Глава 275

Имя этого человека было Коу Сюн, и он был Полушагом Духовного Очистителя — сильнейшим из шестерых.

"Спокойствие, мы не заберем всё себе. Нас здесь четырнадцать, и, как по воле случая, на столе ровно четырнадцать золотых цветов Ланган. Хватит на всех."

"Мне не нужны эти золотые цветы Ланган! Я просто хочу пережить эту ночь! Что же в этом непонятного?" — взорвался ученик Меча Чистоты. Будто чувствуя гнев своего хозяина, его меч задрожал и зазвенел.

Он был не одинок в своем гневе. Остальные три ученика Меча Чистоты тоже схватились за свои мечи. Лишь Ся Чэнъюнь остался сидеть.

Шесть воинов джаньху инстинктивно схватились за оружие и с опаской наблюдали за группой Меча Чистоты. Ся Чэнъюнь поднял руку, чтобы остановить любое начинающееся столкновение, прежде чем задать холодным голосом: "Как вы сами сказали, нас четырнадцать, и, как по воле случая, на столе четырнадцать золотых цветов Ланган. Не находите ли вы это странным?"

"И что в этом странного? Хозяин этого храма, должно быть, был воином не из простых. Было бы ещё страннее, если бы мы не обнаружили ничего необычного в его храме," — возразил Коу Сюн. "Брат Ся, мы не такие привилегированные, как вы. Мы не ученики великой секты, где у нас есть мастер, который нас направляет, и ресурсы, чтобы тратить их по своему усмотрению. Мы просто не можем упустить такую уникальную возможность!"

"В таком случае, мне нечего сказать." Ся Чэнъюнь сузил глаза и схватился за меч. Убийственный умысел мгновенно наполнил зал.

Внезапно насмешливый голос прервал напряжение. "Хех. Нет нужды драться. Есть очень простое решение вашей головоломки, знаете ли?"

Ся Чэнъюнь и Коу Сюн инстинктивно бросили взгляд в сторону голоса и обнаружили молодого человека, который, неспешно отпивая вино, прислонился к стене.

"Что вы предлагаете?" — спросил Ся Чэнъюнь. Хотя юноша был всего лишь поздним стадийным Звёздным Утончённым, Ся Чэнъюнь чувствовал, что он — самая большая угроза из всех присутствующих.

Е Цин усмехнулся. "Брат Коу хочет отведать эти золотые цветы Ланган, тогда как брат Ся просто хочет безопасно пережить ночь. В таком случае, почему бы вам обоим не пойти на компромисс? Брат Коу, можете ли вы подождать, пока ночь не закончится, прежде чем брать эти плоды? Таким образом, мы можем быть уверены, что за ночь ничего не случится."

"Брат Ся, можете ли вы пообещать, что не будете преследовать брата Коу и его знакомых, когда наступит завтра? В конце концов, вы просто хотите спокойно пережить эту ночь, верно? У вас не должно быть возражений против того, чтобы они забрали плоды после того, как закончится ночь."

Коу Сюн немедленно ответил: "Это… Это хорошая идея. Я дам вам слово, брат. Что скажешь, брат Ся?"

Хотя Коу Сюн хотел забрать плоды как можно скорее — ведь чем дольше это будет тянуться, тем выше вероятность того, что что-то может произойти и лишить его возможности — он не хотел ещё больше обижать Ся Чэнъюня. Если бы этот мечник действительно решил напасть на них, им повезло бы, если бы они смогли уйти из этого места живыми, не говоря уже о том, чтобы получить золотые цветы Ланган.

С другой стороны, предложение Е Цина предлагало лучшее из обоих миров, и, предполагая, что группа Меча Чистоты действительно не хотела золотых цветов Ланган, он мог бы заполучить ещё пару плодов. С учётом всего, почему бы и нет?

"Звучит приемлемо. Хорошо," — ответил Ся Чэнъюнь, хотя он не смотрел на Коу Сюня. Он пару мгновений пристально смотрел на Е Цина, прежде чем спросить: "Могу ли я узнать ваше имя, брат?"

Е Цин солгал: "Меня зовут Е Ши*. Я просто ничтожество".

На самом деле Е Цин даже не был похож на себя. Как могучий воин, укрепляющий тело, он мог манипулировать своими костями и мышцами по своему желанию. Поэтому для него было слишком легко изменить свою внешность.

Сейчас он был знаменит по всей Ло Шуй и даже в Тянь Юн. Последнее, чего он хотел, — это быть преследуемым своими охотниками за головами, пока он всё ещё находится в опасности. То, что он не боялся неприятностей, не означало, что он активно хотел в них попасть.

