Глава 339

Дождь стеной лил на лица путников, но они не обращали на него внимания. Их заботили более насущные проблемы.

— Пропало, — проговорил Е Цин, стряхивая капли с щеки. — Но появилась другая.

— Какая? — Чу Няньцзю, не отрываясь от глотка вина из хрустальной фляги, кивнул в сторону своих спутников.

— Где мы? — отозвался Е Цин, выхватывая флягу из рук Няньцзю. Теплое вино разлилось по его животу, согревая от ночной стужи.

— Да, черт побери! — воскликнул Ци Сюаньюн, вздрогнув. — Куда нас Черепаший Дом притащил?

— Куда он хочет, туда и тащит, — пояснил Е Цин, поморщившись. — Обычно он останавливается рядом с селением, но мы вылезли на полпути… Так что сейчас мы, скорее всего, посреди нигде.

— А ты не мог нам об этом раньше сказать? — Чу Няньцзю бросил на друга недовольный взгляд. Наверняка из-за того, что тот снова украл у него винную флягу.

— Да я вот только что вспомнил, — невинно отозвался Е Цин.

— Мы можем догнать Черепаший Дом? — с тревогой спросил Сюаньюн.

— Только если ты бегаешь быстрее Черепашьего Дома, — усмехнулся Е Цин.

— Ладно, забудь, — Сюаньюн поник. — Говорят, Черепаший Дом может за ночь пролететь сотни ли… Ни один Укротитель Духов не в состоянии с ним соревноваться.

В этот момент в разговор вмешался Линь Юхуай.

— Сейчас три сорок пять. До рассвета около двух часов. Если ты прав, что Черепаший Дом путешествует по ночам и отдыхает днем, нам нужно просто следовать за ним пару часов, чтобы выйти к селению, или, по крайней мере, к его окрестностям.

— Умница! — хлопнул себя по лбу Чу Няньцзю и перекинул руку через плечо своему другу. — Я всегда говорил, что ты надежней, чем Веселый.

Е Цин закатил глаза.

— А чем я, по-твоему, не надежный?

— Если бы ты не верещал посреди ночи и не пытался разобрать Черепаший Дом по винтикам, он бы не выплюнул нас из себя и не бросил на произвол судьбы, — рассуждал Чу Няньцзю. — Может быть, он даже довез бы нас до Тянь Юнга, если бы нам повезло.

— Получается, это все я виноват? — почесал нос Е Цин.

— Рад, что ты признаешь свои ошибки, — похлопал Е Цин по плечу Няньцзю. — Ну что ж, в путь!

— У тебя лицо толще, так что говори, что хочешь, — ехидно пробормотал Е Цин, кивнув в сторону Линя и Сюань юня, и пошел вслед за Няньцзю. Они двинулись по тропе, которую оставил Черепаший Дом.

Ночь была черна как смоль, и дождь не стихал, но все они были Укротителями Духов, так что неблагоприятная погода не представляла для них никакой проблемы. К тому же, Линь Юхуай использовал Талисман Лошади, и они прошли около десяти ли меньше чем за полчаса.

— Посмотрите, что там? — остановился Линь Юхуай. Он был лучшим из них в ориентировании.

Они стояли на маленьком холме, с которого открывался вид на долину. Внизу, сквозь дождь, не издавая ни звука, шли четыре человека, неся на плечах громадный гроб.

На самом верху гроба сидел великолепный петух, махающий крыльями и изредка кукарекающий. На хвостовой части гроба лежала большая черная кошка с гладкой блестящей шерстью и голубыми глазами, которые необычно ярко сияли в ночи. Вид был пугающий.

Гроб, казалось, был тяжелый, а дорога неровной, но четверо мужчин проходили все препятствия без особых усилий.

Странно было увидеть группу людей, несущих гроб всю глубокую ночь. И тот факт, что был полночь, лило как из ведра, делало эту встречу еще более жуткой.

— Это люди, или Чужие? — Ци Сюаньюн побледнел, и в его рукавах заискрились фиолетовые молнии.

— Хватит, — остановил его Е Цин. — Они люди.

— Да, люди, — подтвердил Чу Няньцзю. — Гробщики. Чёрная кошка, петух, длинные халаты, маски… Все признаки гробщиков.

— Гробщики? — с любопытством спросил Е Цин.

