Глава 397

В Аньяне ты разоблачил коварный замысел Небесных Лордов и спас город от гибели. В Бездонном Ущелье Небесных Врат ты перехватил заговор Пути Тайпингов и избавил народ от катастрофы. На Арене Лошуй ты бросил вызов воинам дзяньху и победил всех, кто ступил на арену, а на Холме Заката ты разгадал хитрость Будды Мары и разгромил его в пух и прах.

— Твоя слава уже долетела до моих ушей, юный император Цин, — с улыбкой, не доходившей до глаз, произнес Чу Жэньхэ. — Теперь, увидев тебя воочию, я могу сказать, что ты определенно заслуживаешь своего титула.

— Вы льстите, — отвечал Е Цин, кланяясь. — Как официальное лицо, я обязан защищать народ. Юный император Цин – это я, но когда я получил такое прозвище?

— Не будь скромным, господин Е, — заявил Чу Жэньхэ. — Ты родом из деревни Августовский Холм, места, которое в масштабах мира — всего лишь пылинка, но ты сумел за чуть более года подняться от стадии Усиления Сосуда до стадии Очищения Духа, а также от простого чиновника до патрульного Лошуй. Твоими достижениями мы все восхищаемся!

— Да, просто мне повезло, — скромно ответил Е Цин. Наружность его оставалась спокойной, но внутри он был потрясен. Откуда разведка узнала о нем так много? Судя по количеству информации, которое только что выдал Чу Жэньхэ, не удивительно, что они изучили его родословную досконально. Почему же разведка обращает такое пристальное внимание на маленькую сошку вроде него? Неужели им так скучно, или же они замышляют что-то?

— Удача — тоже часть силы, — медленно сказал Чу Жэньхэ. — Но вернемся к нашему разговору. Мне очень нужно, чтобы ты пошел с нами, господин Е. В дело замешаны тайны разведки, и мой долг — расследовать этот инцидент досконально. Ты сам императорский чиновник, поэтому, как никто другой, должен знать, насколько важно соблюдать закон.

— Вы все еще мне не верите, господин Чу? — губы Е Цина сжались в жесткую линию.

— Дело не в том, что я тебе не верю, мои личные убеждения не имеют отношения к моему долгу. Не беспокойся. Мы, разведка, беспристрастные арбитры закона. Как только наше расследование завершится, и мы подтвердим, что этот инцидент действительно не имеет к тебе никакого отношения, тебя немедленно отпустят, — сказал Чу Жэньхэ.

— А как насчет того, чтобы вы арестовали меня после завершения расследования? — парировал Е Цин.

В нем кипела ярость. — Я уже сказал тебе, кто я, а ты все равно не отступаешь? Ты считаешь меня слабаком? — Он не любил проблем, но и не боялся их.

— Ты собираешься нарушать закон, господин Е? — голос Чу Жэньхэ стал ледяным.

— Нарушать закон? Когда? Вы собираетесь арестовать меня только потому, что я случайно сидел за одним столом с Монахом-Убийцей, говорил с ним и принял от него нефритовый перстень? — ответил Е Цин так же холодно. — У вас нет никаких реальных доказательств, а вы хотите обвинить меня в сговоре с этими дураками и посадить в тюрьму? До чего же вы неряшливы!

— Я не сажаю тебя в тюрьму, я беру тебя в нашу штаб-квартиру, чтобы ты помог нам с расследованием. Закон Чу гласит, что каждый обязан оказывать содействие разведке в ходе расследования. Если ты не будешь сотрудничать, то будешь наказан, — заявил Чу Жэньхэ.

— Пытаетесь запугать меня законом? Хорошо! Давайте поговорим о законе. Верно, что закон Чу гласит, что каждый обязан оказывать содействие разведке в ходе расследования, но там не сказано, что я должен ехать с вами в штаб-квартиру, не так ли? Более того, нет ни одного закона, который бы гласил, что я должен ехать с вами в штаб-квартиру!

— Кроме того, — продолжил Е Цин с ухмылкой, — я являюсь членом Успокоительного Бюро. Закон гласит, что любое дело, касающееся Успокоительного Бюро, должно рассматриваться совместно тремя судами и решаться самим императором. Ты — император? Нет? Тогда ты не можешь судить члена Успокоительного Бюро!