"Рад знакомству, брат Е. Я Ся Чэнъюнь," — ответил Ся Чэнъюнь с кивком. У него было ощущение, что Е Цин дал ему фальшивое имя, но это не имело значения. Он не хотел давить на молодого человека по этому поводу.

"Рад знакомству, брат Ся," — ответил Е Цин. Ещё один кивок, Ся Чэнъюнь закрыл глаза и снова вернулся к медитации.

"Какая гордость", — подумал Е Цин. Ему казалось, что мечник, по крайней мере, немного поболтал бы, прежде чем извиниться, но этого не произошло.

Е Цин был спокоен по этому поводу. Ещё раз отпив вина, он медленно поднялся и подошёл к столу с кадилом. Затем он уставился на глиняную статую.

Некоторое время спустя Е Цин достал ярко-жёлтую палочку ладана и щёлкнул пальцами. Затем он зажег палочку ладана невидимым огнем. Ароматный запах мгновенно распространился по залу.

"Что ты делаешь, брат?" — с любопытством поинтересовался И Пин.

"Я приношу свои поклоны. Что ещё?" — просто ответил Е Цин, прежде чем выпрямиться и глубоко трижды поклониться головой. Наконец, он положил палочку ладана в кадильницу.

"В храме естественно молиться. Брат, Лонсян, ты тоже должен принести свои поклоны".

"Полагаю, что так, особенно поскольку я сам даосс."

И Пин после минутного размышления подошел к столу и сложил руки в молитве. Он уважительно поклонился статуе и сказал: "Ученик И Пин приносит свои почтения своим старшим. Этот ученик может не иметь палочки ладана, чтобы принести в жертву, но его истина так же тяжела, как тысяча гор. Этот ученик смиренно просит тебя предоставить ему свою защиту и защитить его от всех злых сил".

И Пин был истинным даоссом, поэтому его жесты, тон и даже выражение лица были намного убедительнее, чем у Е Цина.

Ли Лонсян подражал поведению своего мастера, но пошел еще дальше и несколько раз поклонённо упал ничком перед статуей.

После того, как Е Цин вернулся на свое место, он внезапно посмотрел на Ся Чэнъюня и спросил: "Не хотите ли вы тоже принести свои почтения, брат Ся?"

Ся Чэнъюнь открыл глаза и ответил: "Я ценю ваш совет, брат Е, но мы, мечами, вери только в себя и свой меч."

"Я знаю. Зачем кому-то заниматься боевыми искусствами, если молитвы богам достаточно, чтобы дать нам хорошую жизнь?" — язвительно заметил сидевший рядом с Коу Сюнем воин джаньху.

"Серьезно, брат Е. Все, кроме простых людей, знают, что глиняная статуя — это просто глина. Почему ты так серьезно отно сишься к этому?" — захохотал в согла сии сам Коу Сюнь. Он не мог удержаться от смеха, на сколько смешным он считал торжественную молитву Е Цина и И Пина.

"Да! Это просто глиняная статуя. Я могу раздавить ее одним ударом. Если ты собираешься молиться такому, то можешь молиться и мне!"

"Ха-ха-ха!"

Не намеренно, но атмосфера стала значительно легче после действий Е Цина. Конечно, смех был издевательским и недобрым, но все равно лучше, чем та острая напряженность, которая была минуту назад.

Е Цин не обиделся, несмотря на провокацию. Он просто едва заметно улыбнулся и сказал: "Ну, в этом мире есть истинные божества, даже если они не совсем такие, как мы ожидаем. Лучше перебдеть, чем недобдеть, верно?"

После этого он медленно прислонился к стене и полуприкрыл глаза, словно отдыхая.

"Кстати, брат, палочка ладана, которую ты использовал, не обычная, да?" — с любопытством спросил И Пин, усевшись рядом с Е Цином.

Он не мог сказать о других, но, как даосс, который часто приносил свои почтения всем видам божеств, он знал о предметах для молитвы больше, чем большинство. Именно так он заметил, что палочка ладана, которую использовал Е Цин, была не просто отличного качества, ее дым имел твердую форму, а запах был густым, но не раздражающим. Что еще важнее, он мог почувствовать неописуемую атмосферу в дыму. Он был дале от обычного.

"Она называется Ладаном Поклонения, игрушкой, которую я разработал в свободное время. Не стоит о ней рассказывать," — беспечно сказал Е Цин.

"Ты забавный, брат. Эта палочка ладана — далеко не игрушка".

