Глава 127

Лорд Алан, могу ли я попросить вас о трапезе? – спросила Анна, проведя рукой по своим фиолетовым волосам и глядя на Алана своими красивыми, пронзительными глазами. – Несмотря на то, что мы договорились о сотрудничестве, детали еще нуждаются в обсуждении.

– Конечно, джентльмен не может отказать приглашению прекрасной леди, – ответил Алан, его слова были полны легкой иронии, но взгляд его говорил о том, что он не откажет.

В последнее время их отношения, подпитываемые сотрудничеством, становились все теснее. Теперь приглашение звучало скорее как дружеское, и Алан не мог отказать.

– На самом деле, это приглашение должен был получить я, прекрасная мисс Анна, – сказал Алан, его голос был мягким и теплым, словно весенний ветерок. – В конце концов, это мой город.

– Тогда я буду рада гостеприимству, – ответила Анна, ее губы слегка тронула улыбка. – Мы будем обедать в замке?

– Конечно, мой повар – мастер своего дела, – с легкой усмешкой сказал Алан, добавляя: – "Четыре, восемь, три."

– Тогда благодарю, сэр, – ответила Анна с вежливой улыбкой, и они вместе прошли по коридору из гостиной в столовую.

Алан распорядился, чтобы Эдвард, его дворецкий, приготовил ужин, а Воробей удалился, давая Лорду и Анне уединение. Стоять рядом, пока они обедали, было бы неуместно.

Пока слуги готовили ужин, Алан и Анна сидели за столом и обсуждали детали их сотрудничества.

– Мисс Анна, хотя ваша Комната Торговли Роланда уже решила проблему Сириуса в этот раз, у меня все еще есть одно условие, – сказал Алан, отпивая изысканное вино. – Я должен подчеркнуть, что источник продуктов в моем ресторане – это только и исключительно Сириусский Округ.

– Нет проблем, – без колебаний согласилась Анна. – Если вас это не смущает, мы можем планировать гастрономический фестиваль…

Пока они беседовали, ужин был готов и подан к столу. Недавно Алан внес некоторые изменения в рецепты, и, хотя на первый взгляд блюда остались прежними, вкус стал куда более изысканным.

Анна отпила глоток и с удивлением посмотрела на Алана.

– Не могу поверить, что повар вашего превосходительства такой мастер! Даже простые блюда – просто восхитительны!

Алан улыбнулся в ответ, ничего не говоря.

Они быстро закончили ужин и обсудили все детали их соглашения. Анна, наконец, расслабилась и посмотрела на Алана.

– Лорд Алан, ужин был просто изумительным. Спасибо за гостеприимство. Как только вернусь, сразу же подам заявку на открытие второго филиала. Через неделю я отправлю людей, – сказала Анна, вставая из-за стола.

– Хорошо, прекрасная леди, – ответил Алан, наблюдая, как женщина с фиолетовыми волосами удаляется, затем вернулся в свой кабинет.

– Алан, Алан, кто эта женщина? – сразу же спросила Люси, лениво развалившись на диване. Заметив Алана, она радостно вскочила.

– Это мой партнер, – ответил Алан, поглаживая ее по голове.

– Партнер? – Люси наклонила голову, размышляя.

– Что случилось, Люси? – спросил Алан, заметив ее беспокойство. Обычно Люси не заходила в его кабинет. Она проводила время, занимаясь своими духами природы, которые, впитав в себя драконью кровь, могли в любой момент перейти на новый уровень — уровень феи.

Время от времени духи природы эволюционировали, и Люси, всегда заботясь о своих подопечных, редко отлучалась от них.

– Да ничего, просто хочу сообщить тебе, что один из духов природы эволюционировал, – ответила Люси, улыбаясь.

– О? Отличные новости, – кивнул Алан. – Люси, ты хочешь пойти поиграть? – спросил он, глядя на девушку-духа природы.

– Хочу! – ее глаза загорелись. – Пойдем, я тебя поведу!

Два дня спустя Марко, преклонив колено перед Аланом, с возбужденным лицом произнес:

– Мой Лорд, я достиг седьмого уровня!

Получая от Алана все самое лучшее – эликсиры, ресурсы для тренировок – Марко, наконец, прорвался.

– Отлично, Марко! Ты превзошел мои ожидания, – удовлетворенно кивнул Алан. – Ты настоящий талант.

– Спасибо за ваше покровительство, мой Лорд! Без вас я бы никогда не достиг этого! – Марко отвечал с уважением и благодарностью.

– Марко, теперь ты второй золотой рыцарь во всем Сириусе. Я обещал, что, когда моё владение будет процветать, я пожалую тебе и Воробью титул дворянина, – сказал Алан.

Глаза Марко расширились от удивления и восторга.

– Сэр, вы хотите сделать меня дворянином? – голос Марко дрожал от волнения, в глазах блестели слезы.

Как простому рыцарю, главная мечта Марко была в том, чтобы заслужить достаточно заслуг на поле боя, чтобы получить от своего Лорда землю и стать дворянином. Ради этой мечты он не раз бился в кровавых сражениях. И вот, когда эта мечта стала реальностью, даже у такого стойкого человека как Марко не выдержали нервы, и он не смог сдержать слез от счастья.

Алан молчал, спокойно глядя на рыцаря, который тихо плакал перед ним.

Марко скоро овладел собой и извинился: – Сэр, простите, я не сдержался…

– Не стоит извиняться, я понимаю твои чувства, – Алан покачал головой. Он сел на диван и сказал Марко: – Марко, теперь у тебя есть два выбора.

– Первый, я пожалую тебе плодородные земли, ты получишь титул виконта и полную автономию в своем владении, и больше не будешь моим рыцарем-командиром.

– Второй, ты остаешься в Сириусе. Я подарю тебе земли вокруг Сириуса, но без автономности. Ты будешь получать налоги с земли и её жителей но не сможешь иметь свою собственную армию. Я всё равно пожалую тебе титул виконта, но ты будешь оставаться моим рыцарем-командиром, возглавляя все рыцарство.

Два варианта – это два пути.

Первый путь — это путь императора. Получивший ленное владение дворянин является абсолютным хозяином на своей земле и никому не подчиняется. Это выбор большинства дворян. Кто же хочет быть чьим-то прислужником, когда можно быть властелином своего собственного мира?

Второй путь — это отказ от свободы и прав, преданное служение Алану, и роль вечного рыцаря-командира. Виконт без прав – это позор для дворян.

Без колебаний Марко посмотрел Алану прямо в глаза: – Я выбираю второй путь. Без вас, Лорд, нет меня, Марко. Я буду служить вам до самой смерти.

Алан улыбнулся: – Хорошо, Марко. Завтра в полдень я произведу церемонию пожалования тебе и Воробью титула дворянина. Будь готов.

Марко кивнул: – Да, Лорд!

http://tl..ru/book/66433/4111450