Глава 183

Альбусу было не в диковинку принимать у себя министра магии, и за последние десятилетия он не раз обращался к нему за советом по вопросам, в которые тот предпочитал не вмешиваться.

За время работы директором Хогвартса и главным колдуном Визенгамота он видел, как многие из них приходили и уходили. Некоторые из них оказались достойными лидерами, преданными делу улучшения Волшебной Британии, а другие, как Корнелиус Фадж, оказались не более чем инструментом, которым пользовались те, кто сумел заслужить его расположение.

Тем не менее, глядя на человека, сидящего по другую сторону стола от него, Альбус не мог найти в себе сочувствия, несмотря на то, насколько уставшим выглядел Корнелиус.

За время своего пребывания на посту он сделал достаточно, чтобы успокоить большинство лордов и леди Британии, но министр не скрывал, что общается с некоторыми менее приятными членами общества, один из которых присоединился к нему этим вечером.

Долорес Амбридж каким-то образом оказалась на руководящей должности в штате Фаджа. Как ей это удалось, Альбус не знал.

Она была довольно неусидчивой ученицей и, похоже, не обладала особыми талантами в области магии, но она всегда умела владеть словом.

Людей вроде Корнелиуса легко обмануть ее преданностью, харизмой и даже внешним обаянием.

Однако Альбус знал лучше.

Долорес Амбридж была мелочной, фанатичной и крайне неприятной женщиной, озлобленной своими жизненными неудачами.

Тем не менее, сейчас она была здесь, вознесенная на привилегированное положение, которое, по мнению многих, мало кто заслуживал.

"Чем я могу вам помочь, Корнелиус?" спросил Альбус, наблюдая за тем, как мужчина возится со своей шляпой-котелком.

"Ну, это не то, в чем вы можете мне помочь. Дело уже решено, но я хотел бы обратить на него ваше внимание".

"Министр, я не думаю, что это касается Дамблдора", — резко возразила Амбридж.

"Возможно, и нет, — вздохнул Корнелиус, — но это не то, что мы можем скрывать. Его отсутствие будет замечено".

"Отсутствие?" уточнил Альбус, не обращая внимания на раздраженный взгляд женщины.

"Это Барти", — недовольно ответил Корнелиус. "Нам пришлось поместить его в палату Дженис Тики в больнице Святого Мунго".

"Барти?" переспросил Альбус, удивленный таким открытием.

Корнелиус мрачно кивнул.

"Он сошел с ума и бредил о своем мертвом сыне. Потребовалось восемь авроров, чтобы усмирить его".

"Понятно", — размышлял Альбус. "Что он сказал?"

"Что он забрал его из Азкабана, что мальчик сумел наложить на него Проклятие Империуса и теперь находится на свободе".

"Министр!" предупредила Амбридж. "Мы не хотим никого тревожить этой чепухой".

"Конечно", — пренебрежительно ответил Корнелиус. "Какой беспорядок".

Может, Амбридж и не хотела никого тревожить, но Альбусу так казалось.

Барти Крауч был не из тех, кто любит фантастические истории, и, конечно же, на протяжении всего турнира он не был похож на самого себя.

"Вы уверены, что он именно так и сказал?"

"По словам Амелии", — устало ответил Корнелиус. "Не то чтобы она могла его сильно расспрашивать. Он просто бредил. У нас не было другого выбора, кроме как позвать целителей. Не думаю, что он скоро вернется к работе, так что, похоже, мне придется его заменить".

"Как я уже говорил ранее, министр, я считаю, что лорд Яксли был бы отличной заменой ему, или даже Пиус Тикнесс. Они были вашими прекрасными сторонниками на протяжении многих лет".

Фадж кивнул.

"Я рассмотрю обе кандидатуры, но есть и другие, от которых не стоит так легко отказываться".

Амбридж не выглядела довольной, но не стала комментировать этот вопрос дальше.

"Нет, я пришел обсудить с вами, кого вы собираетесь назначить своим профессором Защиты на этот год", — пояснил Корнелиус.

Альбус глубокомысленно нахмурился.

"Полагаю, у вас есть предложение, кого мне следует нанять", — осторожно ответил он.

"Ну, Долорес была бы прекрасным дополнением к вашему штату", — предложил Корнелиус. "Люциус уже согласился оказать ей полную поддержку, и он уверяет меня, что другие губернаторы последуют его примеру".

"А почему мадам Амбридж хотела бы работать здесь, когда у нее такая важная должность у вас?" с любопытством спросил Альбус.

"Потому что мы считаем, что Министерству давно пора проявлять больший интерес к образованию наших детей", — мило ответила Амбридж. "Мы обеспокоены тем, что образование, которое они получают, плохо готовит их к будущей карьере".

"Кто выразил обеспокоенность?" спросил Альбус. "Могу вас заверить, что стандарты образования в Хогвартсе только улучшились. Я с радостью предоставлю вам отчеты, результаты экзаменов и все остальное, что вы захотите увидеть, чтобы доказать это".

Корнелиус кивнул.

"Я не сомневаюсь, что вы можете это сделать, Альбус, — дипломатично ответил он, — но опасения все же возникли".

Альбусу оставалось только догадываться, кто о них говорил.

Люциус Малфой пытался усложнить жизнь в Хогвартсе с тех пор, как стал губернатором, и тем более с тех пор, как его сын начал посещать школу.

"Похоже, я не счел нужным назначать нового профессора на этот год", — сообщил Альбус. "Аластор Муди согласился вернуться на эту должность на постоянной основе".

"Муди?" Амбридж насмешливо хмыкнула. "Этот человек безумнее Крауча".

"Аластор зарекомендовал себя как самый компетентный педагог", — защищался Альбус. "Результаты его учеников в этом году были лучшими за все время существования Хогвартса. Я не собираюсь заменять ни его, ни любого другого сотрудника".

Амбридж покраснела от решительного отказа, но Корнелиус кивнул в знак согласия.

"Очень хорошо", — с готовностью согласился он. "Я действительно задавался вопросом, не окажутся ли опасения школы беспочвенными, и я рад, что они оказались таковыми".

"Действительно", — недовольно отозвался Альбус. "И запомни, Корнелиус, Хогвартс не подчиняется и никогда не подчинялся воле Министерства. Возможно, тебе стоит напомнить об этом Люциусу, когда он решит обратиться со своими проблемами к тебе, а не ко мне".

"Конечно", — заикаясь, проговорил Фадж, вконец струсив, хотя его политическая хватка помогала хорошо это скрывать.

С другой стороны, Амбридж, похоже, изо всех сил пыталась сохранить самообладание, и Альбус мог только представить, каким ужасным учителем она будет.

Быть ужасной ученицей — это одно, но он бы не допустил, чтобы школа снова получила ее на столь ответственный пост.

Чего добивался Люциус, Альбус мог только предполагать, но если он действительно этого хотел, то получение желаемого было лишь вопросом времени.

Люциус Малфой умел добиваться немыслимого, и, поскольку его внимание, казалось, было приковано к Хогвартсу больше, чем когда-либо, Альбус не мог не испытывать беспокойства.

Что его интересует?

Этот вопрос не давал ему покоя, но ответа на него он, скорее всего, не получит до того, как произойдет что-то серьезное.

Директор глубоко вздохнул, глядя вслед удаляющимся министру и его заместителю.

Что-то, несомненно, было не так, и это не давало Альбусу покоя в связи с только что состоявшейся встречей.

(Перерыв)

http://tl..ru/book/99466/3466164