Глава 448

— Это была шутка. Уже чудо, что ты выжил, учитывая обстоятельства, — вздохнул Хун Цзяньлонг.

— Вы великодушный человек, мой господин, — похвалил Е Цин Умиротворителя.

— Неужели ты решил развлекать себя, лизая мои сапоги? — фыркнул Хун Цзяньлонг. — Тебе понадобится от десяти до пятнадцати дней, чтобы залечить раны. И чем скорее ты их заживишь, тем лучше, иначе последствия будут преследовать тебя очень, очень долго. К сожалению, думаю, твое участие в Собрании Скрытого Дракона на этом заканчивается.

— Ничего страшного. Мне и так хватило четвертьфинала, — улыбнулся Е Цин. Он и так собирался сойти с дистанции после убийства Чжао Ланя. То, что Чжао Лань превратился в суперсаяджина, только упростило дело. Он предпочитал оставаться в тени, вдали от внимания.

— Хм! Молодой человек, не стоит быть таким безынициативным! Ты разочаровываешь меня! — загундосил Хун Цзяньлонг.

— Хе-хе… кашлять! Кашлять! — Е Цин выплюнул кровавую слюну, прежде чем произнести: — Кстати, прошу прощения за дерзость, но не могли бы вы немного отойти? Мне действительно станет плохо, если вы будете стоять здесь и ничего не делать!

— Ха! Хорошие умирают молодыми, а плохие живут вечно. Судя по твоему болтливому характеру, ты проживешь еще тысячу лет! — усмехнулся Хун Цзяньлонг.

Е Цин: "…" Братан, ругать больного — это моветон.

…

Поединок между Е Цином и Чжао Ланем, словно лесной пожар, охватил Тянь Юн всего за несколько дней. Все только и говорили о Юном Императоре Цин.

Некоторые восхваляли Чжоу Хэншуй и Е Цина, называя их гениями, подобных которым не было уже сто лет. Они были поистине уникальны даже среди талантов Собрания Скрытого Дракона и, как ожидалось, скоро превзойдут таких гигантов, как Ян Чжао и Цзянь Ушэн, по своим достижениям.

Эти ожидания были вполне оправданы. Чжоу Хэншуй, Очиститель Духов на поздней стадии, сразилась с Мастером Духов на поздней стадии один на один и одержала блестящую победу, тогда как Е Цин, тоже Очиститель Духов на поздней стадии, убил Чжао Ланя после того, как тот поглотил кровь Хамба и временно получил силу Полушага к Великому Мастеру.

С древних времен люди обожали истории о том, как слабый побеждает сильного, а уж две таких истории — это просто праздник для души.

К несчастью, после битвы с Чжао Ланем Е Цин получил настолько серьезные травмы, что не смог продолжить участие в Собрании Скрытого Дракона, чем разочаровал многих своих поклонников.

Поскольку Е Цин отказался от участия в турнире, Чжоу Хэншуй автоматически стала чемпионкой победительской группы. Это сделало ее одной из самых, если не самой, везучей участницы Собрания Скрытого Дракона за всю историю.

Несколько дней спустя определились и ранги в проигравшей группе.

Чжао Бу'эр сразился с Вэнь Сяонянь. Вэнь Сяонянь одержал победу, заняв седьмое место, а Чжао Бу'эр — восьмое.

Пятое и шестое место должны были разыграть проигравший победительской группы и победитель проигравшей группы. Однако из-за тяжелых травм Сюй Лулинь и Е Цин были вынуждены отказаться от участия в турнире, а Чжао Лань, как известно, погиб. В итоге Ян Чжао и Цзянь Ушэн автоматически прошли в следующий раунд.

Изучив выступления участников и момент их выбывания, был вынесен вердикт: Сюй Лулинь — шестое место, Чжао Лань — пятое, а Е Цин — четвертое.

Несмотря на смерть Чжао Ланя, его имя не было удалено из списка. Таков был порядок Собрания Скрытого Дракона, который соблюдался еще с давних времен.

После этого Цзянь Ушэн и Ян Чжао сразились, чтобы определить, кто станет вторым и первым вице-чемпионом. Это была битва между девяносто девятым и девяносто вторым воинами из Рейтинга Человеческих Чемпионов, и оба мужчины были известны своей молодостью, силой и достижениями. Естественно, бой был невероятно зрелищным.

