Глава 69

## Глава 69. Варианты

В кабине транспортного самолета "Небесный экспресс" C-47, помимо пилота Говарда Старка, находились только Стив и мисс Пегги Картер. Просторное помещение было заполнено тишиной.

"Мистер Старк, спасибо, что лично проводили меня. Мне нужно добраться до воздушного пространства назначенного пункта, и я продолжу полет до Аршано самостоятельно."

Стив поблагодарил Говарда Старка, который был за штурвалом. Этот военный транспортный самолет также был произведен компанией "Старк Индастриз".

"Не за что, капитан Роджерс. В конце концов, я член Стратегического Научного Корпуса. Вы должны благодарить мисс Картер еще больше. Она обещала поужинать со мной. Как насчёт Люцерна, мисс Картер, если вы не спешите?"

Говард Старк был неизменно легкомысленным, но не раздражающим.

Картер беспомощно и с тревогой взглянула на кабину пилотов, а затем сказала Стиву с беспокойством:

"Я не знаю, зачем военные внезапно отправили кого-то на поле боя, заявив, что хотят продемонстрировать и проверить силу сыворотки суперсолдата, но это очень рискованно – парашютировать в одиночку в крепость врага. Я ничего ему не обещала."

"Не волнуйтесь. В 107-м отряде находится мой лучший друг Джеймс Барнс. Ситуация там критическая и не терпит отлагательств. Поверьте, инструктор Картер, я слишком долго ждал этого дня."

Стив искренне сказал Картер, что Баки был самым важным человеком в его жизни, помимо его матери и учителя.

Когда он был принят в Стратегический Научный Корпус, он узнал, что 107-й отряд попал в засаду армии Гидры в Аршано. Он сразу же попросил Картер о помощи, надеясь поспешить на поле боя.

"Капитан Роджерс, зона боевых действий впереди, я не могу рисковать и приближаться к ней. Вам, возможно, придется самим справляться!"

Стив в полевой военной форме, в коричневой летной куртке, с сумкой для парашюта, глубоко посмотрел на Пегги Картер и выпрыгнул из кабины.

Во время быстрого падения с высоты [-] метров, поток воздуха обрушился на него. Он изо всех сил пытался бороться с сопротивлением воздуха, замедляя скорость падения. Но Стив, который не имел большого опыта, в итоге открыл парашют.

Пых. Он приземлился на ствол толстого баньяна, отстегнул пряжку парашюта, спрыгнул с высоты более десяти метров, легко приземлился на землю и бросился бежать в направлении начавшейся перестрелки. Свист пуль обжигал ему сетчатку.

"Барнс!"

Крепкий мужчина с рыжими волосами и бородой взревел, глядя на Баки, оглушенного разрывом снаряда в десяти метрах от него. Он поправил свою фуражку, бросился в атаку, подавляя огонь противника, и несколько раз пытался прорваться к Баки.

107-й полк, сражавшийся с новейшим оружием армии Гидры, не мог поднять головы. Их солдаты были одеты в черные военные мундиры, с нарисованными на груди красными черепами с щупальцами, железные шлемы с очками и странные рюкзаки с боеприпасами на спине. В руках они держали оружие странной формы, похожее на огнемет, с длинным стволом.

Бах!

Каменный бункер перед мужчиной с рыжей бородой был поражен ледяным синим лучом и почти полностью расплавился, оставив лишь немного песка и пыли, кружащих в воздухе. Он перекатился и чудом уклонился от выстрела, который был направлен в него.

Увидев, как противник снова завершает накопление энергии, оружие издало пронзительный визг и нацелилось на него.

В следующую секунду размытая тень с грохотом врезалась во врага, и сильно поврежденный мотоцикл глубоко ушел в землю. Только одна нога солдата Гидры торчала наружу. Кровь сочилась из-под земли.

Стив подскочил с автоматом "Стен", точно выстрелил две очереди, уложил нескольких врагов, а когда у него закончились патроны, бросил ствол. С глухим звуком переломанных костей он вырубил ближайшего к Баки солдата Гидры.

Он бросился к Баки, проверил, нет ли травм, а затем бросил взгляд на потрясенного мужчину с рыжей бородой рядом с ним. С детской легкостью он схватил каждого из них за руку и отнес в бункер, находившийся в десяти метрах от них.

