Глава 148

— Прости, что накричала на тебя раньше, — извинилась Катара перед Зуко. Они стояли, а Шу Йе все еще сидела.

— Это неважно, — сказал он ей.

— Просто уже долгое время, когда я представлял себе лицо врага, это было твое лицо. — Для нее его лицо было лицом всего Народа Огня.

— Мое лицо? — повторил Зуко, потрогав свой шрам. — Я вижу. Люди всегда видели в первую очередь шрам, а его — во вторую.

— Нет, нет, я не это имела в виду, — попыталась заверить она его.

— Все в порядке. Я раньше думал, что этот шрам обозначает меня, — сказал он ей. — Знак изгнанного принца, проклятого вечно преследовать Аватара. Но в последнее время я понял, что волен сам определять свою судьбу, даже если я никогда не избавлюсь от своей метки.

— Может быть, ты мог бы освободиться от нее, — предложила она ему.

— Что? — Он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— У меня есть способности к исцелению.

— Это шрам. Он не может быть исцелен. — Все это знали.

Она прошла вперед и достала пузырек, который дал ей Пакку. — Это вода из оазиса духов на Северном полюсе. Она обладает особыми свойствами, поэтому я берегла ее для чего-то важного. Не знаю, сработает ли она, но… — Она прикоснулась к шраму Зуко. Однако их прервали, когда одна из сторон Катакомб открылась, чтобы показать Аанга, Айро и команду Асумы.

— Аанг! — радостно воскликнула Катара. Она бросилась к нему и крепко обняла его. Он обнял ее в ответ и посмотрел на Зуко. Зуко обнял Айро и посмотрел на него в ответ.

— О, слава Духам, вы, ребята, добрались сюда, — сказала Шу Йе команде Асумы, вставая со своего места. — Здесь становилось слишком мелодраматично. Это было в пяти минутах от того, чтобы стать плохой романтической историей.

— Ну, ты, конечно, принимаешь это как должное, — заметил Асума.

— Как я уже говорил Катаре, я не в первый раз оказываюсь в подобной ситуации.

— Я знала, что ты придешь, — сказала Катара Аангу, обнимая его.

— Дядя, я не понимаю, — сказал Зуко Айро (который разорвал объятия). — Что ты делаешь с Аватаром?

— Спасаю тебя, вот что, — ответил Аанг.

Зуко сделал шаг в его сторону, но был остановлен Айро.

— Зуко, нам пора поговорить, — заявил он. Он оглядел остальных. — Иди, помоги своим друзьям. Мы тебя догоним. — Аанг помчался обратно в туннель с командой Асумы и Шу Йе за ним. Катара последовала за ним, но только после того, как бросила последний взгляд на Зуко.

— Почему, дядя? — спросил Зуко. Он пытался поймать Аватара с тех пор, как тот получил шрам. И он был совсем рядом, но дядя отпустил его.

— Ты уже не тот, кем был раньше, Зуко, — сказал ему Айро. — Ты сильнее, мудрее и свободнее, чем когда-либо. И сейчас ты подошел к перекрестку своей судьбы. Пришло время выбирать. Пришло время выбрать добро.

Из ниоткуда из земли появились кристаллы и заключили в себя Айро.

— Я ожидала такого предательства от дяди, — сказала Азула, когда появились она и два агента Дай Ли. — Но Зуко, принц Зуко, ты многое умеешь, но ты же не предатель? — спросила она брата.

— Освободите его немедленно! — потребовал Зуко.

— Для тебя еще не поздно, Зуко, — сказала она ему, игнорируя его приказ. — Ты еще можешь искупить свою вину.

— Искупление, которое она предлагает, не для тебя, — предупредил его Айро.

— Почему бы тебе не дать ему самому решить, дядя? — спросила Азула, прежде чем переключить свое внимание. — Ты нужен мне, Зуко. Я продумала каждый ход этого дня, этого славного дня в истории Народа Огня, и победить мы сможем только вместе. В конце этого дня ты вернешь свою честь. Ты получишь любовь Отца. У тебя будет все, чего ты хочешь.

— Зуко, я умоляю тебя, — сказал Айро своему племяннику. — Посмотри в свое сердце и пойми, чего ты действительно хочешь.

— Ты свободен в своем выборе, — сказала Азула своему брату. Она подала сигнал Дай Ли уходить. Они ушли тем же путем, что и пришли, а она отправилась в туннель, который создал Аанг.

Зуко молча смотрел на туннель, обдумывая то, что она только что сказала. И она была права, он был свободен в своем выборе.

Аанг и его группа побежали обратно в район Старого Ба Синг Се.

— Мы должны найти Сокку, Тоф и остальных, — сказала им Катара.

— Говоря об очевидном, мы говорим об очевидном, — ответила Шу Йе, закатив глаза. В этот момент в центре группы сверкнула молния. От удара молнии команда Асумы влетела в одно из зданий, высеченных в скале. Другая молния ударила в здание, в результате чего оно разрушилось и было завалено обломками.

В них полетела третья молния, но на этот раз Аанг был готов. Он согнул стену из камня с помощью магии земли, чтобы заблокировать ее. Она действительно заблокировала молнию, но была разрушена в процессе. Однако она показала им, кто бросил молнию. Это была Азула.

Катара подбежала к воде и выгнула большую ее часть из реки, чтобы заблокировать еще одну молнию. Затем она попыталась утопить Азулу, превратив воду в приливную волну. В ответ Азула согнула огромный огненный щит, чтобы заблокировать воду, в результате чего она превратилась в туман.

