Глава 165

(Местонахождение: Страна Огня)

Зуко вышел из тронного зала, его мысли неслись со скоростью мили в минуту, пока он шел по коридорам. Повернув за угол коридора, он столкнулся с Азулой и Наруто.

— Хорошо, я искал вас двоих, — сказал он им обоим.

— В чем дело, Зуко? — спросил Наруто. После встречи, которую он ждал три года, блондин ожидал, что он будет немного более счастлив (но, опять же, это было бы трудновато с Королевской Пламенной Задницей).

— Да, в чем дело, младший брат? — спросила Яо Цзин, стоя позади них. Когда они повернулись, чтобы посмотреть на нее, она уверенно стояла посреди коридора с самодовольной ухмылкой на лице.

Зуко посмотрел ей прямо в глаза.

— Почему ты сказала отцу, что мы с Азулой убили Аватара? — спросил он ее. Глаза Азулы слегка расширились от этой новости, в то время как глаза Наруто просто опустились.

— Ты, кажется, так беспокоился о том, как отец отнесется к тебе, потому что ты не поймал Аватара, — сказала она ему. — Я подумала, что если я отдам тебе и Азуле все заслуги, тебе не о чем будет беспокоиться, а отец увидит, что вы двое работаете вместе.

— Но почему? — спросила Азула. Яо Цзин никогда не делала ничего подобного по доброте душевной. У нее вообще не было сердца.

— Я подумала, что в глазах отца это будет выглядеть так, будто вы хорошо работаете вместе, — ответила она, небрежно пожав плечами.

— Ничего простого, — сказал Зуко, — Только не с тобой. У тебя есть другой мотив. — Она всегда так делала, с тех пор как они были детьми.

Она мрачно усмехнулась.

— Действительно, Зуко, какой у меня может быть другой мотив? Что я могу получить, позволив вам двоим получить всю славу за победу над Аватаром? — спросила она. — …Если только Аватар каким-то образом не был жив". Она ухмыльнулась. "Вся эта слава внезапно обернулась бы позором и глупостью. Но вы сами сказали, что это невозможно.

— Ты незаконнорожденная сука, — сказал Наруто, поняв, что она сделала. Она заманила Азулу и Зуко в ловушку, сказав Озаю простую ложь.

— Так, так, Наруто, это нехорошо, — ответила она, погрозив ему пальцем, как будто он был ребенком, который плохо себя вел.

— Дай угадаю, если бы нас двоих пристыдили, ты бы наконец-то получила то, о чем всегда мечтала? — спросил ее Зуко.

— Вполне возможно, — признала она с ухмылкой на лице.

На эти слова Азула разразилась отрывистым смехом.

— Это произойдет только в том случае, если мы оба будем мертвы в глазах отца. Ты — ошибка, Яо Цзин. Ты всегда была ошибкой. Даже отец так считает.

Ухмылка, которую она носила, исчезла, когда она услышала эти слова. Она начала идти вперед, пока не оказалась почти лицом к лицу со своими сводными братьями и сестрами.

— Если бы отец считал меня ошибкой, то я была бы мертва. Видимо, я на что-то гожусь. — Она повернулась и пошла прочь. Она остановилась и оглянулась на них двоих. — Не ошибись, Зуко, Азула. Я получу то, что хочу. — Ее взгляд обратился к третьему человеку. — И когда этот день наступит, я буду наслаждаться тем, как сломаю тебя, Наруто.

Он рассмеялся над этими словами.

— Леди, люди пытаются сломать меня с самого моего рождения. Я еще не сломался. И ты меня не пугаешь. — Она ничего не ответила. Она просто продолжала идти прочь.

(Место: Аанг)

Он держался за бревно, пока вокруг него завывал шторм. Он видел, что его позолота плавает в воде, но знал, что если он попытается достать ее, океан поглотит его целиком. Он издал крик, когда приливная волна бросила его под воду, но он смог оправиться и выплыть обратно на поверхность с бревном.

— У меня ничего не получится, — прошептал он про себя, снова держась за бревно. — Я провалился. — Словно в ответ на это, в небе сверкнула молния и коротко вспыхнула. Когда она погасла, дух давно умершего человека воспарил над водой. — Року?

— Ты не потерпел поражения, Аанг, — сказал ему дух предыдущего Аватара.

— Но все думают, что я снова умер, — тихо запротестовал он. — Они думают, что я бросил их и проиграл эту войну. Я подвожу эту часть мира.

— Если кто и виноват в этом, так это я, — ответил Року. — Я должен был предвидеть эту войну и предотвратить ее. Ты унаследовал мои проблемы и мои ошибки. Но я верю, что тебе суждено искупить и спасти эту часть планеты.

— Я не знаю. — Он пытался сделать это с тех пор, как проснулся и увидел над собой лицо Катары. И все же в тот момент это казалось невыполнимой задачей.

На него падал свет.

— Ты уже спас мир, — сказал ему голос принцессы Юи. Он поднял голову и увидел луну, разгоняющую облака. Буря утихла, и к нему спустилась Юи, одетая в белое. — И ты снова спасешь мир, но ты не должен сдаваться.

Аанг поднял на нее глаза. Она напоминала ему о том, что он мог бы сделать лучше. Но она также напоминала обо всех людях, которых он пытался спасти и спас.

— …Ты права. Я не сдамся, — заявил он с убежденностью. Он наклонил море, чтобы оно толкало его вперед на приливной волне, а бревно он использовал как доску для серфинга. Юи подняла руки и сделала волну еще больше, толкая его дальше, а затем поднялась обратно к луне. Когда волна утихла, Аанга выбросило на остров Полумесяца, который все еще извергался из-за его действий.

