Глава 34

"Ты спятил, Молитва? Что ты наделал?"

Всё произошло в мгновение ока. Мозг Чжэн Тяньюаня с трудом успел осознать происходящее, как Старуха-Змея и Чи Лонг уже были высосаны досуха, а Молитва с горящими глазами смотрел на цветочный бутон на дереве.

"Спятил? Ха-ха-ха! Я не спятил. Достигнув своей цели, я вряд ли буду в здравом уме," — отвечал Молитва, не отрывая взгляда от бутона. Но безумие читалось в его глазах, как на открытой книге.

Цветочный бутон на дереве, поглотив жизненную силу Старухи-Змеи и Чи Лонга, медленно, но верно распускался, превращаясь в прекрасный, но жуткий цветок.

Пять лепестков цветка, каждый из которых был окрашен в свой цвет: красный, желтый, синий, черный и белый, составляли пугающе прекрасную картину. На каждом лепестке, словно маски, появились лица. Чжэн Тяньюань с ужасом различал черты Пао, Старухи-Змеи и Чи Лонга. Лепестки колыхались от легкого дуновения ветра, будто дышали, а лица, отлитые на них, издевательски улыбались. Это зрелище заставило Чжэн Тяньюаня содрогнуться и пробормотать:

"Ч-что это такое?"

"Это то, что называют Цветком Мертвеца! "Дерево Мертвеца рождает Цветок Мертвеца, Цветок Мертвеца приносит Плоды Жизни, Плоды Жизни воскрешают мертвого, и Дерево Мертвеца снова питает свои корни костями. И так этот круг повторяется вечно!" — шептал Молитва, глядя на цветок с каким-то фанатичным вниманием, будто боялся, что громкий звук может помешать его росту. — "Дерево Мертвеца получило свое название потому, что может приносить плоды только поглощая жизненную силу и энергию живых существ. Когда Цветок Мертвеца опадет, он принесет плоды, которые называют Плодами Жизни. Как следует из названия, Плоды Жизни могут продлить жизнь, укрепить тело и даже защитить от любого яда."

"Кроме того, они способны вернуть к жизни любого, кто находится на грани смерти, пока он еще дышит. Они — одни из десяти самых удивительных плодов в мире!"

"Дерево Мертвеца, которое цветет Цветком Мертвеца и приносит Плоды Жизни! Как иронично!" — фыркнул Е Цин. — "Твои речи красивы, но по сути это всего лишь инструмент, чтобы красть чужую жизнь."

"Ха-ха! Ты прямо в точку!" — согласился Молитва, не отвлекаясь от Цветка Мертвеца.

"Вот почему ты напал на Старуху-Змею и остальных! Ты пытался заставить Дерево Мертвеца принести Плоды Жизни!" — воскликнул Чжэн Тяньюань, внезапно всё поняв.

"Верно!" — кивнул Молитва.

"Плоды Жизни, а? Как чудесно! Если ты дашь мне Плоды Жизни, я обещаю, что забуду все, что ты сделал, Молитва!" — заявил Чжэн Тяньюань, жадно смотря на Цветок Мертвеца.

"А?" — старый человек наконец отвлекся от Цветка Мертвеца и уставился на Чжэн Тяньюаня. В его глазах читалось как удивление, так и издевка.

"Боже мой, я никогда не видел такого глупца!" — воскликнул Е Цин, приложив ладонь к лицу. Если Пао был дураком, то его юный господин — настоящий идиот. Небеса знают, как он вообще дожил до такого возраста, не умерев раньше.

"Что ты сказал!?" — Чжэн Тяньюань грозно посмотрел на него, но Е Цин невинно пожал плечами, пояснив: "Ты до сих пор не понимаешь, Чжэн Сын? Молитва строил планы на нашу смерть с самого начала!"

Молитва с любопытством посмотрел на Е Цина: "Когда ты فهمت؟"

"Только что. Ты должен был знать о Дереве Мертвеца с самого начала, иначе бы ты не смог так точно описать его особенности. Кроме того, ты наблюдал за деревом, как только мы вошли в долину, хотя мертвец под ним был намного более заметен. И еще. Ты приказал Пао забрать деревянный ящик, не проверив его на наличие ловушек. Это противоречит твоему обычному осторожному поведению. Как ты объяснишь это?"

"Если все взвесить, то остаётся только один ответ. Ты хотел, чтобы Дерево Мертвеца поглотило жизненную силу и энергию Пао. Именно поэтому ты напал на Старуху-Змею. На самом деле, ты никогда не был здесь ради сокровищ Старика Сюэинга. Ты с самого начала охотился за Плодами Жизни, а Чжэн Сын и его люди — это пища, которую ты приготовил для Дерева Мертвеца!"