"Заботься о нём!"

Стив доверил Баки мужчине с рыжей бородой и бросился к самому густому скоплению солдат Гидры, несясь в бой с голыми руками.

Перемещаясь с боку на бок, нанося удары ножом, его фигура казалась призраком в глазах обычных солдат. С полной силой, всюду горел его горячий алым, кровь бурлила в его жилах, он размахивал кулаками и ногами. Каждый удар сопровождался фонтаном крови и грохотом ломающихся костей.

Командир Гидры в тылу стоял как завороженный, наблюдая, как Стив носится из стороны в сторону и вспоминал, как всего несколько дней назад получил экспериментальное "оружие", и поспешно приказал солдатам вытащить прямоугольный железный ящик из военной машины.

Бах!

Дверца железного ящика распахнулась, поднялся облако пыли, и из него вывалился уродливый человек в рваной одежде заключенного концентрационного лагеря. Лицо его было простодушным и честным, фигура была крепкой, высокой, кожа покрыта мелкими частицами.

Его зрачки были крайне малы, белки глаз мутные, он не мигал, бесцельно уставившись вперед.

Командир взял подходящий лазерный фонарик, дважды с ним повозился и поднес его к монстру в железном ящике. Внезапно монстр из ящика бросился в бешенстве, взмахнул кулаком и разбил ярко-красной подсветкой ящик с оружием.

Деревянный ящик взорвался, оружие внутри разлетелось на куски и сплющилось.

Лейтенант Гидры был поражен, направил луч света на Стиву, который проснулся недалеко от него в мертвой тишине.

Эй!

Уродливый человек с грубой, покрытой мелкими шероховатостями кожей издал нечеловеческий вой и бросился в сторону светового шара. В его голове была только одна мысль — разбить световой шар. Это был длительный мучительный эффект промывки мозгов Себастьяна Сяо.

Стив с изумлением смотрел на громадную фигуру, мчащуюся к нему. Не колеблясь, он сжал кулаки.

"Щит-кулак!"

Он сражался все более весело в формировании врага, незаметно рыча, и бил со всей силы.

Бах!

Уродливый человек получил удар в грудь, отлетел назад и врезался в толстое дерево, которое обнимал один человек. Стив ударил его в грудь со всей силы, и даже проломил ствол дерева.

Человек выплюнул две порции крови, но, увидев световой шар, снова бросился на него без всяких ранений, земля под ним дрожала, он был бешен.

Стив почувствовал, что что-то не так с его ударом.

Словно он бил по чрезвычайно плотной резине, кожа была толстой, а внутри — жесткой. Взрыв, который он четко чувствовал даже при бомбардировке камнями, на этом монстроподобном человеке не возник.

Солдаты 107-го полка также собрались вокруг, следуя за Стивом. Они стреляли в уродливого человека, но большая часть пуль отскакивала, оставляя только небольшие красно-белые следы, а несколько застряли в коже. Но ни на сантиметр не проникли.

Уродливый человек снова напал на него, глупо и беспощадно бьющий без всяких правил. Стив легко уклонялся и бил человека в пояс, грудь и щеку как по мишени.

Он чувствовал повреждения внутренних органов противника после того, как его удары проходили через него. Если бы это был обычный человек, он бы утратил боеспособность.

Но этот монстр не чувствовал боли, не испытывал страха, и хотя его внутренние органы могли быть сгнившими в кашу, он не переставал атаковать, пока полностью не лишался подвижности.

Глаза Стиву застыли, он поднял локтя и нанес два удара, поднял колени и ударил его в живот, заставив противника шатнуться. Кулаки его были крепко сжаты, кулаки и глаза встретились в злобном контакте, и он закрыл их и ударил по вискам уродливого человека.

Бах, чик!

Безумие на лице уродливого человека исчезло в миг, из его глаз хлынули кровь и слезы. В этот момент Стив почувствовал как иллюзию, как будто тот возвратил себе разум, испытал огромное облегчение, и стал похож на честного и простого крестьянина.

Мозг человека был раздроблен проникающей энергией, он безвольно рухнул на землю, больше не двигаясь.