(Местонахождение: Страна Огня)

Зуко старался сохранить спокойное дыхание, стоя перед дверью, ведущей в бальный зал.

— Нервничаете, сэр? — спросил стоящий рядом солдат.

— Немного, — признался он. — Люди, с которыми я обычно общался в течение трех лет, были солдатами. Если я привлекаю внимание и говорю "сэр", мы знаем, что мое место в армии.

— При всем уважении, сэр, я думаю, что вы уже в армии. — Шутка заставила солдат и его самого захихикать, немного ослабив напряжение. — Вы готовы, сэр? — спросил солдат у принца, как только смех прекратился.

Тот перестал смеяться и глубоко вздохнул.

— С тем же успехом.

Они открыли дверь и вошли в бальный зал, где вечеринка была в самом разгаре.

— Дамы и господа, Дракон со шрамом, принц Зуко, — объявил ведущий солдат. Присутствующие вельможи вежливо захлопали, когда он спускался по лестнице. Он оглядел огромный, величественный бальный зал, который был задрапирован в красные цвета.

— Эй, Зуко, как поживаешь? — подошел к нему другой подросток и спросил. До того как его изгнали, Зуко считал его своим близким другом. Теперь же он был просто еще одним лицом в толпе.

— У меня все хорошо, — отрывисто ответил он и пошел дальше.

— Давай, парень, не будь чужаком, — ответил парень, пытаясь догнать его.

Зуко остановился и посмотрел на него.

— Ты и есть чужак. Не беспокой меня, — сказал он ему и снова пошел прочь, оставив ошеломленного подростка позади.

— Кажется, у него все хорошо, — заметил Наруто. Он и Азула, а также Тай Ли, Май и братья Песка наблюдали за успехами Зуко, пока тот совершал обязательный обход всех дворян и разговаривал с ними.

— Это его первое возвращение в суд за последние три года, — ответила Азула. — Это было бы впечатляюще, если бы он не выставил себя дураком.

— Он просто отшил потенциального подхалима в первые две минуты, — сказал Канкуро. — Я думаю, он справится.

— Но это только подхалимы, — возразила Темари. — Ему еще предстоит иметь дело с настоящими дворянами и военачальниками, которые собрались здесь сегодня. — А они были совсем другого уровня, чем подхалимы.

— Ты забываешь одну вещь, Темари, — сказал ей Наруто, его голос был совершенно серьезен.

— Что?

— Фанатки, — ответил Гаара за своего друга.

И Канкуро, и Темари были удивлены этим.

— Ты, должно быть, шутишь, — заявила Темари.

— Нет, поверь мне. У Зуко есть фанатки, — заверил их Наруто.

— Это правда. Мы видели их в Кузане, — поддержала Азула. В то время это было немного тревожно, но они там были. — К счастью, губернатору Шуну удалось держать их на коротком поводке.

— Эм… ребята? — сказала Тай Ли. — Может, хватит уже говорить о фанатках Зуко? Аура Мэй становится все темнее. — Они посмотрели на Мэй. Хотя они не могли видеть ее ауру, они могли видеть растущее выражение убийства на ее лице и небольшие подергивания ее рук, как будто они требовали бросить что-то.

— Азула! — крикнул знакомый голос. Они повернулись, чтобы посмотреть, кто говорит. Они получили ответ, когда говоривший подошел к ним и обнял Азулу.

— Кори? — спросил Наруто. Но пока он спрашивал, в голове у него крутилась мысль: "Спасибо, Ками". Благодаря тому, что Мэй отвлеклась, она не думала об убийстве людей.

— О, привет, Наруто, — поприветствовала она блондина, разрывая объятия с Азулой.

— Ты сначала поздоровалась с ней, а потом со мной? Мне больно, — сказал он с обиженным выражением лица, которое, как все знали, было притворным.

— О, не волнуйся, — сказала она ему с улыбкой на лице. — Ты все еще мой старший брат.

— Ну, это облегчение, — сказал он, когда обиженное выражение испарилось с его лица.

— Кори, что ты здесь делаешь? — спросила Азула. Она была удивлена ее появлением, но все же приветствовала ее.

— Ты не помнишь свое последнее письмо?

Почти мгновенно она вспомнила его.

— О, мои извинения, я совсем забыла об этом.

— Подождите минутку, — прервал их Наруто. — Что значит "письмо"? — спросил он, глядя туда-сюда между двумя девушками.

— Пока ты был занят тем, что обманывал Аватара, я обменивалась письмами с Кори, — сказала ему Азула. — В последнем письме я предложила ей остаться с нами на часть лета.

— И я приняла ее предложение, — закончила Кори.

Наруто продолжал смотреть туда-сюда между ними двумя, прежде чем, наконец, опустил плечи.

— Ну, теперь я ничего не могу с этим поделать, — согласился он. — Но Кори, я хочу, чтобы ты сделала две вещи, пока ты здесь.

— Что? — спросила она.

— Первое: не заземляйся. Второе: никогда не оставайся с ней наедине. — Он указал на Яо Цзин, которая стояла рядом с Озаем в форме слуги. Хотя она выглядела самодовольной, находясь рядом с Повелителем Огня, она также выглядела раздраженной тем, что ее заставили надеть.

— Почему я должна держаться от нее подальше? — спросила Кори. Она думала, что этот девушка была слугой.

— Она опасна и не любит ни меня, ни Азулу, ни Зуко. Она попытается использовать тебя против нас.

— …Ты ведь не шутишь, правда? — Все это время он говорил совершенно серьезно, но она хотела убедиться.

http://tl..ru/book/61731/1847992