Глава 67

Ведомый двумя кентаврами, Левин прошёл по травянистому склону холма и пришёл к обширной долине.

Перед долиной Ронан и Огнегрив остановились.

Огнегрив вдруг несколько раз свистнул, и окрестные кусты зашевелились. Появились несколько кентавров разных форм, среди которых был и Бэйн. Левин был напуган их внезапным появлением.

Этот способ приветствия его весьма напоминал то, как три тысячи всадников с мечами и топорами, выпрыгнув из-за ширмы, нарубили бы его на фарш для пельменей.

Однако здесь ни трёх тысяч всадников, ни мечей с топорами не было. Всадники выстроились попарно, сгибая передние ноги, опуская гордые головы и прогибаясь в пояснице, как бы приветствуя начальника.

С мощными шагами вышел особенно величественный и сильный всадник. У него были золотисто-рыжие волосы и борода. Он выглядел весьма эффектно. Ниже пояса у него было блестящее каштаново-рыжее тело лошади, а сзади волочился длинный алый хвост.

Левин посмотрел на него и кивнул. Похоже, среди кентавров было много красавцев. Неудивительно, что Огнегрив в будущем смог очаровать столько юных волшебниц… Но кобыл он не видел, да и о том, насколько хороши жеребцы, не знал.

Увидев кентавра, Огнегрив и Ронан тут же согнули передние конечности, опустили головы и левой рукой коснулись груди в кентаврском приветствии. Золотисто-рыжеволосый кентавр в ответ кивнул Огнегриву.

Затем Огнегрив сделал несколько шагов вперёд, подошёл к нему и прошептал ему что-то.

После этого предводитель кентавров посмотрел на Левина.

— Добро пожаловать, мистер Левингрин, я Маргарит, предводитель кентавров. Звёзды предсказали нам, что мы предназначены встретиться снова. – Голос Маргарита звучал звонко, мощно, с подъёмами и спадами, и очень заразительно. – Огнегрив рассказал о том, что вы сделали для единорога… Честь для меня – встретить вас.

Слова Маргарита звучали дружелюбно, но Левин не мог не нахмуриться.

На самом деле кентавры никогда не любили вмешиваться в дела волшебников. Они прекрасно разбирались в магическом лечении, гадании, стрельбе из лука и астрономии. Они были полны боевого духа, но предпочитали вести уединённый образ жизни в стороне.

Кентавры – гордая раса. Именно поэтому они не хотели контактировать с волшебниками. Они считали законы волшебников слишком высокомерными, полагали, что те превозносят себя и произвольно классифицируют другие виды.

Не желая делить идентичность «человека» с такими существами как ведьмы и вампиры, они по собственной инициативе попросили Министерство Магии классифицировать их как «зверей». Их гордость очевидна. В

Министерстве Магии в Департаменте по контролю и регулированию магических существ до сих пор есть Отдел по связям с кентаврами, но ни один Кентавр им реально не пользовался. На самом деле «отправить в Отдел по связям с кентаврами» стало внутренней шуткой в департаменте, означающей, что речь идёт о человеке, которого собираются уволить.

И вот сейчас предводители этих гордых коннолюдей, не желавших подчиняться людям, фактически относились к нему с таким уважением.

Значит, эти лошади чего-то от него хотят.

Возможно, простые коннолюди и могут быть добрыми и честными, но как предводитель клана они никогда не будут… глупыми и милыми, поэтому Левин не был польщён, а насторожился.

Поэтому он по собственной инициативе спешился, поклонился собеседнику и сказал прямо:

— Дорогой предводитель кентавров, я не знаю, чем могу быть полезен вам. В чём дело?

Он не хотел играть с ним в угадайку со звёздами.

Стоявший за спиной Маргарита Бэйн недовольно фыркнул, услышав эти слова. Он топнул два раза своими толстыми передними копытами по земле, как бы желая что-то сказать.

Но Маргарит Серый обернулся и прижал ладони, и тот успокоился.

