Глава 60

В подвале заброшенной церкви, окутанном полумраком, на высокой платформе собралось шестеро человек: пятеро стояли, а один коленопреклонен был на ступенях. Лишь отблеск костра на дальней стене освещал пустое подземелье. В воздухе витал слабый запах крови, источавшийся с каменного постамента в центре платформы, где лежал бездыханный человек, окруженный пятерью.

— Мальчик, я больше не хочу слушать твои проповеди, — сказала сухонькая старуха с огромной деревянной тростью, — ты и я — не разные.

— Госпожа Гао, вы же знаете, что я не стремлюсь проповедовать, — ответил невидимый голос из правого нижнего угла, — Я говорю правду, вы прекрасно это понимаете.

Из диалога было понятно, что между старухой Гао и человеком, которого называли Боту, существовали разногласия. Однако возражения со стороны Гао не последовало, что позволяло предположить о ее согласии с точкой зрения Боту, хотя она и не желала признавать это.

— Боту, я долго не протяну, — произнесла Гао, — Если бы могла, я бы не спешила так, не показывала бы это всем. Но… я действительно умираю.

Боту не ответил, молчаливо соглашаясь со словами Гао. Остальные три лидера "Общества Защиты", стоящие рядом, также молчали, признавая ее слова. Да, Гао действительно умирала.

Сотни лет назад старейшины пяти святынь Куньлуня во главе с Гао использовали кости дракона, чтобы продлить свою жизнь. За это их объявили предателями и изгнали из Куньлуня, бросив на произвол судьбы. Без этих костей пятеро старейшин должны были умереть. Но судьба распорядилась иначе, и им удалось заполучить еще одни окаменелые кости дракона, подарившие надежду на жизнь.

Однако кости были старыми и извлечь из них жизненную энергию было чрезвычайно трудно, поэтому старейшины, став перед выбором между жизнью и смертью, пожертвовали своей совестью.

В течение сотен лет они похищали детей, используя их жизненную силу, чтобы питать драконьи кости и продлевать себе жизнь. За эти столетия они пожертвовали жизнями бесчисленного количества детей, превзойдя своими злодеяниями даже самых известных злодеев из легенд.

Вот и сейчас Тони, узнав о словах Леона, был до глубины души возмущен, поэтому он решил действовать.

***

Гао была самой пожилой из тех пятерых, кто восстал. Они скрывались в тени, воруя чужую жизнь. Но Александра, самая сильная и знающая из них, случайно обнаружила другое назначение костей дракона: они могли вступать в контакт с злобными демонами.

Александра узнала от демона секрет создания "Черного Неба", и злоба в ее сердце начала разрастаться, как могучее дерево.

Однажды им удалось создать Черное Небо, но их творение было уничтожено лидером Общества Защиты, их давним врагом.

Гао чувствовала, как ее смерть приближается с каждым днем. Жизненная сила угасала, а страх перед неизбежным побудил ее нарушить правила, установленные ими в самом начале, когда они использовали драконьи кости для продления жизни.

В тайне от остальных она сотрудничала с красноодетыми ниндзя: она удвоила количество детей, похищенных для обрядов, чтобы питать драконьи кости и продлить себе жизнь.

Боту, недовольный ее действиями, начал претензии, когда пять человек собрались вместе.

И когда Гао попросила его не проповедовать, как святой, Боту не оспаривал ее, потому что сам понимал, как прожил эти столетия.

Неужели он не нес ответственности за гибель детей?

Нет.

Он просто боялся быть разоблаченным, боялся, что о его делах узнают другие, что кто-то явится к нему в дом.

Он просто боялся смерти.

Боту не возражал. Из оставшихся троих Александра была самой сильной из пятерых, негласно руководя ими, как пятерней. Именно она предложила и реализовала идею создания "Черного Неба" с помощью драконьих костей. Без потери жизненной силы, необходимой для создания "Черного Неба", Гао не нарушила бы их соглашение.

Поэтому она молчала.

Мураками был верным сторонником Александры, фанатичным сторонником власти, разделяя ее взгляды.

Суванда же интересовался лишь продолжительностью жизни. Когда Александра захотела создать "Черное Небо", он не возражал. Теперь, когда Гао хотела увеличить жертвенные пожертвования в два раза, чтобы продлить себе жизнь, он также не протестовал.

Таким образом Гао достигла своего.

***

— Мураками, что делать с делом Киннамами? — спросила Гао.

Син, ученик Мураками, знал Джина Бина и выступил посредником в сделке с его силами.

Так они смогли углубиться в тень, а все внешние нужды стали решаться быстрее и удобнее благодаря помощи Джина Бина.

Они так сильно полагались на Джина Бина, что его внезапное падение застало "Общество Защиты" врасплох. Все планы пришлось начинать сначала, что затруднило многие дела.

Гао сама вышла на охоту за детьми не просто так.

В этот момент человек, коленопреклоненный на ступенях, был учеником Мураками, Сином.

— Изначально ты был согласен, — негромко произнес Мураками, — Падение Киннамами — это то, чего никто не хотел, и я в том числе.

Он повернулся к Сину, стоящему на ступенях, и сказал Гао: — Син, я уже наказал его, всё закончилось.

Пятеро прожили вместе сотни лет, и их понимание друг друга стало таким же глубоким, как понимание самого себя. Услышав ответ Мураками, Гао кивнула, давая понять, что она всё поняла.

Пятеро молчали, бесшумно ожидая изменений на алтаре.

Син продолжал стоять на коленях, но в сердце своем ругал того, кто убил Джина Бина, превратив его безупречную миссию в неудачу, заставив его покраснеть перед учителем и подвергнуться наказанию.

Ему только что подожгли дом. Син не смирился. Как только инцидент утихнет, он обязательно найдет того человека и своими руками отрубит ему голову! Обязательно!

Каждый из пятерых думал о своем, но лицо у всех было спокойным, они терпеливо ждали, когда кровь высохнет, когда "Черное Небо" снова появится.

Внезапно Мураками отрыл глаза: — Кто-то вторгся.

Услышав эти слова, остальные четверо также открыли глаза. — Похоже, наша публичная сила была уничтожена кем-то, — сказал Мураками.

— Ничего страшного, — ответила Александра, самая высокопоставленная и сильная из пятерых. — Мы давно к этому готовились.

Она указала на одетую в черное фигуру на алтаре: — "Черное Небо" вот-вот родится.

— Возможно, снова появился тот человек, — прошептала она, — На этот раз мы не должны допустить, чтобы он уничтожил рождение "Черного Неба"!

Александра голос усилился: — Ни в коем случае не допускайте его уйти живым!

Мураками вновь повернулся к Сину, лежащему на коленях, и кивнул, уверенный, что он его понял. Син в ответ энергично кивнул: — Понял!

Он встал и вышел.

Син хотел поймать вторженца и исправить свою ошибку!

***

*Примечание: "Общество Защиты" довольно непонятно. В комиксах и сериалах используются разные сюжетные линии, поэтому я внес некоторые изменения, не нарушая главной интриги.

*Просьба проголосовать!

*Спасибо Чен Ге за ваше пожертвование, у меня появились пять поклонников!*

http://tl..ru/book/111075/4342752