И Пин не давил на Е Цина, поскольку было очевидно, что молодой человек не хочет болтать. Вместо этого он перешел к теме, о которой он действительно хотел поговорить: "Скажи, ты что-то нашел, да?"

Е Цин отпил вино и сразу же признался: "Я не совсем уверен, но я предпочитаю перебдеть, чем недобдеть. Помнишь стелу у подножия горы и куплет, который мы увидели на входе?" *

"Конечно. Что с ними?" — спросил И Пин.

"На стеле было написано: 'Принеси молитву, прежде чем войти, иначе защиты ты не получишь', а в куплете: 'Одна палочка ладана, две палочки ладана, три палочки ладана для божественного'. Оба предмета утверждают, что тот, кто посещает этот храм, должен приносить свои почтения и молитвы божеству. Я не верю, что это совпадение".

"Я трусливый человек, который очень дорожит своей жизнью. Вот почему я решил принести палочку ладана. Я не буду отрицать, что я могу преувеличивать, конечно."

И Пин, поглаживая бороду, посерьезнел. "Нет, нет, ты не преувеличиваешь. Речь идет о Гробнице Дьявола. Никогда не бывает слишком большо й осторожности. Если что, то я был небрежен."

"В любом случае, я чуть-чуть сонный. Можешь постоять первым на вахте, брат? Я заменю тебя, когда пройдет полночь".

И Пин не дал Е Цину шанса сказать да. Он присел на пол и заснул как раз так.

Почти все в храме еще общались друг с другом в дружеской беседе, но по мере течения времени они стали чувствовать усталость и начали заниматься другими делами. Некоторые люди впали в медитацию, некоторые легли на пол и заснули как И Пин, а некоторые практиковались. На какое-то время в храме была глубокая тишина.

Шло время, небо становилось все темнее и темнее. Помимо кровавой луны, в храме не было ни одного луча света. Что касается звуков, то слышен был только шум капель дождя, капающих с кафельных крыш и известнякового пола. Каким бы неприятным ни был их источник, но они, по крайней мере, отгоняли от храма некоторую угнетающую тьму и тишину.

Пляп.

Внезапно из дворика раздался тихий шум. Звучало так, будто какой-то предмет ударился об пол или кто-то наступил на пол и поднял небольшой брызги воды.

Пляп-пляп-пляп.

Шум приближался все ближе и ближе с ускоренной скоростью. Звучало так, будто что-то с большой скоростью подходит к храмовому залу.

Шум исчез за мгновение до того, как он должен был войти в храмовый зал. Несколько вдохов была лишь жуткая тишина, пока…

Скрип…

Дверные доски медленно раскрылись наружу. С виду казалось, что кто-то взялся за ручку и нежно оттолкнул дверь, но странно то, что за дверью никого не было. Ещё страннее было то, что шум — такой тихий, как он был — звучал невероятно громко, учитывая, как тихо было вокруг. Он должен был разбудить всех в храмовом зале, но никто этого не сделал.

Пляп.

Пляп.

Шаги возобновились и приблизились к столу с ладанком. Можно было нечетко разглядеть контуры того, кто приносит свои почтения статуе. Затем прозрачная фигура медленно раскрыла свое существование.

Это была дух-обезьяна в даосском халате. Она была примерно такого же роста, как средний человек, а ее волосы были завязаны в даосский хвост. Ее руки были раскинуты по полу, когда она глубоко и чтительно поклонённо упала ничком перед статуей. Ее жесты были древними, естественными и почти духовными.

В этот момент из статуи поширился чистый, невесомый свет. Когда дух-обезьяна заняла позу медитации — ее ладони, подошвы и вершина головы были направлены вверх — она вдохнула и втянула невесомый свет в рот. Это было почти так, будто она практиковалась.

Несколько вдохов спустя невесомый свет исчез. Волосы духа-обезьяны временами сверка ли божественным блеском.

После того, как дух-обезьяна закончила практиковаться, она поднялась на ноги и несколько мгновений наблюдала за людьми в храмовом зале. Закрыв глаза, она медленно раздвинула кожу на лбу, открыв единственный глаз, который казался чистым, я сным и прозрачным, но, тем не менее, содержал бесконечное количество духовности и сущности Дао.

Когда третий глаз медленно пробежал взглядом по комнате, все внезапно стали неярко светиться. У некоторых людей свет был ярким и чистым, а у некоторых темным и мутным.

* Вы, наверное, не заметили, но Е Цин сыграл тут тан ши. Имя Тан Ши означает «честный», в то время как сам человек — полная противоположность.

http://tl..ru/book/96370/4162735