Конго. Сейчас Чехословакия под контролем Германии. Ваша группа обладает превосходными минеральными ресурсами в этих двух местах, не говоря уже о развитой фабричной сети по всей территории Соединенных Штатов."

"Этот план — первый этап секретных исследований, запускаемых в США. Вскоре Пентагон и Белый дом выйдут на связь. Будьте максимально готовы к сотрудничеству. В Нью-Йорке будет создан военный район, который временно назовут Манхэттен. Я тоже в будущем присоединюсь."

Наконец, Джеймс отдал приказ. Он уже давно не появлялся на публике, каждый раз приходилось использовать маскировку. Для Манхэттенского проекта Рузвельт надеялся, что Джеймс непременно посетит Белый дом.

После бомбардировки японцами Перл-Харбора, базы Тихоокеанского флота США, президент Франклин Рузвельт выступил с известной речью "Национального унижения", обращаясь ко всем американцам, мобилизуя страну на участие в войне.

Несколько дней спустя усадьба ушла под землю.

Стив легко передвигался, размахивая руками, как щитом, постоянно парируя атаки противника. Противником был высокий, крепкий, коричневоволосый мужчина, около 30 лет, с грубой силой наступающей линии, с руками, всегда согнутыми в когти, способными разорвать плоть одним движением.

***Бах!***

Коричневоволосый мужчина, отброшенный сильным ударом, подпрыгнул, снова атакуя, как ястреб. Одной ногой он прорвал защиту Стива, разорвав несколько дыр в его тренировочном костюме на груди.

"Неплохо сегодня, Колин, прогресс есть."

Член "Волчьей стаи" поклонился и вышел, оставляя Джеймса и Стива на подземной тренировочной площадке.

"Я заметил, что ты в последнее время задумчив. Давай поговорим об этом."

Джеймс прекрасно знал своего ученика. За месяц спаррингов рубящая техника Стива была то слишком агрессивной, то слишком неуверенной, и она не была такой плавной и точной, как раньше.

"Учитель, я хочу пойти в армию", — мрачно сказал Стив, словно уже приняв решение.

Джеймс усмехнулся, а затем серьезно спросил: "А где твоя мать?"

"Она не согласна, категорически против."

Стив покачал головой. Он не жаловался на то, что Сара Роджерс возражала против его решения. Его отец, когда его мать еще была беременна, записался в 107-ю армию, участвовал в Первой мировой войне, и погиб от горчичного газа.

Конечно, Стив понимал, что мама не хочет, чтобы ее единственный сын снова отправился на войну, да и он сам был не похож на человека, который способен стать солдатом.

"Последние несколько лет ты тренируешься со мной, осваивая боевой стиль. У тебя есть талант, ты на грани третьей ступени. Несмотря на то, что ты выглядишь хрупким, голыми руками ты можешь победить любого в нокаут."

Джеймс говорил с самоиронией, а затем продолжил с усмешкой: "Но ты даже курицу не убивал. А на поле боя не обойтись одними кулаками и ногами. Почему ты хочешь пойти в армию? Отвага? "

Лицо Стива покраснело. В восемнадцать-девятнадцать лет молодые люди становятся особенно увлеченными, героизм бурлит в их сердцах. Он взял себя в руки и, глядя в глаза учителю, сказал:

"Ты когда-то говорил, никогда не отступать, но быть достойным. Что в этом мире стоит того, чтобы бороться без страха? Родные, любимые, друзья — но все это зиждется на мирной и стабильной стране. Ты должен знать, учитель, я хочу внести свой вклад."

Джеймс встал и нажал кнопку. Через несколько секунд в помещение вошел член "Волчьей стаи" и, получив от Джеймса указание, быстро удалился.

"Я устрою тебе испытание, считай это твоим выпускным экзаменом. Если ты его пройдешь, я соглашусь, чтобы ты пошел в армию. Что касается твоей матери, я с ней поговорю."

Увидев странную улыбку учителя, Стив слегка дрожал. Все эти годы он тренировался в рукопашном бою, мимоходом испытывая те "адские мучения" во время тренировок членов "Волчьей стаи" с Джеймсом.

Он успел увидеть чуть-чуть из тайны учителя, но это было как небольшой пик, выступающий из айсберга.

Нью-Йорк, Западный Мидтаун, расположенный на западном берегу острова Манхэттен, Нью-Йорк.

Самое беспокойное место с самым высоким уровнем преступности в Нью-Йорке, известная трущоба, заселенная преимущественно ирландскими иммигрантами, живущими в нищете, известная своим бескультурьем, серьезными этническими конфликтами и высоким уровнем преступности.

Происхождение легенды неизвестно, но её стали называть "Адской Кухней".