Похоже, предводитель Маргарит пользуется большим авторитетом.

Маргарит сказал откровенно:

— Нам и впрямь нужна ваша помощь. Вы спасли единорога… Вы правильно называете её Ларой? После этого мы обнаружили, что звёзды фактически изменились. Согласно указаниям звёзд, мы считаем, что у вас есть сила изменить судьбу наших кентавров… Хоть это и немного резко, но нам действительно нужна ваша помощь.

Сила изменить судьбу кентавров, откуда снова эта риторика?

После того как кентавры несколько раз так о нём отозвались, Левин уже почти поверил в эту чушь.

Я могу изменить судьбу кентавров?

Откуда я об этом знаю?

Неужели вы опять что-то затеяли?

Левин опустил голову и бросил взгляд на свой мешочек. По прибытии в племя кентавров сила внутри и впрямь стала намного больше.

— Возможно, гадание кентавров очень точно, но с всем уважением, я не знаю, какая у меня сила, которая может помочь кентаврам. – Левин притворился озадаченным.

Он так долго колебался даже перед тем, как помочь Ларе, не говоря уж о кентаврах.

При столкновении с такой неизвестностью он всё ещё немного осторожничал.

— Простите, мистер Грин… Хотя мы, кентавры, и можем с помощью звёзд развеять некоторые тучи будущего, мы мало знаем о деталях.

Маргарит сказал с усмешкой:

— Однако я могу подтвердить, что в пророчестве говорится, что стоит мужу судьбы достичь племени кентавров, как всё встанет на свои места. Так почему бы вам не пойти со мной в племя кентавров, чтобы мы могли оказать вам гостеприимство? Если вы захотите полночной закуски, мы будем рады угостить вас, вы можете уйти в любое время, как считаете?

Отправиться в племя кентавров, погостить немного, поесть полуночной закуски, а потом уйти?

Левин подумал немного, похоже, ничего страшного.

Он снова посмотрел на Лару, и та облизнула языком подол его одежды, давая понять, что тоже хочет пойти вместе.

Маргарит тоже заметил её действия и смело сказал:

— Конечно, наши друзья-единороги тоже могут пойти вместе.

Левин подумал и кивнул.

— Тогда прошу, уважаемый гость.

С этими словами Маргарит приподнял переднюю ногу и отдал приказ остальным кентаврам начать приготовления.

К этому времени Левин уже всю ночь был активен. После схватки с Волан-де-Мортом он намотал круги по Запретному лесу, начиная от одиночества. Хоть большую часть пути от гнезда рогатого зверя до племени кентавров он и проехал верхом на Ларе, он и впрямь немного проголодался и испытывал жажду, да и ягоды в одиночку не могли наполнить его желудок.

Поэтому он не стеснялся и с нетерпением ждал, какие будут кентаврские блюда? Хуже, чем кухня Да Ина, точно не будет.

По мере продвижения отряда кентавры провели Левина и пошли вдоль притока реки, ведущей в Чёрное озеро, по глубокой долине. За колючими кустами глаза Левина загорелись.

Перед ним была внутренняя часть долины. Земля здесь была относительно открытой и ровной, и племя кентавров располагалось на ней.

Среди 530 огороженных деревянным частоколом и стеной кругов располагались разбросанные конические палатки, большинство из которых сделаны из дерева и звериных шкур, а посередине стояло одно или два каменных дома – жилища кентавров.

Эти палатки и дома были украшены разнообразными яркими узорами, декорированы перьями, цветами и лозой, и выглядели весьма своеобразно и красиво.

Левин мог видеть, как между ними весело бегали и играли несколько пони, а некоторые взрослые кентавры с любопытством и настороженностью во взгляде смотрели на него, двуногого чужака, и не уходили, пока не подошёл Маргарит.

Только жеребята не могли быть такими устойчивыми и бдительными, как взрослые кентавры вокруг. Даже если кто-то приходил, они всё равно продолжали бегать и драться. Они весело играли, и некоторые даже с любопытством подходили, увидев Лару.