— У гробщиков очень необычная профессия, — заговорил Чу Няньцзю. — Во многом из-за того, что они делают. Как перевозчики тел, пастухи мертвецов, подниматели гробов, их задача — доставить тело, умершего в чужой земле, на родину, чтобы его похоронили.

— Гробщики часто имеют дело с призраками и злыми существами, — продолжал Няньцзю — Из-за особенностей своей профессии, они овладели редкими навыками и передали их по наследству. Когда-то я случайно познакомился с гробщиками и узнал некоторые их правила и запреты.

— Во-первых, не каждый может стать гробщиком. Они должны родиться в период с 11.45 до 12.45, когда янская энергия находится в своем пике. Люди, рожденные в это время, обладают сильной янской силой и естественно устойчивы к призракам, злым существам и многим табу.

— У гробщиков много правил. Например, во время работы они должны носить маску якса[1], потому что якша — это обычный солдат в Фэнду. Один взгляд на их лица заставляет слабых призраков и злых существ ужаснуться и не пытаться ничего делать.

— Все гробщики должны носить черную робу "Бесстрашный Халат", — объяснял Няньцзю. — Все-таки они носят гроб по ночам… Если они могут делать это, чего они еще могут испугаться?

— Петух на верхней части гроба называется "Ходячий Петух", — продолжал Няньцзю. — "Ходячий Петух" должен быть самым сильным и величественным из всех петухов. Он должен кукарекать каждые сто шагов. Кукареканье "Ходячего Петуха" обладает силой отпугивать Чужих и отгонять зло.

— Кошка, лежащая на хвостовой части гроба, называется "Предвестник". Кошки — необычные существа, они от природы обладают способностью видеть призраков. "Предвестник" — это кошка, выращенная гробщиком. Если она вздыбит шерсть, зашипит или убежит, это означает, что поблизости опасность или некое аномалия.

— Обычно гробщики путешествуют по ночам и отдыхают днем, чтобы не пугать других [2]. Также не рекомендуется кричать или беспокоить гробщиков во время работы, потому что это привлечёт беды. И так далее.

— Как интересно! — Е Цин был захвачен рассказом.

— Гробщику обычно достаточно надеть маску якса и "Бесстрашный Халат", чтобы перевезти тело обычного человека, — продолжил Чу Няньцзю, следя за гробщиками издали. — Но гроб, который они несут, сделан из золотого чжэньнаня [3], дерева, знаменитого своими свойствами подавления зла. И шест, который они используют, чтобы нести гроб, — столетний Махагоновый Шест. Верёвка пропитана кровью чёрной собаки, узел, которым связан гроб — "Семь Звёздный Узел". В четырех углах гроба — Гвозди Подавления Трупных Испарений, не говоря уже о "Ходячем Петухе" и "Предвестнике".

— Это самый высокий уровень предосторожности, который может предпринять гробщик при перевозке тела. Они называют это "Перевозка Короля Трупных Испарений". Это означает, что тело, которое они несут, чрезвычайно опасно.

— Ты уверен? — с некоторой скептичностью спросил Ци Сюаньюн.

— Это очень опасно, — в голосе Чу Няньцзю появилась тоска. — Есть чрезвычайно высокая вероятность, что они все погибнут во время работы. Так случилось с моими друзьями тогда. Их тела никогда не нашли.

— Прости, брат Чу. Я не знал! — торопливо извинился Ци Сюаньюн.

— В порядке. Это было давным-давно.

— Как бы то ни было, мы можем продолжить наш путь, теперь, когда гробщики ушли.

Спустившись с холма, Чу Няньцзю взглянул на следы гробщиков в грязи и сказал:

— Мы можем следовать за ними. Гробщики могут идти только к селению, и обычно их тропа менее вероятна к нападению Чужих и других злых существ.

— Мяу!

— Мяу!

— Meeeeeeeeooooooowwww!!!

Не прошло и нескольких минут, как они последовали за гробщиками, как внезапно страшный кошачий визг пронзил ночь. Он звучал пронзительно и отчаянно, как будто она встретила что-то действительно ужасное.

— Что-то не так! — побледнел Чу Няньцзю и бросился к источнику шума, не раздумывая. Остальные не замедлили последовала за ним.

Они увидели четырех гробщиков в нескольких шагах от себя. По непонятной причине, они просто стояли на месте, глаза их были нефокусированны и неподвижны. Верёвка, связывающая гроб, разорвалась пополам, а черной кошки и петуха не было.