Стив Роджерс сидел в машине, сжав бумажный пакет, который ему дал учитель.

"Значит, такие люди действительно не чувствуют никакой вины, и сходят с рук? " — с озлоблением, но с неверием сказал Стив.

"В последнее время психическое заболевание — лучший способ для многих преступников избежать ответственности. В сочетании с работающими юристами и использованием определенных методов против жертв в частном порядке добиться оправдания не сложно. Им достаточно отправиться на лечение в психиатрическую больницу и подать заявление. Не говоря уже о -"

Джеймс дотронулся до сигары на хрустальном пепельнице и продолжил: "Гибсон Каллен всегда был сумасшедшим и жестоким экстремистом, он безумный."

Стив дрожащими руками смотрел на фотографии нескольких изувеченных женщин. Он крепко сжал губы.

Водитель медленно остановил обновленную серебристо-серую лимузин у перекрестка, сигнализируя о прибытии Джеймса.

"Колин проведет тебя внутри, а потом тебе нужно встретиться с этим бандитом Карен в одиночку. Что ты хочешь сделать, меня не волнует."

Джеймс посмотрел вперед, не на своих учеников.

Расти — это не просто проходить по дорогам, по которым шли другие, и делая это своим после их слушая.

Колин подошел к входу в подземную лестницу, кивнул Стивену, чтобы он опустился, и с заботой сказал ему несколько слов предостережения, а потом вернулся к машине.

Стив еще раз бросил взгляд на машину в конце дороги и, сжимая кулаки, спустился вниз.

Воняло, рыбным запахом, а хаотичный и жесткий джаз звучал как сломанная пластинка, наполняя это маленькое помещение.

Это похоже на подземный бар. В нем не так много людей, но все они красные и растрепанные. Две женщины с ярким макияжем курят сигарету и с удовольствием смотрят на неуклюжего "мальчика", входящего в бар.

За самым дальним столиком белокожий лысый мужчина с зубами кричал и ругался с сильным ирландским акцентом, а несколько толстых мужчин с жирными волосами и блестящими глазами гребли доллары перед лысым мужчиной.

"Гибсон Каллен?"

Произнеся его имя, Стив чувствовал некоторую раскаяние, он еще не понял, как лучше опросить этого злодея.

"Твоей матери здесь нет, и никто тебя не кормит. Даже если бы она была здесь, тебе пришлось бы ждать, пока я наемся!"

Несколько краснолицых мужчин рядом с ним дико захохотали и с издевкой посмотрели на этого молодого и низкого парня.

Стив разъяренно зарычал: "Если у такого отродья, как ты, есть мать, то она должна жалеть, что не утопила тебя, когда ты был еще маленьким. Разве тебе не снятся во сне те женщины, которых ты убил своей дочерью!"

В помещении внезапно наступила тишина. Щелчок, звук взводимой курок, Гибсон Каллен ловко вытащил револьвер из-под стола, направив его на этого странного молодого человека.

Стив слегка нервничал. Он тренировался в обращении с огнестрельным оружием на разных расстояниях, но это был первый раз, когда он сталкивался с противником, который мог действительно выстрелить в него.

“Эй, а его одежда то неплохая, как у какого-нибудь богача."

Рядом с Стивом толстый мужчина с шрамом на лице протянул руку, чтобы схватить карман. Сегодня на нем был тренировочный пиджак, который учитель ему подбирал каждый день. Любой, у кого есть хорошее зрение, может заметить изящные материалы и стиль этого пиджака.

***Треск! Ба-бах!***

В момент, когда рука мужчины почти достигла Стива, два пальца схлопнулись молнией, его запястье было скручено, и он отлетел в сторону. Крепыш с шрамом на лице, с сломанным пальцем и запястьем, улетел в соседний винный стол.

Гибсон Каллен безрассудно выстрелил, но промахнулся. Огонь ревнул, и испуганный Стив сделал шаг вперед, его правая рука была как железный хлыст, и он ударил Каллена по голове.

"Сэр, стрельба."

Колин с тревогой оборатился с места второго пилота и посмотрел на Джеймса, который спокойно курил сигару, словно не слышал звука. Через некоторое время он, казалось, реагировал и тихо сказал:

"Если с ним что-то случится, значит, у меня плохое зрение."

Как только он договорил, Стив Роджерс подъехал с растрепанными волосами, его одежда была покрыта красно-белыми пятнами, на лице были кровяные подтеки, но он был цел и невредим.

Он подъехал к машине с небольшим раздражением, но с приличным видом, открыть дверь. Джеймс недовольно сморщил нос.

"Остановись, брось одежду и заходи снова, от тебя воняет мертвечиной."

Стив немного застыл, быстро сбросил странно окрашенный пиджак, бросил его на обочину дороги, достал платок и вытер лицо, бросил платок и сел в машину.