— Я поймала ее! — сказала Шу Йе, бросаясь в туман. Катара и Аанг услышали звук удара плоти о плоть, хрюканье и, наконец, чей-то сильный удар.

— Шу Йе? — позвал Аанг. — Ты в порядке?

Они получили ответ, когда из тумана появилась Азула, спрыгнув с кристалла. Находясь в воздухе, она выстрелила двумя очередями синего огня в Аанга и Катару. Совместными усилиями они согнали поток воды из реки, чтобы он послужил щитом. Туман рассеялся, и стало видно, что Шу Йе сидит у кристалла без сознания.

Азула приземлилась на скальный столб, чем воспользовался Аанг. Он сбросил воду и согнул столб, чтобы тот распался на части. Азула поняла это и спрыгнула, приземлившись между Аангом и Катарой. Это было противостояние, никто не хотел делать шаг. Азула знала, что если она сделает шаг к одному, другой нападет на нее. А Аанг и Катара знали, что если один нападет на нее, то она нападет на другого.

Противостояние было прервано, когда в землю между ними ударил огненный шар. Повернувшись, они увидели Зуко у входа в туннель. Он снял с себя более стесняющие движения части одежды, обеспечив себе большую подвижность. Он принял позу мага огня и направился к месту противостояния. Он посмотрел на свою сестру, а затем перевел взгляд на Аанга, который понял, что это значит.

Зуко выстрелил огненным шаром в Аанга, который согнал воздух вокруг себя в щит и отпрыгнул в сторону. Азула лишь ухмыльнулась и снова обратила свое внимание на Катару. В разгар всего этого Шу Йе все еще была без сознания.

Сокка выглянул в зарешеченное окно камеры.

— Видишь поблизости агентов Дай Ли? — спросила его Тоф.

— Нет, все чисто, — ответил он ей. Он отступил от двери, чтобы Тоф могла встать перед ней. Используя свой новый дар — умение сгибать металл, она смяла дверь и выбила ее с петель. — Пошли! — заявил Сокка.

— Я не уйду без Боско! — сказал им Король Земли, когда Сокка вытащил его из камеры.

— А как же Гаара, Канкуро и Темари? — спросила Тоф, пока они бежали. Шиноби Суны были помещены в другое место, и они не знали, куда.

— Нам придется вернуться за ними позже, — сказал ей представитель племени.

Зуко выпустил в Аанга несколько огненных шаров. Воздушный кочевник согнул воздух, образовав щит, заблокировал огненные шары и направил на Зуко порыв воздуха в форме человека, отчего тот рухнул на землю. Аанг прыгнул на него с еще одним порывом воздуха наготове. Уклонившись от удара, он отбил еще один огненный шар у своих ног и прыгнул на скальный столб. Он снова вскочил на ноги и снова выстрелил в Аанга множеством огненных шаров, заставляя его прыгать с опоры на опору.

Когда он наконец остановился на скоплении кристаллов, Зуко метнул в него еще больший огненный шар. Он попытался согнуть кристаллы под собой, чтобы создать щит, но огненный шар пробил его насквозь. Тогда Зуко согнул огонь в своих руках в хлыст и замахнулся им на Аанга. Аватар выпрыгнул из скопления кристаллов и поскакал по верхним уровням, уклоняясь от огненных хлыстов.

Тем временем Азула бросилась на Катару. В ответ она послала в нее волну воды. Катара увернулась, но она была достаточно близко, чтобы увидеть свое лицо в отражении воды, и вода отрезала часть ее волос.

Зуко все еще пытался поразить Аанга своим огненным хлыстом. Аанг продолжал прыгать по потолку, пока не приземлился на сталактит. С помощью магии земли он отломил верхушку и послал ее в землю, а вместе с ней и себя. От удара образовался кратер, и Зуко врезался в большое скопление кристаллов.

Сбив Азулу с ног, Катара согнула воду под собой и сформировала водяные плети вокруг своих рук. Азула послала в нее вспышку голубого огня, но она замахнулась на Азулу одним из хлыстов, блокируя огонь и опутывая руку водой. Она попыталась повторить то же самое ногой, но Катара и ее опутала водой.

Увидев, что его сестра в беде, Зуко встал, бросился на двух девушек и с помощью ноги направил тонкую волну огня на водяные хлысты, разрубив их пополам и освободив сестру. Азула посмотрела на брата и слегка кивнула в знак благодарности, а затем повернулась посмотреть на кратер, который сделал Аанг и из которого он только что выполз.

Она бросилась на него, пока Зуко и Катара дуэлировали своими кнутами.

— Я думала, ты изменился! — крикнула ему маг воды. Неужели их разговор ничего не значил? Неужели все это было ложью?

— Я изменился, — спокойно ответил он.

Пока они дуэлировали, Азула и Аанг смотрели друг на друга. Азула согнула огонь назад, чтобы направить на него. В ответ он согнул близлежащий кристалл, чтобы тот разлетелся вдребезги и превратился в броню. Затем он использовал изгиб земли, чтобы скользнуть вперед к Азуле. Они набросились друг на друга, пока Азула не остановилась и не направила на Аанга огонь, который она использовала в качестве движущей силы, в полную силу. Он попытался пройти сквозь него, но от этого хрустальная броня разлетелась вдребезги и отправила его в полет к другому зданию, высеченному в скале.

http://tl..ru/book/61731/1825015