"Опоздал, опоздал, не успел на такое грандиозное зрелище, эти медлительные ремесленники, какая от них польза с их разбитыми щитами".

Неся большой черный пакет, Асазо прогуливался по только что закончившемуся полю сражения в Аршано, ругаясь. Он смотрел на разрушения, на разорванные тела после жестокой битвы, но ему было жаль, что он не приехал раньше.

"Кто!"

Солдаты 107-го полка армии США, увидев этого странного человека в черном пальто с покрытым серебристо-серой тканью лицом, поспешно направили на него оружие, окружив его. Сегодня они уже видели достаточно странных сражений, не говоря о том, что этот странный человек выглядел еще страннее.

"Это мой друг! Все спокойно, оставьте его."

Стив увидел, как Асазо бежит к нему, и объяснил своим товарищам, что все в порядке. Асазо был невзрачным в своем поведении.

Пых.

"Мальчик, это для тебя. Если бы не эта штуковина, которая задержала меня на долгое время, я бы пришел сражаться давно."

Асазо небрежно бросил огромный пакет со спины на землю, повозился с неудобной шелковой косынкой, обмотанной вокруг шеи, и беспрерывно ворчал.

"Это…" Стив наклонился, чтобы открыть пакет, и вытащил из кожаного чехла огромный щит.

Это был очень толстый щит в половину роста, без каких-либо дефектов, с концентрическими линиями, расходящимися от центра к окраинам, форма щита была слегка изогнута.

Ярко-серебристый, с легким серым металлическим оттенком. Внутри были две ручки, которые можно было просунуть под руку без следов сварки, интегрированные ручки, и прочная кожаная застежка, прикрепленная с обоих концов.

"Эй, я первоначально предложил сделать три ножевых колеса, затем крутить их, тык-тык. Но старик посчитал это лишним, поэтому он сделал круглый щит, но эдманий, который использовался, очень достаточен, по сравнению с первоначальным проектом немного больше, немного тяжелее, но …"

Асазо сжал крепкие руки Стиву в его военной форме.

"Твоя текущая сила должна быть как раз впору."

Говоря это, он вытащил две скрытых под поясом ручки, которые, очевидно, были более изысканно сделаны, и уродливые короткие ножи как будто хвастались.

Стив проигнорировал хвастовство Асазо, он проткнул щит правой рукой и установил щит на грудь, как будто он был ему частью тела.

В рюкзаке также был комплект сине-черных боевых брюк и ботинок с особенной текстурой, и шлем, который открывал только губы и подбородок.

Стив также не мог сказать, из какого материала был сделан этот комплект снаряжения, особенно серебристо-серый металл на ключевых частях, таких как грудь, живот, и шлем, но он имел такую же непостижимую текстуру, как и щит в его руке.

"Брат, спасибо учителю за меня, и спасибо, что убежал за меня".

Стив искренне сказал Асазо, он снова покраснел, в груди кипела жара.

"Эй, я как дышать и моргать. Есть ли что-нибудь "веселого" на поле сражения? Куда ты собираешься сражаться? Я недавно освободился, так что возьми меня с собой."

Подумав, Стив поспешно повел Асазо к месту, где убирали тела, и снял покрывало с безумного уродливого человека.

Асазо вдруг затих. Он присел на корточки и внимательно осмотрел тело, покрытое твердыми частицами и комокчиками.

Ткань, обмотанная вокруг лица, не дала увидеть его выражение лица, но глаза Асазо редко были такими серьезными.

"Больше нет."

Стив покачал головой и объяснил: "Я встретил только этого, но кажется, он был специально подготовлен, и возможно, есть и другие. Интересно, связано ли это с сывороткой доктора Эрскина?"

"Эй, это не ваше дело, я убираю его. Этого парня нужно отдать папаше."

Асазо злобно улыбнулся, присел на корточки и взял тело за руку, и исчез в облаке черного дыма.

Стив крикнул и не остановил Асазо. Он хотел принести учителю странное энергетическое оружие Гидры, но, видимо, это будет в следующий раз.

Эдмонд, подвал старого дома Хоулетта.

"Ну, что скажешь, доктор?"

Джеймс спокойно спросил доктора Авраама Эрскина, который проводил анализ крови, взятой у тела, которое привез Асазо.