"Ха-ха-ха! Не зря говорят, что нужно бояться молодых! Не могу сказать, что это относится ко всем, но ты определенно заслужил мое уважение, парень!" — рассмеялся Молитва. — "Верно. Моя конечная цель всегда заключалась в получении Плодов Жизни."

"О чем вы двое говорите?" — Чжэн Тяньюань все еще был в замешательстве.

"О чем я говорю? Я говорю, что я спланировал этот "великий поход" с начала до конца, ты идиот!" — смех Молитвы становился все более торжествующим. — "Во-первых, как ты думаешь, где ты получил карту сокровищ, указывающую на тайник Старика Сюэинга, Чжэн Сын? Я попросил Старуху-Змею передать ее тебе!"

"Старуха-Змея была твоей подругой?" — выпалил Чжэн Тяньюань.

Старик погладил свою бородку, отвечая: "Конечно! Зачем же она просила тебя найти меня и объединиться со мной? Потому что я все это организовал, хе-хе. Разве ты бы привел своих людей в эти горы на смерть, если бы не я?"

"Конечно, я забыл упомянуть о Дереве Мертвеца и Плодах Жизни, но я уверен, что ты не будешь возражать против такого незначительного упущения, не так ли? Ха-ха-ха!"

"Старуха-Змея была твоей… и ты убил ее? Как ты мог?" — Чжэн Тяньюань не верил своим ушам.

На лице Молитвы появилась злобная ухмылка. "Ну, Плодов Жизни всего один, и мы не можем разделить что-то столь ценное, не так ли?"

"Ты чудовище!" — прошептал Чжэн Тяньюань, пробираемый холодом. Мир вокруг него кружился, будто небо обрушилось и ударило его. Он искренне верил, что карта сокровищ — это уникальный шанс. Он и подумать не мог, что это была тщательно спланированная ловушка, чтобы принести в жертву его и его людей ради чужой выгоды.

"Слушай, верно, что Дереву Мертвеца нужна свежесть и жизненная сила для плодоношения, но ты мог бы просто схватить каких-нибудь нищих на улицах и отдать их на съедение дереву. Зачем рисковать, вызывая гнев клана Чжэн?" — заинтересованно поинтересовался Е Цин.

"Твои слова имеют смысл, поверь, я знаю," — вздохнул Молитва, покачивая головой. — "Проблема в том, что Дерево Мертвеца находится рядом с озером Нефритового Дракона, и каждый знает, что кровяная ци, которая пронизывает это место, смертельна и странна. Без определенных навыков или Странного Артефакта приблизиться к этому месту — почти самоубийство."

"К сожалению, в Аньян очень мало людей, владеющих необходимыми навыками или имеющих Странный Артефакт, которые мне нужны. Я очень долго искал, пока не узнал, что у клана Чжэн есть Кость Сариры, которая может подавлять кровяную ци озера Нефритового Дракона. Ну а дальше ты уже знаешь!"

"Наконец, качество жертвы влияет на качество Плодов Жизни. Чем больше жизненной силы и энергии поглощает Дерево Мертвеца, тем лучше Плоды Жизни оно приносит. Имея это в виду, какая жертва может быть лучше, чем воины, а какие воины могут быть лучше, чем отряд Чжэн Сына? Я всегда был перфекционистом и любил превзойти самого себя. Если я могу сделать самые лучшие Плоды Жизни в мире, почему бы и нет?"

Е Цин кивнул. "Понятно! Должен признать, ты и хитрый, и дотошный!"

"Я признаю поражение, Молитва." Спустя некоторое время Чжэн Тяньюань, в какой-то степени оправившись от своего оцепенения, сказал: "Я больше не буду просить тебя дать мне Плоды Жизни. Я могу сделать вид, что ты никогда не строил против меня планов и не убил Пао, Чи Лона и Старуху-Змею. Я также клянусь, что клан Чжэн не будет мстить тебе. Я только прошу тебя отпустить меня живым. Что ты скажешь?"

"В самом деле? Я рад услышать это!" — широкая улыбка расцвела на лице Молитвы, когда он медленно подошел к Чжэн Тяньюаню. — " Не стоит и говорить, что я не хочу воевать с кланом Чжэн."

Успокоение хлынуло в лицо Чжэн Тяньюаня . Он был всего лишь призывателем ци средней ступени, а Пао, Чи Лон и Старуха-Змея были убиты. Он ни за что не смог бы победить Молитву, поэтому ему ничего не оставалось как молить о милости. Если Молитва отпустит его живым, и если он сможет вернуться домой целым и невредимым, то уже старый человек будет молить о милости. Этот негодяй осмелился строить против него планы и убить его людей. Он заставит его пожалеть, что он когда-либо… !

Юный господин не смог договорить, как Молитва внезапно нанес ему удар ладонью в голову. Чжэн Тяньюань явно не ожидал этого, поэтому он просто стоял и смотрел, как смерть приближается. Он просто не мог поверить, что Молитва осмелится убить его.

