Том 10. Глава 130

Небесные Монархи-люди не стали бы так легко действовать. Когда они появлялись, то либо сражались лицом к лицу с Великими Темными Монархами, как в случае с Монархом Указаний и Прогией, либо убивали специальные цели, как в случае с Монархом Глубокомыслия.

Проблема заключалась в том, что люди также знали о качественной разнице в реакции злого умысла. Они, несомненно, использовали эти возможности. Небесные Монархи смогли бы сделать все возможное, будучи уверенными в том, что Великие Темные Монархи не смогут их остановить.

Эксперты Царства Небесного Монарха и Великого Темного Монарха являлись подавляющими силами в битве. Принцы могли бы сохранить жизни при таких обстоятельствах, но некоторые из Великих Князей были бы в опасности. Те, кто силен в бою, но слаб в бегстве, могли пасть в новом мире.

Герцоги являлись столпами каждого клана, а Великие Герцоги и подавно. Каждая потеря могла изменить баланс сил во всей семье. Даже таким могущественным расам, как демоны и вампиры, трудно справиться с потерей Великого Герцога. Самый слабый из двенадцати основных вампирских кланов полагался на своего Великого Герцога для поддержания своего престижа.

При упоминании этой темы лучшие эксперты трех рас замолчали. По правде говоря, атака Монарха Глубокомыслия оказалась довольно неожиданной. Никто не знал, почему люди выбрали мишенью этого парня из Клана Мэйсфилд, когда он почти никогда раньше не появлялся в бою. Произошедшее создало довольно плохой прецедент.

Лазурный Король произнес: — Почему бы нам не позволить оборотням взять на себя часть бремени?

Прогия сказала: — Это невозможно. Мы держали их подальше во время открытия нового мира и вспоминаем о них только тогда, когда приходится идти на жертвы. Ни Высшая Вершина, ни Суза с нами не согласятся.

— Возможно, у них не будет другого выбора, кроме как согласиться. — Произнес Ноксус.

— Легко понять, что это невозможно. Мы добьемся противоположного результата, только если будем давить на них.

— Предпочтешь рискнуть самому? — Спросил Ноксус.

Вампиры и демоны замолчали.

Мгновение спустя Лазурный Король сказал: — Мы не можем подавить оборотней. Не забывайте, что повелитель оборотней Высшей Вершины находится довольно близко к уровню Священной Горы, не говоря уже о том, что внутри вершин все это время назревал шторм. У фракции предков есть предок-оборотень в дополнение к Сузе.

— Этот старый ублюдок все еще жив?

— Самые последние разведданные говорят, что он все еще жив и вполне здоров.

Все поняли, что имел в виду Лазурный Король. У оборотней, возможно, и не было верховного на Священной Горе, но они все еще оставались одной из четырех основных темных рас. Запугать их не так-то просто, но обстановка станет только сложнее, если их загонят в угол.

Исключение оборотней из "открытия нового мира" являлось секретным планом, включавшим бесчисленные закулисные переговоры. Непростительно лишать их преимуществ, а затем заставить выйти и принять ответную реакцию.

Трем расам придется взять на себя две квоты на атаку.

Прогия сказала: — Я уже пожертвовала Герцогом и тридцатью тысячами элитных солдат. Остальное меня больше не касается.

Это в пределах разумного, но также означало, что Вечному Огню придется взять на себя всю квоту расы демонов. И на этот раз всё закончится не так просто, как потеря Герцога.

Пламя, символизирующее Вечный Огонь, не проявляло никаких колебаний, как будто он ничего не слышал.

Лазурный Король рассмеялся: — Не забывайте, что наша раса вампиров обладает чрезвычайно важной чертой характера. В качестве платы за помощь в критический момент мы также не будем брать на себя этот риск.

Ноксус холодно произнес: — Хотите сказать, что наша раса должна взять на себя две квоты?