Колин, сидящий в переднем ряду, смотрел, как Стив достал платок, едва сдерживая улыбку, и немного подергивался.

Джеймс не задавал вопросов, а просто приказал водителю ехать в "Халлс Кичен" в Бруклине, а Стив, сидящий рядом, несколько раз собирался заговорить.

"Говори, не заикайся", — Джеймс потушил остатки сигары о ладонь. Казалось, что он даже не тронул кожу, а сигаретный огар был вытерт дотла.

"Ты не спрашиваешь, что я сделал", — сказал Стив с некоторой недовольством.

"Моя цель была лишь показать тебе реальную ситуацию, стоя перед преступниками, которые хотели тебя убить. Меня не волновало, какой будет результат, что ты сделал. Ты хочешь на поле боя, на поле боя и жизнь и смерть — самое обычное дело. "

Слова Джеймса были спокойными, он действительно не думал о том, как Стив со всем справился. Даже если бы он увидел пистолет, ноги подкосились, и он бежал с опущенной головой, это было бы считаться признанием его беспомощности.

"Я слишком нервничал. В удар вложил всю свою силу, применил техники убийства второй ступени. Голова Каллена была раздавлена."

Стив смущенно усмехнулся, в его глазах мелькнуло детское стеснение, как в былые годы. Джеймс, однако, бросил на него странный взгляд, словно пронзив его насквозь своим убийственным взглядом, тем самым взглядом, что приносил смерть, но в то же время таил в себе странную, извращенную "удовольствие".

Джеймс и Стив ожидали миссис Сару, которая должна была вернуться домой после работы. Стив, как всегда, взял на себя обязанность приготовить ужин. После еды Джеймс и Сара беседовали, пока Стив не был вызван к столу. Увидев красные, заплаканные глаза матери, Стив лишь с горечью вздохнул про себя – уж очень сильно его сердце сжимал этот взгляд.

Сара крепко обняла своего сына, но больше ничего не сказала.

Десять дней спустя…

"…Майк О'Коннор, Генри Камински, Стив Роджерс."

Инспектор военкомата, просматривая список кандидатов на призыв, называл имена молодых людей, ожидающих медкомиссии. Стив бился в лихорадке. Мать и учитель дали согласие на его участие в армии, но кровь его оказалась недостойна воинской службы. Он никак не мог поверить, что мешает ему не семья, не друзья, не судьба, а сам военкомат.

"Стив Роджерс. Хороший парень!"

Осматривая медицинскую карточку, заполненную диагнозами, как "скарлатина", "ревматизм" и "аллергический дерматит", инспектор перевел взгляд на оголенное тело молодого человека. Несмотря на невысокий рост, мускулы его были необычайно развиты и крепкие.

"Молодой человек, похоже, ты много занимаешься отжиманиями? Но это не годится, 4F."

"Бац!"

Не дав Стиву даже вставить слово, инспектор поставил в карточке заветную отметку 4F, которая означала негодность к военной службе. Стив упорно тренировался с Джеймсом, достигнув вершин первой и второй ступеней убийственной техники, благодаря чему недуги, такие как астма, гипертония и аритмия, ушли в прошлое. Но даже это не соответствовало медицинским стандартам для призыва.

"Сэр! Послушайте, я, может быть, и невысок ростом, и есть у меня некоторые проблемы, но я сильный, я могу любого здесь победить!"

Стив закончил свою речь, в кабинете на несколько секунд повисла тишина, после чего раздался взрыв смеха. Все молодые люди, пришедшие на призыв, были выше 180 сантиметров, все они были без рубашек. Они с интересом обсуждали этого забавного маленького человечка.

Инспектор тоже весело улыбнулся, махнул рукой и равнодушно попросил его удалиться.

"Смотри!"

"Бам!"

Взрывным ударом Стив пробил деревянный стол перед инспектором. Он быстро выдернул руку, но ни единой царапины на ней не было.

"Черт возьми!"

Стив еще не успел похвастаться своим мастерством, как услышал крик офицера:

"Ах, ты, мелким хулиганом, забирай его отсюда, подальше от моих глаз!"

Двое солдат, следивших за порядком, быстро подошли к Стиву, один слева, второй справа, и, мигом схватили непокорного парня, утащив из кабинета.

Стив понимал, что против солдат ему не справиться. Это был не тот момент, чтобы демонстрировать свои навыки. Он мог только кричать, что все это недоразумение, и вырываться из захвата, пока не надели на него наручники.

Март 1942 года, Тёнсберг, Норвегия.

