Глава 121

Люциус мог лишь потрясенно смотреть на сидящего перед ним человека. За последние тринадцать лет он сильно постарел, но нельзя было отрицать, кем он был.

"Как?" — просто спросил он.

"Мой отец подменил меня с матерью в качестве последней милости к ней, когда она умирала", — объяснил Барти. "С тех пор на мне лежит проклятие Империуса. В конце концов мне удалось освободиться".

Люциус в недоумении покачал головой.

Барти Крауч не был приверженцем правил. Чтобы он так поступил, надо было действительно испытывать нежные чувства к своей жене.

"А ваш отец?"

"Теперь он под моим проклятием", — ответил Барти с ухмылкой.

"Это очень рискованно", — вздохнул Люциус. "Что ты теперь будешь делать?"

"Ну, я подумывал убить тебя и остальных за отсутствие верности нашему господину, — легкомысленно сказал Барти, как будто просто обсуждал погоду, — но я не такой, как все вы. Я остаюсь верен делу, и, возможно, какая-то часть меня верит, что ты и остальные тоже".

Люциус наклонился вперед в своем кресле.

"Причины больше нет, — пробормотал он. "Темный Лорд ушел, и у нас нет никого, кто мог бы вести нас, как он".

"Он ушел, Люциус?" Барти усмехнулся.

Люциус нахмурился.

"Что ты знаешь, Барти?"

"Многое", — ответил тот, постукивая пальцем по кончику носа. "Мой отец сейчас расследует исчезновение одного из своих рабочих".

"Берта Джоркинс".

Барти кивнул.

"Ее отправили в командировку в Албанию, и с тех пор она не появлялась. Очень подозрительно, не так ли?"

"К чему ты клонишь, Барти?" Люциус нетерпеливо вздохнул.

"Я хочу сказать, что мой отец, занимаясь расследованием, познакомился с нашим старым другом, который кого-то искал. Попытка Петтигрю наложить на моего отца Проклятие Империуса была довольно жалкой, но я заставил его подыграть мне. Как вы думаете, к кому его отвели?"

Люциус нахмурился, глядя на собеседника, и подумал, не бредит ли тот после общения с дементорами.

"Ну?" — спросил он.

"Не знаю", — хмыкнул Люциус.

"Темный Лорд", — взволнованно объявил Барти. "Он жив, Люциус, но он слаб, и если ему будет помогать только Петтигрю, он не станет сильнее".

Сердце словно остановилось в груди, и теперь Люциус был уверен, что стоящий перед ним человек действительно безумен.

"Нет, — отрицал он, — этого не может быть".

"Это правда!" твердо ответил Барти. "Я пришел к тебе за помощью, Люциус. Мы должны найти способ вернуть его. Ты не можешь этого отрицать, метка становится все сильнее. Конечно, ты это заметил".

Глаза Барти стали дикими, и Люциус почувствовал, как по позвоночнику пробежала струйка страха.

За последние несколько месяцев метка действительно стала темнее, но он предпочитал не обращать на нее внимания.

Если Темный Лорд действительно вернулся, как он утверждал, если его каким-то образом лишили жизни, то все изменится, и Британия снова окажется втянутой в войну.

Для Люциуса в этом не было ничего положительного.

Несомненно, его снова примут в ряды приближенных Темного Лорда, и у него не останется иного выбора, кроме как подчиниться.

Метка была пожизненной, а служение Темному Лорду — бессрочным.

Впервые с тех пор, как они с Макнейром сделали это, Люциус пожалел, что в панике освободил Петтигрю, найдя его живым, вместо того чтобы просто убить до того, как он предстанет перед судом.

Как крыса нашла своего хозяина, не имело значения, но Люциус должен был знать, что если до этого человека дойдет хотя бы шепот слухов о нем, он будет искать защиты, которую обеспечил ему Темный Лорд.

Быстро подумав, он понял, что у него есть два варианта: проигнорировать то, что он узнал, и избавиться от Барти или принять неизбежное и, возможно, не стать жертвой гнева Темного Лорда, когда он вернется.

Ни то, ни другое было нежелательно, но, не имея другого выхода и будучи непревзойденным специалистом по выживанию, он кивнул.

"Что тебе от меня нужно, Барти?"

——

http://tl..ru/book/99466/3445862