В этот момент вспышка света резко разрезала воздух в сторону шеи Молитвы. Она была столь быстрой и неожиданной, что казалось, будто она телепортировалась через пространство. К сожалению, старый человек успел с времени отреагировать и отлетел от атаки, словно лист, подхваченный ветром. Он уклонился от удара в всего лишь нескольких сантиметрах от смерти.

"Твой меч быстрый, парень!" — похвалил Молитва.

Е Цин убрал меч и улыбнулся. "Пожалуйста!"

Молитва не обиделся, хотя Е Цин почти убил его. Он носил добродушную улыбку на лице, спрашивая: "Как ты узнал, что я собирался убить его?"

Е Цин резко засмеялся. "Ты должен знать Чжэн Сына лучше, чем я. Он выглядит так, словно будет держать свои обещания? Даже если он так и сделает, зачем тебе отпускать его живым, когда убить его было гораздо лучшим решением?"

"Кроме того, я довольно уверен, что Цветок Мертвеца еще полностью не расцвел. У него пять лепестков, но умерли только три человека. Если я не ошибаюсь, еще двое должны умереть, прежде чем он принесет плоды, а нас осталось всего трое. Кого еще ты собираешься принести в жертву, кроме Чжэн Тяньюаня и меня? И зачем ты привел меня сюда, если не чтобы принести меня в жертву Дереву Мертвеца?"

" А почему ты сначала целился в Чжэн Тяньюаня, так это очевидно, потому что Чжэн Тяньюань представляет большую угрозу, чем мы с тобой."

"Невероятно! Действительно невероятно! Честно говоря, я бы не хотел убивать тебя, если бы Дереву Мертвеца не нужна была жизненная сила и энергия пяти людей, чтобы принести плоды!" — Молитва медленно хлопал в ладоши, выглядя разочарованным.

В этот момент Чжэн Тяньюань наконец вышел из своего шока и закричал: "Ты… ты пытался убить меня. Ты действительно пытался убить меня! Мой отец, это Чжэн Фэн, глава клана Чжэн, и Усилитель Сосуда! Он будет преследовать тебя до концов земли, если ты убьешь меня!"

Молитва просто усмехнулся в ответ на его угрозу. "Верно, что клан Чжэн сильнее меня, но кто узнает, что это я убил тебя? Ты помнишь, что это озеро Нефритового Дракона, а не твой дом, не так ли? Кроме того, я сам стал бы Усилителем Сосуда, как только я съел бы Плоды Жизни и культивировал "Божественное Искусство Кровавой Тени". Чего же я буду бояться клана Чжэн потом?"

" Именно поэтому вам двоим нужно умереть сегодня."

Чжэн Тяньюань был как в ярости, так и в ужасе. "Ты …"

" Перестань, Чжэн Сын. Ты услышал его. Он не отпустит нас живыми", — прервал Чжэн Тяньюаня Е Цин, сказав: " Единственный способ выжить сейчас — это вместе убить его."

Именно поэтому Е Цин спас Чжэн Тяньюаня раньше. Это было сделано для того, чтобы ему не пришлось бороться с Молитвой в одиночку.

У Е Цина не было иллюзий по поводу того, что Чжэн Тяньюань испытал хотя бы какую-то каплю благодарности к нему, если бы им удалось победить, но он был гораздо более простым противником, чем Молитва. Если им удастся убить Молитву, то его победа будет практически гарантирована.

" Ты думаешь, что вы двое вместе достаточно сильны, чтобы убить меня? Подумай еще раз ", — усмехнулся Молитва, прежде чем скрутить запястья и бросить два метательных ножа в Е Цина и Чжэн Тяньюаня.

Е Цин перекатился по земле и небрежно уклонился от метательного ножа. С другой стороны, Чжэн Тяньюань рыкнул и сделал три шага в воздух. Затем он нанес мощный удар ладонью, который явно был насыщен молнией. Это был ни кто иной, как эксклюзивная техника клана Чжэн, "Беспредельная Молниеносная Ладонь".

Однако, прямо прежде чем его ладонь соприкоснулась бы с метательным ножом, метательный нож внезапно разделился на три части и ускорился. Не только это, они внезапно изменили направление в воздухе и полетели в три разные жизненно важные точки!

Как оказалось, Молитва не бросил всего один метательный нож в Чжэн Тяньюаня. Это были три метательных ножа, соединенные вместе с помощью какой-то особенной силы, чтобы создать иллюзию.

Чжэн Тяньюань успел заблокировать первый метательный нож, но не второй и третий. Прежде чем он смог даже отреагировать, второй метательный нож пронзил ему сердце, а третий — лоб. Он погиб мгновенно.

Лист разлетается,

Чтобы раскрыться тремя цветами.

Нож преследует,

Чтобы осудить душу!

http://tl..ru/book/96370/4157179