Невозможно, чтобы арахна понесла весь ущерб. Вечный Огонь наконец вмешался в разговор: — Я могу взять на себя эту квоту, но мне понадобятся десять священных деревьев в качестве компенсации.

Предложение Вечного Огня компенсировало бы ему треть ценности Герцога, в то время как он сам взял бы на себя две трети. С таким предложением могли согласиться все стороны. Ни у Лазурного Короля, ни у Меданзо не имелось возражений, поэтому встреча подошла к концу.

Перед уходом Меданзо сказал: — Я слышал, что двое молодых людей вели себя высокомерно. Неужели демоны действительно ничего не могут с ними поделать?

Самой близкой к Империи силой являлся Клан Мэйсфилд, а первыми, кто столкнулся с ними в центральном регионе, были арахны. Эти двое больше всего пострадали от рук Сун Цзы Нина, в то время как расе вампиров пришлось лучше. Они потеряли в бою несколько небольших отрядов, но ничего такого, что могло бы ранить их до костей.

И демоны, и арахна выглядели довольно неприглядно, когда Лишенный Света Монарх ощупывал их раны. Прогия ответила: — Они очень скоро достигнут ваших границ. Я надеюсь, что ваши подчиненные смогут справиться лучше.

Меданзо громко рассмеялся: — Конечно, наша раса вампиров отличается.

Он уже почти вышел, как Прогия и Ноксус разразились воющим смехом. Даже безмолвный Вечный Огонь изобразил насмешливую улыбку своим пламенем.

Все Великие Темные Монархи получили последний отчет в этот момент.

Сун Цзы Нин внезапно появился в центральном регионе и предпринял неожиданную атаку на четыре крепости вампиров, убив трех Великих Маркизов и разгромив два подразделения подкрепления. Вампиры потеряли более пятидесяти тысяч элитных солдат и теперь догоняли демонов по количеству потерь.

Эта пощечина вышла оглушительной.

Меданзо не смог сохранять спокойствие:— Разве он недавно не убил Фрейра? Как он смог появиться в центральном регионе? Если только вся его армия не передвигается по воздуху.

Прогия сказала: — Вероятно, так оно и есть.

Меданзо прищурился: — Необычные расходы.

— Наши потери также серьезны.

Выражение лица Меданзо потемнело. Он глубоко фыркнул, но, на удивление, не стал возражать и просто ушел вместе с Лазурным Королем. Прогия и Вечный Огонь остались тайно переговариваться между собой, наблюдая за их удаляющимися фигурами.

Ноксус сказал: — Это не в его характере.

Прогия согласилась: — Возможно, у них действительно есть скрытый козырь.

— Тот человек?

Вечный Огонь коротко мигнул в знак согласия.

Ноксус взглянул на двух Монархов-демонов и многозначительно сказал: — Демоница вашей расы также редкий гений. На нее можно повлиять, если ее настигнет этот человек.

Прогия усмехнулась: — Происхождение того человека загадочно. Мы до сих пор не знаем, что он такое. Я слышала, что об этом знает только Королева Ночи. Несмотря на это, она древняя личность даже для нас, в то время как Демонесса принадлежит к гораздо более молодому поколению. Нет необходимости сравнивать.

— Другие могут так не думать, но Демоница может.

— Вы должны просто присматривать за своим Бэзилом.

— Родословная Бэзила ближе к Королю Пауков, а не к Королеве, так было с его рождения. Мы все еще ждем следующего мессию.

Арахны всегда являлись матриархальной расой. Военачальник Ноксус, например, уже на пределе возможностей Короля Пауков. Ему понадобится родословная Королевы, чтобы сделать следующий шаг вперед.

— Тогда мы желаем вам поскорее найти ее, и вам не придется ждать сто лет.

— Сто лет ничего страшного, если мы сможем его получить. Чего мы действительно боимся, так это найти мессию, а затем придет кто-то другой, чтобы все разрушить.