И только заметив Левина, они начинали в удивлении убегать, прячась за спины взрослых кентавров и тайком поглядывая на него.

А взгляд Левина постоянно осматривал окружающих кентавров и наблюдал за их образом жизни.

Волшебники и кентавры – обе гордые расы. Эта гордость не позволяет им глубоко понимать друг друга. Немногие волшебники готовы вникать в жизнь кентавров, как и волшебникам не хватает глубокого понимания оборотней.

Поэтому всё увиденное сейчас было довольно загадочно для Левина и вызывало желание разобраться.

Поэтому жизнь этих кентавров была окутана тайной. Во-первых, их образ жизни очень привлекал таких волшебников как Левин…

Далее Левин прошёл через ворота племени кентавров в сопровождении Маргарита и ещё нескольких стражей. Вблизи он мог рассмотреть все детали их быта.

Кентавры жили большими семьями, и каждая семья имела своё жилище. Дома представляли собой деревянные каркасные конструкции, обтянутые шкурами животных. У богатых семей стены могли быть сложены из камня. Крыши были коническими, из толстых ветвей, покрытых дёрном.

Внутри дома в центре располагался очаг, над которым висел котёл на цепях, а вокруг — циновки и меха для сна. На стенах висели луки, колчаны со стрелами, боевые дубинки.

Снаружи возле домов стояли грубо сколоченные столы и лавки. Кентавры, похоже, предпочитали проводить бо́льшую часть времени на свежем воздухе.

Некоторые из них занимались плетением корзин или обрабатывали шкуры, другие точили насечки на стрелах или чинили доспехи и оружие. Жеребята бегали и играли рядом.

Левину бросилось в глаза обилие оружия. Почти у каждого взрослого кентавра был лук со стрелами за спиной и топор или дубина при поясе. Очевидно, они всегда готовы к бою.

Хотя кентавры и вели оседлый образ жизни, Левин заметил, что их племя кочевое. Судя по следам и мусору на земле, оно недавно перебралось на это место.

Пройдя немного дальше, Левин увидел небольшую рощицу из причудливо изогнутых деревьев. Там на поляне собрались кентавры, чтобы обсудить прибытие Левина и решить, как его принять.

Кентавры с почтением пропустили Маргарита с Левином в центр поляны. Там оживлённо спорили Бэйн и ещё один серебристо-белый кентавр по имени Магориан. Увидев Маргарита, они замолчали.

Маргарит жестом пригласил Левина сесть на бревно, а сам остался стоять рядом.

Друзья мои! Как я и говорил, с приходом этого человека сбывается древнее пророчество. Звёзды указывают, что он принёсёт перемены нашему племени. Давайте встретим его с радушием и почтением!

Речь Маргарита вызвала одобрительный ропот среди большинства кентавров. Однако Бэйн и Магориан выглядели недовольными.

Предводитель, этот человек — всего лишь мальчишка-волшебник! Что он может сделать для нас? — возразил Бэйн. — Лучше прогнать его поскорее!

Бэйн прав, — поддержал Магориан. — Мы, кентавры, всегда полагались только на себя. Не стоит верить пустым пророчествам о ком-то со стороны!

Но Маргарит не согласился:

Друзья, я понимаю ваши сомнения. Но разве мы не должны доверять указаниям звёзд? Они никогда не врали нам. Давайте проявим мудрость и терпение. Если этот человек и впрямь принёсёт перемены, мы будем благодарны судьбе. A если нет — ничего не потеряем.

Маргарит говорил убедительно, и большинство кентавров явно склонялись на его сторону. Бэйн и Магориан недовольно замолчали.

Левин с интересом наблюдал эту сцену. Оказывается, у кентавров тоже бывают внутренние разногласия, как у людей. Любопытно будет посмотреть, чем закончится его визит в их племя.

http://tl..ru/book/103949/3632870