Глава 232

Махал думал, что он уже проскочил проверку со стороны чиновников. Но в сумерках Чжао Ху снова пришел к нему домой. Когда его спросили, не мешает ли он беженцам участвовать в фестивале, Махал начал уклончиво отвечать.

Он пытался оправдать свое поведение: — Я не хочу их останавливать, но здесь так много беженцев. Если все они примут участие, боюсь, крестьяне будут жаловаться. Ведь каждая семья в тот день заколотит козу для всеобщего радостного пира, а беженцы не принесли никаких вкладов.

Чжао Ху фыркнул: — Они не принесли вкладов? Разве они не пасли коз за тебя? Я слышал, что у них нет зарплаты, а только два лепёшки в день. А сейчас праздник жертвоприношения. Если ты не позволишь людям праздновать его, какой в нём смысл? Только для того, чтобы угодить Небесам?

Махал замолчал.

Чжао Ху продолжил: — Иди и скажи беженцам, что все они могут праздновать фестиваль завтра. Козы сами могут пастись травой. Им не нужно кормиться, не так ли?

Махал молча согласился и отправился с Дати и Гури к беженцам.

…

У дома Тарико.

Тарико жарил рыбу у двери. После того, как попробовал рыбу, приготовленную Е Хяосянь, он тоже несколько раз готовил рыбу. Рыба, которую он готовил, становилась всё вкуснее и вкуснее и стала похожа на её.

Наслаждаясь ужином, к нему подошел слуга из семьи Лю. Слугу звали У. Обычно он встречался с Тарико во время рыбалки, так что они уже знакомы друг с другом. Хотя У не очень свободно говорил на местном диалекте, Тарико мог понять его смысл по жестам.

— Тарико, доброго вечера, — У здоровался с большой улыбкой.

Тарико дружелюбно предложил: — Ты ужинал? Присядь и поешь со мной.

У отмахнулся: — Нет, спасибо. Я могу поесть дома. Я пришел за козой.

— Я заколю козу завтра утром. Если тебе нужно раньше, можешь прийти и забрать её. — Тарико подумал, что У пришел подтвердить заказ на козу. Ведь звучало как шутка — продать козу за один серебряный таэль.

Но У рассмеялся: — Нет, нам не нужна твоя коза. У нас уже есть козы.

— А? — Тарико удивился.

У показал три пальца и с восторгом сказал: — Седьмой Князь приехал и подарил нам три козы.

— Он снова здесь? — спросил Тарико.

— Да! Благодаря ему у нас теперь три козы. Ха-ха-ха! Так что нам не нужна твоя коза, и ты можешь оставить её себе. — У сказал это из добрых побуждений. Теперь, когда Седьмой Князь подарил им коз, Тарико не понесёт убытков.

Но услышав это, Тарико выглядел немного опечаленным.

— Тарико, ты в порядке? — У почувствовал, что Тарико не счастлив.

Но Тарико просто улыбнулся и сказал: — Я в порядке. Теперь, когда у вас есть козы, вам не нужно покупать мою.

У не задумывался о том, почему Тарико был несчастлив. — Кроме коз, Седьмой Князь привёз нам много других вещей. Он такой хороший человек. Я не ожидал, что он вспомнит о нас после поездки, не говоря уже о том, что будет навещать нас так часто.

Тарико улыбнулся в ответ.

После того, как У ушел, Тарико посмотрел на тушёную рыбу в горшке, но вдруг потерял аппетит к ней.

…

Наконец, начался праздник жертвоприношения. Это было очень торжественное событие. Все люди собрались на лугу, смотря на восходящее солнце. Перед ними было множество алтарей, наполненных жареным бараниным мясом, фруктами и закусками. Местные шаманы и старейшины на сцене бормотали и танцевали странный танец. Говорят, этот танец изгоняет всю несчастье прошлого года и приветствует удачу на новый год.

