Глава 120

В другой части Нижнего кольца Зуко шел по рыночной площади. Вскоре к нему присоединился Айро, который держал в руках вазу с цветами.

— Я просто хочу, чтобы наше новое место выглядело красиво на случай, если кто-нибудь приведет домой подругу, — сказал он, увидев взгляд Зуко, подтолкнув его и подмигнув.

— Этот город — тюрьма, — сказал Зуко с мрачностью в голосе. — Я не хочу здесь жить. — Он мог видеть правду вокруг себя. Это было очевидно. Люди вокруг него были заперты здесь, и теперь он тоже был в ловушке.

— Жизнь случается везде, где бы ты ни был, независимо от того, получается у тебя или нет, — сказал ему Айро, более оптимистично оценивая их ситуацию. — А теперь пойдем, я нашел нам новую работу, и мы начнем сегодня днем.

Они пошли дальше, не замечая, кто на них смотрит.

— Посмотрите на них, маги Огня, живущие у всех под носом, — с презрением сказал Джет. Если бы он не видел чай, он бы их тоже не заметил.

— Джет, ты видел человека с чашкой горячего чая, это еще не доказывает, что он маг Огня, — сказала ему Смеллерби, когда они с Лонгшотом выходили из переулка. — А что, если он маг? Мы должны напасть на них? Я думала, мы начинаем здесь все сначала, меняем свой путь.

— Так и есть, — заверил он ее. — Когда я получу необходимые доказательства, я сообщу о них в полицию, и пусть они сами разбираются. Хорошо? — Он не собирался нападать на них прямо. Он будет ждать и наблюдать.

______

— Это Среднее кольцо Ба Синг Се. Здесь находится финансовый район, магазины и рестораны, а также университет, — сказала им Чжу Ди, когда карета пересекала мост. Они покинули Нижнее кольцо, проехав через стену, которую видела Катара. Здания, которые они сейчас рассматривали, содержались лучше, чем те, что были в Нижнем кольце, но некоторые из них все еще были изношены.

Сокка услышал последнюю часть и попытался снова донести свою мысль.

— Да, мы встретили профессора из университета Ба Синг Се. Он отвел нас в древнюю подземную библиотеку, где мы обнаружили информацию о войне, которую абсолютно необходимо услышать Королю Земли! — сказал он гиду.

Она лишь улыбнулась жуткой улыбкой.

— Разве история не увлекательна? Смотрите, вот одно из самых старых зданий в Среднем Кольце, ратуша на дальнем конце города. — Карета остановилась, и она вышла из кареты.

— Так, что-то не так с этой женщиной, — констатировал Сокка. — Кажется, она слышит только каждое мое слово.

— Это называется быть обработанным, — сказала им Тоф. Она по собственному опыту знала, что это такое. У нее это было с ее родителями. — Привыкайте к этому.

— Это становится все более хлопотным, чем того стоит, — заявил Шикамару. Акела только посмотрел из вагона на Джу Ди и зыркнул на нее.

_____

Джет стоял у чайного магазина, глядя сквозь ставни. Внутри чайной находились два предполагаемых мага Огня.

— Ну, вы определенно похожи на официальных подавальщиков чая, — сказал им хозяин чайной. — Как вы себя чувствуете?

— Смешно, — ответил Зуко. И он, и его дядя были в фартуках. — Если бы Азула увидела меня сейчас, она бы упала на пол от смеха, — подумал он про себя.

Айро безуспешно пытался завязать нитки фартука за спиной.

— А… может быть, он бывает большего размера? — спросил он.

— У меня есть запасные нитки сзади, — сказал ему хозяин, наливая две чашки чая. — Выпейте чаю, пока ждете.

Он ушел за нитками, оставив двоих с чаем. Зуко только хмурился на свой чай, а Айро пил свой, издавая звуки отвращения.

— Этот чай — не что иное, как горячий сок из листьев! — пожаловался он.

— Дядя, это то, чем является весь чай, — сказал его племянник многострадальным голосом. У них уже был такой разговор раньше, за несколько дней до того, как Аватар снова явил себя миру.

