Глава 91

## Глава 91: Тень Наследника

Бруклин, Нью-Йорк, Исследовательский центр передовых технологий "Хаулетт".

Джеймс, с удовлетворенной улыбкой, вручил Джейю Гэтсби сигару — тот блестяще справился с задачей поглощения технологического актива. Кивком головы, он предложил Гэтсби присесть.

Гэтсби, держа в руке "Золотое Яблоко" — такую марку сигар ценил Джеймс, — не стал резать его самостоятельно. Вместо этого он изящно достал зажигалку и, наклонившись, поднес пламя к сигаре Джеймса.

В начале 30-х годов, в Нью-Йорке, роскошные выходные вечеринки в особняке Гэтсби, известные всем в высших кругах общества, постепенно превратились в легенду той эпохи.

Говорили, что он разорился, другие шептали о несчастном случае — будто Гэтсби насмерть сбил бедную женщину, а ее муж застрелил его в отместку.

В общем, "великий" мистер Гэтсби, очаровательный тридцатилетний мужчина с лучезарной улыбкой и завидным успехом, пропал бесследно в мире роскоши и денег.

"Как дела у Говарда Старка? Доставил ли он тебе хлопот на этот раз?"

Джеймс, прикуривая сигару, наблюдал за Гэтсби. Он нахмурился, медленно выпустил изо рта длинную струю дыма и спросил небрежно, будто это был простой вопрос, не требующий глубокого анализа.

Лицо Гэтсби было покрыто морщинками, но, как у опытного актера, каждая морщина словно говорила о тайне.

"Мистер Старк поначалу думал, что я снова буду говорить о слияниях и поглощениях, но когда он узнал о моем интересе к технологии антигравитационного двигателя, нервничать начал сильнее."

Гэтсби облизнул губы. Сигара "Хаулетт" отличалась резким, стойким послевкусием.

"Он боится, что его технология, давно заброшенная, закончила свой век, может получить неожиданную перспективу. Ведь группа "Хаулетт" всегда смотрела на технический уровень внешнего мира свысока."

"В итоге, он согласился продать технологию, но без патентных прав. Сейчас он, наверное, копается в пыльных ангарах, где хранится этот антигравитационный двигатель, хлопает себя по голове и вновь изучает его."

Джеймс усмехнулся, довольный тем, как Гэтсби провел переговоры.

"Ты скромничаешь. Старк — типчик, со своей раздражающей манерой, который не так просто расстанется с собственными разработками. Ты, наверное, применил немало хитростей и уловок."

"Это моя работа, сэр. Но есть кое-что, что я хотел бы отметить." Заметив, как Джеймс кивает головой, Гэтсби продолжал:

"Наши исследователи также изучили эту технологию. Теоретически она позволяет достичь так называемого антигравитационного эффекта, однако чрезвычайно высокие требования к энергопотреблению делают ее непригодной для практического применения. Что вас так привлекает в ней?"

"В этом все дело — кто владеет. Говард Старк — колоритный персонаж. Многовековая накопленная мощь семьи "Хаулетт" иногда не идет ни в какое сравнение с озарением гения."

"Но, в конце концов, его фундамент слаб. Для совершенствования хорошей технологии требуется множество талантливых людей и огромные ресурсы. С ним эта разработка окажется впустую."

Джеймс всегда отличался терпением к своим способным подчиненным. Гэтсби, менеджер высшего звена, не выходец из старого дома "Хаулетт", был ближе к Джеймсу, чем большинство коллег, которые не видели мистера Хаулетта годами. Что неизменно вызывало зависть у других.

"Разработчики из Гренландии должны продолжать наблюдение. А их личность — сохранять в тайне."

Джей Гэтсби торжественно кивнул. Это была важнейшая задача, порученная ему мистером Хаулеттом, и она уже выполнялась более десяти лет.

Тук, тук, тук.

Тихий стук в дверь. Гэтсби, взглянув на Джеймса, встал и открыл. На пороге стоял доктор Майрон МакЛин, главный эксперт по материаловедению института, с вопросительным взглядом.

