Глава 228

Скоро зима закончилась. Наступила весна, и замёрзшая река начала таять. Е Хяосян отправилась на берег, чтобы любоваться этим зрелищем. Ледяные глыбы плыли по поверхности и постепенно уменьшались, уносимые течением. На деревьях, стоящих вдоль реки, таяли иней и появлялись почки. Снег на лугах также отступал, и под ним пробивались нежные травинки. Всё оживало с новой надеждой.

По словам Дилли, после того как лёд и снег растают, пастухи вернутся. Тогда стада коров и коз оживят племя.

Чтобы заработать деньги, Е Хяосян снова начала делать чипсы. Одновременно она попросила слугу, ответственного за добычу дров, поохотиться на дичь, если таковая имеется. Иногда она поднималась в горы вместе с ним и детьми. По мере потепления, зелень начала процветать. Е Хяосян когда-то изучала зелень в современные времена, поэтому могла узнавать съедобные растения.

Когда она выкапывала зелень из-под снега, её пальцы всегда краснели от холода. Но она устала от картофеля, капусты и лука, которые ели всю зиму. В этой ситуации зеленые овощи были для неё очень привлекательны. Поэтому каждый раз, когда она поднималась в горы, собирала полную корзину зелени, которую можно было сварить в суп или испечь пироги. Если что-то оставалось, она жарила это на ужин. Как только блюдо подавали, оно мгновенно исчезало со стола. Жители южных земель, особенно из уезда Цинхэ, очень любили овощи. Для них было бы мучение не есть овощи более трёх дней.

Спустя некоторое время лёд полностью исчез, и луга снова стали светло-зелёными. В это время вернулись пастухи. В начале весны здесь было много праздников. Среди них большим был Праздник Жертвоприношения. В этот день каждая семья убивала козу в жертву Небесам, чтобы получить благословение. После этого они собирались, пели, танцевали, скакали на лошадях и стреляли из луков.

Махал со своей семьёй тоже вернулся. Так как он был вождём и имел много коз, он должен был убить три козы, чтобы поставить их в центр алтаря.

Однажды старейшина племени спросил Махала: — Мы разрешим пришельцам, прибывшим в прошлом году, участвовать в церемонии?

Махал хотел сказать "нет", так как у них не было коз. Но он вспомнил, как Ли Чэнжу критиковал его за несправедливое отношение к беженцам и за плохой пример для местных жителей. Он боялся, что сквайр Лю снова пожаловался бы Ли Чэнжу, поэтому сказал: — Они могут участвовать в церемонии. Но если у них нет коз, они должны заплатить деньги. Если денег нет, они должны помочь убить коз. В любом случае, они не могут быть нахлебниками.

В основном потому, что после церемонии будет праздничный костёр, где все люди будут сидеть в кругу и есть жареную баранину.

Ответственными за общение с беженцами были Дати и Гури. Они начали с тех, кто жил ближе, и перешли к тем, кто дальше. Сначала они сообщили местным фермерам, что беженцы могут участвовать в фестивале, если они помогут забить коз или заплатят деньги. Или фермеры могли просто считать беженцев своими членами семьи.

Некоторые фермеры были так же скупы, как Махал. Беженцы только что вернулись из своего путешествия и вообще не имели денег для оплаты. Кроме того, каждая семья должна была убить только одну козу, что было слишком просто, чтобы считать это работой. Поэтому эти фермеры сказали, что беженцы, работающие на них, не примут участие в фестивале, так как в тот день им ещё нужно пасти и кормить коз.

В сравнении, некоторые добрые фермеры записали имена беженцев в список членов своей семьи. Например, после того как муж и сын Дилли вернулись, она приняла двух беженцев, назначенных на их ферму, как своих членов семьи.

Последними уведомили семьи Сяо и Лю.

— Эй! Кто тут главный? Выходи! — крикнул Дати.

Так сквайр Лю, ответственный за переговоры, поспешил наружу с улыбкой.

— Вы собираетесь участвовать в Празднике Жертвоприношения? — крикнул Дати с лошади.

Дилли рассказала о этом празднике беженцам накануне, так что сквайр Лю знал, о чём идёт речь. На самом деле, на ужине прошлой ночью семьи Лю и Сяо решили, что все они должны принять участие в фестивале, если смогут. Таким образом, они могли легче завязать дружеские отношения с местными жителями.

— Да, мы все пойдём, — ответил сквайр Лю Дати.

Дати нетерпеливо объяснил правила: — Тогда у вас есть два варианта. Первый, заплатить деньги или принести козу в жертву. Второй, помочь убить коз или выполнить другую работу.

Он спросил: — Заплатить деньги? Сколько?

— У вас в двух семьях много людей, так что минимум 10 серебряных таэлей. Тогда вы сможете съесть двух коз, — сказал Дати.

Сквайр Лю ахнул в удивлении. Десять серебряных таэлей было достаточно, чтобы купить половину верблюда или пять коз. Это была несправедливая сделка. Пока он колебался, он услышал стук копыт лошади издалека. Тарико приближался. Он выглядел очень круто, скача на коричневой лошади по лугу.

Увидев его, Гури покраснела и невольно напрягла бёдра, что испугало её лошадь и она немного отступила назад.

Когда Тарико подъехал к ним, он сразу же взял в руки поводья. Лошадь остановилась устойчиво перед Дати.

— Тарико, почему ты сюда приехал? — Дати была к нему недоброжелательна. На её взгляд, он был просто бездельником, который редко подчинялся вождю племени. Как он мог общаться с беженцами, когда вождь их не любил? Она слышала, что он даже одалживал беженцам свою лодку для рыбалки и учил их, как ловить рыбу зимой, ценному умению, переданному ему от отца!

Тарико спросил: — Вы приглашаете их на Праздник Жертвоприношения? Есть какие-то условия? Какие они?

— Зачем тебе столько вопросов? Это не твоё дело! — сказал Дати.

Но Гури невольно ответила: — Им нужно заплатить 10 серебряных таэлей, принести козу в жертву или помочь нам с работой.

— Ну, они могут принести козу. У меня есть одна для них, — тогда он обратился к сквайру Лю и сказал: — У меня есть несколько коз, и я могу продать тебе одну по низкой цене.

— Я… — сквайр Лю колебался.

Дати спросила: — Ты продаёшь им? Сколько?

Тарико сказал: — Один серебряный таэль.

— Ты… — она была почти в ярости. Её первоначальной целью было заставить их заплатить 10 серебряных таэлей за двух коз. — Ты дурак? — прокляла она.

— Я развожу коз, чтобы поесть. Теперь, когда кто-то хочет козу, почему я не могу продать ему одну? — парировал Тарико.

Затем он спросил сквайра Лю: — Ты хочешь или нет? Я могу продать тебе только одну козу.

Сквайр Лю не мог принять решение. Говорят, что у Тарико нет родителей. Козы могли быть важным источником дохода для него. Было ли уместно пользоваться им?

— Не будь как мать Литтл Йе, — сказал Тарико в тон, как когда-то сказала ему Е Хяосян. — Я привезу тебе козу в тот день.

http://tl..ru/book/34060/4388501