Возможно, Цзянь Ушэн обрел просветление после поединка с Е Цином, а может быть, Сун Силай дал ему пару дельных советов, но факт оставался фактом: его "Нет Жизни, Нет Я" был явно мощнее, чем раньше. Его сердце было чистым, Ци сильным, а намерение, подобно непрекращающейся реке, текло без конца. Несмотря на разрыв в рейтинге, он смог дать Ян Чжао серьезный бой.

Однако Ян Чжао тоже стал сильнее с момента поединка с Сюй Лулинем. Ни один прием Цзянь Ушэна не застал его врасплох, не выбил из колеи. Он стоял как непоколебимая гора, в итоге пересилил Цзянь Ушэна своим огромным резервом звездной Ци и духа и стал чемпионом проигравшей группы.

Таким образом, остался лишь один бой: между чемпионом победительской группы и чемпионом проигравшей группы. Все с нетерпением ждали его.

Естественно, люди спорили о том, кто станет абсолютным чемпионом Собрания Скрытого Дракона, и вначале эти дебаты были довольно безобидными. Но со временем страсти накалялись все больше и больше, пока люди не начали драться друг с другом, чтобы доказать свою правоту, даже не задумываясь о том, что это совершенно бессмысленно. Крупные азартные дома Тянь Юна были на седьмом небе от счастья, принимая ставки от всех и вся. Когда прием ставок наконец был завершен, финальные призовые фонды были астрономическими, мягко говоря.

— Как думаешь, Безрадостный, кто победит: Чжоу Хэншуй или Ян Чжао? — спросила Чу Няньцзю, наблюдая за тем, как все вокруг обсуждают битву между Чжоу Хэншуй и Ян Чжао и пытаются предсказать исход поединка.

Е Цин, выглядевший гораздо лучше, чем в тот день, когда он сошел с платформы, лежал, расслабившись на стуле. Лицо его было в норме, рука тоже отрасла. Казалось, будто он никогда не был ранен.

Хотя его травмы были очень серьезны, раны на теле были всего лишь поверхностными. Потеря руки для большинства воинов была бы сокрушительным ударом, не говоря уже о том, что его внутренние органы, мышцы, меридианы, точки тела и многое другое также были сильно повреждены. Однако его жизненная сила превосходила силу большинства в разы, ведь он был обладателем Тела Хаос-Демонической Обезьяны. Он мог буквально вернуться к жизни из капли крови, не говоря уже о том, что Вода Природы была чудодейственным эликсиром, который мог залечить практически любые раны. Именно поэтому ему потребовалось так мало времени, чтобы восстановиться физически.

Но только физически. Энергии Хамба были полны проклятий эпидемии, катастрофы, грязи и прочего, они глубоко проникли в каждый уголок его тела, словно черви. Хуже всего было то, что они постоянно атаковали его разум и дух, заставляя его ежесекундно создавать ментальный щит. Это было невероятно утомительно, мягко говоря.

Ни Вода Природы, ни руны золотого дракона-змеи не могли полностью устранить эти энергии, оставляя ему единственный выход — постепенно извлекать их из тела. На сегодняшний день он сумел удалить около семидесяти-восьмидесяти процентов этих энергий.

Именно поэтому он со своими друзьями находился сегодня в "Пища — Рай". Он узнал, что недавно в "Пища — Рай" запустили странное блюдо, которое, если верить рекламе, могло ускорить его выздоровление.

"Пища — Рай" был одновременно рестораном и огромной загадочной фракцией в дзяньху. У него были филиалы во многих местах, и они специализировались на приготовлении странных блюд.

Странная кухня, как следует из названия, представляла собой кухню, основанную на Чужаках.

В мире существовали Чужаки всех форм, размеров и способностей, поэтому, естественно, блюда, приготовленные из их частей тела, обладали самыми разнообразными эффектами. Некоторые могли исцелить раны, улучшить боевые навыки, повысить уровень и многое другое. Более того, они были почти столь же эффективны, как специализированные пилюли или природные сокровища. Именно поэтому воины дзяньху так любили странные блюда.

Естественно, большинство Чужаков рождались из грязи или аномалий, поэтому в сыром виде еда из их частей тела была вредна или даже смертельна. Но во всем есть противоположность. Благодаря правильному сочетанию, смешиванию и обработке различных ингредиентов можно превратить негативные эффекты в позитивные.

Очевидно, что для этого требуется огромный багаж знаний и впечатляющий опыт. Такую работу не мог выполнить кто попало.