"Доктор МакЛин, что случилось?"

Джеймс жестом пригласил МакЛина войти. Гэтсби отошел в сторону и без льда налил доктору коньяк в маленький бокал.

Хотя доктор института нечасто появлялся в его поле зрения, Гэтсби четко помнил, что тот предпочитает коньяк XO без льда.

Впрочем, Гэтсби помнил всё о каждом, с кем ему довелось общаться.

"Не утруждайте себя, мистер Гэтсби. А! Да, я не откажусь от этого".

Доктор МакЛин, борясь с привычным запинкой в речи, поблагодарил Гэтсби и взял хрустальный бокал. Он задумался на мгновение, а затем произнес: "Сэр, запасы вибраниума сильно сокращаются."

В глазах Джеймса не было удивления.

"Сколько осталось?"

"Более четырех тонн, менее одной пятой от общего количества."

"Пока не трогайте их. А образцы, созданные в первых экспериментах, отправьте обратно в печь. Подготовьте их для производства нового оборудования."

"После этого…"

Доктор МакЛин страстно увлекался исследованиями вибраниума, волшебного металла. Увидеть, как вибраниум становится недоступным для его экспериментов, — для него было, без сомнения, горькой пилюлей.

"Вам нужно сосредоточиться на литье мелких деталей из адамантия. Если удастся найти способ сделать его более универсальным, а не только для создания холодного оружия, это станет прорывом."

Глядя на доктора МакЛина, чье лицо было расстроено, словно он лишился любимой игрушки, Джеймс тихо засмеялся: "Не беспокойтесь, доктор. Все будет. Будет и коньяк, и вибраниум".

"Ху! Ху! Ху! Ху, ху!"

Члены племени Ваканды, одетые в одежды из разнообразных тканей, украшенные металлическими аксессуарами и большими пластинами, покрывающими губы и уши, бесшумно ступали по широкому плоту, длиной более тридцати метров, раскачивая кожаные барабаны. Они двигались по течению реки, выкрикивая дикие и завораживающие песнопения.

"Вахала! Садху!"

Бум! Бум!

Плот медленно плыл к разлому в скале. Здесь, в месте впадения великой реки Ваканды в озеро Валкана, образовывался широкий водопад. Буйные потоки со всех сторон обрушивались вниз, заполняя озеро.

Священник, одетый в корону из перьев, державший в руке черный деревянный посох, произнес последние молитвы Ваканды. Затем, под звуки нарастающего ударного ритма, он медленно направился к центру водопада.

В центре, в мелкой воде, уже стоял высокий мускулистый мужчина с короткими вьющимися волосами и густыми губами. Ему было около тридцати лет, нос был более прямой, чем у его соплеменников. Тело украшали многочисленные шрамы от пуль. Его взгляд был спокойным, лицо — закаленным, вода в бассейне слегка достигала его Ахиллесова сухожилия, медленно переливаясь.

"Т'Чака, сын предыдущего Чёрного Пантеры Азули, член Золотого племени Ваканды. Желаешь ли ты бросить вызов текущему Черному Пантеру, королю Олбе, из племени Джабари — племени обезьян?"

"Да, Верховному Священнику."

"Купцы, пограничники, речные долины, горные племена! Согласны ли вы с вызовом Т'Чаки?"

Бум! Четыре вождя племен, каждый в своей уникальной головной повязке и одежде, скрестили кулаки и ударили ими по своим плечам, кивая в знак согласия.

Олба, современный Чёрный Пантера, единственный защитник Ваканды, не произошедший из Золотого племени за тысячу лет, медленно вышел из глубокого прохода за водопадом. Он называл себя "обезьяной".

Он был необычайно высоким и мускулистым. Его широкие плечи напоминали плечи гориллы-самца. Рост Олбы почти два метра, но ноги казались короткими, а руки, толстые и длинные, достигали колен.

Более двадцати лет назад Олба, король племени обезьян, отвоевал у младшего брата Азули право быть королем Ваканды и защитником Чёрной Пантеры. Он выпил траву в форме сердца, но так и не стал истинным королем Ваканды.