Беженцы стояли сзади с серьёзными выражениями лица. Никто не шутил и не смеялся над этими странными ритуалами. Ведь это был важный церемониал для местных жителей. Ли Чэнжу тоже стоял тихо впереди. Как почётный гость, он мог наслаждаться лучшим местом.

Когда церемония закончилась, все люди расслабились. Махал объявил, что пришло время веселья — есть и пить!

Люди вернули свои порции жареной баранины, поставили грили и стали подогревать еду на огне. Затем они отрезали большие куски мяса, чтобы наслаждаться ими, выпивая местный сорго.

Теоретически, Ли Чэнжу должен был ужинать с вождём племени. Но он просто обменялся банальностями с Махалом и позволил другим чиновникам есть с семьёй Махала. Затем он пошёл присоединиться к семьям Сяо и Лю. Он был как старый друг, с которым они иногда шутили. Так что сквайр Лю спросил его с улыбкой: — Ваше высочество, почему вы пришли сюда?

Ли Чэнжу посмотрел на Е Хяосянь и сказал: — Мне не нравится баранина ни у кого, кроме Маленькой Е, так же, как мы ели в том трактире.

Действительно, у разных людей разные вкусы. Семьи Сяо и Лю тоже были впечатлены жареной бараниной той ночью и жаждали её снова. Как они могли устоять перед искушением еды Е Хяосянь?

Е Хяосянь просто улыбнулась. Когда огонь был готов, она нанесла приготовленные специи на баранину. Медленно, баранина начала шипеть и пахнуть восхитительно. Они с нетерпением ждали момента, чтобы поглотить её.

…

В этот момент Тарико ел с семьёй Дилли. Но баранина на его тарелке казалась ему безвкусной. Он время от времени смотрел на Е Хяосянь. Пока она жарила баранину, другие проявляли к ней большое доверие. Даже Седьмой Князь терпеливо ждал рядом с ней.

Дилли заметила его отсутствие внимания и вдруг поняла что-то.

Неужели Тарико влюбился в Маленькую Е?

Муж Дилли не знал, почему Тарико так часто смотрел на Маленькую Е и её компаньонов. Он сказал с завистью: — Я слышал, что Седьмой Князь их друг. Они встретили его во время своего бегства, но только когда они добрались до Баонинга, они узнали, что он король. Ха-ха-ха!

Другие тоже смеялись. Сын Дилли сказал: — Они такие счастливые.

— Южане всегда говорят, что доброе случается с добрыми людьми. Возможно, их доброта принесла им такое счастье.

— Седьмой Князь кажется хорошим человеком. Я думал, что он высокомерный парень, который ездит куда угодно в карете, но он на самом деле такой общительный.

— …

Чем больше они хвалили Ли Чэнжу, тем печальнее становился Тарико.

…

Наконец, жареная баранина была готова. Благодаря текстуре и специям, приготовленным Е Хяосянь, баранина стала ещё вкуснее, чем в прошлый раз. Как только мясо было положено на их тарелки, они с энтузиазмом и силой вгрызались в него.

Живя дисциплинированной жизнью, Лю Цяньцянь и Сяо Баочжу привыкли есть культурно. Но в тот момент у них было масло на губах, пока они жадно поглощали баранину. Ли Чэнжу тоже забыл о своём имидже, столкнувшись с этим деликатесом.

Сквайр Лю спросил: — Говорят, сегодня после обеда будет танцевальное представление, а завтра — соревнование по стрельбе из лука. Вы будете участвовать в этих мероприятиях?

Ли Чэнжу ответил без колебаний: — Конечно. Он очень любил пейзаж и людей здесь. Каждый раз, когда он видел горы, луга и пасущихся коз, он чувствовал себя более расслабленным и комфортно. Он надеялся, что сможет оставаться здесь как можно дольше.

…

Ли Чэнжу не смотрел представление той после

http://tl..ru/book/34060/4389059