Темные подводные течения растеклись по залу, когда Великие Темные Монархи с несчастным видом разошлись. Другие представители записывали встречу на огромной скорости, не осмеливаясь допустить ни единой ошибки.

…

В центральном регионе нового мира обычная на вид долина оказалась до краев заполнена зависшими дирижаблями. Большие группы имперских солдат разбивали лагерь неподалеку, в то время как техники использовали это время для обслуживания машин и замены поврежденных деталей. Также некоторые люди постоянно записывали данные.

По мере того, как все больше и больше дирижаблей ломалось, техники начинали понимать, какие детали изнашиваются быстрее, а какие материалы более устойчивы к коррозии, вызванной первобытной энергией нового мира. Производственная система Империи теперь строилась с учетом требований нового мира. Данные, отправленные обратно в Империю, возвращались очень быстро в виде новой технологии или деталей двигателя оптом.

Сун Цзы Нин сидел на вершине холма и рассыпал по земле горсть жетонов предсказания. Он некоторое время изучал их, пока не покачал головой и не повторил процесс.

Чжао Цзюнь Ду сел рядом с ним и уставился в далекое небо: — Ты что-нибудь нашел?

— Я просто практикуюсь. Ты спрашивал бесчисленное количество раз, это раздражает. — Сун Цзы Нин коротко взглянул на Чжао Цзюнь Ду. — У тебя снова идет кровь.

— Я привык к этому, но… У тебя тоже идет кровь.

Сун Цзы Нин посмотрел вниз и увидел, что из его ноги сочится немного крови. — Это всего лишь небольшая рана, я уже забыл о ней.

Чжао Цзюнь Ду вздернул нос: — Перестань блефовать, ты явно не смог ее залечить.

— Как будто ты можешь.

— Конечно могу! Тебе станет лучше, когда ты немного истечешь кровью.

Сун Цзы Нин вздохнул: — Я действительно скучаю по тому отчужденному Чжао Четвертому, а не по ворчливому монстру, охваченному жаждой убийства.

Чжао Цзюнь Ду беззаботно рассмеялся: — Переработка настоящего золота в огне — путь смертельной опасности. Малейшая неосторожность может привести меня к смерти. Если я не буду пилить тебя сейчас, в будущем может не представиться такой возможности.

Сун Цзы Нин убрал свои жетоны предсказаний: — Тогда продолжай, я послушаю.

Чжао Цзюнь Ду указал на жетоны: — Ты действительно планируешь пойти по этому пути?

— Я знаю, что ты пытаешься сказать, но кто еще пойдет по этому пути, если не я?

Чжао Цзюнь Ду посмотрел на него: — Гадание — это вмешательство в ход судьбы, за что определенно придется заплатить. Пример Маршала Линя прямо перед тобой. Если ты выберешь гадание, то никогда не станешь Небесным Монархом. Ты действительно все продумал?

— Путь прорицания приносит огромную пользу Империи и человечеству. Кто-то должен пройти этот путь. Маршал Линь наверняка тоже сталкивался с такой дилеммой в прошлом, но он сделал тот же выбор. Теперь моя очередь.

Чжао Цзюнь Ду потянулся всем телом. — Кто бы мог подумать, что такой человек, как ты, будет так сильно заботиться о нации и этом мире?

Сун Цзы Нин вздохнул: — На моем месте ты бы понял, что нет разницы между любовью к стране и к самому себе.

— Хорошо, я признаю, что не могу тебя переубедить. Я слышал, что в Империи есть проект прорицания, который разрабатывался бесчисленными поколениями, что-то под названием "Хроника Славы". Только император и горстка особых личностей знают подробности, но я слышал, что эксперты по предсказаниям, которые являются частью этого проекта, никогда не заканчивают хорошо. Подумай об этом хорошенько.

— Я так и поступлю.

http://tl..ru/book/6036/3631879