— Какая дерзость! Как и следовало ожидать от Успокоительного Бюро! — язвительно произнес Чу Жэньхэ.

— Мы, возможно, дерзки, но мы точно не нарушители закона, как разведка, — не уступал Е Цин.

— У тебя, несомненно, золотой язык, господин Е, — тон Чу Жэньхэ стал ледяным.

— О, ничего особенного по сравнению с твоим, господин Чу. Я никогда не смог бы перевернуть черное и белое и исказить правду так, как ты, — ехидно ответил Е Цин. — Кстати, смело обращайтесь к моему бюро и попросите их арестовать меня, когда у вас появятся реальные доказательства. А пока, пожалуйста, убирайтесь с моих глаз и оставьте меня обедать. Я еще не закончил.

— Хорошо, очень хорошо. Давно не было никого, кто бы осмелился разговаривать со мной в таком тоне. Последний, кто попробовал, был скормлен рыбам.

Чу Жэньхэ улыбался, но его глаза были холодны, как лед в самую суровую зиму. Вдруг он понизил голос и прошептал: — Большинство боится Успокоительного Бюро, но не мы. Ты правда думаешь, что я не могу тронуть тебя только потому, что ты член Успокоительного Бюро? И что ты сейчас немного знаменит?

В следующую секунду Чу Жэньхэ раздавил значок Успокоительного Бюро, врученный ему Е Цином, будто тот был сделан из теста. Конечно, реальность была совсем иной. Значок Успокоительного Бюро был выкован из твердого сплава, и отличался невероятной прочностью. Он был высокоустойчив к обычным оружию и стихийным силам. Однако Чу Жэньхэ превратил его в тончайшую пыль голыми руками. Это свидетельствовало о его неимоверной силе.

Е Цин напрягся, увидев это. Чу Жэньхэ резко и громко провозгласил: — Ты осмеливаешься притворяться чиновником императорского двора? Ты достоин смерти! Убейте его!

Как только он договорил, он сгустил свою жажду крови и убийственное намерение в мече и бросил ее в Е Цина. Даже близость к атаке увядала ум и ослабляла энергии.

В то же время темно-красная мантия, которую он носил, излучала кровяно-красное сияние. При более внимательном рассмотрении оказалось, что это бесчисленные красные нити, тонкие, как бычий волосок, но набитые так плотно, что казалось, будто это кровь.

Эти нити окутали Е Цина, словно куколка, но Чу Жэньхэ побледнел. Это произошло потому, что настоящий Е Цин стоял у него за спиной и бросал удар.

За спиной Чу Жэньхэ появилось красноватое сияние. В следующую секунду оно прогнулось внутрь, словно кто-то бросил огромный камень в пруд. Шквал астральной ци разошелся вокруг и подбросил в воздух немалое количество стражей разведки. Некоторые болезненно врезались в своих коллег и закричали от боли.

Кости Чу Жэньхэ трещали и ломались, словно под сильным давлением. Ярко-красная кровь побежала из его отверстий.

Бах!

Отправленный вперед как стрела, он врезался в колонну с такой силой, что по камню разошлись трещины, заставив весь трактир дрожать с тревогой.

Хм?

Однако Е Цин не использовал своё преимущество. Вместо этого он посмотрел на кулак. Он был покрыт бесчисленными крошечными отверстиями, похожими на проколы, и вокруг ран вились нитки крови. Они ползли в его плоть, словно живые.

Все говорят, что мастерство Е Цина в искусстве кулачного боя божественно. Вижу, они не преувеличивали. Чу Жэньхэ выплюнул немного крови и посмотрел на свою мантию. Её цвет стал чуть менее ярким, чем раньше.

Хотя Е Цин уже одержал над ним победу, он не придал этому большого значения. В конце концов, он не использовал всех своих сил в то время, и они оба были на стадии Очищения Духа средней стадии. В прямом столкновении он не верил, что окажется в невыгодном положении по отношению к равному себе, не говоря уже о том, кто прибыл из заповедного места.

Но сейчас он смог лишь с удивлением и завистью смотреть на Е Цина. Он отдал все свои силы и даже использовал свой козырь, Странный Артефакт, называемый Мантия Золотого Кровоточащего Шелкопряда.