Племя Джабари находилось в состоянии автономии тысячелетиями. Хотя оно имело законные права пяти основных племен Ваканды, так же, как Чёрный Пантера никогда не подчинял их своей власти, Олба не смог завоевать лояльность четырех остальных племен и Золотого племени.

Более двадцати лет Ваканда дружила с сохранением страны, опираясь на тысячелетние традиции и веру в священную гору, и не была полностью разделена.

Ни слова не сказав, Олба отложил свой жезл из железа и дерева, сделанный в стиле обезьян, встал на одно колено и выпил темно-синюю жидкость из деревянной чаши, которую подавал Верховный Священник.

"Ху-ху".

Олба взялся за шею, на его теле появилась тонкая пурпурная сеть, как у ленточного червя. Прошло столько лет, и он уже привык к необыкновенным силам, но чувство бессилия заставило его немного замешаться.

Т'Чака не бросился в атаку. Он надел черную маску пантеры, выделанную из твердой черной кожи, взял деревянный щит и короткое копье и спокойно встал в стороне.

Король обезьян постепенно привык к силе смертных. Ему было уже за пятьдесят, он был в расцвете сил. Может быть, его выносливость уже не та, что была в молодости, но абсолютная мощь на пике и многолетний опыт сражений делали его особенно устрашающим.

Племя Джабари было самым воинственным, и молодые люди там весь день ревели и дрались в долине.

Олба надел белую маску обезьяны, снял с себя вибрирующую шкурную броню племени Джабари, потряс дрожащими мышцами груди, и племенные товарищи на скале завыли и залаяли.

"Вызов на королевство, начинается!"

Т'Чака первым двинулся в атаку, он бросился вбок, не торопился, но ударной волной оттолкнул воду под ногами, описал круг вокруг Олбы. Король обезьян хитро улыбнулся под маской, остался на месте, сохраняя расстояние до Т'Чаки, и не торопился атаковать.

Он думал, что вечно неистовые Джабари не смогут удержаться от нападения, но Олба был хитер, хотя и грубоват наружным видом. Постоянно кружиться по внешнему кругу было бы более энергозатратно, а он мог себе это позволить.

Т'Чака понял, что Олба может ждать, но продолжать кружиться бессмысленно. Он взял в руку короткое копье, бросил в Олбу воду, используя эту возможность, ударил щитом.

Бум!

Олба, держа вибрирующий шар-дубинку, сразу же разбил железно-деревянный щит Т'Чаки, и отлетающие острые осколки оставили кровоподтеки на его груди. Т'Чака, не осмеливаясь стоять рядом с ним, отступил.

Воу, воу, воу.

Водопад на скале неустанно плескал водой, вызванной уклонениями и атаками двух противников. Олба взглянул на наследника Золотого племени, который только и умел что прыгать и кататься. Он не сдержал издевательской ухмылки.

"Это ли ты научился за 20 лет снаружи? Гордость воинов Ваканды!"

Бум!

Т'Чака снова откатился в бассейне, уклоняясь от махающегося дубинки Олбы.

Его ловушка постепенно срабатывала.

"Давай, Олба-обезьяна, дух воина Ваканды всегда неверно понимали. Мы — охотники на широких равнинах и в горах, а не бездумные люди, которые только рычат и атакуют."

Он больше не уклонялся, встав перед Олбой, отражая его удары.

Бум, Олба размахнулся дубинкой как молотом, Т'Чаку так тряхнуло, что у него отомлела челюсть, и он почти не смог удержать короткое копье. Его глаза блеснули, еще один шаг, и наконец…

Хей!

Король обезьян Олба с седой гривой издал длительный и пронзительный вопль, подошва его ноги пронзила осколки железно-деревянного щита, вбитого в дно бассейна.

Он шатнулся назад на два шага, Т'Чака воспользовался возможностью и выбросил вперед короткое копье, пронзив колено Олбы. Олба опирался на дубинку, опустился на колени в мелкой воде.