"Это действительно мутантный ген. Сравните ваши образцы крови с образцами мистера Асазо Хоулетта и, конечно, мистера Коффи, который спас меня."

"Хотя в ваши генетических последовательностях существуют огромные различия, у вас всех можно найти источник мутационных факторов. Я называю это X-геном."

Доктор Эрскин потер лоб, посмотрел на заинтересованные лица двух мужчин, организовал свои мысли и продолжил.

"Мое направление исследований не генетическая мутация, но я также занимался этим. Особее в этот период, когда есть примеры нескольких из вас, я много чему научился."

"X-ген — это нестабильный прокариотический ген с случайными мутациями. В определенной степени этот ген, способный вызывать мутации, аналогичен гену, ответственному за внешность человека. У него есть N видов комбинаций и мутаций, и каждая из них также имеет отличия в характере мутантных способностей, которые они производят."

"Самым распространенным проявлением этого гена является физический уровень, то есть внешность человека будет выглядеть сильно деформированной, причина и следствие мутации неконтролируемы. Судя по сравнению размеров всех людей сегодня, количество мутантов ничтожно мало."

Джеймс кивнул. Спасение доктора Эрскина было действительно важным для него. Это помогло бы ему разработать совершенную эволюционную сыворотку, а также значительно ускорить исследования мутантов.

Хотя он также более десяти лет изучал тайную личность в Европе, он должен признать, что он не из тех, кто занимается исследованиями, а профессиональные дела следует предоставлять профессионалам.

"Но," — доктор Эрскин замялся. Он наклонился, чтобы осмотреть взрывоопасный мозг тела, открыл веки и торжественно сказал:

—

Генетическая мутация этого мутанта… странна. Как… как петух, выведенный с помощью наркотиков и манипуляций. Операция грубая, ни один уважающий себя биогенетик не стал бы так действовать.

Джеймс прищурился и прошептал:

— Ты хочешь сказать, он создан искусственно?

Эрскин кивнул. Он не мог представить себе метод, который бы так доводил человеческое тело до предела, провоцируя неконтролируемую стимуляцию гормонов гипофиза, вплоть до физической генной мутации.

— Найдем того, кто его сотворил. – Джеймс повернулся к Азазо и приказал: – Немедленно.

Мутанты, появляющиеся естественным путем, неизбежны. С течением времени их число будет расти, они даже могут объединиться в группы – это он предвидел. Но искусственное "создание" мутантов, и тем более такими жестокими методами, было чем-то, что Джеймс не мог допустить.

Он всегда носил в себе два глубоко запрятанных страха. Первый – оказаться "объектом" на операционном столе, подлежать изучению, словно бездушный материал.

— Не бойся, малыш. Как тебя зовут? – Шмидт старался изо всех сил быть добрым и дружелюбным, но выглядел все более странно и жутко. Он поправил свои очки, вытащил из кармана что-то, посмотрел на высокого худощавого парня с русыми волосами, который стоял, опустив голову, дрожа перед ним, и механически произнес свой вопрос.

Он сидел за своим массивным столом из красного дерева. В панорамном окне за его спиной виднелась лабораторная стойка, покрытая пятнами крови. На ней были разбросаны ножи, пилы и гвозди.

— Эрик Ланшер. – Мальчик сжал подол своей одежды и еле слышно произнес.

— Эрик! Ха-ха! Ты когда-нибудь ел шоколад, Эрик? Попробуй. – Шмидт развернул шоколад, отломил кусок, положил в рот и с преувеличенной театральностью стал жевать, становясь все более отвратительнее.

Эрик Ланшер испугался еще больше и, шагнув вперед, поднял оставшуюся половинку шоколада со стола и положил себе в рот. Это был немецкий горький шоколад, немного горький, но очень ароматный.

— Очень вкусно! Эрик, видишь, я доктор Клаус Шмидт. Мне нужна твоя помощь, небольшая услуга. – Шмидт взял монету с германским орлом и положил ее на стол.

— Все очень просто. Как в тот день ты сжал железную дверь? Не волнуйся, я не виню тебя. Просто заставь эту монету двигаться! – Он постучал по монетам кончиками пальцев, с трудом изображая улыбку. Он смотрел на слегка ошеломленного Эрика Ланшера, неоднократно повторяя свою просьбу.