Человека, который готовил странные блюда, называли странным поваром. Это была профессия, как и любая другая, но странных поваров было гораздо меньше, чем врачей, алхимиков, мастеров талисманов и других специалистов.

Всех странных поваров почитали в дзяньху. Их считали почетными гостями, даже среди влиятельных чиновников и знатных кланов.

"Пища — Рай" — это крупная сеть ресторанов, специализирующаяся именно на обслуживании странных блюд. У них работало огромное количество странных поваров, причем небольшая часть из них считалась богами или демонами кулинарии во всем дзяньху. Они были могущественной фракцией, которую мало кто осмеливался обидеть, мягко говоря.

Но почему такое огромное и популярное заведение считалось загадочным? Дело в том, что личность владельца была полной тайной. Некоторые предполагали, что у "Пища — Рай" вообще не было владельца и что это всего лишь свободный союз странных поваров, помогающих друг другу. Так или иначе, правда до сих пор оставалась загадкой.

Конечно, ничто из этого не волновало компанию Е Цина. Сегодня они были здесь, чтобы пировать.

— Не знаю, да и не интересно, — ответил Е Цин, томно откинувшись на стуле. — Я не заинтересован в исходе, так зачем мне волноваться?

— Но я-то заинтересован, так что скажи пожалуйста! — настаивал Гао Ниган.

Вместо того чтобы ответить на его вопрос, Е Цин посмотрел на Гао Нигана и спросил:

— На кого ты поставил?

— На Чжоу Хэншуй, разумеется! — ответил Гао Ниган.

Е Цин поднял бровь. — Разумеется, говорит он. Если ты так уверен, то зачем вообще спрашиваешь у меня?

Гао Ниган спокойно ответил:

— Потому что я не до конца уверен в своем предвидении, дурак! Ты гораздо лучший воин, чем я, поэтому твое мнение более авторитетно, чем мое. Ну так? Как думаешь, кто победит?

Е Цин серьезно обдумал вопрос, прежде чем ответить:

— Я тоже думаю, что победит Чжоу Хэншуй.

— И почему? — спросила Чу Няньцзю.

— Просто чуйка, — объяснил Е Цин, — Ян Чжао уже несколько лет в Рейтинге Человеческих Чемпионов, за это время все более-менее разгадали его способности. А вот Чжоу Хэншуй была никому неизвестна, пока не совершила головокружительный взлет к вершинам славы. Никто не знает, насколько она сильна и какие у неё способности, но одно известно точно: она победила Мастера Духов на поздней стадии в честном бою. Учитывая это, я считаю, что у Чжоу Хэншуй больше шансов стать чемпионкой.

— Да, я тоже так думаю, — согласилась Линь Юхуай. — Ян Чжао уже давно известен, но я никогда не слышал, чтобы он мог победить Мастера Духов на поздней стадии. А вот Чжоу Хэншуй победила Лу Юванга в честном бою, поэтому у нее, как мне кажется, тоже больше шансов на победу.

— Рад это слышать! — Гао Ниган хлопнул себя по груди. — Когда я вернусь, я всё своё тайное состояние поставлю на Чжоу Хэншуй. Если она победит, у меня будет достаточно денег, чтобы жениться не на одной, не на двух, а сразу на трех наложницах!

Е Цин закатил глаза на Гао Нигана, прежде чем беспощадно его сбить:

— Почему бы тебе сначала не завести себе девушку, прежде чем мечтать о наложницах, девственник?

Гао Ниган: "…" Не надо было так больно бить по сердцу.

— Прошу прощения за ожидание, господа, но ваш заказ готов.

В то время как они разговаривали, к ним подошел мужчина в ярко-красной мантии с большим подносом. Это был один из официантов "Пища — Рай", на груди которого красовался символ — круг, окружающий слово "Пища". Это был уникальный отличительный знак официантов "Пища — Рай".

Поднос был квадратной формы и невероятно большим. На нем стояло несколько блюд.

Официант двигался довольно быстро, но рука его была идеально устойчива. Ни капли масла не вылилось из контейнеров. Очевидно, официанты "Пища — Рай" обладали определенным уровнем боевой культуры.

— Красавица в Бане, карп, тушеный в собственном соку, Цветущее Богатство, ВечноСмеющийся и Куда Уходит Душа. Все, что вы заказывали, верно? — перечислил официант.

Большинство блюд носило прекрасное, поэтическое название, но вот внешность… Ну, она была, скажем так, необычной.

http://tl..ru/book/96370/4174152