Мантия Золотого Кровоточащего Шелкопряда была тем самым халатом, который он носил. Это был Странный Артефакт класса Явлений, сотканный золотыми кровоточащими шелкопрядами, и он обладал как огневой, так и защитной способностью. Шелк, созданный Странным, был невероятно острым, устойчивым и непробиваемым для большинства оружия и стихий.

Кроме того, шелк обладал силой прорезать ци, и носитель мог управлять тысячами и тысячами шелковых нитей, чтобы атаковать свою жертву. Шелк мог даже вторгаться в тело жертвы через нанесенные им раны и автоматически атаковать внутренние органы. Он был мощным, мягко говоря.

Несмотря на это, Чу Жэньхэ не смог полностью блокировать атаку. Сила, содержащаяся в этом ударе, превзошла все его ожидания и поборола даже защиту Материи Золотого Кровоточащего Шелкопряда, заставив его внутренние органы сдвинуться с места, а энергии попасть в беспорядок.

Он не сомневался, что этот удар оставил бы его полумертвым, если бы у него не было этого Странного Артефакта.

— Как тебе моя Нить Золотого Кровоточащего Шелкопряда?

Тем не менее, Е Цин не остался совсем невредимым. На лице Чу Жэньхэ промелькнула дикая улыбка, когда он уставился на кровяные проколы, покрывающие кулак Е Цина.

— Э, в порядке.

Е Цин поднял кулак и сжал его сильно и внезапно. Прозвучал тихий щелчок, за которым последовал громкий хлопок, заставивший всех зазвенеть в ушах. Чу Жэньхэ мог лишь с удивлением смотреть, как нити, которые вползли в рану, были вытеснены наружу и сгорели в пыль. И не только это, сама рана зажила в миг.

— Вот и все, что ты можешь? Предположу, что это предел мощи разведки! — Е Цин усмехнулся, потряхивая запястьями.

Внезапно холодный, древний голос поступил ему в уши. — Ты осмеливаешься презрительно отзываться о моей разведке? Давай увидим, насколько ты на самом деле силен, мальчик!

Е Цин немедленно поднял руку, чтобы заблокировать атаку, исходящую от его фланга. Прогремел громкий удар, и он скользнул на значительное расстояние по обеденному залу. Пара шрамов, которые оставили его ноги на полу, были не менее нескольких дюймов в глубину.

Е Цин ощутил жгучую боль в руке и серьезно посмотрел на своего нападающего. Это была не кто иная, как та женщина, которая раньше занимала весь стол со своим сыном [1].

— Ты член разведки? — с удивлением воскликнул Е Цин. В то же время он понял, что не может ощутить от женщины никакой жизненной силы. Она была так же инь, холодна и бесжизненна, как мертвец. Это было странно, потому что до этого момента она казалась совершенно нормальным человеком.

Женщина не ответила ему. Вместо этого она бросилась вперед, словно молния, и нанесла радужный, поистине прекрасный удар, похожий на распускающийся цветок.

Проблема с прекрасными вещами, однако, заключалась в том, что они обычно скрывали шипы.

Ощутив некую неизвестную опасность от ее кулака, Е Цин решил не ловить его и ушел в сторону. Затем он разделился на три иллюзии, которые выглядели точно так же, как он.

Кулак женщины продолжил движение и разбил две иллюзии. Сам Е Цин появился справа от нее и нанес удар в висок.

Женщина двигалась очень, очень быстро. Как только удар промахнулся, она развернулась к Е Цину и бросила руку ему в голову, словно палку. По ходу она планировала обменяться удар на удар.

Сила женщины была, по крайней мере, равна его собственной, и Е Цин не думал, что его голова тверже ее кулака. Не имея другого выбора, он изменил свой план и удар её по запястью.

Запястье было самой слабой точкой руки, поэтому его атака отбросила ее руку в сторону, несмотря на ее огромную силу. Пока она была открыта, Е Цин сделал шаг вперед и всадил локоть ей в грудь.

Кулак Демона-Обезьяны Хаоса. Демон-Обезьяна Таран Горы.

Он не сдерживался. Удар локтем пробил женщину прямо через стену трактира.

1. Просто для ясности тем, кто уже забыл, когда Е Цин пошел обедать раньше, было четыре стола с свободными местами. Как оказалось, каждый из них был смертельной ловушкой. Вот такова жизнь протагониста.

http://tl..ru/book/96370/4173125