Эрик нерешительно поднял правую руку и повернул ладонь к монетам на столе. Он и не знал, что сделал в тот день. Казалось, помимо обычных пяти чувств, он обладал другим, особым прикосновением. Словно мог управлять какой-то особой силой.

Но в этот момент он просто раскрыл ладони, брови и щеки напряглись, словно он испытывал неловкость в туалете, а лицо покраснело.

Шмидт с раздражением наблюдал за неловкими движениями молодого человека. Он долго хмыкал, затем поднял подбородок, кивнув солдатам у двери, достал пистолет из ящика и положил его на стол.

— Мама! – Мальчик закричал на иврите и бросился в объятия женщины. Женщина погладила сына по волосам. Ее измученное лицо было сухое, она не плакала, но глаза покраснели.

— Эрик, слушай внимательно, я считаю до трех. Если ты все еще не сможешь, хотя бы немного дернись… Тогда я застрелю твою мать. – Шмидт щелкнул затвором, направив дуло на перепуганную женщину. Ее рот раскрылся от ужаса.

Мальчик в панике уставился на монету, поднял руки, сухожилия на тыльной стороне ладоней вздулись, он стиснул зубы и попытался схватить ее из воздуха.

— Один! – Холодные, резкие немецкие слова ударили Эрика по сознанию.

— Два! – Эрик Ланшер широко раскрыл рот, заревел изо всех сил, а Шмидт уже положил палец на спусковой крючок.

— Три! —

— Доктор Шмидт! —

Солдат, внезапно распахнувший дверь, прервал Шмидта. Он с недовольным выражением лица хлопнул по пистолету на столе и громко спросил у незваного гостя:

— Да, СС зовет. Ученые разных исследовательских подразделений империи, а также высокопоставленные члены СС едут с визитом в Отдел разработки стратегического оружия. Им нужна демонстрация новой разработки начальника Джона Шмидта. – Солдат посмотрел на растрепанного и рассерженного Шмидта, сглотнул и наконец выпалил: — Вас тоже приглашают.

Шмидт поправил волосы, сдерживая себя, чтобы не потерять самообладание. Он распорядился, чтобы солдаты увели мальчика и женщину, и уже в тот момент, когда Эрик уходил, добавил:

— Когда я вернусь, Эрик, надеюсь, ты будешь демонстрировать хорошие результаты.

Эрик вздрогнул, не осмелился оглянуться и поспешно последовал за солдатами.

Шмидт, словно вспомнив что-то, слегка улыбнулся. Должно быть, несколько подопытных, которых он отправил на поле боя, привлекли внимание империи.

Теперь он получит больше ресурсов, сможет улучшить и расширить эксперименты по пробуждению мутантов, открыть более мощные мутантные способности и шаг за шагом построить мир своей мечты.

— Говори ясно, откуда ты? – Джеймс, свободно владеющий немецким, допрашивал немецкого офицера, которому пронзили ноги.

Рядом лежал труп мутанта, покрытый длинными черными шипами. Это был высокий, худой человек с черными волосами и явно еврейским лицом. На его сердце была очень тонкая прорезь, из которой сочилась кровь.

Азазо держал в руках пару двойных клинков Эдмана и протирал лезвия о безголовое тело немецкого солдата рядом.

Ситуация на поле боя была крайне странной. Это было, по меньшей мере, подразделение из целого полка. На поле боя множество солдат были пронзены насквозь в окопах и бункерах, ни о каких следах битвы не было и речи.

Броня и танковая техника были словно поражены снарядами, их корпуса были пронизаны насквозь. Край брони был оплавлен, некоторые танки даже были разорваны на куски.

Обгоревшие участки земли напоминали вскопанные овраги, перевернутые повозки разбросаны.

— Концентрационный лагерь Освенцим. – Перебивая себя, ответил немецкий офицер. Он потерял слишком много крови, сознание становилось все более мутным.

Джеймс встал, посмотрел на труп с шипами, вздохнул и, наконец, оглядел поле боя, положил руку на плечо Азазо и растворился в черном дыму.

Остались только раскаты звуков боя и мертвая тишина без единого звука человека.

(Конец главы)

http://tl..ru/book/101307/4145683