— Как мог член моей собственной семьи сказать что-то столь ужасное?? — требовал Айро. — Нам придется произвести здесь серьезные изменения. — Он взял в руки чайник, подошел к одному из окон и выплеснул чай.

Джет слегка вздохнул и отошел в сторону, чтобы не забрызгать себя чаем. Подумав, что если он задержится, то велика вероятность быть пойманным, он скрылся в переулке.

_____

— Верхнее кольцо — дом наших самых важных граждан, — сказала им Чжу Ди, когда они проходили мимо роскошных домов с огромными лужайками. Это было похоже на что-то из сна. — Ваш дом находится недалеко отсюда.

Когда они ехали по Верхнему кольцу, дома и поместья исчезли, и они проехали мимо большой стены.

— Что находится внутри этой стены? — спросила Катара, глядя в окно кареты. За стеной виднелась крыша какого-то здания, но не более того. Она также увидела трех мужчин, стоявших в дверном проеме и наблюдавших за проезжающей каретой.

— А кто эти злые парни в мантиях? — спросил Сокка, увидев тех же мужчин.

— Внутри — королевский дворец, — ответила Чжу Ди. — Эти люди — агенты Дай Ли, культурной власти Ба Синг Се. Они хранители всех наших традиций. — Она забыла упомянуть, что агенты следили за каретой, как ястребы, когда та проезжала мимо.

— Можем ли мы теперь пойти к королю? — спросил Аанг. Он начинал уставать от всего этого. Он хотел передать информацию Королю Земли, а потом отправиться на поиски Аппы.

— О нет, нельзя просто так войти во дворец, чтобы увидеть Земного короля, — сказала она ему, заставив его почувствовать себя ребенком, задавшим глупый вопрос.

Все члены команды Асумы подумали об одном и том же.

— Все усложняется. — Это должно было быть простое задание. Проникнуть внутрь, добраться до Короля Земли и доставить информацию. Но теперь они знали, что их блокируют и задерживают.

Вскоре после этого карета остановилась, и они вышли из нее.

— Вот и ваш новый дом, — сказала Чжу Ди.

Пока группа смотрела на скромный на вид дом с простым интерьером, прибежал курьер и передал ей сообщение. Первой в дом вошла Ино, за ней последовали Катара и Тоф. Шикамару и Чоджи ждали, пока Асума присоединится к ним.

— Еще хорошие новости, — сказала им Джу Ди, прочитав сообщение. — Ваша просьба об аудиенции у Короля Земли обрабатывается и должна быть удовлетворена примерно через месяц, гораздо быстрее, чем обычно.

— Месяц!? — повторил Сокка.

— Вообще-то, обычно от шести до восьми недель, — уточнила она, одарив их жуткой ухмылкой.

Группа молчала, пока Шу Йе и Ино не нарушили молчание в унисон.

— ЧТО? — закричали они на Чжу Ди.

— Не нужно кричать, — спокойно ответила она. — Пожалуйста, давайте пройдем внутрь. — Она провела остальных. Внутри было просторно, на полу лежали подушки, на которых можно было сидеть. — Разве это не мило? Я думаю, вам здесь понравится.

— Я думаю, нам бы понравилось больше, если бы мы не оставались здесь так долго, — сказал ей Сокка. — А мы не можем поскорее увидеть короля?

— Король Земли очень занят управлением самым лучшим городом в мире. Но он примет вас, как только позволит время.

Аанг посмотрел в соседнее окно.

— Если мы собираемся пробыть здесь целый месяц, нам стоит потратить время на поиски Аппы, — проговорил он. Момо вздрогнул, услышав эти слова. Он тоже скучал по небесному бизону.

— Я буду рада сопровождать вас, куда бы вы ни захотели, — сказала она Аватару, склонив голову.

— Нет, ты останешься здесь, — сказал ей Шикамару. Им нужно было получить информацию без ее присутствия.

— Да, нам не нужна нянька, — сказала Тоф, вставая со своего места и направляясь к двери.

— О, я не буду мешать, — сказала Джу Ди, переместившись, чтобы преградить путь слепому магу Земли. — А если я оставлю тебя одну, то стану плохим хозяином. Так с чего начнем?

http://tl..ru/book/61731/1790190