— Это как Царь Призраков, сотни призраков кланяются ему, как верные подданные. Чу Няньцзю не шутит о степени его опасности.

— Выражение лица Е Цин было настороженным и серьезным. Отдельно, призраки были не так сильны, чтобы угрожать им, но количество было великим выравнивателем.

Линь Юхуай осмотрел окрестности и медленно сказал:

— Это все дерево робинии псевдоакации, что делает его чрезвычайно легким для скопления иньской энергии. Не удивительно, что здесь столько призраков.

Деревья робиния псевдоакации также известны как "Иньское Дерево" или "Дерево Призраков" среди населения. Это произошло из-за того, что они часто привлекают бродячих призраков и души к себе. Это место было полно деревов робиния псевдоакации, влажным и переполненным инь ци. Не удивительно, что здесь были сотни призраков, несмотря на то, что оно находилось посреди нигде .

— Бах!

— Бах!

— Бах!

— Пока призраки продолжали молиться, крышка гроба внезапно задрожала, как будто кто-то пытался выбить себе путь из гроба. Она также становилась сильнее, вероятно, из-за молитв призраков.

— Мы не можем позволить этой штуке выйти из гроба! — побледнел Чу Няньцзю и немедленно крикнул.

— Убиваем призраков сначала, — объявил Е Цин и бросил удар. "Пылающий Ветер" сжег целые куски призраков в пыль, но не тронул ни волоса на четырех гробщиках.

Чу Няньцзю, Линь Юхуай и Ци Сюаньюн также освободили свои силы.

Хотя призраков было много, они были не более чем Чужие класса "Злоба". Четверке потребовались незначительные усилия, чтобы убить их всех. Затем Линь Юхуай бросился к гробу и приклеил к нему желтый талисман.

— Шипение!

Гроб замолк на мгновение. Затем желтый талисман начал гореть с огромной силой, и стук возобновился в два раза сильнее и громче, чем раньше.

— Е Цин нахмурился и положил руку на крышку гроба. Он так сильно нажал, что вся она опустилась на несколько дюймов в землю.

Сотрясения были значительно слабее, чем раньше, но выражение лица Е Цин не расслабилось ни на миг. Даже с силой пяти слонов, он еле-еле держал крышку гроба на месте. Не только это, слои инея ползли по его правой руке, и инь ци холоднее всего, что он когда-либо чувствовал, вторгалось в его тело и разрушало его изнутри.

— Спасайте гробщиков сначала! Они будут знать, что делать! — крикнул Чу Няньцзю и брызнул каплей воды на двух гробщиков, которые были ближе всего к нему.

Как только вода просочилась в лоб мужчин, две призрачные фигурки немедленно вылетели из их тел.

— Я же говорил! Хмф!

Чу Няньцзю сделал захватывающее движение, и призрачные фигурки исчезли в миг.

В то же время два желтых талисмана вылетели из рукавов Линя Юхуая и прилипли к лбу двух других гробщиков. Когда они загорелись, еще две фигурки призраков вылетели на свободу. Они не ушли далеко, прежде чем две молнии уничтожили их существование.

Четыре гробщика быстро пришли в себя, но у них не было времени, чтобы благодарить спасителей. Каждый из них достал из кармана темно-желтый ржавый гвоздь, подошел к четырем углам гроба и начал забивать его деревянным молотом.

— Бах! Бах! Бах!

Их движения были хорошо отработанными и синхронными. Каждый раз, когда гвозди вбивались на дюйм в гроб, из него вырывался ужасающий взрыв инь ци. Он превращал землю в лед и убивал каждое растение, которому не повезло оказаться в нем.

К счастью, сотрясения также становились слабее и слабее. Когда все четыре гвоздя полностью вошли в гроб в то же время, гроб перестал трястись совсем.

[1] НЕ путать с Якшами, хотя их китайские иероглифы одинаковы. Yaksha — это некий дух природы.

[2] Ладно, это правило выделяется своей глупостью. Серьезно, братан? Я сделаю всем жизнь живым адом, если это означает, что мне не придется доставлять тело посреди чертовой ночи lol.

[3] Phoebe zhennan в реальности. Дерево имеет ярко-желтый цвет, который выглядит как золото.

http://tl..ru/book/96370/4164407