Тёнсберг – город на юго-востоке Норвегии, расположенный на вершине залива Тёнсберг, один из старейших городов Норвегии. Здесь до сих пор процветали традиционные отрасли: судостроение, бумагоделательное производство, кожевенная обработка и пивоварение. Город также славился своим серебром.

На окраине города располагалось множество древних королевских гробниц, напоминавших о временах викингов.

На протяжении тысячелетий, этот тихий городок был спокоен, как плес воды. Но в один миг, железные колесницы, танки и немецкие сапоги разорвали тысячелетнее спокойствие.

"Они пришли!"

Мужчина с грязновато-белокурыми волосами и типичной скандинавской бородой вбежал в живописный каменный замок. Замок напоминал церковь, но в его центре громоздился гигантский саркофаг. На куполе разбросаны были старинные, потемневшие железные светильники, а вокруг саркофага валялись заржавевшие доспехи, лишенные былой блестящей поверхности.

Старик медленно, но мощно вышел из каменного дома. Лицо у него было плоским, волосы грязные и всклоченные, спадавшие на плечи, нос — сломанный и искривленный, а морщины вокруг глаз сливались, образуя глубокие бороздки.

"Пусть приходят, не знаю, сколько людей пытались найти это за все эти годы. Если не найдут, пусть приходят!"

Голос старика походил на ветреный морской бриз в самую непогоду – от него веяло жутким холодом.

"БАМ!"

Каменный замок неистово задрожал, под их ногами затряслась земля.

"БАМ!"

Одна из каменных стен рухнула под ударом танка, оснащенного тараном, и огромный каменный обломок убил мужчину, пришедшего сообщить плохую весть.

Джон Шмидт, облаченный в блестящие кожаные сапоги, сошел с военного транспортного средства с черепами и щупальцами на корпусе и ступим на каменную дорогу этого древнего города.

Хорошо обученные солдаты Гидры вторглись в каменный замок, прощупывая его со всех сторон. Несколько солдат подшли к саркофагу и с силой наткнулись на его крышку, но огромный и тяжелый саркофаг оставался неподвижным, словно тысячи лет слились в одно.

"Не так-то легко найти это место, ты — удивительный человек, в чем-то мы с тобой похожи".

Шмидт влетел в замок, небрежно разговаривая, как с давним другом. Старик холодно смотрел на немецкого лидера, одетого в черную военную форму и кожанный плащ.

Этот человек словно был заражен злыми духами, весь он пропитан злом. Лицо его неестественно жесткое, структура кожи также странная, глаза выпученные, линия роста волос отошла немного назад, кости четко просматриваются, каждая эмоция на его лице проявилась без всякого сдерживания.

"Конечно же, это сходство — не больше, чем истории, которые простые люди в мире рассматривают как мифы и сказки, но ты и я преданно верим в них, и даже считаем их правдой".

Трепетным голосом, под стать морскому бризу, старик продолжил свои хриплые слова: "То, что ты ищешь — просто легенда, ей суждено остаться нереализованной".

Шмидт хихикнул и подошел к саркофагу. Крышка, которую не смогли сдвинуть с места трое или четверо крепких солдат, под одним из усилий Шмидта поддалась, затрещав и посыпав пылью.

Там лежал давным давно разложившийся труп, даже доспехи и плащ, одетые на него, давно покрылись ржавчиной и истлели. Длинный крестный меч лежал на теле, но затупился и был хрупким, словно развалится от малейшего касания.

Руки скелета летели на груди, но в центре ладоней была пустое пространство, как будто они держали что-то.

Шмидт бросил взгляд на старика, глаза того расширились, словно вот-вот выскочат из орбит, а морщины растянулись и сгладились. Он был удивлен даже сильнее, чем Шмидт.

"Похоже, ты не так секретен, как полагаешь".

Шмидт поразмыслил, но внезапно странно улыбнулся: "Но это слишком явно — поместить это здесь. Совершенно ясно, что кто-то пришел и взял что-то, но ты даже не заметил этого".

Он махнул рукой, огнем из танка осветили домики жителей маленького города, резкие крики долетели до ушей старика. С открытым ртом он смотрел на бегущих людей, убиваемых захватчиками вне каменного замка.

"Поспеши, сколько из них уцелеет". Шмидт приблизился к старику и прошептал тихо.

Горло старика заполнилось вдохами и выдохами. Он ничего не сказал, просто смотрел прямо на огромный деревянный рельеф на стене.

"Юктразиль, древо мира."

Шмидт последоваа взглядом старика и медленно подошел к нему, с ритуальным тоном восхвалял изысканную и простую статую Всемирного Древа на огромном рельефе, словно второе пришествие мифа.

Это священное дерево в скандинавской мифологии, которое проходит через Девять Миров и составляет мир.

(Конец этой главы)

http://tl..ru/book/101307/4145585