Т'Чака ударным ударом валит короля обезьян на землю, отбрасывает дубинку в сторону. Олба пытается бороться. Т'Чака невзначай упирает острие копья в его шею и внимательно смотрит на край скалы. На скале расположились все представители племен.

После разбития щита он начал использовать промежутки между непрерывным качанием и движением, вбил железные деревянные шипы толщиной с палец в тонкие трещины на дне бассейна, установив свою ловушку, ожидая, когда жертва попадет в нее.

Представители разных племен, наблюдавшие за церемонией, даже не поняли, почему Олба проиграл. Видя Т'Чаку с необычным характером, он постепенно утих.

"Тысячелетиями племя Джабари не подчинялось приказам короля. Ваканда не была по-настоящему полной ни одного дня. Мы охраняли священную гору, но не открыли ее силу ".

Т'Чака с гордостью взглянул на всех, особенно на племя Джабари, которое злобно смотрело на него, и громко сказал:

"Сегодня я, Т'Чака из Золотого племени, сын короля Азули, наследник престола Ваканды. Признаёте ли вы мои права?!"

Момент молчания. "Племя Долины согласно". "Племя Торговцев согласно". "Пограничное племя…"

"И ты, вождь Джабари, Олба-Обезьяна".

"Хей, хей, хей, бах".

Олба склонил голову и прищурился, с презрение выплюнул кровь изо рта. Его слова были еще жесткими.

"Маленький Леопард, ты больше не чистый Вакандец, победитель — король, я признаю поражение, но ты хочешь, чтобы племя обезьян склонило голову, даже не думай! Джабари может только…"

Смех.

Т'Чака с пустым взглядом упер короткое копье в левое плечо Олбы, пронзил его насквозь, прямо в сердце. У короля обезьян даже не было времени закричать, его глаза посерели, кровь брызнула ему на красную бороду, он упал лицом в воду бассейна.

Более десяти охранников из племени Джабари с криками бросились вперед, в то же время солдаты из Золотого племени и других племен тоже бросились им навстречу, обе стороны встали лицом к лицу.

Победитель вызова на королевство имеет право решить, оставлять жизнь проигравшему. Во имя милосердия, бывшие короли прощали и пощадили жизни, чтобы продемонстрировать милосердие и отразить веру в то, что все племена Ваканды принадлежат друг другу.

Т'Чака проигнорировал людей из племени обезьян, пытавшихся броситься на него. Он один подошел к краю скалы, взглянул на раскинувшийся внизу густой лес и дикую пустошь, в его сердце быстро пронеслись картины последних двадцати лет.

Он познал мир за пределами родной страны, работая в университетах и на заводах Соединенных Штатов. Тайком постигал науку, участвовал во Второй мировой войне, пробирался сквозь шквалы пуль, видел самолеты и артиллерию, и даже атомную бомбу, способную стереть с лица земли Ваканду.

Мир мчался вперед, и эта земля больше не могла мириться со своим прежним укладом.

Т'Чакка, сын Азули, вернулся в племя после многолетнего отсутствия за пределами Ваканды. Он победил в состязании за трон, поверг в бою обезьяньего короля Ольбу, и восстановил королевскую власть. Все четыре племени были ему верны.

Став Черной Пантерой, Т'Чакка возглавил своих воинов и покорил племя Джабари, уничтожив всех, кто осмеливался оспаривать право на трон Черной Пантеры. Ваканда, наконец, была единой. С его приходом прогресс захватил древнюю землю, и магическое вибрирующее золото грамотно внедрилось в жизнь.

Глава 2 скоро выйдет, вчера была небольшая задержка, а сегодня две главы по [-]+ страниц, что почти как дополнительная короткая глава. На данный момент диск стабилен, и я буду выкладывать по [-]+ страниц в день. Когда накопится достаточно материала и я смогу проработать детали, появится возможность радовать вас ежедневными главами по десять тысяч символов.

Вас всех люблю.

(Конец главы)

http://tl..ru/book/101307/4146028